横竖庄嫔蒋婕妤都已不年轻，养心殿又宽大，便无须拿屏风，只命她们站在远离朝臣的侧门珠帘后回话便是。听说要在朝臣面前说事，蒋婕妤倒先怯了一半。她虽有心为家里出力，可也怕被人问出好歹，倒是庄嫔却越发理直气壮起来，上前施礼道。“皇上命宫中女官和管事姑姑去大臣府中相看各家千金本是规矩，奈何有人却阳奉阴违，扯着陛下的幌子管起大臣家事，故意难为各家闺秀，实不知是何等居心！”永泰帝一听就知道里头有事了，“你说说，是谁这么大胆？”庄嫔当即道，“便是宫中新来的宁书女！”程岳一听眸光微敛，迅速打断了她，“那臣当避嫌。”庄嫔只知有朝臣在，却没留意到他也在，忽地有种当着人家家长，告人家孩子黑状的尴尬。倒是永泰帝乐了，“怎么又是那丫头？既如此，便让人去把她宣来回话。”连材一听，就赶紧安排小太监去喊人了。等宁芳跟着素瑾姑姑和闵双桃一起进养心殿时，就听永泰帝已经安抚了庄嫔几句，正跟程岳说着话。“……程卿家你且安心，回头若这丫头有错，正好罚你打她板子。”这样责备里透着亲厚的话，分明心已经偏了吧？庄嫔是当真有些恼了。尤其当看到小姑娘顶着鲜嫩嫩的一张脸，纯真无邪的走进来，就是一身毫无花哨的素净青衣，也掩不住那股子青春明媚的味道时，她的心就更加深深不平起来。太年轻了！光是这鲜嫩如杏花初绽的年纪，就让她们有了足够可以去妒忌的理由。所以就算宁芳斗倒了宫中极不受欢迎的淑妃，可依旧有许多年长的嫔妃并不喜欢她。就算她们也很巴望着淑妃被斗下去，可谁又希望树起一个新的强敌呢？女人的嫉妒，有时就是这么没道理。而此时，就听谢应台道，“小女娃的板子可没人舍得打，或者打下去也是装的。就算那位书女有错，罚她抄书做活就是。打打杀杀，难免有伤大雅。”打杀美人这样大煞风景的事，素来是永泰帝不喜欢的。所以这话倒是暗合了他的心事，更加开怀。“老尚书的心，果然是偏得没边儿了！”庄嫔听着却也暗暗生出几分喜色。以为打打杀杀就是宫中最厉害的刑罚么？错！只有淑妃那个又凶又没脑子的蠢婆娘才会这么做，宫中真正最厉害的刑罚全是杀人不见血的软刀子。比如寒冬腊月里让小姑娘去洗衣裳，她的手能不破不烂？或者让她去粜米，大太阳底下去采摘荷花上的露水，又或者干脆关在黑屋子里，没日没夜的抄书。总有无数办法能把细皮嫩肉的小姑娘折磨得跟大婶一般，到时皇上再看着脸色灰败，粗手烂脚的小姑娘，还能生起半点怜香惜玉之心么？只怕躲都来不及！所以庄嫔也道，“臣妾虽奉命打理后宫，却也觉得能不打不骂才是最好。宁书女虽然有错，可毕竟年纪尚小，更该好生教导才是。”这句话不可谓不厉害，先把人的后路给堵死了。宁芳甚是无语。她还一字未曾开口呢，这位庄嫔娘娘怎么就跟她这么大的仇，处处把她把死里逼？还有那位貌甚和蔼的老大人，他怎么也跟着凑热闹？关键时刻，还是自家的三舅公靠谱。程岳也不跟人唱反调，只把话头扯回正事上，“既然皇上允臣在此旁听，那臣便斗胆问一句，娘娘您方才说宁书女故意刁难贵府千金，请问她到底是怎么刁难的？又为何如此呢？”就是！宁芳心中点头。哪有没定罪就先判刑的？真是无理取闹！此时，蒋婕妤上前了，“臣妾不敢欺瞒皇上，宁家初上京时，曾送了个妖艳女子给府中世子，要二弟替他们家的亲戚求官。臣妾的二侄子担着陛下的俸禄，自然不肯答应。只兄长收了那女子，他也不好多说什么。谁知今日宁书女到了蒋府，竟借口世子房中事，考问我蒋家女孩，意欲挑拔兄弟关系。甚至打着皇上的旗号，要干涉蒋家嫡庶传承之事。实在是，实在是欺人太甚啊，皇上！”宁芳直听得目瞪口呆。莫非这就是传说中猪八戒的独门秘技，倒打一耙？当真威武！可紫烟是宁家送进蒋家的吗？要求官的又是宁家人吗？她怎么能这么睁着眼睛说瞎话，把没有的事硬安在自家头上？而这，就是蒋二太太的自救了。她不仅要告倒宁芳，还要趁机抹黑宁家，乃至干掉世子兄长！紫烟虽然是辛家送来的，不也是宁家的亲戚么？哼！因为走不通蒋侍郎的门路，便走到蒋世子那里，礼也不送一个，就逼着身为吏部侍郎的弟弟帮着安置人，哪有这等好事？所以辛升乾虽送了人，但官职却一直给拖了下来。不过此时倒是给了蒋家一个很好的机会，蒋二太太觉得，只要来这么一招，必然打得宁芳乃至整个宁家都无法翻身。须知官场底下虽是盘根错节，可绝对不可在明面结党营私。若如此，就是犯了皇上的大忌，必遭重罚。此时蒋婕妤也很给力，说着说着还哭了起来。可惜她年老色衰，皇上瞧着并不十分怜惜。只因事涉朝政，素性多疑的他，又轻敲着龙椅扶手，推算起种种阴谋诡计。