他只是一个八品县丞，比李文柏低了一级，而且他的罪证全部掌握在李文柏的手里，无论从哪方面来讲，他都没有叫板李文柏的资本和底气。他怂了，所以除了生气，什么也干不了。这时，另一架马车停了下来。里面传出一个苍老又尖锐的声音。“施五不算个东西，那本官的话，在李县令的眼里，是否还有点分量？”帘布掀开，走下来一个身着深绯色官服、佩银鱼袋的西州刺史，曹严。“深绯色官服、银鱼袋……这是……四品大员。他……他是西州刺史曹严。”陈一志没见过曹严本尊，但他对大齐官员的服装颇为了解。猜到眼前这个老者很有可能就是曹严，陈一志抓着缰绳的手猛地颤了颤，暗暗咽了口唾沫。“想不到施五居然把曹严请过来了。这下可糟糕了。”陈一志抹了抹额头的冷汗，心中紧张万分。李文柏却淡定得很，他在京城什么级别的官没见过？又岂会被一个四品的刺史给吓软了腿？但曹严毕竟是刺史，他也不好当众不给面子，于是便拱了拱手，笑道：“曹大人真是折煞下官了，曹大人的话，当然举足轻重。”李文柏的话没有任何问题，可以说是给足了曹严的面子，但曹严的脸色却很难看。“李文柏，你一个七品县令，见到本官，为何不跪下行礼？”一个七品县令，见到四品刺史，非但没有跪下行礼，反倒高高的骑在马上，居高临下地看着上官与上官对话。这可以说是相当的不敬了。这话是针对李文柏的，但一旁的陈一志却猛地一惊，下意识就要下马。但一旁的李文柏却拉了拉他的缰绳。陈一志疑惑地转过头，却见李文柏没有看他，依旧望着曹严。见李文柏没有下马，陈一志愣了愣，似乎明白了什么，叹了口气，重新安坐在马上。面对曹严的指责，李文柏笑了笑，说道：“请曹大人恕下官失敬之罪，实在是下官正在执行公务，不便向大人行礼。等到下官公务了解，一定亲自登门，向大人请罪。”李文柏的话，表面上像是给足了曹严的面子，但他这么骑在马上，居高临下看着曹严，委实让人感觉不出他的丁点诚意。“哦？”曹严怒极反笑，头上青筋暴起，“不知道李大人在执行什么公务啊？不妨说与本官听听？”“也没什么。”李文柏笑了起来，“就是抓一个将死的罪犯罢了。”“哦？不知这个罪犯是……”曹严看着李文柏，冷冷的说道。李文柏脸上的笑意更浓了。他挥了挥手，大声吼道：“来人呐。将施五这个逆贼，给本官拿下。”所有人都惊呆了。众将士们你看看我，我看看你，没有人敢真的站出来去抓施五。大家虽然都只是普通的大头兵，但不代表什么偶读不懂，眼前这位的身份已经明摆着了，这可是个刺史。西州最大的官。施五和这个刺史一道坐马车来的，显然关系不浅，而且这刺史一看就是要保施五，谁还敢去触这个霉头？骑在马背上的陈一志忍不住晃了晃，有些意外地看了李文柏一眼，眼神中带着惊恐，还有疑惑。这李文柏，他想干什么？如今抓走蒋勇，还当着施五的面掌了蒋勇的嘴，这倒也没什么。可若是当着西州刺史曹严的面，抓了他的女婿施五，这问题就大了。堂堂刺史的脸，可不是你一个七品县令说打就打的啊。想过后果吗？这……这是疯了不成？施五刚听到李文柏的话，下意识地心中一惊，脸上很是慌张，但当他看到众将士并不敢动手之后，不由得松了一口气，不屑地看着李文柏。“李文柏，你也太看得起你自己了吧？西州刺史大人在此，哪有你发号施令的份儿？看看你身边的将士，谁还听你的？哼。施某人今天就站在这里，看看谁敢动我？”言罢，昂首挺胸，一脸傲然地站在几百将士之前，颇有大军在前岿然不动的超然风采。曹严淡然一笑，似乎对李文柏的号令毫不在意，轻抚了抚长须，道：“李知县，这里是交合，是西州，不是你胡作非为的京城。本官既然来了，你也当有个自知之明。刚才的话，以及你对本官的失礼之举，本官都可以不跟你计较，就当没发生过。”曹严此言，竟是要和李文柏和解？“泰山大人这……”施五一下子急了，转头看着自家老丈人，张着嘴要说什么，却被面无表情的曹严摆手拦下。“你住嘴。”曹严脸色不悦地瞥了施五一眼，“都怪本官往日太过纵容你了。若非你仗势欺人、为非作歹，李知县何至于要抓你？等会儿好好给李知县赔礼认错，知道了吗？”向李文柏这小子赔礼认错？他没听错吧？施五怔怔地看着曹严，一下子没明白过来自家老丈人葫芦里卖的什么药，直到曹严给他递了个眼色，他才恍然大悟，连连点头，“小婿知道了，晚上小婿给李大人摆一桌酒席，亲自给李大人赔罪。”“嗯。”曹严满意地点了点头，他其实也不想这样做，但是毕竟是官场的老油子了，对于情势的分析，他再擅长不多了。眼下他虽然是西州刺史，但因为来的仓促，就带了两队人马，而目前李文柏和陈一志的手下，足足有数百人之众。若是撕破脸皮，把李文柏这小子逼急了，难保不会出现什么乱子。眼下之局，最好的法子，就是假意妥协，先安抚住这小子，等到本官把西州兵马调来，到时候，李文柏这小子怎么死，还不都是本官说了算？想到这，曹严笑了起来，看着表情阴晴不定的李文柏，笑道：“好了李大人，都是误会一场。你下马来，给本官行个礼，今天这事儿，就算过去了，如何？”说着，又瞥了一眼和李文柏并肩而骑的陈一志，不悦道：“还有你，陈都尉，让你的将士们都散了吧，莫要自讨没趣。”真是的，李文柏京城来的后台硬，敢和本官叫板就算了，你陈一志算个什么东西？半路被贺将军随意提拔起来的府兵都尉，也跟着瞎起哄？不想干了吗？曹严是西州刺史，统领一州军事要务，他的话，陈一志哪敢不听？“下官……领命……”陈一志唯唯诺诺地应了一声，叫来一个手下，准备遣散队伍。这时，李文柏动了。他先是深深地看了故作姿态的曹严一眼，眼中闪过一道凌厉之色，大声喊道：“李二何在？”“属下在。”不远处的李二大步走来，单膝跪地。曹严见状，脸色微变，心中升起不祥的预感。果然，李文柏死死盯着施五，挥了挥手，对李二说道：“带上衙门的兄弟，给本官将这个施五，速速拿下。押入大牢，不得有误。”“是，大人。”李二领命，带着几十个悍卒，径直向有些手足无措的施五走去。李二是军伍出身，在军营只听将令，如今做了李文柏的亲卫，自然只听李文柏个人的号令。他可不管什么刺史不刺史的，自家大人让他抓谁，他就绝无二话，抓了再说。看着李二带着几十个面容凶恶的悍卒向他走来，施五慌了。他没想到李文柏居然连曹严的面子都不给。“老泰山……老泰山救小婿啊。”施五一边惊慌后退，一边转头向曹严求救。曹严也很意外，他也没想到，自己已经给李文柏台阶下了，话里话外给足了他面子，想不到这小子属狗的，什么都不管，就要咬住施五不放。见李二等人逐渐向施五聚拢，几十个衙役将施五前后左右堵死，曹严气得脸上的肥肉直颤，指着李文柏，怒道：“李家小儿，尔敢。”见曹严生气了，他带来的两队兵马蠢蠢欲动，正欲上前救下施五，却被李文柏一句话吓得止步不前。“李二。若谁敢阻拦，就地拿下，一并押入大牢，以施五之帮凶同谋身份论处。”“是，大人。”李二揉了揉拳头，咧嘴一笑，有意无意地看了一眼曹严身后的两队人马，眼中满是挑衅。曹严带来的两队人马，和曹严一样，在前庭向来过惯了悠闲日子，无论是体魄还是气势，哪里比得上李二这帮在战场上浴血厮杀的悍卒十之一二？被李二等人这么一瞪，顿时都怂了，甚至都不敢和他们对视。施五没法子了。一个胖子，被一群孔武有力的悍卒围在中间，三两下就被撂倒在地，痛苦哀嚎起来。手下们没用，自己又势单力薄，曹严这是又羞又恼。见施五被抓，他气得吹胡子瞪眼，却没有丝毫的办法。他很后悔，早知道刺史的官威根本压不住李文柏，他就该等着将西州的大军调过来，再和李文柏交锋。如今丢了面子不说，连自己的女婿都被李文柏抓了，这事将来若是传到前庭，只怕自己就会沦为众同僚的笑柄了。等到李二等人将被打晕过去的施五拖回来后，李文柏满意地点了点头，也不下马，只是朝着一脸阴沉的曹严拱了拱手，笑道：“多谢曹大人体谅，下官还有公事要办，恕下官不能相陪了。”这一幕幕，从头看到尾，陈一志愣住了。他万万想不到，李文柏居然胆子如此之大，当着曹严的面，抓了施五。最后连行礼都不做，淡然离去。这……这是要跟曹严彻底翻脸啊。同时，对比李文柏的强势，想到刚才自己的软弱，陈一志不由得心生羞愧。想不到自己一个武将，居然还没有一个文弱的文官硬气。“意气风发，不畏强权，少年英杰，大抵如此吧。”陈一志望着阳光下笑容恬淡的李文柏，喃喃道。曹严见李文柏勒转马头，准备要走，竟敢如此无视他，心中怒意更甚。堂堂一州刺史，赶了几天的路，到了交合，却在一个七品县令的手里碰了一鼻子的灰，这事儿放到那里都是奇耻大辱。“李家小儿。”曹严咬牙切齿道：“如今大雪封路，你应该明白，和本官作对，是个什么下场。你可别忘了，本官乃是刺史。西州，是本官的西州。”曹严已经知道眼下的局势已然无可挽回，但人嘛，输了人也不能输了气势不是？即便被轻视冒犯了，也得留下两句狠话，找回点面子才是真男人。但李文柏并没有给他这个机会。缰绳被勒紧，马匹停下。李文柏微微侧过头，眯着眼睛，说道：“下官无意与刺史大人作对，是刺史大人要与陛下作对，与天下人作对。下官这话，大人不会不明白吧？”“你……”曹严张了张嘴，脸气得通红，却说不出话来。曹严很清楚李文柏话里的意思。所谓“与陛下作对，与天下人作对”，指的自然就是私征徭役和私开矿脉了。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。百姓是圣上的百姓，公家可以征募，私人不行；矿脉更是国之重器，除非天子诏令，否则谁也不得私下开采。这两样，都不是他曹严可以染指的。