方长庚有些恨铁不成钢，用十分肯定的语气道：“你还没向沈教谕提过拜师的事吧，这都过去快一年了，你好歹改改你的性子，这种事上一定要厚着脸皮，总不能等沈教谕主动来找你收你为徒吧？”黑暗中方沅君的脸一红，犹豫道：“我怕他觉得我不是好材质，不肯收我，更担心他碍着面子收了我，那更让我难受。”方长庚凉道：“你这前怕狼后怕虎的，还是别拜师了。”说完就感觉到方沅君愈发沮丧的情绪，他不免叹了口气，用和缓的语气道：“可没那么多时间让你犹豫了，男子汉干脆点儿。你要记住你的目的只是学到更多东西，拜师不过是你学习的一种手段，你不用看得那么重。即便沈教谕不肯收你，也一定会给你留面子，找个合适的理由拒绝你，你还可以继续向他讨教问题。要是他收了你，以我的了解，说明他还是认可你的，不可能存在碍着面子这回事，你的面子可没那么大～”最后一句方长庚是玩笑着说的，就怕方沅君又敏感了。“我知道了，我这次回去就说。对了，阿复最近有来信吗？”方长庚“嗯”了一声，笑道：“他现在跟着一位武教头练骑射呢，还说了许多京城有趣的事，有一件还真跟咱们有关。今年殿试金榜题名的有一个五十岁的老头子，后来参加了翰林院的朝考，据说还考了前列，可惜因年纪太大，且相貌猥琐而被淘汰了，要下放到外面当个知县，气得这老头子差点要去投河。复还说，要入翰林，越年轻越好，而且容貌端正也是入选的一个途径，看来咱们要是文章写不好，就像姑娘家那样好好打理咱们外表，没准入翰林的希望更大。”方沅君忍不住笑了：“要是乡试会试也看外貌就好了，你一定能中。我嘛，要是正好碰上全是歪瓜裂枣的，那也能榜上有名了。”两人都不禁哈哈笑起来。第二天依旧是放假，方长庚与方沅君一同回了县城。分别后方长庚就去了自家的店。现在还不是吃饭的高峰期，因此店里没坐几桌人。方长庚一眼就看到坐镇柜台满脸笑意的老李氏，在看见方长庚来以后笑得更开，急忙绕出来拉住方长庚，问他饿不饿、累不累、想吃什么。方长庚立刻摇头：“奶我不饿，你别忙活了，我去看看娘。”在厨房看到了小李氏，因为何氏要照顾小幼请，厨房里一点忙都帮不上，索性就留在村里照看孩子和家，以致小李氏一个人在厨房忙得不可开交。“你爹在后院砍柴，你过会儿去找他。”小李氏看到方长庚也很高兴，只是手头要做许多切菜之类的准备工作，也没什么功夫管他。方长庚点点头：“爷爷和二叔呢？”“他们今天天没亮就去买菜，现在在后院补觉呢，等吃饭时间到了就出来干活。”方长庚觉得自己之前的想法有些天真，开饭店也没轻松到哪里去，特别是生意好了以后，不过总是比在地里干活好一点的，收入也高。小李氏他们虽然也觉得辛苦，但劲头很足，都希望能多赚一点银子。中午方长庚也跟着帮忙，还被方万英训斥了一顿，让他赶紧回后院看书去。不过方长庚比他更拗，没把方万英的话当回事，把老头子都给气笑了。家里新酿的葡萄酒卖得极好，可惜量不多。方长庚向小李氏讨了四壶，两壶给沈赫和方沅君送去，一壶打算给周其琛，还有一壶就留着他和徐闻止去秋叶山庄找徐清猗时喝，至于徐修不能喝这个，就算了。没想到带回去以后反响很好，尤其是徐闻止还特意派人去他家店里买，让方长庚苦笑不得。在岁考到来之前，方启明刚好忙完今年采收药材的事，同时也带来一个好消息——他原想再问刘老爷买五十亩地，没想到刘老爷说可以租一百亩地给他，人手也能借他，到时候分一成利润给他就行。这在方启明和方长庚看来分明是一个再明显不过的信号，即刘老爷想考验方启明的本事，如果这一次方启明的表现能让刘老爷满意，那这婚事多半也能成了。方启明说起时表情又是甜蜜又是苦涩：“原来刘老爷今年要给兰儿安排婚事，被兰儿想方设法退了，还故意留下不好听的名声，吓得别人都不敢上门提亲。刘老爷虽然松口了，心里恐怕想砍了我。弟，你嫂子这样好，哥这辈子都要给她当牛做马，让她每天都开开心心的。”方长庚原来还觉得有些肉麻，听完以后也沉默了，许久后才说：“你心里记住嫂子的好就行，别辜负人家，娘和奶她们都明事理，真相处起来也能好好的。”方启明点头，笑容里带着自信的锋芒：“明年我手里也有余钱了，就在县城买个三进的大宅子，到那时候你可就有嫂子了。”方长庚也笑了笑，年底之前二丫就要嫁人，家里越来越冷清，有了嫂子，相信没多久他就能做叔叔了，家里有孩子就有了生气，确实很好。第54章 岁考第五十四章转眼已是金秋十月。学政通知岁试的消息来得比较突然, 府学里不少人都提前打听学政现在到了哪个府，原来还以为至少要再等半个月, 没想到三天后就要开考。一时间生员们纷纷带着紧张的神色在府学里匆匆而行, 一条街外的客栈住满了前来参加岁考的秀才们。方长庚在上一回去看望方万明时得知他不打算再参加岁考。本朝规定入学超过二十五年的不必再参加岁科试，方万明已经满了, 只是不考会取消廪生资格而已。方长庚想想方万明的年纪和身体，为了廪生带来的对方万明不算什么的利益这么长途跋涉，确实没什么必要。岁考前一天, 方长庚除了接方沅君, 还接待了沈赫的幼子沈霖。和他想象的差不多，沈霖年不过十七, 大概不怎么见阳光，所以肤色是堪比女子的白。而身材是读书人特有的瘦弱修长, 书卷气很浓，气质上与徐闻止很像, 但相比之下沈霖的傲气比较外放，第一眼会让人觉得不好相处, 不过方长庚与他交流了几句后发现沈霖还是挺好说话的，而且不拐弯抹角，有什么想法和目的都会直说, 让人不用费心去猜。想想也是，沈赫的家教有目共睹, 他的孩子自然不会差到哪里去。不过看起来方沅君和沈霖并不熟, 可能今天也是因为同路第一次见。“你别送了, 还是早点回去休息，明天还得考试。”到了客栈门口，沈霖对方长庚直说道。方长庚点点头：“有什么问题尽管去府学找我，沅君知道我住在哪儿。”“好，路上小心。”“长庚，明天见！”沈霖和方沅君站着客栈门口目送方长庚往回走，然后就转身进了各自定好的房间。岁考的考场就安排在蹴鞠场，里面摆满了桌椅，有不少还是训导在府学附近挨家挨户借来的。主要是因为参加岁考的秀才并没有考府试的那么多，没必要再开考棚，在蹴鞠场进行岁考已经是最近几年来的惯例了。好在如今天气冷暖适宜，没有大风和大太阳，只在上方支了简易的遮阳篷就足够保证不影响考生们发挥正常水平。岁考的内容是两篇四书文，一篇经义，一首诗帖诗，在太阳落山之前，大部分考生就都交卷了，还有一些两鬓都白了的老秀才咬着笔杆苦撑，挠得微微凌乱的发丝在黄昏的凉风中飘动，看起来有些凄凉。考完试，方长庚与方沅君、周其琛、徐闻止还有沈霖共五人去春风楼聚餐，除了方沅君，其余人对于岁试并没感觉到有什么压力，尤其是沈霖，毫不谦虚地说自己绝对是一等，还将考题分析得头头是道。方长庚在心里比较了一下自己和沈霖的答案，发现两人的侧重点还是不太一样的，这跟两人分别在官学和书院进修有关。官学倡导“学而优则仕”，所学的东西更多的是为了以后做官而服务，而书院则更侧重于学术研究，传播的可能是某位名家大儒个人的观点，目的在于弘扬学问，甚至可能和正统思想背道而驰。方长庚想起不久前徐修与他的对话。“朝廷如今拨款送地赠书来扶植书院，你以为如何？”方长庚当时是这么回的：“表面实在扶植书院，其实是想禁锢各流派多元化的观点，使其与正统思想相一致。”徐修听完以后赞同地“嗯”了一声，告诉他若是他考上了举人，可以去书院听那些四处游学的名家讲学扩充知识，但不能将那些观点用在科考上，否则是要出事的。