眼看马车得得儿过了桥，又转了个弯，忽地，有个老伯激动的惊呼起来。“那，那不是上溪村的方向么？天哪！那一定是程家，是英王府的人！前儿他家就有几辆车先运了行李过来，这是哪位主子吧？”什么？这一下，百姓们全都激动起来。乡下地方，好不容易出个大人物，谁不关注？再说程家在本地行善颇多，名声极好，更受爱戴。“真是英王府的？”“肯定是！哎呀咱们怎么都忘了，这桥还是英王当年回乡时修的呢！喏，对面那桥墩上不还刻着字？”“对呀，真是糊涂了！要说这英王府，在乡里修桥铺路这么多年，也没说收过一文买路钱。倒是有些人胆大包天，敢跑到他家的地界收钱。呵呵，呵呵呵！”乡亲们自觉有了倚仗，一齐哄堂大笑。而那帮衙役，便在嗤笑声中灰溜溜的逃了。那还要去常州府认罪吗？很快，青阳县的刘大人就以实际行动告诉了他们。黑斑衙役的妹子立即被赶出县衙后院，而刘大人亲自绑着他的前任小舅子，及他那帮脸上有伤的狐朋狗友，亲自上常州府请罪去了。而宁芳，此刻宁芳眼前摆着一碗苦药。而旁边，还有一群人在兴奋的围观……喂！你们这样看热闹，真的好吗？第21章来了下溪村，顾名思义，正处在玉带溪下游。弯弯曲曲溯游而上，便是上溪村。关于这条横贯两村的玉带溪，还有个典故。故事的开头，当然是在很久很久以前。有位神仙偶然下凡游玩，忽地动了兴致，调戏起当地一位民女。谁知民女却不是好惹的，三言两语动了火，竟伸手将神仙的腰带抓落在地。这神仙腰带一落地，顿时化为涓涓溪流。而那位倒霉神仙也因此被天帝贬在此地，守护百姓，以赎罪过。至今在上溪村，还有一个建了不知多少年的小山神庙，就供奉着那位倒霉神仙。不过因为这条水甜甘美的玉带溪，两个村子的灌溉倒是不愁的。当地百姓多以种植稻米为生，间或也种菜喂猪，养鸡赶鸭，典型一派江南田园风光。其中上溪村因英王余荫，一应税赋皆免，却因村中多为高低起伏的丘陵地带，是以出产不如田地肥沃的下溪村高。但下溪村虽大半属宁府官田，却多少还是要交些税赋。两下一算，倒也跟上溪村差不了多少。于是两个村子自觉身份相当，离得又近，便多有结了儿女亲家的，较寻常村子更为亲厚。就象自打开了上溪学堂，下溪村的孩子们也不用在家淘气惹人嫌了，全都能找出一堆亲戚跑过去借读。但这样亲近，也不是没有坏处。好比某家婆媳偶尔口角几句，包管不等天黑，就能传到对面村上。然后有那心疼闺女的丈母娘，就要跑过来问一声，弄得人哭笑不得。此时日头虽已偏到西边树梢，但天光仍亮，不过因是秋收后的农闲时节，一日只两正餐的村人，下溪村几乎家家户户都已用过晚饭。唯有村北那所宽敞明亮的五间青砖大瓦房里，还冒着袅袅炊烟。于是，全村人便都知道，庄主家来人了。于是，本该早早歇着的村里人，都扶老携幼来看热闹了。于是，宁芳就成了被看的“热闹”之一了。“都散了，散了吧！这喝药有什么好看的？”看小主子被围观得连药都喝不下去，下溪村的孟老庄头挥舞着巴掌，驱赶着围观的小孩子们。看他们嘻嘻哈哈的不肯走，还瞪起眼睛吓唬，“再不走，也给你们一人灌一碗！”谁知有那顽皮的小子，顿时接话道，“那就来一碗呗！让我们也尝尝味道。”孟老庄头怒了，“赵小二，我看你就是皮痒了！”看他作势要抄扫帚条子，那帮小皮猴才一哄而散。宁芳松了口气，赶紧捏着鼻子一口气把那碗安神汤药灌下去，然后皱着小脸呸呸着抱怨，“好苦！”她如今这身体虽还年幼，心灵却老大不小。让一帮小屁孩围观自己吃药，自然总觉得不那么光彩。孟老庄头眼看她把药喝下，才安心笑道，“药自然是苦的，姐儿快含颗糖压压味儿！”旁边伺候的小丫头还来不及递漱口水，就见这瘦巴巴的黑老头便将一坨黑黄黑黄，看着就很粗糙的糖塞进姐儿嘴里。小丫头才想说这不合规矩，谁知姐儿的眼睛却是亮了。“高粱饴？”“哟，姐儿还记得哪？”孟老庄头明显很高兴，“你从前头回来乡下，也曾吃过的。”宁芳不好意思说那么小的记忆她早忘光了，不过这个糖因后世的她爱吃，大娘每回过年时，都要找人换些高粱回来熬煮，是以印象深刻。只可惜这个没洒芝麻，也没有大娘煮的精细好吃。但回忆的味道，却让这不怎么好吃的糖也变得甘美起来。孟老庄头看她喜欢，颇有些遗憾，“村里旱地不多，只为了扎笤帚才少少种了些高粱。早知道姐儿爱吃，我就该多种些。不过没事儿，明年，明年一定多种几亩高粱，到时给姐儿煮些好糖来吃！”“庄头你偏心，我也要！”窗外忽地又冒出一张黝黑的小脸，正是方才那个要尝药的赵小二。