到了近午时，三人一道在北院小厅用饭。原本傅凛是要赶裴沥文去吃大厨房的饭，架不住裴沥文死气白咧偏要在北院蹭这顿，再加之叶凤歌帮着说了两句好话，傅凛才勉强同意留他在北院吃的。饭后，裴沥文让人去前厅，将他早上带来的一个绛色四方锦盒取了来。“不就吃你一顿饭吗？冷着个脸，像我欠了你八百吊钱似的，”裴沥文吊儿郎当地笑着将那锦盒推到傅凛手边，“呐呐呐，我就用这抵饭钱好了。”虽他的语气、神情都轻描淡写，可旁人光瞧着那贵重而不失雅致的绛色重花描金锦覆面外盒，就知这绝不可能是临时起意随手送出的小玩意儿，显然是精心准备的礼物。站在傅凛近旁的承恩偷偷觑了裴沥文一眼，垂脸藏起眼中的忐忑，恭谨地将叠好的小巾子送到傅凛面前。傅凛接过承恩递过来的巾子，慢条斯理地拭了拭嘴角，淡淡扫了桌上那锦盒一眼，并没有打开看看的意思。裴沥文后脊紧贴着椅背，面上的笑意略有些发僵，却始终倔强地直视着傅凛。傅凛淡垂眼帘，根本不搭理他。小厅中的气氛顿时陷入某种诡异的尴尬。似乎每年的今日，这俩平日里意气相投、协作无间的少年人都会来这么一出，各怀心事，沉默僵持。叶凤歌见状，无声笑笑，状似好奇地探身那盒子拿到自己面前，小心地揭开盒盖——里头是一整套精致的尺、规、巧板。这些东西不算罕见，大缙所有擅长匠作之人手边几乎都会有这样一套工具，平常傅凛绘制各种蓝图时也会用上这些。但市面上的尺、规、巧板皆是木制，裴沥文送来的这一套却泛着奇怪的金属光泽，叶凤歌一时瞧不明白是什么材质。“这是什么做的？”叶凤歌拿起盒子里的直尺，指尖那种微凉的触感让她先前假装的好奇神情渐渐真实起来，“像是铁，又好像不是。”她将那直尺递给傅凛：“你最懂这些了，瞧瞧呢？”这倒不是对傅凛的胡乱吹捧，毕竟平日宅子里的小工坊也会根据他的要求自行冶炼一些材料，他在这种事上虽称不得专精，但多少还是懂行的。傅凛斜眼睨了裴沥文一记，这才接过叶凤歌递来的直尺。端详一番后，他转头看向叶凤歌，沉声解释道：“这应当是铜芯铁，比寻常的铁……”他忽然若有所悟地顿住，终于正眼看向裴沥文。裴沥文清了清嗓子：“孔素廷先生三个月前按新方子冶出了这种材质，冶炼工艺与外间常见的手法截然不同。不过据说工艺还不算成熟，眼下孔家还在反复尝试着改进配方。我瞧着这材质眼下还算稀罕，像是你会喜欢的东西，就托人请孔家的工坊做了这么一套规尺，你平常也用得上。”傅凛再度凝视着手中的直尺半晌，忽地用力一拍桌。“我知道了。”如此一惊一乍的傅五爷真是前所未见，裴沥文满头雾水地怔在座上。叶凤歌也被惊到，莫名其妙地跟着站起身来，揉着耳朵退后两步。“什么东西你就知道了？”叶凤歌揉着耳朵嗔他一眼。傅凛沉默地站起，长腿一迈走到她面前，俯身在她颊边“吧唧”亲了一口。轻轻的，隐隐压着某种欣喜雀跃。“你先去忙你的事，我去后院工坊一趟，晚上再跟你解释。”说完举步就走。叶凤歌捂住红到快冒烟的脸蛋，僵在原地瞪着他远去的背影。这位爷还真是将先前在书房说过的那句“谁孤家寡人就欺负谁”执行得彻底，完全视裴沥文如无物。坐在饭桌旁的裴沥文目瞪口呆好半晌后，才喃喃道：“天，他这是万年冰山着火了吗？”这还没成亲呢就如此没羞没臊，若将来成亲了，满宅子里这么多人怕是得自戳双目啊。****叶凤歌与裴沥文都不明白傅凛忽然激动地跑去小工坊做什么，但傅凛那鬼脑子他们都是了解的，总会时不时爆出些奇思妙想的点子。两人都料想多半是那套尺规的材质让他脑中闪起什么灵光，便就默契地没跟过去打扰他。叶凤歌与裴沥文一前一后出了小厅，并肩漫步在北院的廊下。午时一过，雪势小了许多，却又起了风。冬日寒风胡乱催摇着树梢枝头，其上的积雪纷纷洒落。廊下悬垂的铜风铃也被风尾巴扫到，铃心美石撞着铃壁，发出悦耳清音。“凤姐儿，方才多谢你圆场。”裴沥文驻足，转身面向叶凤歌，郑重地行了一个谢礼。“若不是你在，方才五爷约莫是要掀桌了。”其实裴沥文的年岁比傅凛还要小上一点，不过他常年在外替傅凛的商事奔走，说起来也算个老江湖，待人接物上自不免多几分沉稳老练。他小时是傅凛的陪读，十五六岁起替傅凛做事，一向很清楚傅凛的脾性、禁忌，在傅凛跟前的言行自来很有分寸——唯独每年的今日，他定会毫无例外地做出一件让傅凛想要翻脸掀桌的事来。“你明知‘生辰’这事是他的忌讳，偏又每年专挑这个日子送他贺礼，”叶凤歌无奈地笑笑，长长叹了一口气，“你们这些少年人呢，就是各有各有的倔强。你就不能变通变通，换个日子送？”傅凛对傅雁回心结那样深，自不会如寻常人那般欢天喜地庆贺自己的生辰。他甚至将每年的这一天都过得若无其事，绝口不提。偏生裴沥文在这事上死倔，每年都非要在这天想方设法送傅凛一件礼物。虽然往年事情多以傅凛发脾气将裴沥文扫地出门告终，可裴沥文却像是打定主意与他杠到底，下一年照样会自己送上门来触霉头。裴沥文垂眸，笑意苦涩：“我知道，像你那样，每年提早或推迟送，任意找个什么理由，都能让他收得很高兴，皆大欢喜。”他的神色语气让叶凤歌隐约有些明白，他为何年年遇挫，还年年坚持要在这一日同傅凛僵着杠上了。想起自己早前在临川买的那个银质束发小冠，再想想自己房中那件原本打算明日再送给傅凛的礼物，心下感慨万千，一时也说不清自己与裴沥文的做法究竟孰对孰错。“咱们谁也不知道，傅将军当年为何要那样对他，”裴沥文转身面向院中，目光随着那些当空乱舞的碎雪起起伏伏，“他也不知道。所以他一直心中郁结，觉得自己的出生，是不受人欢迎的一个错误。”这倒不是傅凛告诉他的，是他自己看出来的。“虽他不挂在嘴边，但我瞧得出来，他心中是真的将我当做朋友的，”裴沥文哽了哽，唇角轻扬，“作为他为数不多的朋友，我就想让他知道，无论傅将军如何看待他，傅家如何看待他，至少，他还有一个朋友，很高兴他能来这世间走一遭。”或许，这就是少年儿郎之间固执却真诚的友谊吧。叶凤歌随手在廊下扶栏上抹了一把，将那捧积雪捏成小小的雪团子。“有你这样一个朋友，他此生也不算太苦了。”她弯了唇角，眼底有欣慰的水光。裴沥文回头，笑看着她将掌心那个小小的雪团子粘在扶栏上：“我这个朋友，只能让他不那么苦。可惟有凤姐儿你，才能让他知道什么是甜。”叶凤歌赧然红脸，转头看向院中，不知该说什么好。“今日来之前我还在犯难，不知该如何劝服他去一趟清芦，”裴沥文兀自又感慨道，“万没料到他竟会主动开口说要去，半点踌躇也没有。”以往想劝傅凛出一趟门，真可谓是难如登天，磨破嘴皮子也未必能得他首肯。早上傅凛那样痛快就定下去清芦的行程，裴沥文面上虽没显露半分，心中却是极为震撼的。叶凤歌摇了摇头，轻笑：“我也没想到。许是他之前为着我的事跑了两回临川，心中就渐渐松了小时那种对外间的戒慎与恐惧吧。”早前傅凛以为叶凤歌要走，追着去了临川那次，回来之后还大病了一场；可后来再随她去临川，虽只停在五里铺，却并不见之前那样激烈的情绪起伏。“无论如何，总之就是因为你的缘故，”裴沥文也笑了，“要我说，妙大夫替他开了这么多年方子，最管用的一味药引子，却还是你啊。”叶凤歌红着脸“啧”了一声，接不住这话。****傅凛在小工坊内忙到入夜才回到北院，廊下的灯笼已全被点亮。皎洁银月映着一地积雪，雪夜苍穹如洗如练。“五爷，凤姐儿让把晚饭摆在角楼二层的暖阁了，”顺子迎上来，跟在傅凛身后，尽职尽责地回禀道，“她让转告，说请你赏月下酒。”“嗯。”傅凛揉了揉额角，回房更衣。因怕酒会误了药性，叶凤歌是从来不允许傅凛喝酒的。傅凛料想她所谓的“赏月下酒”不过就是那么一说，最多就是她喝酒，叫他在旁陪着看罢了。换上一身月白锦袍后，傅凛犹豫再三，还是走到柜子里，取出之前叶凤歌买的那个束发小银冠。将那小银冠换上，又仔细理了理身上的衣袍，傅凛才出了房门，向角楼行去。“五爷，我跟上去么？”顺子在角楼的楼梯口停下，谨慎询问。傅凛淡淡横了他一眼：“你说呢？”“我说？”顺子略作沉吟，毅然道，“那我不跟。”他还是个孩子，若看到了什么不该看的场面，害怕要长不高。****施施然上了角楼二层，推开暖阁的门，就见叶凤歌正支着下颌坐在暖阁地榻上，面前的四方矮脚桌案上杯盘碗盏俱全，酒菜全都摆好的。“我正想着，若你再不回来，菜都凉了，”叶凤歌偏头笑着望过来，“你……”目光触及傅凛头上那个熟悉的束发小银冠，叶凤歌顿时语塞，神情轻讶。傅凛淡垂眼帘，佯作无事地走过去，挨着她的肩盘腿坐下。“你明白之前我为什么送你这个。”叶凤歌始终支着下颌偏头觑他，只是眸心渐浮起软软浅笑，语气并非询问，而是笃定。傅凛显然不想谈这个话题，伸手去拿了桌上的酒壶。叶凤歌按住他的手。“午后你去工坊后，我与沥文少爷聊了几句，”她轻声道，“有些事，我觉得他是对的。”一提起裴沥文，傅凛顿时满身都是气。“他对什么对？！”傅凛那骤起的恼意并未使叶凤歌畏惧，反而笑着伸手摸了摸他的头。“他每年都在这日送你贺礼，是想让你知道，傅五爷在这世间还有这么个朋友，很高兴你能来这世间走一遭。”傅凛别扭地将脸转向窗户，闭了闭眼，似在克制某种起伏不定的心绪。“其实我们都知道，每年的今日，你甚至不许厨房多加一个菜，偏要一切都和平常一样。”