程家和宁家走得近，这并不瞒人。尤其程岳，几乎算是宁芳半个老师。那小丫头也很老实的在他面前坦陈过，这些年读书练字，皆离不开这位三舅公的指点。如果程家硬要仗着功劳讨要爵位，那么，能不能拿这丫头的婚事逼他们就范？永泰帝眯起眼睛，一派莫测高深。说到底，他还是一个帝王，任何感情在他的心中，都比不过帝王的权力。离了御书房，六皇子不解的问，“四哥，你瞧父皇到底是什么主意？既不反对，也不答应。可老七的婚事定不下来，咱们两家孩子就算定了，也没法成婚啊！”四皇子叹气，“圣意难测，咱们当叔伯的，也只能帮到这里了。哎，等着吧，不过我估计不会太久了。起码今年，总会有个结果的。”二月底，在永泰帝的不断催促之下，西征军的将士们，主要是立了大功的程岳和霍通，终于押解着西胡可汗，回了京城。那一日，盛况空前。大半个京城的百姓都丢下营生，自发跑去迎接凯旋的将士们。听说大街小巷，掷果盈车，鲜花满道。几乎每个士兵都被接到不少于三个的荷包香囊，丝帕香巾。有那运气好的，还收到钗环簪饰，转手就能送给家中老娘媳妇，连见面礼都省了。宁芳听着宫外热闹，一颗心却直飞扑回家里。因上次她出宫团圆，所以今日，她主动把机会让给宁萱了。况且宁萱如今修习医术，有她回去瞧瞧爹和三舅公，比她强些。及至黄昏，宫门落锁前，宁萱终于赶回来了。脸上还有未干的泪迹，但眼中却盈着喜意。“妹妹不要担心，二叔和三舅公都平安回来了。只二叔在三川口杀敌时，断了条腿。但你别担心，当时三舅公便让乔太医用了最好的伤药，骨头也接得很正，待养上几月，保管半点痕迹也落不下来。”出征打仗，难免受伤，何况她爹又是文官。能得如此结果，宁芳已经感谢上天保佑了。“那三舅公好吗？人怎么样了？”“都好，就是瘦得厉害。听说他们本是熬不下去的，全亏了二叔押运了那批粮草去，才一鼓作气，夺下三川口。不过那时候，到处乱糟糟的，三舅公也不放心二叔就这么回来，才带着他一起去了三川口。”“也亏得这样，二叔这回可立下不少功劳。我回去不久，户部尚书姜大人都派人送了不少好药材来。有些我瞧着二叔用不上，给三舅公送了去。”宁芳却忽地想起件事，“你见到了三舅公？他难道没进宫？”宁萱道，“他借口说要送爹爹回家，故意避开人群，绕道进的皇城。我瞧得出，家里长辈都挺难过的。可三舅公倒想得开，还反过来劝大家豁达些，当时祖母的眼泪都掉下来了。”那就是说，外面那些欢呼赞赏，全都没有三舅公的份了。宁芳听得难过起来，心里一揪一揪的疼。自己家的人吃苦受罪，却没有任何好处，这样不公平，皇上实在太过份了！但此时的她还不知，更过份的事，还在后面。接受战俘，犒赏将士，忙了数日后，皇上定于三月初三，补开花朝节都没开的春宴，犒赏功臣们。这一次，再也避不开程岳。他也接到圣喻，可以光明正大进宫接受嘉奖了。而宁怀璧因押运粮草，并守城有功，也得到了他该得到的奖赏，正式升任正六品户部主事。虽然只有半级，却是非常有实权的位置。最直接的证据，就是曾经跟宁家闹得十分不愉快的辛升乾，也觍着脸上门来道贺了。只可惜宁怀璧还在养伤，行走不便，入不得宫。想着终于能见到三舅公，宁芳还是十分欢喜，认真梳洗打扮了一番，打算给三舅公道喜。“杜鹃，你说我是戴这对红石榴的耳坠好看，还是这对猫眼的？”杜鹃认真看了看，“姑娘不如戴这对珍珠的，更加雅致。”书女的衣裳全是青黑两色，那两对虽然好看，可过于喜庆了。宁芳有些心动，可拿着珍珠耳饰比划一下又收了起来，“三舅公不喜欢人家戴白的，我看还是这对猫眼的吧。说来还是三舅公送我的，从前小时候，第一回见大舅祖母，便送了个猫眼的胸针给我，可我没有相配的首饰，也没怎么戴。谁知三舅公竟惦记着，又给我打了一套这样的耳环和戒指。”听她说起往事，杜鹃有些讶异，可很快掩饰住了，只笑着说了句，“姑娘是个有福气的，所以得人疼爱。”宁芳自夸逗趣，“我也觉得如此呢！”收拾好了，她正要溜去见程岳，七皇孙来了，笑道，“我知你今日必是要去见程大人的，我带你去吧。”那可正好，宁芳忙忙道谢，跟人走了。到了春宴处，七皇孙先寻个处偏殿让宁芳等着，自去叫人了。可惜没走多远，他忽地撞上一人。又或者说，他被人撞上了。“皇，皇上！”永泰帝看不出喜怒，带着七皇孙进入一处僻静的亭子，远远看着偏殿里，那个满脸期待，等着见人的小姑娘，眸光一点一点暗沉下去。“朕听你四皇叔说，你对宁书女颇有好感？若是真的，朕便成全了你。宁家虽然位份不高，但宁怀璧此次立了不小功劳，朕可以给他母亲赐个风光些的诰命，如此再配起你来，也不算委屈了。”七皇孙听得心中惊喜，正想应承下来，忽地本能察觉到了一丝危险。自小宫中历练出的直觉，让他咽了咽口水，到底按捺下对宁芳的那几分情谊，矢口否认，“儿臣，儿臣对宁书女并无男女之情。孙儿的婚事，只该听从皇上之命。”永泰帝眼中抹过一抹算计，“若是你对她并无男女之情，那朕倒是想与你结亲王家。听说王大人家里有几个嫡孙女，倒是教养得不错。”