宁怀瑜忙问出了何事，他知道嫡母的脾气，如果不是当真出了大事，断然不会开这个口。下人瞟了南湘儿一眼，方道，“是南家来人了，说咱们大姑爷，没了。”梅氏听得大吃一惊，再看南湘儿也变了脸色，不过她的第一句话却是冲着宁怀瑜说的，“大舅舅，我可不要回家守孝！”梅氏皱眉。这话实在太无礼了，哪有亲爹过世了，不问青红皂白，只关心自己要不要回家守孝的？再说，身为嫡长女，父亲没了，不回家奔丧，象话吗？她急忙催着丈夫回去，可宁怀瑜目光闪了闪，却跟梅氏说，“你带湘儿快回去，只说庙里的方丈给我算了一卦，说我身带煞气，出不得远门。我便只好在这寺中闭关，给姐夫做七七四十九法事尽心了。”南湘儿一惊，“大舅舅，你不管我么？”宁怀瑜道，“傻丫头，若我不回去，你祖母哪里再找人送你回家？”宁怀璧在任上，不可能告假。宁四娘是长辈，也不好去给个晚辈奔丧，总不能让南湘儿自己回去。于是南湘儿听明白后，反倒笑了，“还是舅舅想得周全！”宁怀瑜见此也忍不住轻拍了她一记，“这种时候你怎么能笑？回去便是装，也要装个哭样儿来，越惨越好。再有你那婚事，要不就听你外祖母的，不管是简家还是傅家，先订下一家再说。否则你这守孝三年过去，都多大了？”南湘儿这才意识到问题的严重性，她今年下半年就要满十五了，如今说亲正合适。可三年之后就十八了，那可是十足的老姑娘！到时别说她还挑三拣四，别人不挑拣她就不错了。南湘儿不甘心，可如今却也无法。宁怀瑜又再三叮嘱梅氏，一定要把话给宁四娘带到。梅氏本不愿意，可她素来逆来顺受惯了，只得记下。等匆匆赶回宁府，宁四娘已经命人赶着给南湘儿准备了麻布孝衣。洗了脂粉，去了簪环，梅氏才带她去到宁四娘那边说话，果然就见到两个从南家过来报丧的老仆。“……三爷去年冬天赏了场雪，回来就有些咳嗽。起初没留意，又赶上快过年了，怕长辈烦恼，便自己扛着。谁知年后就躺下了，寻医问药，请了无数大夫，都说拖得太久，不好医治了。原是早想来府上说一声，偏偏又听说这边官司打得厉害，连四皇子也在。家里怕惊扰府上，也是盼着三爷能好，便压着没说。谁知上月初五夜里，三爷便没了，便赶紧打发小的们来报信。只家里老太太说，若有孝心，在哪里守着也是一样的。不拘一定要回去，横竖有亲家太太看着，家里也是放心的。”南湘儿听到这儿，心中窃喜，才想说几句“女儿不孝，就在这边守着”之类的话，宁四娘却是面沉似水的开了口。“虽府上老太太信我，但礼不可废。湘儿你去收拾收拾，明日便送你回南昌，送父亲下葬！我记得南昌风俗，亦是停灵七七四十九天，若路上赶一赶，还是赶得到的吧？”南府下人面面相觑，不敢作声。他们下人出门，一路坐些小船也只用了不到半月，便到了金陵，若是主子出门，舍得花钱坐大船，肯定速度更快。只家中让他们出来的时候，可是没打算着让南湘儿回去奔丧的，这么急匆匆的赶回去，家里怪罪可怎么办？但宁四娘显然是已经决定了，完全不想跟他们多说，便吩咐人带他们下去休息。只回头却是气得一拍桌子，“简直欺人太甚！”南湘儿还不知好歹的问，“既然家里都不让我回去，大舅舅又病着，不如……”宁四娘却一个耳光子，打在了她的脸上！第223章同去“这是为人子女说的话么？”宁四娘是真火了，生平最不爱动手的人，都逼得动手打了人，甚至还想再来一个耳光打醒南湘儿。“南家不让你回去奔丧，你就不回去了，你要人家在背后嚼你一辈子舌根？连亲爹没了都不回去奔丧的姑娘，这么冷心冷情，回头还有哪个正经人家看得上你？”南湘儿又惊又疼，二话不敢说，哭着回去收拾了。这边梅氏才小心翼翼道，“大姑爷上月初五便没了，南家却直拖到如今才来报信，显见得是不想让外甥女回去。咱们虽然知礼，可只怕就算这么送外甥女回去了，还要落下纷争。”宁四娘冷哼，一针见血道，“什么纷争？无非就是怕多个人回去讨要嫁妆罢了！当初因有姑爷在，湘儿又小，故此我从未向南家讨要过什么。真没想到堂堂帝师之家竟沦落至此，还要算计这些东西！”梅氏硬着头皮道，“回来之前，相公说，当初他把外甥女带出来时，曾应承过大姑爷，不再讨要那些嫁妆……”宁四娘气得笑了，“当年我便没要，如今时隔多年，难道你们还以为，我要让你们去讨要钱财？所以躲着不敢回来？”你们？梅氏敏感的捕捉到什么，一下子愣了，结结巴巴道，“这，这是让媳妇带湘儿去南家？”“难道还要我亲自去吗？”宁四娘气得都不想说话了，“别让我请个大夫，去戳破你那好相公的谎言！他不愿意去南家担这层干系，可不就得让家里的女人出头了？你也是翰林家的孙女儿，你倒是说说，若是哪家的亲爹没了，亲闺女还不去捧丧哭灵的，日后会是什么下场！”梅氏给骂得说不出话来。她承认，宁四娘说的全对。于情于理，南湘儿都应该回去。但为什么偏偏要她带着回去？南家这样不好说话，就算去了肯定也是极难缠的，她是真的一点也不想去。可自己的丈夫缩了，总不能把小叔叫回来了，自己不去，又有什么办法？忽地夏珍珍接了话，“娘，要不我去吧。”梅氏怔了，只听弟妹认真道，“横竖我出身低，若礼节上出些差错也没人怪罪。况且我家走南闯北的伙计多，现从铺子里调几个，也能跟出去打点一二。”梅氏生怕宁四娘不同意，忙道，“那就谢过弟妹了！”宁四娘再看这个大媳妇一眼，眼中是浓浓的失望之色，然后看着夏珍珍，“你留下，我交待你些事。”梅氏脸上火辣辣的，这就是要赶她走了。可这样的苦差事，她是实在不愿意去。可想着丈夫的嘱托，还有一句话，必须要说。“相公还说，湘儿的亲事，要不就凭母亲的意思，早些订下吧。趁着现在消息还没传开……”“你们有脸做这样的事，我却没这个脸应承！”宁四娘眼中，满是讽刺，“你去跟湘儿说，之前是她自己挑挑拣拣，错过了亲事，如今怨恨也无法子。她若不高兴，便去找她舅舅想法子，横竖我是做不出让人白等三年的事！”梅氏羞愧之极，掩面告退。