宁芳格外道谢，要说她也可以打发家丁寻人，但总没有兄长们主动提出，更加合适。谢二夫人更是道，“这些客套话，自家人就不必说了。弟妹你瞧着家里银子够不够？不够我那里还有些，总可以多买些粮食。”孟大夫人道，“听说人饿极了，还会易子而食。咱家力量有限，但能帮一个是一个吧。”宁芳其实早就有个主意，“咱们温泉庄子不是要修么？我想等那些灾民来了，雇他们去做。还有今年杜老将军交来的一成租子，我也想拿去修修庄子的水利。一来收买人心，二来也让灾民有个事做，总比坐在那里，白给人粥饭好。”孟大夫人不解，“这做善事，还要人家干活？会不会怪我们家刻薄？”程峰却觉得，“弟妹这主意不错。流民中有勤快人，肯定也有懒汉。有些人是真受灾，有些人却是活该受穷。要救济也该是帮那些值得帮助的人，一味滥好心，可往往没有好结果。”程岭更是想到，“如此一来，咱家就算做点善事，也不至于得一个邀买人心的嫌疑，皇上也没甚说头。横竖只有干活才管饭吃，管理起来也容易些。”既有两位兄长支持，宁芳便道，“所以派去管事之人一定要精明老练，我原先想的是全叔。可家里事多，他是万万走不开的。剩下兄长们，看谁还可担此重任？”这个……兄弟俩就你望我，我望你，抓瞎了。他们手下忠心的人多，不怕死的多，可要论起跟人打交道，就略逊一筹了。看他们都不敢揽这差事，孟大夫人和谢二夫人对视一眼，也不吱声了。然后，还是程岳回来，给宁芳抓了两个壮丁。就是上回宁芳想拉去做蹴鞠生意，却躲得八丈远的邵阳师傅和卓鹏师傅。这回程岳无论如何，可不许他们再躲了。二人去见小王妃，也是实话实说。“我们算账不灵光，做买卖不行。但出身寒微，看人的眼光还有。是不是勤快人，能不能干活，我们一看便知。只我们到底是男的，若要把此事做好，最好再派个大娘，照应着女眷和孩子们。”然后，朱大娘便毛遂自荐，拉着银匠之妻崔大娘，主动站出来了。“我们自来府上，啥也没干，成天白吃白喝。如今有这样差事，若不嫌弃，我们倒愿意去管上一管。别看妇人孩子没力气，但用得好，也能干不少事。比如纺纱织布，搓羊毛，织毡毯，捡柴禾，这些东西做出来咱们王府肯定是不要的，可回头平民百姓家里却是用得着。”崔大娘也道，“尤其遭灾人家，等明年春暖花开，回家耕种，谁家盖得起砖房？都是砍些木头随便一搭，再拿毡子一围便是个家了。所以这些东西做出来，回头王妃当成工钱发给他们，必是欢喜的。只咱们府上，到底是要赔些东西了。”朱三娘虽在名份上成了崔银匠的小妾，但二人相处得更象兄妹。除了一起打制器具，平常也无甚亲昵。所以崔大娘如今也不去计较朱五姐儿到底是谁的孩子，反拿她们一家当亲戚，相处得甚为融洽。如今听说朱大娘想来做善事，她也愿帮着搭把手。宁芳听得欢喜，“不过买些棉麻，能值几何？赔也就赔了吧。只要他们占着手，不生事便罢。”邵阳卓鹏听得连连点头，“两位大娘一听都是会过日子的，跟她们搭伙，我们也是放心的。”宁芳便也同意了。于是除了采购粮食，还收购了不少粗纱羊毛，等着回头发放给灾民劳作。有赊灾想法的自然不止英王府一家，但想着让灾民做工换取食物的，却是仅此一家，别无分号。原本高燕燕听了宁芳的法子，颇为心动，也想效仿。戚老都督却私下道，“这法子程家用得，戚家却用不得。京城不比山东，我们做什么百姓只会往好里想。咱们若这么做，那涂御史又得参我，说我位高权重，还私心牟利了。”高燕燕听着这名字就烦，“老爷进京才几日，都被他参多少回了！成天没事找事，就算偶尔办个蹴鞠赛，还被指责玩物丧志。可这蹴鞠早年本是军中练兵之法，又不赌钱又不闹事，怎么就踢不得了？难道要跟庙里的菩萨似的，动也不动，才算稳妥？”戚昭义知小妻是心疼他，乐呵呵道，“那些人可不就指望我做庙里的菩萨么？我若真中了圈套，才给他们哄了。你明面上不好做这些，暗地里可以帮帮宁小王妃。她这主意实在不错，天助自助者。回头写信给家里，往后咱们戚家行善，亦可照此来做。”高燕燕应了，“老爷，咱们不好这么做，那能不能请宁小王妃帮咱们清清田庄？皇上不也赏您一千亩田庄么，自然也要兴修水利的。这事就包给宁小王妃来做，可好？”戚昭义笑，“这主意好。你再看家里有什么工程要做的，也一并都包给她。横竖我看宁小王妃也不是个拘泥之人，定是不怕当这包工头子的。”于是，灾民还没来，包工头子宁芳便已新鲜出炉了。十月十五下元节，家家户户正祭祀祖先呢，离秋闱只差十日，宁芳期盼已久的戴良齐瑞华，一行人总算给程家派出去的人接进了京城。虽然已经提前派人回家打了招呼，但宁芳回宁家见着人时，还是吓了一跳。原先清俊秀逸的齐瑞华，魁梧壮实的戴良都瘦得跟竹竿似的，尤其齐瑞华，两颊凹得跟猴儿一样，显然大病过一场。至于戴大嫂及两个闺女，还有陪着各自夫君进京的夏君眉和夏鸾儿，更是蓬头垢面，衣衫破烂，跟那街上的叫花子倒也差不了多少。夏君眉和夏鸾儿见着宁芳，话都说不出，眼泪直往下掉，倒是戴大嫂刚强，还能跟宁四娘说笑。“老太太快给我们弄几间屋子收拾收拾吧，再来两碗热粥垫垫肚子。这生相，可真是怕脏了府上的地。”好在宁四娘这边早收拾好了招待他们的房屋，先送人下去休息，又请大夫来医治。待人走了，宁四娘直念佛，“怎么闹成这样？怎么闹成这样？”看她手都开始哆嗦，宁芳知道，祖母不仅是被他们的惨状吓到了，更是担心回家路上的儿子媳妇。忙道，“祖母别担心，爹爹离京时，王爷曾悄悄给了他一枝军令。就是怕他们路上遇到事情，可以持此令牌去当地驻军求救。且有我们王府的马车和王旗，只要不是遇到那想造反的，多半会给个面子。”可这事涉嫌违规操作了，逾矩了，所以程岳也不好明说，只让王妃私下把东西交到岳父手上。不到万不得已的时候，不好拿出来让人瞧见。可此时倒可说给宁四娘，让她安稳心神。一面谢过程岳费心，一面又要去给菩萨上香。徐嬷嬷赶紧扶着她去了，这里宁芳才有空听邵师傅回报。“这回府上能平安到达，可全亏了戴家大爷大奶奶。”邵阳一脸佩服的伸出大拇指，衷心赞叹，“读书人有这般灵光的，还真是不多。”原来戴良和齐瑞华两家人才出门一个月，齐瑞华就因为水土不服，得了痢疾。病症来得凶且猛，又在穷乡僻壤，要不是戴良想办法给他请了大夫，买齐药材，他这条小病可就得交待到半道上了。可等他病好了，再次上路，走不多时，就遇到了水灾了。一路泥泞难行，断断续续，家里的大大小小，也是病症不断。