原来是那和尚见她眉头愁绪缠绕，颜色生的又好，实在是楚楚可怜，不由动了恻隐之心，将芃娘领去后院一处佛堂，说此处供奉的是大罗神仙金身，佛祖头颅内还供有千金舍利子，求告最是灵验，且此地清静，非达官贵人不能进。今日见芃娘一出手就是五两银子，且都是碎银，可见积攒日久，感喟她一番诚心，所以特许她来此地上香请愿。芃娘自然千恩万谢，好生谢过了人家大和尚一番。和尚告退而去，芃娘就见这里幡影摇曳，磬韵悠扬，佛堂里三尊大佛，宝相庄严，金光熠熠，果然不同凡响。忙擎了秋分，蒲团上跪下去虔诚叩拜，求神仙保佑家兄病体早愈。芃娘拜过三匝，刚待要起身去点香烛，就见身边慌张扑过来一个人，噗通在她身旁的蒲团上一跪，手忙脚乱的就开始磕头，边磕头边嘴里念念有词：“求神仙庇佑家姐，得夫家良人，夫妻琴瑟在御莫不静好，生儿育女，莫不孝悌兼全……”芃娘本来瞧见是个男子，想要回避，听见他佛前一番求告，竟是为要出嫁姊妹而来，可见同气连根、手足情深，不觉有些同命相怜之感。那男子在佛前足足叩足九个头，待一起身，才发现身边站着芃娘和秋分两个女子，顿时俏脸一红，忙后退一步对二人规矩做了个揖。他这一抬起头来，芃娘才发现这年轻男子容貌生的十分俊美，真真如珠似玉一般，且英气勃勃，一看便是个好儿郎，当下不由也是脸一红。她自小便许了寒家，平日里从不抛头露面，只在家中做些针线女红，这样与陌生男子共处还是头一糟，心中忐忑，人家冲她作揖，便也匆匆回礼，转身待要拉着秋分便走，不想被那男子给唤住了。原来男子并非如芃娘这样是被大和尚引路而来，而是听说龙华寺里塑有菩萨金身，只不过寻常人不得见，他多方打探，才寻到此处，自己偷偷翻墙进来。只不过叩头请愿后，要烧香敬佛，他匆匆而来，竟是忘了带香烛……芃娘听闻他一番解释，抿嘴一笑，也乐意分他一半香烛，男子千恩万谢，两人一并在香炉前敬了香烛，各自祷告。其实男子与芃娘这一番两面相觑，见她一张俏脸颜色如玉、鬓似乌云，凝眸流盼间直晃到他心神摇曳不止，不由也是有心多做亲近，于是问她为何事来求告。芃娘说为家中生病的兄长来求个安康，男子一听同理心顿起，忙道自己也是为了家姐来此求告，说母亲多年守寡，辛苦拉扯大他们姐弟二人，他小和姐姐亲近，如今姐姐已经定下了出阁的日子，他心中不舍，所以今日特来求告菩萨，盼姐姐嫁去夫家后，夫妇恩爱，福禄绵长。两下都是年轻漂亮人儿，彼此说些闲话，竟恨时光太快，芃娘到底是闺阁女儿，心中中虽欢喜他，却不敢多做逗留，忍住心中不舍匆匆告辞而去，男子犹在发痴，呆呆见她们主仆二人背影隐没入庙宇红墙后，才惊觉自己竟未问她家住何处，姓谁名谁，顿时发足狂奔追去，却遍寻再不见佳人踪迹，一番捶胸顿足，不再多说。话说芃娘归家，颇有些魂不守舍，小丫头秋分知她心思，打趣道：“龙华寺里那位公子生的实在是好，怕是这世间都罕见，堪比个神仙样的人品。人家都说寒家三子的斐公子向来品貌非凡，要我看，那位公子竟比斐公子，还要更胜十分！”芃娘胸中着恼，唾了秋分一口，不准她再乱说。只不过这少女怀春，桃花梦里眼迷离，况且那位公子的确是个谪仙样的人物，纵然心生爱慕，可她是已经聘了人家的女子，哪里还再能去肖想别的男子？而且哥哥林凉病势汹汹，完全没有回痊的迹象，只怕凶多吉少，娘亲日夜哭泣，她陪在一旁也是酸楚不已，更不再去想甚风花雪月。不过，出乎芃娘意料的是，哥哥虽病成这样，嫂嫂竟还是要如约过门了。原来，韩家父母私下里商量，觉得独子病势凶恶，药石无用，须得来桩喜事冲一冲，反正此前已然定下婚期，不妨就叫媳妇如期过门，这喜事一冲，说不定就把那凶症冲走了！芃娘却总觉这事不妥，若这喜冲的好，哥哥就此否极泰来，当是为万千之喜，可徜若不好，岂不是害了人家那好人家的女子？不过，她一个闺中女儿，万没有对兄长婚事说三道四的道理，只能也为嫂嫂进门之事帮忙劳碌则个。话说迎亲那日，只听鼓乐喧天，一路笙箫聒耳，新嫁娘的轿子临到韩家大门前，却没有新郎官来迎，只因那韩林凉此刻还病在床上，根本起不得身，如何能迎得新妇？傧相诧异：“这没有新郎迎接，难道要新娘子一个人拜堂不成？”韩父正自慌张，原本是求了一个堂侄抱着公鸡来帮儿子拜堂，却是那堂侄顽皮，方才在门口挤着看送亲的轿子，竟是不小心跌破了头，正自嗷嗷哭的厉害，如何还帮拜的了堂？万般无法，韩母果断道：“女儿也是儿，林凉就芃娘一个妹妹，妹妹陪拜便是。”芃娘原本在帮忙招呼一干亲戚中的女眷，冷不丁就被娘亲拽了去，要她出门迎接嫂嫂。芃娘临危受命，不敢怠慢，忙出门迎接，就见傧相念了澜门诗赋，请新人出了轿子，从花轿中款款走下的新妇，浑身红装披挂，头盖红方巾，身量修长，由陪行的乳母和媒人左右扶了，莲步轻挪，随着芃娘相迎，进了中堂，先拜了天地，然后姑嫂对拜。话说这两个女人对拜，也是世间罕见，围观众人无不掩嘴而笑，芃娘脸皮素来薄，此下却脸不红心不跳，只当为兄长尽心，只求哥哥早日痊愈，也不旺她今日这一番做派。拜了天地，新妇被芃娘一条大红绸领进洞房。再说韩家父母，盼的就是这一刻的喜气能把儿子的病气冲一冲，不想却是林凉体弱，被这鼓乐声一震，竟是径自昏迷了过去！全家顿时都慌了手脚，又是掐人中，又是灌药汤，终于把林凉给唤醒了过来，只不过醒虽醒了，却再也不敢惊扰他，生怕一个看不住，又厥过去！芃娘只好在新房中，替兄长拿了秤杆挑了新妇头上的方巾，这方巾一旦揭开，围观亲戚们先是倒吸一口冷气，而后才纷纷喝彩起来！但见新娘子容貌无双，美丽如画，一双英眉带秀，一双美目含情，面似娇花拂水，低眉敛目中自有一种风情，真真如那画中谪仙的人儿一般！芃娘定睛一瞧，也是惊讶连连，只不过她惊的不是嫂嫂的美貌，而是这嫂嫂……怎生与那龙华寺上香遇见的那位公子，长相如此肖似？耳边全是众人啧啧赞叹之声，新妇含羞带怯，亦举目四看，一时与芃娘四目相对，竟也是愣怔了住。旁边有亲戚艳羡韩母：“韩妈妈，你这媳妇儿和女儿皆这般美貌，就像那瑶池里两朵并蒂花一般，实在是福气！”韩母低头拭泪，心中反觉苦楚，媳妇儿当真貌美，与儿子正是一对儿，却是儿子没福，染此大病，看方才情形，十分里倒有九分不妙，叫她如何觉得福气？芃娘初初见着嫂嫂真颜，为她容貌与那公子的肖似吃了一惊，但很快也就放下心来，这世上容貌相像之人比比皆是，虽如此相似也是少见，但也不是没有，且一个是铿铿男儿，一个是美貌娇娥，如何比得？而且看嫂嫂如此标致人物，哥哥大喜日子却无福消受，她心中一时欣慰，一时又是抱憾，一时三会的，心头滋味陈杂，不可言说。再说众亲戚赴过花烛喜宴，各自分头告辞，傧相乐人，也俱已打发了。那新娘子被乳母卸了首饰，新房里秉烛独坐，这大喜之日，新郎却自垂危，眼前这如花似玉的媳妇儿，独守空房，也是孤清。韩母心下不忍，觉得媳妇初来乍到，这洞房花烛，如何叫她独宿？于是又唤过芃娘，叫她今夜陪嫂嫂去新房中睡，免得叫新人冷清。芃娘倒觉无碍，她见着嫂嫂容貌，早生亲近之感，一口答应，倒是新娘子一听小姑要来陪宿，羞的俏脸通红，忙自推辞：“奴家平日里最怕生人……”韩母身为婆婆，大手一挥：“你们姑嫂也差不了几岁，就如姐妹一般，正好相处，亲近亲近，有甚可怕？”回头嘱咐芃娘：“你去收拾了被窝过来，陪你嫂嫂。”芃娘屈膝应了，调笑心顿起，冲满脸通红的嫂嫂俏皮一笑，转身而去。丫头秋分将芃娘铺盖放去新房床上，伺候了芃娘梳洗，掩门退下。新房里只剩姑嫂二人，芃娘有心和新人多亲近亲近，笑容可掬的拿了点心果子，问嫂嫂腹中可还饥饿，可要再吃点东西？新妇背对烛火坐着，摇头说不饿。芃娘见她拘谨，心下体谅，上前去捉了她的手笑言：“嫂嫂既嫁来我家，便是一家人，今后要甚东西，可尽对奴家说，不要害羞不言。”新妇任她牵了一只手，另一只掩嘴微笑：“多谢姑娘美意。”芃娘见她已卸了妆容，脱了吉服，因今个是喜事，里衣也是正红的，背对着灯火，只觉眼前人乌发垂肩，面如冠玉，红衣映衬下，眉眼不光俊美，且还隐隐有股英气。她心中赞叹，之前就素来听闻哥哥聘下的这位嫂嫂，容貌格外出众，今日终于得见，果然名不虚传。又见夜色已深，牵了她的手儿笑道：“嫂嫂，夜已深，咱们也上床歇息罢。”姑嫂两个推拒承让了一会，芃娘见她还是害羞，于是自己先解衣上床，半响才听得新妇悉悉索索脱了衣服，吹熄了灯火，揭被入帐。芃娘心中正爱嫂嫂，见她在身边躺下，总觉怎么亲近也不为过，干脆贴了过去，挽了她一只胳膊，挨去她枕头耳语：“嫂嫂，奴家只有一个哥哥，虽然兄长和蔼，但到底不及姊妹，能讲些贴己小话，今日嫂嫂进门，品貌非凡，妹妹心中仰慕，有心和嫂嫂多亲近，嫂嫂可不要嫌弃妹妹。”那新人起初被她抱住臂膀很是僵直，后听她一番言语，径自亦低声道：“姑娘一番赤诚，奴家怎消受的起。”于是姑嫂两人挨一处枕头，讲话做耍，新妇问芃娘：“还不知妹妹闺名，青春几何？可曾许了人家？”芃娘脸红：“今年一十七了，嫂嫂唤我芃娘便好。”往下却怕羞不肯言语，新妇附去她耳边：“你我已是姐妹，妹妹又何故害羞？”芃娘这才回：“许的是东街开生药铺的寒家……”新妇笑言：“妹妹这般人品，那寒家真有福气，要我是那寒家，巴不得赶紧把妹妹娶过门。”芃娘扭捏：“去年也托媒人再三来说，可爹娘说奴家还小，让再缓个一年半载不急。”这一来二去，聊些闺阁小事，姑嫂二人不觉愈发亲近，芃娘平日里大门不出，同龄女子也见的少，家里新来一个嫂嫂，这般品貌又这般温柔，她到底还是个活泼少女，不由更是缠人，干脆揭了被，钻去新妇被窝，圈了人家脖子，吃吃笑道：“嫂嫂身上好香。”