若要说他市侩，那这世上又有几个清高人？勤学苦读数十载，谁不是想着金榜提名，荣华富贵？那为何他就不能娶个对自己更有帮助的姑娘？杜赫想着，眼前便浮现出宁芳那白皙娇嫩，又气派十足的小脸。他当时没敢细看，但小姑娘那通身华贵精致，金光闪闪的衣饰，总也瞥了好几眼。还有宁守仪。那可是堂堂五品大员，都主动向他示好，如果能结上这样一门亲，对自己将是多大的助力？杜赫觉得自己不该胡思乱想，但心却躁动不安。另一边的戴家，也先后收到宁四娘和宁守仪送来的礼了。只他家院子是租来的，狭小逼仄，一边堆着柴禾，一边晒着衣裳，不说请人进来喝杯茶，连坐都没法坐。戴大嫂羞愧万分，从枕头底下掏出把钱来，要小叔戴良请人去茶馆里坐坐，可戴良却很光棍的把礼接了，然后一毛不拔的把人送走了。等关了院门，戴大嫂气得一把揪住小叔子的耳朵，反正这小子也是她当儿子拉扯大的，打几下毫无压力。“你傻呀你？平时瞧你也不是个小气的，怎就不知对人大方点？这是讨骂吗？”戴良给揪着耳朵，吱哇乱叫，“嫂子你答应过，只要我书读得好，就再不揪我耳朵，不可言而无信！”看着这个已经比自己高半头的小叔，拉扯起来确实不好看，戴大嫂松了手。戴良这才揉着耳朵嘟囔道，“咱们跟那些财主，大方得起来吗？光巴结几个下人，又能有多大用处？再说两房送的礼又不一样，要怎么还才合适？”戴大嫂给他这么一说，倒是消停下来了。她是乡下来的，却并不代表她不懂事。尤其在丈夫过世之后，戴大嫂为了撑起这个家，在处理邻里亲戚关系上，可是格外的用心。如今，因为小叔子读书争气，宁四娘和宁守仪都有示好的意思。但他们本是四房那边的亲戚，四房却是巴着宁守仪的，跟长房又闹了点不愉快。如果跟长房亲近，难免得罪自家亲戚。可要是为了一点子亲戚情份，就跑去得罪长房，那才是脑子叫驴给踢了。戴大嫂虽不识字，但乡下人自有她的精明。宁守仪是官儿挺大的，可已经致仕回家了，这就是人走茶凉啊。但宁怀璧兄弟俩却正当年，又都在官场上，这就是县官不如现管。没看宁守信为了跟她们交好，都把一半园子让出来了，那还是宁大太爷的亲弟弟呢，宁守仪又说了什么没？戴大嫂就算不明白有钱人心里的弯弯道道，却会看事。否则，她一个乡下女人，怎么敢卖房子卖地的，带小叔子来金陵求学？所以戴良跟嫂子讲话，一向不藏着掖着，“人家现在肯对咱们好，不过是图日后一份人情。如今在我还没挣出个前程时，千万别把自己太当回事。咱们就这条件，很不必打肿脸充胖子，该怎么过就怎么过。”趁大嫂分神琢磨的工夫，他悄悄把宁四娘送来的点心篮子打开，拣出两块，就往身后一对七岁多的双胞胎小侄女嘴里塞。戴大嫂眼角一扫，顿时厉声拍了桌子，“放下！这点心晚上拿到王婆婆的茶铺子里，还能卖不少钱呢！”俩丫头吓得嘴里点心差点掉了地，戴良却护着侄女们道，“这样好东西，去那茶铺无非卖个三五文钱，够什么的？还不如咱家享受一回，吃！”然后趁大嫂没反应过来，他坏心眼的拿指头把所有点心戳遍，眼看连送人都不好意思了，他才捡了个最小的，在大嫂脱下鞋子要抽他之前，哈哈大笑着跑出门去。“我去书铺里抄书，晚饭不回来吃了。你们都吃了吧，省得夜里招耗子！”戴大嫂气得差点拿鞋子砸他，可到底只扒着门槛吼了句，“别抄太晚，伤眼睛，家里不等你那几个钱使！”戴良头也不回的摆着手，走了。他要不是常年累月帮铺子里抄书，家里如何供得起纸笔，又如何练得出一笔好字？这几天学堂因别人挨打放了假，他已经答应书铺老板去抄一套大部头。累是累些，但说好了有两吊钱呢，总也能给两个侄女扯身新衣好过年了。至于那二十两银子，“小气”的大嫂肯定得留着他日后成亲，怎么也不会用的。想着心事，手中糕点不觉就吃完了。咂巴咂巴嘴，回味一下，戴良觉得挺可惜的。那宁家二姐儿怎么是个姑娘，不是个爷们呢？若是个小爷们，跟着这样出手大方，又肯用功读书的小财神爷，他也好厚着脸皮去交好一番，占些好处。可人家一个小姑娘家家的，他个大男人若是不知进退的往前凑，那就是癞蛤蟆想吃天鹅肉了。叹口气，十六岁的大男人戴良，老气横秋的背着两手，一脸惋惜的向书铺走去。而此时的家中，戴大嫂的两个小闺女，虽还眯着眼无比幸福的舔着手指上粘的糖屑，却没有一个去动桌上的糕点。反懂事的道，“娘，你也吃一个，剩下的收起来，给二叔做宵夜吧。他读书辛苦，要吃好的。”戴大嫂心口微酸，却拿小碗把每样糕点捡了一个出来，“这些你俩分着吃，剩下的给你们二叔留着就行。不是娘偏心，男孩比女孩饭量大，他又长身子呢，晚上在人家铺子里蹭饭，吃不饱的。”两个女儿懂事的点头，接了小碗，却硬是挑了个最大的，掂着脚硬塞到戴大嫂嘴里，“那咱们娘仨一块吃！你要不吃，我们也不吃。”戴大嫂张嘴咬了，只觉从嘴里甜到心里。摸摸女儿的头，心想现在苦点怕什么？她养了三个这么好的孩子，将来享福的日子还在后头呢！不过她却不能听小叔的，当真什么礼都不还。就算她家没钱，但该有的心意还是要尽到的。想想自己唯一能拿得出手的手艺，戴大嫂等忙完了家事，便从柜子里拿出块自家织的厚棉布，开始一针一线纳起鞋底。在萍姐儿和安哥儿的周岁宴上，她曾远远见过宁守仪和宁四娘一回，所以大概知道他们的尺码。而她这门看人做鞋的手艺可不是吹，从前十里八乡都极称赞的。