梨香院。

  房间里，薛王氏和王夫人姐妹俩正在谈话。王夫人道：“妹妹啊，宝丫头选秀的事我已问过元儿了，元儿说这事恐怕有点难。”

  薛王氏急道：“姐姐，元儿身为女史，德妃娘娘又极宠信她，难道连她也使不上力？”

  王夫人道：“妹妹啊，听元儿的意思是内务府有点嫌你们薛家的出身低了些，你们虽是皇商，可带了一个‘商’字总会有点影响啊。其实要我说，宝丫头不进宫也非完全坏事，宫里的那些宫女哪个不是省油的灯，我们汉人家的女孩就是进去了上位也不容易啊，你看我的元儿，进宫这么长时间了也才只混到一个女史的位子，真不知什么时候才能熬出头呢？妹妹，你就安心在这住着，我们再慢慢给宝丫头相看你说怎样？”

  薛王氏也只好先无奈的应下。这时薛宝钗回来了，她因刚才劝贾宝玉读书和他闹了点不开心，脸上挂着点难过，她看见王夫人也在赶紧向她行礼：“姨妈好！”

  “宝丫头越来越漂亮了……咦，你的脸色好像不太好吗？和宝玉闹别扭了？”王夫人注意的问道。

  薛宝钗只好扯谎道：“不是，只是一些沙子不小心吹进眼睛里了，有些难受。”

  王夫人也没多想，只道：“宝丫头啊，你是姐姐，比宝玉大两岁，凡是要多让让他，知道吗？”

  薛宝钗只好点头应着，接着又说了几句后王夫人先离去了。

  薛王氏到底更清楚女儿的心事，问道：“钗儿，怎么了？”

  薛宝钗叹道：“还不是又劝了宝玉用功点，他就又和我不高兴了。”

  薛王氏道：“钗儿，你也真是的，干嘛老劝宝玉读书啊？你明知他不喜欢就不要去自讨没趣了。”

  薛宝钗道：“宝玉都已过了十岁了，每日不读书只知道和小孩子一样瞎玩，这又成何体统？将来怎么走仕途啊？”

  薛王氏道：“其实那也没什么打紧的，你看老太太和你姨妈都这么疼他，将来贾府的一切肯定都会给他的，他的生活肯定不会有问题的。”

  薛宝钗叹道：“虽说这样，可万一我将来真的只能配他的话，我也不想我的男人是个只知道吃家里的纨绔子弟啊！算了，先不说这个了，妈妈，刚才姨妈找你什么事啊？”

  薛王氏神色一黯，道：“钗儿，可能你选秀的事已无着落了，你姨妈刚才说元春从宫里透出的消息，内务府嫌我们是商家身份低，看不上我们。”

  薛宝钗却沉思了许久，突然道：“或许姨妈原本就不愿让我参加选秀进宫吧。”

  薛王氏一惊，叫道：“钗儿，你这话怎么说的？”

  薛宝钗道：“宫里的情况我虽不全清楚，但有一点我是知道的，进宫的人谁不想攀上皇上或其他权贵出人头地啊！一进了那个吃人的地方可就是只讲利益不讲感情的。姨妈就是为了她女儿自己着想心里应该也是不愿我进宫去给贾元春平添一个对手的吧。”

  薛王氏震惊的看着女儿，虽然她不愿相信可也不得不承认女儿说的在理，呆了片刻后薛王氏又哭起来道：“只怨我们命不好啊！你爹死得早，就留下我们孤儿寡母无依无靠的……”

  薛宝钗只好又连连安慰着母亲，薛王氏哭了会后又拉着女儿的手道：“钗儿，你说万一你进宫真的已无可能的话，我们就退而求其次吧，我觉得你和宝玉也……”

  薛宝钗摇头道：“这事还说不好啊！一来我对宝玉现在这个样子真的有些不满意，二来我也看得出，老太太心里并不待见我，虽然那林家小姐一直远着贾府，但我感觉得到，老太太心里并没有放弃和林家结亲的心思。姨妈再怎样也越不过老太太啊！”

  薛王氏急道：“那可怎么办啊？”

  薛宝钗叹道：“现在只能先走一步看一步了，但贾家我们目前必须仍好好的处着。进京后我把我们薛家的铺子都检查了一遍，都已大不如前了，很多还早已亏本，没有贾家的势力支持我们会更难。”

  薛王氏深深叹了口气。

  到了晚饭时间，贾宝玉自是又在贾母那里陪着她一起用餐，本来三春也在一起的，但惜春因贾宝玉今日抢了博玉送给自己的黛玉画作，心里不高兴赌气托病不来，迎春借口照顾惜春也没来，只有探春一人陪在旁边，多少显得有些冷清，但贾母毫不在意，她只要宝贝孙子在旁边就高兴。

  突然一个丫鬟进来报道：“老太太，大老爷和二老爷下朝回来请安了。”

  “叫他们进来吧。”贾母道，贾宝玉听到父亲进来，又不自禁的抖了下，贾母马上抚住他：“宝玉，别怕，好好吃你的饭。”

  贾政和贾赦进来，贾政看到窝在老母亲身边的儿子虽然不满却也无奈，和贾赦一起向母亲行礼：“儿子见过母亲！”

  贾母问道：“怎么今日这么晚才回来啊？”

  贾政道：“最近朝事较多，所以回来晚了。”

  贾赦道：“不过母亲，今日有一桩关于林妹夫的事。”

  “哦，快说来听听。”贾母急道。

  贾政道：“是这样的，眼下朝廷要对西疆用兵，还要赈灾黄河水患的灾民，户部银两一时不足，所以朝廷下令林妹夫疾速从江南运送两百万两盐税银过来。林妹夫很快就要进京了。”

  贾母停了下哼道：“就林姑爷一个人进京有何用？我要他把外孙女带来让我见见，他都一直不肯！”

  贾赦道：“母亲，您有所不知，朝廷很看重这批税银，只要林妹夫能顺利把这批银子运到京城就是立大功了。我们已和北静王说好了，北静王答应只要林妹夫把银子顺利送到，他就请求八阿哥奏请皇上让林妹夫迁入京职，这样林妹夫势必要带全家进京安家了。”

  “真的吗？”贾母一喜。

  贾政点头笑道：“千真万确！母亲，这下您不用再担心和敏妹分隔两地了，你们可以时时相见了。”

  “太好了，我终于等到这一天了！”贾母高兴极了，她高兴的原因自然是这下黛玉再也没有理由不来京城了，她可以好好训导下这个叛逆的外孙女了。

  接着贾政和贾赦退下了，贾母又向爱孙道：“宝玉，你听见了吗？这下你林妹妹肯定要来京城了。”

  “听到了！”父亲一出去贾宝玉脸上立即就换回了喜滋滋的笑脸，停了下他又有点担心道：“可老祖宗，万一林姑父他还是不让林妹妹来陪我玩怎么办啊？”

  “他敢！”贾母哼道：“进了京城可就由不得他们了！”她又对爱孙道：“宝玉啊，你林妹妹以前可能对我们家有些误会，她来后你可要对她好点，让她知道你是最好的，明白吗？”

  “知道了！”贾宝玉孩子气道：“我以后一定把我最好的东西都给林妹妹玩！”

  “这才是老祖宗的乖孙子！”贾母疼爱的搂住宝玉。旁边一直在看似静静吃饭的探春这时也沉思起来。

  探春是贾政的妾赵姨娘生的女儿，在当时的大户人家里庶女也难有大作为，但探春心里真的不甘这样的命运，为了能在将来为自己争得一个好身份出人头地，探春不惜远离自己的亲娘和亲弟弟贾环，全力侍奉迎合着王夫人和贾宝玉。本来王夫人要探春尽力撮合贾宝玉和薛宝钗，自薛宝钗进贾府后探春见她精明能干性情和自己相似便也去刻意接近她，和她处得也好，但眼下探春也看出贾母是很希望让黛玉和宝玉亲近的，自己以后该如何取舍呢？

  探春也暗暗谋划起来……