宁淑珍捂着依旧平平的小腹，想着三房的五老太爷，宁守俊也是对宁芳另眼相看，还说她是福星，心中也是将信将疑。不过如今能逃过肘子便是好的，自此她便呆在屋里，老实做些针线活，哪里也不敢去了。她这一安生，禇秀琴也失了伴，自然不好找借口到长房走动，宁芳觉得耳根子着实清静不少。时光荏冉，很快十多天过去。几场秋雨过后，桂花落尽，府中纷纷换了夹袄。这日宁芳正拿年下要给仆役们做冬衣之事当考题，让宁芸宁茵去算要多少棉花多少布，自己教宁萍安哥儿背九九歌，宁怀璧忽地回来了。正算得晕头转向的宁茵顿时一把扔了账本，冲过去跟爹撒娇，然后几个小的也是一窝蜂的腻了上去，瞬间七手八脚挂了宁怀璧一身。反倒是宁芳如今大了，不跟着弟妹往前凑，只管先拣了宁怀璧爱喝的茶叶去泡。正跟孩子们亲热着，夏珍珍也闻讯赶来了，“你怎么回来了？还没见过娘吧？赶紧洗洗，去给娘请安。安哥儿别淘气，从你爹身上下来！”拍拍安哥儿屁股，把他从身上扯下来，宁怀璧笑道，“我这次回来，倒是公干。已经到娘那儿请了个安，她赶着我回来见你们的。听娘说你又请了大夫，顺哥儿怎么又病了？”夏珍珍叹气，“还不是这两天下雨，我都跟辛姨娘嘱咐多少遍了，让她当心着些，别给孩子洗澡了。可她昨儿见顺哥儿跟安哥儿在地上略滚了些灰，便嫌他脏，躲在屋里悄悄给他洗了澡，又招了风，可不就病了？如今我让她屋里已经把火盆烧上了，只瞧着孩子遭罪。哎，你换了衣裳先去看看吧。”安哥儿快嘴道，“娘就不嫌我脏，我没洗澡，也没生病！”“你还挺光荣的么？”宁芳戳了弟弟一指头，把他揪过来，“萍儿的九九歌都快背完了，你才背到哪儿？你俩到隔壁去，萍儿，你盯着他背。芸儿茵儿去厨房，让他们加一道羊肉锅子和几个菜，晚饭摆到祖母那儿吃。再来个人去学堂通知大哥儿，叫他早些回来。”看大女儿很自然的把弟弟妹妹们都带出去，安排得井井有条，宁怀璧心中欣慰，跟妻子进了屋，才皱眉不悦道，“你一人照管五六个孩子都好生生的，偏她一个都看不好！还老是病，实在不行也抱过来你养着算了！”夏珍珍倒是笑了，“你可别给我找事了！她有顺哥儿在身边，还能安生些，这一个再没了，还不知要生出多少事来。就前两天她还跟我打听大爷起复的事情，似乎是想借些钱去替她家大伯赎罪，只这事我也不懂，推说你回来再说，估计一会子她要问的。”宁怀璧洗了脸，放下热帕子伸手，正好套上夏珍珍递过来的家居棉袍，站在那儿任妻子帮忙扣好扣子，又接过宁芳之前泡好的热茶抿了一口，才舒服的松了口气。“他这也是运气好，赶在皇上大寿，是要赦免一批人。但她大伯当初可是受贿获罪的，不知道在不在那个从轻发落里头。就算在，也很不必咱们掏钱。”听他忽地嗤笑一声，似乎很是不屑，夏珍珍莫名其妙，“为何？”宁怀璧又喝了口茶，只觉五脏六腑都暖过来了，才道，“虽是获罪，却又没抄家。贪墨的银子还不知在哪儿呢，辛家也不算十分败落。再说了，她也到底只是个姨娘。”夏珍珍懂了。贪官手上还拿着钱呢，凭什么找他们出啊？何况姨娘的娘家，原就算不得正经亲戚。放下茶杯，宁怀璧到底先去看小儿子了。可一出门，却撞上了听说他回来，匆匆赶来请安的宁绍棠，见宁怀璧要去看顺哥儿，便道，“那我跟二叔一道去，也瞧瞧小弟。正好前儿先生讲了道题，我不是十分明白，便请教下二叔了。”“咱们边走边说。”宁怀璧也是难得回来一趟，家里孩子多，事情也多，所以叔侄两个这样见针插针的讨教学问早已是常事。只一过去，辛姨娘却很不高兴。第249章小气辛姨娘觉得，宁绍棠也忒没眼力劲儿了。好容易宁怀璧来一回，还不停的跟在身边子曰诗云，烦不烦的？其实宁绍棠已经很自觉了，把宁怀璧送到屋门口时便停了嘴。进屋探顺哥儿时，还答应回头给他买个漂亮的大陀螺回来，等到冬天带他去冰上抽着玩。然后便告退了，说是收拾好了功课，回头再请教宁怀璧。等他一走，辛姨娘看宁怀璧抱着蔫蔫的顺哥儿，十分心疼，便抱怨道，“这还发着烧呢，就想着冰上去抽陀螺。好好的哥儿，都是这么闹病的！”宁怀璧一下沉了脸，“绍棠是好意，若是你经心些，顺哥儿怎么会病？安哥儿成日泥里土里的滚，又爱玩船，又爱玩水，他怎么没病？就萍儿身子这样单薄，不也好好的？”辛姨娘一时语塞，半晌才道，“也是顺哥儿早产，又在大水里奔波一回，到底底子要弱些。”宁怀璧顿时怒道，“那他为何早产，又为何在大水里奔波？你别老是找这些借口。如今二奶奶管着家里那么多事，几个孩子也看得好好的，你就只盯着顺哥儿一个，却老是生病。每回不是说丫鬟婆子不顶用，就是抱怨顺哥儿调皮不懂事。可哪个孩子生来是不要人操心的，你倒是指给我看看？”见他动了真火，辛姨娘不敢顶嘴。反倒是顺哥儿虽然懵懂，却知道宁怀璧生气，求情道，“爹，你别骂姨娘。是我不好，才会生病的。”看孩子烧得脸通红，还软软的求情，宁怀璧心软了大半，“乖，爹不生气，爹就是着急呢。只要顺哥儿快些好起来，爹就不生气了。”顺哥儿点头，“我会乖，我会吃药的，顺哥儿不怕苦的。”这样的稚子童言，却越发刺得人心疼。宁怀璧瞟一眼辛姨娘，到底不好再说，只亲自守着药煎好，亲自喂儿子吃了，又拍哄着他睡下，才叫辛姨娘到隔壁讲道理。“我知道你爱干净，可你不能这么要求孩子，顺哥儿体弱你又不是不知道，这样大冷的天，干嘛非逼他洗澡？如今这么小，就三天两头的病，若坏了底子将来可怎么补的回来？”辛姨娘无话可说，只能放软了态度，老实认错，并表示再也不会了。虽知她的话多半靠不住，但自己的亲生儿子，宁怀璧终归还是心疼的，最后道，“等他病好了，我让二奶奶给他也买半斤燕窝，每晚给他炖一盅补一补，趁着冬天好生养一养，这摸着一把骨头，抱着都觉可怜。”辛姨娘心头一喜，燕窝可是女子养颜的好东西。可家里自赔了宁怀瑜的公款，便没那么宽裕，宁怀瑜这回上京又要走一笔，于是除了宁四娘要调养身体，三天两头的给她炖，其他人都是不怎么吃得上的，辛姨娘也没法去争。但若是给顺哥儿开了小灶，她不也能偷着分一碗？“多谢二爷。”看她情意绵绵的就想往自己身上靠，宁怀璧却是直起了身子，“行了，没什么事我先走了，你好生看着孩子，这几日不用到娘那里请安了。”看撒娇无用，辛姨娘忙拉着他的衣袖，说起正事，“二爷且留步，我娘家前儿托人送了封信来，说是大伯起复有望了，只是需要银钱打点。好歹是亲戚，能不能帮上一把？”宁怀璧便问，“那这样打点，得要多少？”辛姨娘一时踌躇，正琢磨着要多少合适，宁怀璧就说，“若是一二百两，想也拿不出手。一二千两，却也拿不出来。兄长上京的时候才又带走了一大笔银子，说不好我这官儿今年也要有所调动，到时又要花钱。你若愿拿你自己的嫁妆去贴，我没意见，可家里委实是不方便。这事你也不必去求二奶奶了，她那里的账我清楚得很，实在是没得地方给你腾挪。”这就是彻底堵死了借钱的路，辛姨娘还想多说，可宁怀璧已经抬起长腿，大步走了。紫烟此时才出来劝道，“姨娘心里也要有个谱儿。您虽然想帮娘家的忙，但现在毕竟是婆家人了。再说下去，惹恼了二爷，又有什么意思？”辛姨娘目光闪烁，抱怨道，“这道理难道我不明白，可我能眼睁睁的看着大伯有那么好的机会，却不帮忙么？纵家里不便挪用，找夏家借点不行吗？横竖又不是不还，至于这么小气？”