那小太监既能捞着收拾东西的肥差，也未必就真心看得上那老棉被。不过是赶上了，给宁芳一个机会打赏而已。先混个人情，日后不也好见面么？况且只要一床棉被，也算不得贪心，何苦跟人计较？至于御膳房那边，大总管到底根基深厚，虽挨了罚，但位子还是保住了。不过小炳子的师傅，在宫不得志了大半辈子的老太监谭顺却时来运转，从小管事升到了大管事。他从前管的只是宫女太监的饭食，如今管的却是皇子所的饭食。其中天差地别，瞎子也能看出来。但对于宁芳主仆来说，却不是什么好消息。因为皇子所单设在宫中东北角上，离着繁英殿甚是遥远，以后她们主仆若想打个牙祭，弄些小灶，只怕就没这么容易了，是以念葭不大高兴。但宁芳却豁达得多，“舌头还伤着，就这样多话。走了一个小炳子，你就不会再认一个干弟弟么？”说着便指着香茜的首饰盒道，“除去送礼，剩下全归你了，只当赔偿你这回吃的亏。别忘了再挑几样，也给孟侍卫送去。”念葭不客气的收下了。她早把事情真相跟宁芳说了，那日香茜确实是在抓到她的现场时，逼她吃了一口，烫到了舌头，不过并不算太严重。只是一时疼得直掉眼泪，说不出话来而已。然后香茜揪着小炳子去闹事，又让人把她看管起来时。念葭便知道要坏事。亏得宁芳平素总提醒她在身上带银子，关键时刻起到作用了。直接扔出几颗银豆子，趁人不备，收买了一个小宫女，跑去给谭顺报了信，然后谭顺又很快把薛东野找来了。这也是永泰帝没细查，要说这薛东野，跟谭顺可是老熟人了，甚至跟念葭都是认识的。原因无他——都爱偷吃！念葭主仆是因为挑嘴，常常去麻烦谭顺。而薛东野却是因为个子大，饭量大，宫中发的饭食老是吃不饱，所以也常跑去找谭顺。他也没钱打赏，就死皮赖脸的蹭在那里。谭顺无法，只得照应起来。念葭去过没几回，就认得他了。有一回看他身后有块衣服挂破了，念葭便顺手指给他看。谁知这姓薛的就不客气求她给补一补，结果念葭直接把身上带的针线荷包给他了。“我那针线可是见不得人的，我家姐儿让我随身带着针线，是预备着不时帮我补一补。”薛东野当时就惊了，对这个高高壮壮，黄脸大手的丫头甚是印象深刻。但随后，薛东野也让念葭惊了一把。他居然接过针线，脱了衫子就自己补了起来。那飞针走线，竟是做的又快又好！念葭这才得知，别看这薛东野五大三粗的，却是带大了两个弟弟妹妹的人。用他自己的话说，便是，“家里唯一能干的老爹过世太早，老娘是个不中用的，成天就会歪在床上哼哼唧唧装病。底下那两个小讨债鬼我要是不管，简直就成了野人孩子。哎！我看大姐你有把子力气，还以为是个能干的，没想到竟还要你家小姐照顾，可见也不大中用。”被鄙视的念葭闻言顿时揍了他一记老拳，却把他捏在手上舍不得还的针线荷包送他了。“好在这荷包只是我家一个丫鬟姐妹做的，送你也无妨。只不许拿去胡乱糟蹋了，否则我必揍你！”薛东野咧着大嘴，仔仔细细把这只精巧的小荷包收怀里了，“放心，其实我要这个只是想给我家小妹，她还从来没有过这么漂亮的小荷包呢。对了，山大姐，你还有什么丫鬟姐妹做的帕子鞋子么？或者不带的花儿朵儿给我也行。”念葭回答他的，自然又是一记老拳，“什么三大姐四大姐的，也不看看你那张老脸，就胡乱喊人，叫山雁姑娘！”听说个老字，薛东野也急了眼，“我哪里老了？我就是面相老了点，按实岁，我二十还不到呢！”天！这个胡子拉茬的家伙，居然比自己还小？于是，薛东野又挨了第三拳。但也因如此，他和念葭算是不打不相识了。后头念葭还当真寻了些帕子头花送他，这事还专门汇报了宁芳，得到过允许。只宁芳怕害她名节，坚决不许她送自己用过的，新的就随便拿，倒让念葭心疼了半天。只没想到薛东野为人居然如此仗义，就因为这些小小恩惠，竟敢抱着皇上的御猫，跟谭顺一起编了这么一番瞎话，为宁芳主仆开脱。而念葭的舌头，也是他建议再烫一回的。反正也是伤了，索性伤得重些，到时只管掉眼泪，等他再一出马，来个大逆转，保管皇上震怒。事情果然如他所料，而宁芳在刮目相看的同时，对他也生起几分结交之心。粗中有细，且仗义胆大，又机敏善变，人虽粗俗了些，竟有几分不拘小节的豪侠之风。念葭也挺感动的。要说她对小炳子还存了几分结交之心，送的东西要更多更好些，他们师徒肯帮着宁家主仆也是利益相关。但薛东野真跟这件事没有半分关系，谁知他就甘冒风险的来帮忙了。所以宁芳这会子发了话，念葭也不客气的从香茜的首饰盒里挑了几件值钱的金银首饰。“他家里穷，姑娘若要谢他，不如拿这些实在。再准备两匹布，也好让他给家里人做几件新衣裳。”宁芳自然同意，正说着话，福来居的冰糖肘子和酱鸭子热乎乎的送来了。送来之人，还是之前在大皇子府上见过的老太监郭让。只不过，如今他的裤脚不再打着补丁，干巴巴的脸上也泛起了红润的油光。在来到宁芳跟前时，这老太监脸上的笑容也不再那么客套而卑微，反多了几分真心的慈祥与柔和。“……昨儿个公主说了那话，老奴本就想去买的，可想着一来天儿晚了，进出宫禁不便，二来恐姑娘们夜里吃着油腻了些容易积食，便自作主张，挪到今天了。为此，公主晚上回去，还把老奴一顿好说。为了赔罪，还逼着老奴自掏腰包，给您带了两罐董姑娘家的小咸菜。姑娘别看这个没福来居那么出名，但是味道却是一等一的好。从前公主苦夏，总要她家的小咸菜才吃得下饭。如今这大过节的，人家还没开张呢。是老奴厚着脸皮，硬跑到人家家里才强买来的。”宁芳心知，这咸菜定是郭让的主意，却打着公主的旗号，想卖她个好，便也不点破。令念葭收了两小坛子腌菜，笑道。