润州位于江南运河与长江的交界处，是大宋在江南的重要工商业城市，不过此时燕王李庆已经率领四万铁骑兵临城下了，李庆号称有十万大军，在包围润州之前就向润州派出一名使者劝说润州知州投降，但是却被拒绝了；夏军的暴行已经传遍了整个江南，润州知州亲自率领全城百姓守城同仇敌忾。

  清晨，周海向李庆禀报道：“王爷，润州知州拒绝向我军投降，而且还杀了王爷派出的使臣，末将请命领兵杀入润州屠城。”

  “算了，我们没有那么多的时间和兵力在这里白白的浪费。”李庆说道：“在润州城北长江和江南和交汇之地，有一个润州码头和数家造船厂，你带人将那里烧了。”

  “是，末将领命。”

  周洋带着几千人将润州城北的码头和造船厂都给烧了，在做完这一切以后李庆率军继续一路向西沿长江逆流上，此时江宁府和长江沿岸的百姓早就得到了消息，纷纷向西逃入江宁府内，一时之间江宁府人满为患。

  此时江宁府的最高统治者是太后朱氏，她是宋帝赵煦的生母，一生经历坎坷，在太皇太后高氏还活着的时候，朱太后虽然贵为皇帝的生母，但是日子并不好过，知道太皇太后死了以后，宋帝赵煦才尊生母朱氏为皇太后。

  在得知夏军攻入常州屠城三日的消息以后，朱太后并没有慌乱，而是出面稳固了宋廷的朝局，一面派人向宋帝赵煦告知消息，让其派兵回援，另一面派快舟向驻守在长江口的李宝传令，命起率领所有的水师战船回援京师，相比于宋帝赵煦的援军，江南水师的回援要快上一些。

  除此之外，朱太后还命令大臣招募青壮守卫城池，同时将江宁府周围的百姓全部迁入城内，将城外周围百里内的所有粮草全部运入城中，并将城外的所有一切能毁的都毁了，朱太后这么做的目的实际上就是焦土抗战，在夏军兵临城下以后不可能就近夺得所需要的战略辎重。

  “报、报、报……禀王爷，哨骑探报宋帝赵煦的大军已经到达无锡城。”

  “报、报、报……禀王爷，哨骑探报宋廷已经将江宁府周围的百姓全部迁入城中实行焦土抗战。”

  “报、报、报……禀王爷，宋军江南水师开始向西预计三日后到达江宁。”

  李庆笑了笑说道：“看来我们的行动要加快了，大军何时能够抵达江宁。”

  “禀王爷，大概还需要一个时辰。”周洋禀报道。

  “传令大军加速前进，在江宁以东十里处安营扎寨。”李庆下令道；“周洋你带人前往江宁，替本王传令让江宁府内的人投降，否则入城之后鸡犬不留。”

  “是，王爷。”周洋接令道：“王爷，您打算暴露自己的身份了吗？这实在是太危险了。”

  “放心吧！没有什么危险的。”李庆笑着说道；“本王就是要让他们知道，本王就在这里，好让他们前来围剿，为我军争取时间。”

  “是，末将明白了。”

  在接到李庆的军令以后，周洋带着数十名骑兵先行一步，快马来到江宁府的东门外；周洋指着城门楼上的守将喊道：“赶紧通知你们城内最大的官，本将军是大夏燕王特使，特奉燕王之命前来拜见，请速速打开城门。”

  “在这里等着。”守将喊道。

  很快这一消息就传入到了大宋皇宫内，朱太后向身边的几位重臣问道：“诸位爱卿你们意下如何？”

  “禀太后，此次夏军兵临城下有十万之众，而我城内的守军不足两万，其他都是青壮，如果真把夏军逼急了，可能他们真的会攻城；老臣以为不如见见夏军特使，先稳住他们，等陛下和李将军的援军到了以后再说。”

  “司马大人言之有理，老臣复议……”

  “老臣也复议……”

  ……

  “既然如此，那哀家就见见这位夏军特使，传旨命他前往崇政殿前来见哀家。”

  “谨遵太后懿旨……”

  在一名官员的带领下，周洋来到了大宋皇宫的崇政殿，刚走到殿外周洋就被守殿的禁军给拦下了；周洋大怒道：“你们想干什么？本将乃是燕王特使，尔等胆敢无礼。”

  “想要入殿必须解下佩剑。”守殿卫士强硬的说道。

  周洋当场摆出佩刀，数十名宋军将士立刻将其围了起来，周洋笑着说道：“本将只是想将佩刀交个你，你紧张什么？”

  看着满脸通红的宋军士卒，周洋大笑这走入殿内；看着在龙椅旁边坐着一个女人，周洋大笑道：“难道大宋没有男人了吗？竟然让一个女人出头露面。”

  “大胆狂徒，见了太后还不赶紧跪拜。”一名宋臣出来高声喊道；“太后，贼子无礼，请太后退出去斩之。”

  “本将巴不得你们将我斩了呢！”周洋笑道；“我家王爷命我来当特使，其实本将根本就不想来，我家王爷亲率十余万大军已经兵临城下，旦夕之间就可破城，怎奈我家王爷心存仁慈，只要你们肯开城投降，我家王爷保证你们城内所有人的安全。”

  “狂傲贼子。”另一名宋臣说道；“我城内有数十万大军，而且两路援军不日就将抵达，如果你们现在肯归降的话，到时候老臣还会在陛下面前替你们说说话，放你们一条生路。”

  “是吗？”周洋故作吃惊说道：“这城内竟然有数十万大军，可是本将入城的时候只看见了一群乌合之众啊！”

  “夏使不必在言，让哀家投降是绝对不可能的，有能耐就让你家主子来攻城吧！”朱太后硬气的说道。

  “既然如此本使告退……”

  周洋出城以后夏军已经在城外安营扎寨了，周洋直接来到中军大帐对李庆说道：“王爷，江宁有朱太后亲自挂帅守卫，城内有数十万青壮，他们拒绝投降。”

  “你小子是不是又放什么狠话了？”

  “末将没有，请王爷明察……”

  “本王还不知道你。”李庆笑着说道；“在你入城之前本王就知道江宁是不会归降的，这里毕竟是大宋的都城，如果连都城都没有大宋就等于亡国了。”

  “那王爷，我们下一步怎么办？”周洋向李庆问道。

  李庆诡异的笑了笑在周洋的耳朵边嘀咕了一番，周洋大惊说道：“王爷，这也太狠了吧！”

  “抓紧时间去办吧！留给我们的时间可不多，明日本王必须要见到所有想要的东西，否则就来不及了。”

  “王爷放心，末将定不辱使命……”

  (本章完)