兰廷茂想起来都要吐。自成亲后，宜华公主死活不肯让他碰，冰清玉洁的好似九天圣女，却宁愿跟些污泥样的车夫、厨子甚至小偷鬼混，莫非那些人就比自己高贵？无非一张脸而已。她要睡多少人，才能满足她的贪念？活该她去不成英王府，那是她死也睡不到的人！不过自己呢？自己又算什么？明明没有状元之才，却领受了状元的荣耀。也许从那一刻开始，就注定了要为此付出代价的吧？只是兰廷茂怎么也没想到，这个代价是如此之大，如此之高。悔恨，早就从早到晚的开始侵蚀着他的心。此时再想起当年谢云溪善意的提醒，自己却心存侥幸的听不进去，简直愚蠢透顶。“茂儿，你回来了？怎么受伤了？”从公主府出来，回了全家几乎是倾家荡产才给他在京城置办下的府邸，看到爹娘焦急的迎上来，兰廷茂强自笑道，“没事儿，方才在衙门跟同僚说话，没留神磕到了柱子。公主怕我有事，还特意召了太医来看过的。”兰父兰母这才松了口气，对视一眼，兰母犹豫着提起一事，“正好有件事，爹娘也想跟你商议下。这京城虽好，可我和你爹到底呆不惯，还是想回乡下去。正好你姐姐来信，也说惦记着我们呢。你觉得行吗？”看爹娘小心翼翼的样子，还有这上京短短数月，头发都白了一半的憔悴模样，兰廷茂心都被揪疼了。爹娘哪里是呆不惯京城，而是那个公主儿媳妇总是嫌弃他们。成亲至今，别说敬茶，连面都没见过。为不刺激爹娘，兰廷茂哪里敢说公主的污糟事？只能说公主不喜他的出身云云，于是兰家二老思前想后，就算心里极想跟唯一的儿子在一起养老，可还是不得不提出避回乡下。兰廷茂心中千回百转，方道，“若爹娘实在想回乡下，也得安排些妥当之人护送才回。还有一事，我见爹娘带上京的丫鬟小菊，自小在咱家长大，忠厚本份。从今儿起，让她在我房中服侍吧。”兰父一愣，“你，你这是何意？”当然不会以为儿子张口要一个丫鬟，只是服侍那么简单。兰廷茂忍着心痛道，“这也是公主的意思。天家血脉，自不好流落民间，但若只是丫鬟所出，送到爹娘膝下承欢，却是没大碍的。”兰父兰母这回是当真欢喜了，“公主可真是深明大义！”他们夫妻唯有一儿一女，女儿早嫁，如今身边就一个儿子。若回了乡下，身边能有个孙子孙女抚育，二老就算不能跟儿子一起，晚年也不至于寂寞了。看父母欢欢喜喜的离开，兰廷茂心中万分抱歉。天家血脉，他是不敢指望了。这个孩子，大概会是自己唯一的亲生骨肉了吧？兰廷茂黯然伤怀时，宜华公主还在发脾气，甚至砸了一只名贵花瓶。管膳食的王嬷嬷见状，上前劝道，“公主，前儿奴婢在市井上买菜，意外的听说一个消息。好似说英王爷想吃牛肉，但英王妃就是不许。”听到“心上人”的消息，宜华公主顿时一怔，“这是为何？”王嬷嬷见有效，忙添油加醋道，“英王爷不是受伤了吗？而牛肉是发物，做不好确实不能吃。但奴婢老家有个做法，是制了带钉的铁锤，将牛肉反复捶打软烂至肉糜，再制成肉丸，配上清凉去火的食材一起滚汤，便既好吃，又去除躁性了。到时您若将此菜送进英王府，就算英王妃不喜，可英王爷能不感念您的心意？”宜华公主听了大喜，“那你赶紧去做！要多少银子只管去帐上支取，还要多做几样。本宫到时亲自给英王妃送去，看她还有什么话说！”王嬷嬷大喜，赶紧领命而去。牛肉本是贵菜，如果还要不计成本做得好看，又花样繁多，她从中至少可以昧下几十两银子。多的不说，小儿子要娶媳妇的钱，就又能攒下一些了。等她走了，宜华公主的大宫女阿越上前，收拾了刚被她砸掉的花瓶，心疼道，“公主，以后您就是生气，打奴婢几下都使得，可不要再砸这些贵重之物了。这瓶子还是御赐的嫁妆……”宜华公主却不耐烦道，“只要本宫还是公主，父皇迟早还会赐更好的东西给我。休要啰嗦，快去给本宫挑最好的绸缎来，本宫要做新衣！还有首饰，也一定要最好的！”宫女无法，只得把话咽下。待她出了门，却见王嬷嬷却是还在，笑嘻嘻拿了块银子，硬塞给她。“好姑娘，嬷嬷知道你是好心，可公主这性子，哪是我们这些下人能劝得住的？姑娘尽到心，也该为你自己打算打算才是。这钱不多，但姑娘慢慢攒着，等到你跟老妇似的有了儿女，才知道花钱的地方那叫一个多。”捏着那一小块银子，阿越原本还想警告这嬷嬷，不许贪太多银子的话，忽地就说不出口了。这钱是不多，却抵得上她一个月的月钱。如果拿到寻常人家，足够一个五口之家过上一个月。或是给全家人都扯身过年的新衣，给自己置办两床铺盖。而这样的温暖，是她正深深渴望着的。所以最后，阿越到底是把银子收下来，不仅收了下来，还把宜华公主打烂的花瓶碎片仔细的包好，交给了嬷嬷。“带出去找个瓷匠补补，总值几两银子。”王嬷嬷顿时笑得越发开怀，“还是姑娘会过日子，这事就交到我身上。”她提着包烂瓷器走了，阿越吸了口气，她知道从一刻起，她就算不得是个忠心的婢女，可她依旧问心无愧！宜华公主已经魔怔了，她也要为自己早做打算。此时同样觉得自己总心无愧的，还有将作坊的银匠，崔老头。“我又没说假话！那吴家是可怜，但论起手艺，我就是比他好。从前比他老子强，如今吴老头死了，我比他儿子吴大郎更是强上十倍。那王府的先生来问，谁手艺好，又不是问谁家更可怜。我不过讲了实话，有什么好羞愧的？”崔大娘气得差点摔了桌上饭碗，“你这老头子，怎么这么大把年纪，还一点不懂人情世故？王府要人，刘头儿把咱们两家推荐过去，便是给咱们一份机缘。人家先生问谁手艺好，你可以说自家的好，可为什么不能再帮着吴家说几句好话？到时人家听了，觉得你的手艺好，心也厚道，不就能相中咱家？可你这么硬梆梆的回话，人家怎能看中你？你自己睁开眼睛看看桌上，这成天咸菜就粗窝头的日子，你还没过够吗？”说到最后，崔大娘忍不住悲从中来，撩起衣襟抹起眼泪。