“一别多年，四太太可还记得我么？当年我家老爷中举后，我曾跟着婆婆来府上送过一回年礼，见过四太太一面。那时您还小呢，却已经出落得落落大方了。还特特送了我家老爷一对田黄镇纸，至今还日日摆在老爷书桌上呢！”宁四娘猛地记了起来，“你姓顾？是顾家太太？”她小时就送过一回田黄镇纸，便是给宁府的旧宅主人，顾家那位中举的子弟。只年代久远，早记不清容貌。若不是这妇人提起镇纸，只怕她想破了头也想不出来的。顾太太笑了，她的容貌原本寻常，但笑起来却很是真诚亲切，跟毛吴氏那虚伪的爽朗不同，让人极有好感。“四太太好记性，正是我呢！我家受了宁家恩惠，多少年才好容易供出我家老爷。只可惜后头到京城，却不如您家二爷出息。不过蒙皇上恩典，赐了同进士出身，也赏了一个官儿做做。只如今老爷年纪大了，家中又有八十多岁的老母需要奉养。皇上体恤，便允我家老爷调回金陵，在府学里当个教谕。上个月才回来，安顿好便想来府上拜见，可巧今儿便遇上了。”说完她便回身拉那腼腆男孩，“奎元，你在家时不天天念着要来拜见恩人的？怎么见了人又不说话？”给祖母这一打趣，顾奎元的小圆脸顿时红成猴屁股，但还是硬着头皮，结结巴巴给宁四娘见礼。宁四娘反倒笑了，“这是你孙子？”顾太太笑道，“可不是？在家就跟泼猴似的，没一刻安生，只一出门就怂了。还是从前呆在乡下，见识少了，让太太见笑了。”看顾奎元越发窘迫，脸上红得象要滴血，宁四娘摆手笑道，“快别打趣孩子了，谁不是这么过来的？象我家孙子孙女也是放在乡下养着，只怕来了还不如他呢！眼前这两个，倒是皮最厚的。”顾太太道，“太太过谦了，我瞧两个姐儿规矩都好，比我家的强上许多。回头太太若是有空，我必得上门讨教一番。这会子咱们娘儿几个说说话，让这小子去寻他哥哥，省得嫌我拘着，一脸的不自在！”顾家管事婆子立即知趣的带了小主子告辞，只顾奎元到底年纪小，一时着急，差点一脚踏空从台阶上摔下，狼狈的站稳之后，便逃也似的跑了，反逗得众人无不抿嘴而笑。至于方才毛吴氏那剑拔弩张的质问宁芳与崔鸿的婚事，便似石子溅起的小小水花，再无人提起。反记起今日正事，三三两两散开，各自去寻亲访友。去相看未来媳妇女婿了。宁四娘因毛吴氏那一闹，暂时不大好出头，便想寻个安静屋子，跟顾太太叙旧。祝大太太却不愿在此浪费时间，硬扯着简氏，带着她那边的女孩儿们去交际应酬了。只祝大太太亲儿媳妇胡氏，觑着那顾太太和气亲切，又听说顾奎元还有兄弟在此，便动了三分心思。“要说顾家跟咱们也算颇有渊源，只不知他家子弟如何……”谁知才试探着起个头，就被祝大太太低声喝止，“少动那些歪心思！没听说他家老爷是回来当教谕的么？那便是个穷教书的，无甚品级，你再瞧他家穿戴，也不象是个有钱的。你若愿把女儿嫁去受苦，我可没钱给她们日后打抽丰！”胡氏再不敢言语，简氏听着却十分鄙夷。府学里的教谕确实俸禄不高，品级也低，但人家真的就没前途吗？才怪！江南士子辈出，当个教谕轻轻松松就桃李满天下了。等到日后学生中有一两个出息的，当老师的岂能脸上无光？况且顾老爷是为何放弃当官，回乡教书的？那是为了奉养老母。如此孝顺，再加上顾家当年弃商耕读留下的美名，他们家的孩子前程能差得了？说到底，祝大太太还是出身低了。一个官家女婢，能看得到多长远？只简氏素来知道她有些左性子，怕劝了她还不高兴，索性多一事不如少一事，什么也不说了。只暗暗佩服宁四娘，看顾太太特意出来替她家解围，立即就跟人亲亲热热叙旧去了。热灶人人会烧，可烧冷灶才方显得出仁义！于是简氏想，等找着机会，她还是去寻宁四娘吧。跟明理的长辈坐一块，便不说话，光看她们行事都能学到不少东西。而跟祝大太太这样的在一块儿，真怕她眼都不眨，就把她陷坑里了。第130章算计眼看众人三三两两散去，毛吴氏收起脸上笑容，转身进了行宫后头一处用作更衣的暖阁。里头已经生了火，收拾得干干净净，一个穿着紫檀刻丝菊花缎袄的贵妇人正背对着门，站在那尊硕大的福寿双全铜火盆前微微出神，却正是崔大太太。看着她那侧脸上的神情，毛吴氏原想张嘴的话，忽地就咽了回去，有些犹豫。事情没办好，会不会得人怪罪？不过只一时，崔大太太便察觉到，转头笑了，“方才难为你了。”毛吴氏忙赔笑道，“有什么难为的？只是那宁家……”崔大太太望着正对着她们方才说话的那扇窗户，淡淡打断，“不必说了，我知你的一番好心。”毛吴氏心里顿时熨贴起来。她公公毛延福虽也得皇上信重，才给派到金陵来管着江宁织造这么个肥差，但若是比起崔老太君在皇上心目中的份量，却又大大不如了，是以毛延福一向对魏国公府极是敬畏。但自从离宫，崔老夫人便异常谨慎，从不无缘无故接受旁人好处，便是宫中旧人也不例外。毛延福来了这些年，竟是连个拍马屁的机会都找不到。毛吴氏想要讨好公公，自然就得在崔家女眷里下功夫。只崔大太太禀承婆婆教导，寻常来往可以，但稍显得亲密的话，那是半个字都不会多说。是以相交多年，这还是毛吴氏头回得了句暖心的话。心中激动，可想而知。她暗自琢磨两下，越发做出打抱不平的样儿，“太太好性子，我却是看不下去的。这宁家如此不识抬举，真真是枉费了太太的一番好心！不过太太也勿要担忧，就以府上的门楣，什么样子的媳妇找不到？回头我必给崔鸿弟弟寻个绝色，到时看那宁家羞也不羞！”崔大太太道，“倒也不必绝色，才看你家女儿也有十岁，乖巧懂事，我很欢喜呢！”毛吴氏一下懵了，紫涨着脸皮站在那儿，不知如何接话。她虽好拍马屁，可但凡还有点人性的爹娘，怎舍得把孩子往火坑里推？崔大太太看她那神色，嗤笑起来，“嘴巴长在别人身上容易，可搁在自家只怕都要为难的。我也不怕说句大实话，若我是个局外人，也是断断不愿意把亲生女儿嫁与鸿儿的，可谁叫我偏偏是鸿儿他亲娘呢？”她转头盯着铜盆里通红的炭火，神色复杂，“昨儿夜里下雨，本说这重阳诗会要不改期再办。可鸿儿听了却说，宁家妹妹头回来金陵，要是不能去玩，该多失望啊。于是他便求着老太太想法子，老太太给缠得无法，才帮着开口借了行宫。然后等天一亮，鸿儿生怕人不来，又巴巴的要打发人去请那宁家丫头。我说，你既这么想见宁家妹妹，带你同去便是。可鸿儿又摇头道，‘我这样一个傻子，纵来了也是给人笑话，连累得妹妹也没脸。还是不去了，让她好好玩吧。’你知道，我当时听了这话，是什么心情吗？”毛吴氏不敢接话，只见崔大太太笑得隐有几分泪光，“这个傻孩子呀！人家对他好一分，他就能记十分。偏偏人家还只当我家死缠烂打，施恩求报！可这世上施恩不望报的，到底有几个？且站出来，让我看看！”