第二天清晨，阳光从东边斜射过来，照射在停在襄阳城外汉水边上的三艘大船上，萧谨三人站在船头享受着这温暖的阳光，郑氏的护卫们还在通过三艘小船把物资和马匹从岸上运上大船，一时半会，没这么快拔锚起帆。

  “一转眼就到十一上旬了，不懂朝廷大军把建奴打退没有？”郑森转头看向北方，有些担忧地说道。

  “还没呢，建奴正在北直隶四处抢劫抢掠，哪有这么容易走。”洪升看向郑森说道。

  “洪升，你怎么知道的？”郑森转头看向洪升，有些疑惑地问道。

  “昨晚我们不是在攀城帮守城士兵打劳尸体嘛，郑森你跑去跟护卫们一起打捞尸体的时候，我和萧先生跟攀城守军的把总聊天的时候，说到北方建奴入关的事情，那位把总跟我说了一些最新塘报上的战况，建奴现在攻势正盛，离退兵还早着呢。”洪升说道。

  “唉，希望我们回到福建安平的时候，能听到朝廷大军击退建奴的好消息吧。”郑森叹了一口气，说道。

  “郑森，你的愿望是美好，不过现实是残酷的，以我对建奴大军和朝廷军队两边实力的分析来看，朝廷的军队根本没有击退建奴这次建奴大军的实力，建奴不在关内抢够，抢足了，是不会退兵的。”一直看着旭日东升的萧谨转过头看向郑森，说道。

  “萧师父，把你的分析说出来看看。”郑森说道。

  洪升对这个话题也很感兴趣，也看向萧谨，看他怎么回答。

  “从塘报上得到的消息来看，此次入关的建奴大概有六个旗，建奴只有八个旗，出动六个旗意味着一大半的兵力都来了，而朝廷京师和内地的军队早就没了战斗力，只能从九边里抽调兵力迎敌，除去留守各地的兵力，能够集结起来野战的兵力，我估计大概就是十万人这样，再多就别想了，军队数量跟建奴的相比，根本没什么优势。大家都知道朝廷这边军队连年欠饷，许多士兵穷得家里都揭不开锅了，你们想想经常被拖欠粮饷的士兵会有多少战斗欲望。而建奴一方的军队呢，虽然士兵们工资不高，盔甲之类的作战兵器还得自己备齐，但建奴入关抢掠得到的金钱物资会分相当一部分给士兵们，士兵们的收入比起朝廷的军队不懂高多少倍，建奴士兵们的战斗欲望相当高，两边打起野战来，朝廷的军队在兵力不占绝对优势的情况下，你们想想哪一边会赢。”萧谨说道。

  “是啊，我大明的军队欠饷严重，能打胜仗才怪了。”洪升感概道。

  “朝廷的军队野战不敌，分兵守城又会兵力不足，容易被各个击破，建奴的军队在关内根本不用担心被歼灭，那还不在关内抢够了，再回去。我估计我们回到福建安平，建奴的军队都还在关内抢掠呢，抢到的物资拿不动了，建奴的军队才回返回关外。”萧谨说道。

  “萧先生说的对啊！一支战无不胜的军队必须疾如风，徐如林，侵略如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。强军的六项要素，里前面四项都要依靠士兵，现在我们大明即使最精锐的九边军队都经常被拖欠军饷，军队战斗力哪里可能会强！”洪升点了点头，说道。

  “那我们大明就这样任由建奴予取予夺？”郑森有些忧虑地问道。

  洪升不知道该怎么回答，他没有出声，而是看向萧谨，郑森看到洪升的样子也跟着看向萧谨。

  在两人的注目下，萧谨想了一下，说道：“只有一个办法，就是放权，朝廷放权给各地的将领或巡抚，让他们自行组织军队围剿流贼和抵御建奴。”

  洪升和郑森听完大为震惊。

  “萧-师-父，这-样最后恐怕会导致唐季藩镇之祸。”郑森愣了片刻后，说道。

  “萧先生，昔日汉唐都是因为放权给地方，最后导致地方的刺史和节度使势力壮大，割据一方的。”洪升跟着说道。

  “你们的担心难道汉唐的统治者不清楚吗？他们也知道，可是没有办法，不放权马上就要灭亡，比如汉朝，黄巾之乱聚众百万，汉廷不放权给各地的刺史，恐怕即刻倾覆，唐朝安史之乱，哥舒翰二十万平叛大军一战损失殆尽，唐廷如不在内地任命众多的节度使，哪里还能平定叛乱，再延续一百五十多年。我知道天子和朝廷诸公不放敢权给地方是怕以后地方尾大不掉，他们也不想想，大明现在内忧外患，能解决眼前问题的方法就得用，犹犹豫豫，瞻前顾后，不敢放权，恐怕连现在的难关都没法度过了，还谈什么以后。”萧谨一字一句地说道，他怕洪升和郑森听不清楚，说得比较慢。

  洪升和郑森听完都沉默了，萧谨说的有道理，现在的难关都过不去了，还谈什么以后。

  “可惜啊！天子和朝廷诸公是不敢放权的，不然将来地方真的尾大不掉，割据一方了，责任谁来承担？”沉默了一会的高升感概道。

  “是啊！都怕将来担责任。”萧谨感叹道，历史上大明王朝就是在君臣都怕担责任的拖延中灭亡了，而且在大明灭亡之后，地方的力量因为没有足够的时间壮大起来，根本无法抵御入关的清军。

  谈到这里，萧谨三人都清楚大明王朝的内忧外患会继续恶化下去，直至最后灭亡，这个结局实在太沉重了，三人都不愿意说这个结局，只是默默地看初升的旭日。

  “可惜啊！现在明朝是日薄西山，旭日初升的是清朝。”看着初升的旭日，萧谨在心里无奈地想到。

  “洪大人，我们所有的护卫和物资全部登船完毕。”一名穿着白色锁子甲的军官走到洪升旁边，说道。

  “好，马上拔锚升帆起航。”洪升转头说道。

  “是，洪大人。”军官答应一声，转身离开了。

  三艘大船很快拔锚升帆，等了一下，存够风力后，三艘大船缓缓往汉江下游驶去。

  “洪升，我们是原路返路吗？”郑森转头问高升道。

  “不是，我们走水路回去，沿汉江进长江后，再沿长江一路东进，出吴淞口入海，沿海边驶回福建。”洪升说道。

  “哦，那大概要多长时间回到安平？”郑森接着问道。

  “大概要三个多月这样，回到安平估计要到明年三月初了。”洪升估算了一下，说道。

  “要这么久，我们从福建安平上来，到这里也才两个多月，现在回去沿长江顺流而下，还要将近三个多月去？”郑森十分吃惊地说道。

  “郑森，我们从福建安平到南京是走陆路的，现在回去是走水路，不一样，水路要看风向的，顺汉江到武昌，再顺长江而下，自然比逆长江而上要快一些，估计一个月多一点就到上海县的吴淞口了，不过从吴淞口出海之后，不遇到南风的话，速度会慢一些，回到福建安平差不多要将近两个月这样，加起来就是三个多月。”洪升解释道。

  “好吧，我知道了。”郑森有些无奈地说道，他还以为能赶在过年前回家的，现在看来是不可能了。

  萧谨也想赶在过年前回家，不过听完洪升和郑森的对话，他也不抱希望了，他默默转过头看着汉江沿岸缓缓移动的风景。这时，萧谨的脑海里突然跳出一个问题，历史正在不可逆转地朝原来的轨迹前进，明朝的灭亡不可避免，郑芝龙如果仍像原来历史上那样带人去福州投降清军的话，郑氏的力量肯定会损失很大。

  “以我在郑芝龙心里的地位，恐怕很难劝说郑芝龙改变主意，不投降清军，我得想另外一个办法让郑芝龙不被清军扣下才行。”萧谨在心里想到。