那宁怀璧就要跟他亲兄弟，明算账了。人可以带走，但一样要折了身价银子过来。如果是家中的老仆，干到一定年限想回宁家养老的，也不能拦着人家。宁怀瑜只得接受了。调教出一个得用的仆人，可不是三五天的事情。况且宁怀璧也没有乱开价，比起上外头买不知根底的人，算是便宜了。因宁家早已分家，所以他们兄弟俩把分家的事情谈妥，这事就算定了。只回头修书一封，给老家的亲戚长辈们做个见证便罢。但是对外，宁家统一口风，表示是宁四娘挂心丈夫死后无人继承，所以决定让长子出门改姓，继承邹家香火。次子继承宁家香火，对娘家也算有了交待。这样的事情，在民间也不算少见。所以大半人都表示理解，对宁家的做法也没什么异议。只是宁怀瑜忒会做戏，明明只是给宁家买下人的银子，偏偏做得好象把全部身家交给嫡母，再净身出户似的，很是在京城博了些清名。宁芳瞧着不高兴了，便趁程岳看书时，也不说话，只一下一下拉扯着他的衣袖。程岳给缠着无法，只得丢下书本，帮小王妃出主意。“你家不是在城南也买了个小院子吗？让你爹把房子送去，借给他住。”宁芳顿时大喜。那套房子也在相国寺附近，却并不是买来自己居住，而是宁芸眼看要嫁到京城，宁四娘提前给她置办的产业。南城繁华却平民多，那房子自住就太嘈杂了，但用来出租却是最好不过。横竖宁芸出嫁只有两三年的工夫，把房子姑且先借给宁怀瑜也没什么。他要是住了，必得忍受种种不便，他要是不收，宁怀璧也能博一个兄友弟恭之名。只是宁芳还护着她爹面皮，不让宁怀璧去做这样事，而是把安哥儿叫来，如此这般的吩咐一般，让弟弟去跑腿了。于是某天宁怀瑜刚在吏部衙门里办完公，和同僚们出来之际，就见安哥儿一脸淳厚的跑来，塞了他一串钥匙，还刻意高声道。“大伯，这是爹叫我送来的。知道你不肯收，这是买给三姐的嫁妆，可千万别推辞了。只家里如今不宽裕，只能置得起这么一套小院子，您可千万不要嫌弃！”说完也不容宁怀瑜拒绝，安哥儿行了礼，转身就跑了。同僚们纷纷赞叹，羡慕宁家门风清正，手足情深。谁都知道宁怀璧自己还租着房子呢，却肯花钱给分了家的兄长在京城置产，实在是不容易了。就算送给侄女做嫁妆，那不也是替兄长省钱么？如此，宁怀瑜也尝到哑巴吃黄连的滋味。他总不能说，弟弟一家借住在庆平公主府，条件可是好了上百倍吧？再说宁怀璧买的那个小破院子，如何住得？当然，那样院子，对于大半还在租房的中低层官员来说，已经算是非常不错的住处，可对于宁怀瑜这样享受惯了的人来说，就实实在在是一种折磨了。所以他只得又装模作样的把钥匙还了回去，宁怀璧倒挺大气的，直接当众说。“若是兄长嫌那处吵闹住不得，不如就把这院子出租，也贴补下你租房子的花费。”宁怀瑜，宁怀瑜当真被堵得无言以对。弟弟出钱买了房子，他还挑三拣四，那之前装出的穷样儿，岂不全白费了么？于是最后他不得不捏着鼻子，接受了弟弟的“好意”。只那个嘈杂的小院到底没法住人，他又只得花钱把周围几家，全都或租或买的弄下来，推了围墙重新打理，很是费了一笔钱财，才搬了过去。眼看兄弟俩的名声刷得一样好，且宁怀璧有后来者居上的架式，连安哥儿也得了不少人夸赞，宁芳终于安乐了。也不去管宁怀瑜是不是要带南湘儿去同住，她此时正忙着打点爹娘上路的行李。程岳一共给岳父谋了三个差使，两个都靠近江南，一个却在塞北。可宁怀璧最终，却选择了离老家最远的塞北。他的理由是，塞北可以担当一任地方主官，重新干回他的老本行县太爷，容易出政绩。可宁芳知道，老爹选择那里，最重要的理由却是为了自己。塞北离京城只有一个月的路程，而江南的两个差使，上一趟京城，最快都得三个月。宁四娘拉着宁芳的手说，“你也不必不安。也不光是为你，萱儿在宫里，更叫我们挂心。还有芸儿，过两年秦家必要迎娶，若回了江南，实在太远。趁着我现在还能走得动，跟你爹去看看塞北的风光也好。”宁芳还是很不安。此时夏珍珍忽地拿着封请柬进来，“这是刚刚有人送来的，我怎么有些看不懂。”自解决了一双儿女的身份问题，她心头的大石终于落地。原本瘦得快没人形的她，终于又开始恢复了些气色。也有力气操持家务，打点全家离京，丈夫上任之事。只她如今字虽识了不少，但这封信却纯是用骈文写成。文藻华美，典故众多，不怪她看不明白。宁芳展开一读，连宁四娘也十分惊奇。这信不长，写信的主人却大大有名。乃是京城一位著名的隐士，也是位著名的书画大家，人送外号董美人。当然并不因为他是美人，而是他极擅画人，又爱画美人，才得此美名。如今这位董大师特意来信，大致意思就是听说宁家有位擅画画的小美人。宁家如若舍得，愿把这小美人送去给他磨墨铺纸。他允许她在自己身边，伺候三年。让一个千金小姐去干丫鬟的活，若别人提出，那是羞辱。而这位董大师提出，却是极大的褒奖了。要知道，许多举人进士都不一定有机会求到这位董大师指点，甚至还有翰林院的大学士为了求学，曾经给这位董大师倒马桶的故事，他这样专程发帖子来邀请宁家一个小姑娘，实在是莫大的面子。