他想过许多将她绑死在身边的手段，最终却还是屈从于自己心中贪婪的渴望，忍下躁动急切，等着她一点点从那道“大姐姐”的屏障后走出来。好在，他的耐心得到了回应，近来的叶凤歌是大大不同了。像是抛开了某种桎梏与包袱，终于站在与他相等的位置上，真正将他当做同龄人在看待，嬉笑怒骂、行止由心，不再时时处处需她照拂保护的弱小病孩儿。对于她方才跳炸炸像被扔到热铁锅里的爆豆子，跳脚骂人，傅凛不但不以为忤，反而乐意之至。他知道，她的心性原本是有些散漫的，偶尔不经意间还会流露出一些些粗放却生动的市井之气，以往在他面前却总是克制着。他就是想将她压制多年的毛糙糙小脾气都惯回来，让她在他面前可以恣意舒展、行止由心。“凤歌，”傅凛以肘支在椅子的扶手上，托腮转头，扬声对屏风那边轻笑，“雪下得正好，若你不忙了，一起出去走走吧？”毕竟是今冬的第一场雪，虽先前还雪片纷纷扬扬如鹅毛，转眼就弱了气势，此刻已细细碎碎像指缝间漏下的白糖，正合与心爱的人一道并肩漫步啊。****躲回屏风后的叶凤歌原本在收拾桌上的东西，听到傅凛的话后不由地怔了怔。这家伙最近的心情似乎好得不像话，以往动不动将就自己关在房里的人，如今竟都有雅致邀她“踏雪赏景”了。叶凤歌绽出笑来，将画纸和书册手稿收成一摞抱在怀中，走出屏风站定后，才道：“好啊。”傅凛眉梢上挂起了飞扬的笑意，随意将桌上那些零碎的小东西拢进一个无盖的木盒中，站起身走向临窗的卧榻，去取那件墨黑色的狐裘。叶凤歌望着傅凛的背影，有些困惑地眨了眨眼，又歪头瞧了瞧书桌上的药茶，心中涌起说不清道不明的古怪滋味。从临川回来后，她忙着琢磨重画人像画片儿的事，虽许多时候都与傅凛一同待在这间书房内，可事实上很多时候都没闲工夫搭理他。这样的情形若放在以往，傅凛早就因为被冷落忽视而开始作妖了。这回却一点幺蛾子都没出，最多只是每日时不时在口头上闹她两句，但只要她一回到屏风后，他就半点也不扰她，即便是他自己无事可忙，也只在这头看书或摆弄那盒子奇怪的小零件，安安静静的。待傅凛将狐裘拢在身上系好后，叶凤歌推门走在了前头。傅凛跟上来，朝她伸出手：“东西给我，我替你拿着。”“哦，”叶凤歌将书册和画稿递给他，勉强笑笑，“对了，我看你这几日总摆弄那堆小零件，是在忙什么？”“不忙，只是在琢磨沅城那头的事情，等裴沥文的消息回来了才会安排下一步……”傅凛顿了顿，若无其事地目视前方，耳尖却不争气地泛起了红，“想说你自己在书房怕要嫌闷，就顺道陪着你。对，只是顺道。”他不想让叶凤歌误会，又以为他还是从前那个长不大的黏人小鬼——可没法子，鬼知道为什么长大了的傅五爷还是忍不住想黏着她。哪怕只是隔着一座屏风同在书房内，大多时候她都没顾得上搭理他，他也能自顾自乐得心花怒放，真是不争气……却又甘之如饴。叶凤歌心中发软，莫名愧疚：“对不住啊，近日我忙起来就糊里糊涂的，都没顾上你，这两日连药茶都是早上你自己交代顺子准备的……”傅凛斜斜睨她一眼：“说的什么胡话？你既有自己的事要忙，只管专心去做就是。我看得出来，这回你对书坊的这件活特别在意，不像以往那般随意画了赚些零花钱的模样。”叶凤歌垂下眼帘看着慢慢踱步的脚尖，抿唇没吭声。她为了留下来而放弃回归师门，这件事是她自己的决定，无论将来与傅凛能不能有好结果，她都不希望这件事被理解为她的“牺牲”。这原本是她自己的决定，虽任性却也是自发自愿，不管将来如何，她都不希望这件事让傅凛心怀歉疚。而若她最终能与傅凛走到一起，她也不能做个只等着他养活的米虫，不管钱赚多赚少，总得像模像样有事做才是道理。傅凛缓声又道：“既你还没打算告诉我发生了什么事，我也不追着你问。反正你想做什么就尽管去做，若有需要的东西，跟我说就是了。至于那些琐碎杂事，家中有的是人去做，不必你亲力亲为的。”这话说得，真叫人没法接。叶凤歌扭头看向院中，心中赧然又好笑地嘀咕：怎么像老夫老妻似的。却没有反驳他的说辞。见她不吭声，傅凛无声偷笑，低声问：“明日若仍旧下雪，你还是要去交画稿吗？”叶凤歌点点头，说话间口中呵出淡淡白雾：“毕竟是跟书坊掌柜早早说好的日子，若没了信用，将来怕是没法合作了。”“明日裴沥文也该回来了，我没法陪你同去，你叫上顺子和阿娆一道，路上也好照应着。”叶凤歌有些讶异地回头看看他。这还真真是打了个颠倒，往昔被她时时护在羽翼下的小白菜，竟已能反过来周到操心起她的事来了。“看什么看？很奇怪吗？”傅凛被她瞧得不自在，别别扭扭地抬眼望天，含混哼哼道，“你的事，自然是该我来操心啊。”寒风冻人的初雪天里，回廊下的两人却齐齐红了脸。明明没说什么暧昧逾越的话，却又像是什么话都说尽了。****翌日，叶凤歌天不亮就坐马车启程了。傅凛睡眼惺忪地站在大门口目送马车离去后，正想转身回北院，却见裴沥文冒雪策马而来。行色匆匆的裴沥文一到门口，不待马儿停稳，便跃身下马，将手中缰绳扔给门房竹僮。“我今日这么大面子？竟能得五爷亲自到门口相迎。”傅凛送了他一对白眼，抬手掸去肩上的小雪花，淡声笑哼：“刚巧送我家凤歌出门，还没来得及回罢了。”“什么时候……就‘你家凤歌’了？！”裴沥文笑得不怀好意，还胆大包天地用肩膀撞撞他。裴沥文与傅凛毕竟六年交情，素知傅五爷那脑子是一不小心就走很远的鬼脑子。虽裴沥文这些日子都在外奔波，有约莫半个月没上山来，并不清楚这段时间两人进展如何，但端看傅五爷此刻那急欲显摆、又不敢将话说太满的别扭样，就能猜到约莫是两人之间进展喜人，但叶凤歌还没当真松口。傅凛冷哼一声，半点不给面子地将他推开：“什么什么时候？一直都是。”“呵，你是爷，你高兴怎么说就怎么说，”裴沥文好笑地哼了哼，小声喃喃道，“搞不好人家凤姐儿只是牵了牵你的小手，你就想好孩子叫什么名儿了。”傅凛怔了怔，再绷不住冷脸，唇畔浅浅漾起一丝笑来。何止孩子叫什么名儿啊，他连十八辈之后的排行字辈都想好了。****两人穿过游廊，并肩往北院行去。傅凛拢紧身上披风，徐徐收了满脑子绮思，正色道：“沅城那头的消息坐实了？”“对，你之前推测得没错，上个月沅城突然只许出不许近，果然是海上打起来了。”说起这桩正经大事，裴沥文顿时也没了调笑心思，郁郁吐出一口浊气：“形势不太妙，咱们原打算年后在那边新开的铺子，只怕是要泡汤了。”沅城位于出海口，货通海内外，许多船工随东家出海贩货，有时想额外赚些私钱，回程时就会紧着自己手上的银钱，从海外买些大缙不多见的稀奇玩意儿回来，在码头上就地出手换了现银再回家。在那样的地方开一间珍宝阁，将这些数量不算多的稀有玩意儿收起来，再往中原各州甚至京中贩卖，利润显然会很可观。如今沅城海境战事一起，傅凛与裴沥文筹谋近一年的这笔生意，就算是看着银子化成水了。裴沥文带来的这个消息并未超出傅凛的预料，因此他连个惊讶的眼神都没有，只是不咸不淡地确认道：“沅城水师守不住了吧？”沅城水师镇守海境多年，以往虽时常有海寇滋扰，却从未冲破过沅城水师的防线，按说沅城那边即便有战事，也不该到影响城中民生的地步。可这回沅城却只许出不许进，足见沅城水师对后续战况的预估并不乐观，搞不好都做了“将沅城百姓全部撤出城，只留水师与城共存亡”的打算了。“似乎不是简单的海寇，”裴沥文道，“像是不知哪里的海岛小国前来进犯，只不过区区五艘战船，竟就让沅城水师疲于应付。”这段时间他在外奔走，主要就是在搜集这方面的消息。傅凛点点头，又道：“说细点，怎么个疲于应付法？”“对方的五艘战舰上配的是连发火炮，”裴沥文挠了闹腮，愁眉苦脸的，“双方交手两三回，沅城水师吃过大亏之后，似乎也试着将原本架在城门上的火炮放到战船上去，却不知为何，开炮后船体竟就裂了，接连两次都是如此，只能放弃火炮。之后便一直被对方压着打。”傅凛了然地点点头，似乎胸有成竹。进了北院，两人也不耽搁，径直往书楼去了。裴沥文不解追问：“之前你一直不肯说，你让我搜集沅城水师的战况，到底想做什么？”傅凛虽是傅家公子，却是个无官无职无功名的商人，私查沅城水师战况细节到底不太妥当，若被有心人抓到把柄，小事也能做出大文章。“别担心，不做坏事，”傅凛意气风发地推开书房的门，回首望着他，笑得有点嚣张，“只是沅城的铺子开不成，这损失不小，爷总得做笔大买卖找补回来。”毕竟是快要子孙满堂的人了，总要多赚些钱才好养家糊口的。裴沥文险些被他眼中乍起的光芒亮瞎眼，忍不住吞了吞口水，小心翼翼道：“多大的买卖？跟谁做？”“这笔买卖能做多大，第一步要看你，”傅凛遥指书桌上那个盛满小零件的木盒子，平静道，“沅城水师、兵部，或者任意哪个姓云殿下，甚至龙椅上那位，你好好想想，你最有把握搭上哪条线？”平静得十分笃定。笃定得十分可怕。像是只要裴沥文搭得上线，他就有十足的把握做成这笔生意。裴沥文目瞪口呆，简直想跪下膜拜他：“就知道你那鬼脑子……一不小心就会跑很远！”通天的生意也敢做，如今满大缙还活着的商人里，只怕就傅五爷一人有此胆气了。第四十六章天雪路滑，马车走得慢，进临川城后已过午时。临川的地势较桐山低，雪下得比桐山小，再加上城中人多，细碎小粒的雪米子落地后，眨眼之间就化了，堆不起积雪不说，还闹得个满地泥泞。虽已饿得前胸贴后背，叶凤歌还是先去了书坊，将画稿交给鉴稿先生审阅。鉴稿先生是一位年过四旬的中年人，姓柳，在行当里是出了名的“神仙眼”，以眼光老辣精准而蜚声业内。将那十张人像画片儿仔细打量了好几遍后，柳先生捋着胡须频频点头赞许，当场拍板将这画稿收了，又领她去见掌柜，将事先约定的润笔费如数结给叶凤歌。“咱们东家说，从《十香秘谱》开始试试水，配上人像画片儿看看会不会更好些，若买主们反响好，年后还有许多新稿会请叶姑娘帮忙配画片儿的。”胖乎乎的掌柜笑起来特别和气生财，俩眼像元宝似的。叶凤歌将颇为丰厚的润笔费装进自己的小荷囊里，拱手对掌柜的笑道：“贪财贪财，还请掌柜的多提携。”语毕又转头对鉴稿的柳先生道谢：“多谢柳先生指教。”既画稿已交接完，那本《十香秘谱》的誊写手稿自然也要还给书坊。叶凤歌早已饿得不行，将手稿交还后，就在柜台前与掌柜的及柳先生道别，急匆匆行出了书坊的铺门，准备与阿娆、顺子一道去觅食。前脚才刚踏出书坊，她倏地一僵，后知后觉地想起那本手稿中还夹了自己信手涂鸦的“打坐小姑娘”，还有一张……