“可不是么？”她们说的这位六姑奶奶却是宁淑珍。她去年嫁了人，虽如四房历来所愿，嫁了个富商，却是嫁了个富商家不管事的二儿子。且婆婆是个素来节俭，听说一碟子咸菜就恨不得打发全家七八口子吃顿早餐，过得竟是比在四房还不如。且宁淑珍又没有多少陪嫁，婆婆表示想花用好的，都得自己挣去，反正跟着她过，就只能如此。宁淑珍此时才知柴米油盐的贵重，也才知道她当年得罪长房，有多么的不智。否则早跟宁芳学两手，弄门小生意，小日子怎不好过？于是她如今倒是三天两头的就回娘家，夏珍珍忙，她不大搭不上，就想搭上还算同过窗的宁芳，求这个侄女替她找些生钱的门道。可想要赚钱的营生，又拿不出钱来，只说把首饰押在宁芳这里，却又不见拿。这样红口白牙就想赚钱，谁稀罕搭理？可人家如今到底是姑奶奶的身份了，太怠慢了也不好。所以夏珍珍每回得了消息，就让宁芳躲起来，省得心烦。果然，当念葭再赶到宁绍棠处，就见宁芳正在堂兄的书房里挥毫泼墨写大字。真的是很大，一个字就要一张纸，练起来真是特别的心疼。不过这是京城三舅公的要求，宁芳再心疼，也得忍痛写下去。她书法苦练了这些年，也算略有小成。在书信往来中，程小公爷看她笔墨颇为有力，说女孩子总得有个拿得出手的本事，就让她精练大字。宁芳原本不愿，练大字多贵啊，墨还好说，纸也太费了！谁知她不过在信上略那么提了一句，程三公子竟是命人给她整整送了一车纸来，还说写完再给她送。宁芳心好塞。难道他不知道宁家在金陵就有个文房铺子么？还特意从京城千里迢迢送这么一大车纸来，还特意选的全是南方的宣纸。他一定是故意的！生怕三舅公再这么来来去去的折腾路费人手，宁芳只好忍着心疼，开始练大字。不仅是练，还得交功课，隔一两月就得寄几页给那位才占京城八斗的三舅公检查。偏人家眼又毒，还挑剔，总能看出些不足，挑三拣四的，弄得宁芳只好发奋图强，一日也不敢松懈。等念葭找来，把夏明启到来之事说了，宁芳头也不抬的道，“我今儿还有五十个字，你和百灵先回去，把那账本找着，先捋一捋，回头我去跟舅舅细说。”身边丫头跟着她学了好几年，都能当半个小账房了。尤其百灵，颇有天赋，算盘打得又快又好，竟是连最细心的画眉都不如。等她俩走了，宁芳练完了今天的字，画眉才一面收拾着，一面悄悄回了一事，“昨儿在园子里遇到禇姨娘，还问起百灵了，说想替她说门好亲事。”宁芳嗤笑，“她能有什么好亲事？无非是上回听我说这个丫头能干，便动了心眼子。我的人，好不容易调理出来的，岂能这么白白送出去？你们几个且别担心，虽女孩儿迟早都是要嫁人的，但我许你们和如意一样，自己择个中意的。到时想放出去也行，留在府里也行，总不至于埋没了。”禇秀琴当年出了那桩丑事，虽是嫁了宁珉做妾遮丑，但八个月就生出足月的孩子，毕竟不是件光彩的事儿。而且，她生的是女孩儿。这让当初指望着她能生个儿子过继香火的宁珉很不高兴，她自己也对女儿冷了心，倒是珉大奶奶心善，把那丫头当成宝贝，成天抱着教养，跟亲生的一般疼爱。褚秀琴原先还存了继续勾搭宁云涛的心，谁知宁云涛自出事后，竟是一朝被蛇咬，十年怕井绳。躲她还来不及，哪肯让她近身？而更为重要的是，宁守信后来给他娶的媳妇，是个不折不扣的河东狮。凡房中貌美些的丫鬟全给发落出去，连小厮都不留，把人管得死死的，竟是生不起半点风浪。而宁守仪和宁守信自合家之后，也不全是坏事。最起码治起家来，他可比宁守信有规矩多了。尤其对禇秀琴这样有前科的重点人物严防死守，闹得禇秀琴彻底没了脾气。如今想找男人没指望，女儿太小，还指望不上，她倒是跟宁淑珍一样，生起了赚钱的心思。只她家本是个破落户，穷得比宁淑珍还不如，更拿不出本钱来做生意。听说百灵得用，便动起心思想把她要出来，说给祝大太太这边的一个管事之子。一来在祝大太太这里有了脸面，二来若能因此扒上宁芳的财路，日后也有些赚头。可她自以为聪明的打起如意小算盘，却不曾想起，画眉她们好歹也跟着宁芳读了几年书，岂是这样随随便便就能哄骗得去的？于是画眉只道，“谢过姐儿替咱们操心了。我说禇姨娘那事，也只让你心里有个数，别回头给她拿话噎着。”宁芳点头，忽地皱眉，“怎么你们都有人提亲，偏山雁没有？论理，她年纪最大，长得也不差啊！”画眉挺不好意思的，“她就是生得太好，听许多婆子都说，咳咳，一般人家降不住。”宁芳如今也是十三岁的女孩了，许多话听了再不必装傻。想想念葭那前凸后翘，饱满健壮的身材，她懂了。可当年允她进府，就应承了要替她择门好亲事的，如今她们姐妹跟着念葭学了几年的拳脚，身子骨都越练越好，可人家一年年大了，这亲事可怎么办？想起念葭她爹，汪思归每回来探女儿时，送给宁家的大包小包和那样殷切的目光，宁芳是真心发愁。第235章长大等宁芳写完字，收拾好了，夏明启正好也忙完了，来到了夏珍珍所居的小院。初秋的金阳里，少女穿着绣粉色君子兰的烟青衫子，盈盈甜笑，俏丽明净，如诗如画。夏明启有瞬间恍惚，仿佛时光瞬间穿越多年，又回到自己的青春时光，与家中小妹相对而笑。只是当鼻端嗅到几缕淡淡的水墨香气，再看着眼前这个眸光沉净的女孩，夏明启知道，这到底不是他当年的小妹，夏家也养不出这样满身书卷味的姑娘。只是三年的时光，让宁芳从一个不及他腰高的小姑娘长成肩头高的亭亭少女。这让身为舅舅的他，又怎能不老？可还来不及伤怀，六岁的安哥儿就嚷着“舅舅舅舅！”跟只横冲直撞的小老虎似的，直扑到他跟前，抱着他的腿就往上爬。夏明启给撞得差点闪了腰，却赶紧弯腰把这小子抱起，突然又觉得不敢老了。