杜振熙用完膳和安大爷分开后，就让大管事抄了酒菜单一并送去定南王府，心里惦记的却是另一件事，和桂开低声道，“奉圣阁夜宴那晚的事，你还记不记得？”桂开也琢磨着安大爷刚才随口说的话，立时心领神会道，“您是说，珠儿和竹开裙摆、衣摆上沾染的泥点子？照安大爷的说法，珠儿该是在善水阁染上的，那竹开……就该是去主楼时溅着泥点子的。”当时的说法，是明忠、明诚奉命去坑吴五娘，临时撞上竹开，就让竹开先去主楼顶替差使，帮着端茶送水伺候彼时在主楼的陆念稚。桂开想到这里，疑惑更甚，“这原是当时就解释得通的。七少，您这会儿问我这一句，是怀疑竹开和表小姐的事有关？我觉得不能，这对他有什么好处？他是您收进府里的，又是您一手提拔的，就算向着谁，也不可能向着表小姐。”就算是西府大少杜振益，两府下人都晓得杜振益不是个能靠得住的，竹开那样机灵的人，岂会拣了芝麻丢了西瓜，帮着外人来害杜振熙。脑子又没进水！桂开果断摇头，又道，“且当初您去庆元堂找四爷，我选中竹开帮您领路侍奉您，事先是摸过他的家底来历的，再干净不过。别说和西府没有牵连，就连府外也没个走动的人，只除了教他领他的庆叔。”庆叔的来历就更一目了然了，妥妥的庆元堂老龟奴出身，背后全没有其他人的影子。杜振熙沉吟着嗯了一声，脑中思维太发散，和竹开有关的画面闪过来晃过去，似有亮光一闪而过，却怎么也抓不住，心中却隐隐有种难以描绘的没着落感，嘴里喃喃道，“总觉得哪里怪怪的……”竹开要是哪里有古怪，桂开自觉早就有察觉了，闻言犹豫道，“您要是不放心，我回头仔细试探试探他？”摆在眼前的事实是，竹开自从来到杜振熙身边后，杜振熙不仅没出过什么事，遭遇江玉、杜振益算计的那一回，还是竹开越过桂开拿的主意，当机立断种种安排做得漂亮，轻重也分得很清楚。不仅没有过错，还有功劳。杜振熙本就不确定，闻言细想之下更减了几分犹疑，保险起见地点头道，“以前是没想到这上头，现在既然觉得哪里怪怪的又说不出来，你私下查一查他也好。尤其是他在府里交好的那些管事、妈妈和小厮，平时常在哪里走动，和谁来往密切，都仔细再捋一遍……”说到这里脑中又是灵光一闪，然而依旧捉不住。杜振熙皱着眉头上车，只得暂时放下竹开的事，命桂开驾车往庆元堂去。临近腊月，西市渐渐冷情下来，三堂九巷却是越发热闹，越是四时八节就越是烟花地赚大钱的时候，逢年过节的口袋里有了闲钱，那些个爱玩花娘的，哪里有不往三堂九巷里钻的道理。就是大年三十，三堂九巷也照样营业，通宵达旦的比寻常人家守岁吃团年饭还要热闹。此时虽是大晌午，三堂九巷一改白日的静谧，很有几分临近年关的喧阗。唯独曲清蝉的无名居闹中取静，没有闲杂人等进进出出，更没有不长眼的恩客敢往陆念稚的“姘头”院子里闯。“七少！您可真是稀客！”千柳得了通传，风风火火的迎下台阶，比安大爷还自来熟，挤开桂开就去扶杜振熙，嘻嘻笑道，“晓得四爷年尾的时候最忙，没想到七少最近也忙得不见人影！我们大家已经备好茗茶棋局，等着您啦！”既然拿曲清蝉做挡箭牌，杜振熙少不得百忙之中“抽空”来找曲清蝉，来来往往没几回，当真有些倾盖如故的交情，连带着千柳对她也越发亲近，说起话来很有些“自己人”的意思。杜振熙失笑，任千柳虚扶着她，又让桂开送上路上顺带买的上门礼，苦着脸道，“回回都是吃茶下棋，曲大家倒比四叔还好此道！”千柳捂着嘴笑。暗道杜七少看似和陆四爷一样清冷，其实熟悉起来后就发现，杜七少不像那些附庸风雅的少爷公子，很有些说不出的随性和可爱！她本就是个惯常向美色低头的跳脱作派，本就喜欢杜振熙的颜，现在又喜欢杜振熙的性子，招待起来十足尽心尽力，围着两厢对坐的杜振熙和曲清蝉，忙得不亦乐乎。倒把桂开晾到了一旁。杜振熙瞥一眼杵在凉亭外望天数云朵的桂开，突然压低声音凑近曲清蝉，结巴着问道，“曲大家，你可知四叔这些年出入庆元堂，除了你这里的无名居外，在旁处还有没有什么相好的花娘？”这话即直白又突兀。千柳顿时不忙了，八卦之心熊熊燃烧，凑到二人之间摇着小脑袋接口道，“七少，您这话是什么意思？难道陆四爷惹了什么风流债闹到你们府里了？不能啊！四爷一贯逢场作戏，别说和哪个花娘相好，就是和十三行的爷们吃花酒的时候，也只要花娘布菜倒酒，连身子都不肯挨的！”说着又解释道，“您不知道，四爷可讲究了！我觉得四爷爱干净，等闲不让人乱摸乱碰的！就是留宿无名居的时候，被子茶具也都是用过一次就要换过洗过的！”杜振熙嘴角一抽。她怎么没看出来陆念稚有洁癖，乱摸乱碰她的时候倒是一点不嫌弃！讲究归讲究，怎么偷亲她的时候就一点都不讲究了！杜振熙想到这里，突然觉得嘴里哪儿哪儿都不得劲，抓起茶盏就猛灌了几口。第134章 原来如此一时不防曲清蝉新煮的茶汤还很烫，杜振熙顿时呛得连连咳嗽，偏偏不能不雅的吐出来，一张小脸呛得通红，忙掖着袖子捂嘴。千柳见杜振熙难受得直梗脖子，又想笑又不敢笑，同样憋得一脸通红，忙帮杜振熙拍背顺气，嘴里自恼道，“我们大家老念叨我说话没把门，我如今服了，不该和您扯堂子里花娘的欢场作派。您一向洁身自好，我说的这些没得污您的耳朵。七少放心，您背后非议四爷的事，我见着四爷保准不往外说！”唠叨起来不像丫鬟像老妈子，杜振熙叫千柳最后一句话噎得又呛了一声，顾不上一脸好奇往凉亭望过来的桂开，只转眼去看笑而不语的曲清蝉。曲清蝉好整以暇的打量杜振熙，心下忍不住感慨：七少生得真是难见的漂亮，眼中呛出水光来，这样眼巴巴盯过来，真是叫人心再硬都要软下去。她一瞬惊叹后不再看热闹，抽出绢帕递给千柳，由着千柳帮杜振熙擦嘴擦手，才笑着开口嗔千柳，“你乱说什么？四爷哪里来的风流债？你和我不比谁都清楚，四爷也是个洁身自好的，从来是万花丛中过片叶不沾身。你倒立时就想到杜府上头去！你听岔七少的意思了。七少怕是早就看出来了，我和四爷清清白白不似外头传说，并非入幕不入幕的关系。七少突然这样问，想来是四爷死水般的心有动静了？”不亏是历经过流放、烟花地里打滚的罪官之女，这份举一反三的灵透劲儿真心没谁了。杜振熙顿时觉得自己没找错人，都不用她抛砖引玉，曲清蝉就听得明白答得可圈可点，把她的未尽之意都捎带说完全了。她暗暗咂舌，千柳也一叠声咂舌，越发八卦道，“四爷有中意的姑娘了？我怎么听说早前四爷议过一门亲，后来不了了之后四爷就闭口不谈亲事了？之前奉圣阁夜宴的风光都传进三堂九巷了！不是说七少二叔祖母娘家内侄女有意嫁给四爷吗？后来又没做成，那位吴五娘都嫁去外地了。四爷怎么转头又有中意的姑娘了？”千柳说的，是杜府就吴五娘事件对外放的说法，只道有缘无分江氏没看上眼，由杜仁、大吴氏做主另寻了人家外嫁，又说吴五娘是吴家三服内的内侄女，出身到底差些，最终给了富户商贾做妾。商户之中，做妾送妾什么的常和利益、交易有关，不知情的外人倒没觉得吴五娘的下场有什么奇怪。但千柳把几件事揉在一块儿说，杜振熙真心没一件能答上来，只得继续无视千柳，照旧眨着眼去看曲清蝉。她发现，千柳不靠谱，曲清蝉很靠谱。果然曲清蝉又是一声笑，丢了个看傻子的眼神给千柳，点着千柳的眉心道，“你还是没听明白七少的意思。如果四爷中意的是寻常姑娘家，七少何苦背着四爷来问我？一开口问的不是哪家姑娘，而是四爷是否和哪个堂子的花娘交好。”