一旦有战事，士兵们迎战时，居民们就顺着四通八达的地下通道移动到安全地区避难，因为采取了正确的避难方式，原先一旦发生边境冲突就会死伤严重的麦谷恩前哨站伤亡人数骤减，几年下来，计入来往的游牧民族所带来并安顿下来的人们，麦谷恩前哨站的人口竟然呈现直线攀升的趋势。人口增加使得麦谷恩前哨站的地下区域日愈扩大，如今麦谷恩前哨站之下俨然已经成为了一座地下城。在安全得到了保障的前提之下，商人们也不约而同地将目光放到了位于帝国西侧最前沿的这个奇妙的地下城上来——艾泽在船上的餐室里看见的两名商人其中之一，就是接了订单打算前往麦谷恩前哨站做生意的。虽然听到这个传闻的时间和地点都已经不一样了，但消息本身的关键字倒是让艾泽立刻就把事件和时间轴联系了起来。原著之中的“怪病”正是异教神将力量渗透进人类世界的第一阶段。所谓的“怪病”其实是异教神哄骗人类成为它的信徒之后，其力量蚕食人类生命力之后出现的症状。异教神究竟是从何而来的没有人知道，一开始的传道者是被侵吞了意识而遵从异教神的指示，从帝国最边缘的城镇开始宣扬异教神的信仰。异教神的信条只有一条——永恒的生命。一旦信奉这位异教神并成为其信徒，就可以获得令时间凝固、青春永驻的能力。最初的一批信教者，是上了年纪、再也无法感受青春的人，异教神的永生承诺在最初确实是非常明显的，老迈的信徒们发现自己的身体日复一日地倒退回年轻时候的样子，皱纹变少、消失了，皮肤重新获得光泽了，头发也由原来的枯槁一片而回复柔顺而富有生命力的状态了……可没有人知道，这只是异教神卑劣的把戏——它用在信徒们身上的根本不是属于它自身的力量，而是偷换了信徒们的灵魂之力，用燃烧灵魂之力所获得的能量去激发人类身体的潜能，这才让信徒们看起来像是肉眼可见地重拾青春一样。因此，这一在年迈信教者们身上直接反映出来的结果令越来越多的人们丢掉了原本的信仰，疯狂地崇尚起了异教神。然而，紧接着，在相当长的一段蛰伏期之后，异教神的野心也终于浮上水面。最初一批的信教者在享受了他们又一次的青春之后，迎来了无法挽回的事态——他们的身体机能变得迟缓，体内的所有器官并不会衰老，但却进入了某种奇异的凝滞状态，用艾泽原来世界的专业用语来说，就是生命体征迅速下降，并在没有任何外界的影响之下进入了休眠期。是的，异教神的目的很简单，就是让所有信徒们回到生命力最强的阶段，然后一举夺取信徒们鼎盛的生命力，迫使信徒们进入长眠不醒的状态。而异教神在吸收到了恒定的生命力之后就会得到神格，从而成为真正的神祇。这就是所谓的“永恒的生命”，一个美丽而残酷的骗局。一旦信奉异教神的信徒们进入了长眠状态的话，就算解除了异教神对信徒们的影响，人们也不会再醒过来。所以这是一件非常棘手的事儿，艾泽知道，他得找机会把这事情捅给拜伦知道——可是，该怎么说呢？来自山岳之城以东、靠近东侧边境的沼泽深处的他，又是怎么会那么详细地知道西部平原最前沿发生的事情呢？这事情肯定得捅出来，可是要怎么说拜伦才不会对他的“先知”产生反效果，这就得好好想想了。艾泽咽下最后一口玉米汤，若有所思地看了拜伦一眼，随即装作随口一提的样子来了一句：“……也不知道是什么怪病，让他们这么怕。”拜伦却看上去并没有把两个商人的对话和艾泽的“随口一句”放在心上，只是漫不经心地回了一句：“有可能是拜尔兰汀传过来的吧，那个国家的怪事一向很多。”看来拜伦是没打算深入了解的样子了，艾泽没想到更好的引导方法，于是又把话咽了回去。实际上他们这一路紧赶慢赶地就是为了去王城通风报信，关于兽族的事情不解决，在没有意识到事情严重性的情况下，艾泽觉得拜伦估计不会把心思放在这件事情上面。果然还是要先去王城才行。知道自己再着急也是白折腾，不再晕船的艾泽开始放松心情呆在船上，好吃好喝好睡的，接连几天下来反而好像还胖了一点，倒是把穿越之后担惊受怕啊餐风饮露时掉的肉给补回来了。他们这趟船坐得运气可好，顺风又顺水，到达布泽尔城时才用了八天时间。布泽尔城的地理位置紧贴帝国王城格拉芮，因此即便是尼高雅长河的源头在被誉为帝国天然屏障的纳奇利斯山脉之上，帝国国君依然没有忽略布泽尔城的防御力量：譬如重兵把守的港口关卡、由水路上岸的人及随身携带物品都必须接受严格盘查，以及作为奥拉克帝国特色而施行的宵禁等等。越靠近帝国王城，军事部署就越严密。船只入港的时候，布泽尔城那标志性的纯白建筑群立刻抓住了艾泽的视线——作为一个头一回看到这座内河港城的蜘蛛，艾泽觉得这城市简直美极了，一座有一座的纯白房屋有尖顶的也有平顶的，一眼望去，整座城市在午间灿烂明媚的阳光中散发着近乎圣洁的光芒。艾泽收回目光，视线落在了走在他前方不远处的伊薇特身上。他这几天都没怎么和伊薇特碰过面，这位大小姐身娇体弱，上船头一天吐得不成样子之后就基本没有再出过舱室，在吃了从炼金协会买来的药剂之后据说是好了很多，但在那之后基本都是呆在床上养着，鲜少见她出来——毕竟船上糙汉子多，就算有拜伦和西蒙两兄弟护着，像她这样的贵族小姐能不到处跑是最好的了。一行人走到港口进城市的关卡处，就见一条长长的队伍排着无数人，好半天才动一动。拜伦和西蒙对视一眼，就见西蒙一转身就往边上的另一个道口走去，没一会儿就朝他们招手让他们过去。艾泽顿时就悟了——这绝壁是阶级特权啊，平民的队伍排得辣么长，可西蒙过去才没一会儿就喊他们去走那边的道口，就是用脚趾头想都能猜到西蒙肯定是向港口的卫兵亮出了贵族的身份，这才给他们开了绿灯。虽说走的是vip通道，但该受的盘查一样不少。艾泽不是第一次被这么盘查了，头一次在山岳之城的城门被要求搜身时发生过的不愉快经历他再怎么也不可能忘记，连带着对这一次的盘查也是不太甘心的感觉。这回在有了临时的户籍铭牌的前提下，没有卫兵再提出要搜他身的要求了，倒是已经通过了盘查关卡在另一头等着的拜伦和西蒙不知是不是同样想起了艾泽之前在阿格拉城被守卫占了便宜的事情，看着他所在的方向边笑边说话，兄弟俩脸上的笑容怎么看都是满满的调侃。……真尼玛碍眼！很显然，归心似箭的两兄弟是不可能在布泽尔城久待的，随便找了个小店吃了点东西填肚子之后，一行人又租了一辆马车和三匹马，朝着王城的方向开始赶路。艾泽两条大腿上的伤早就在用了伤药之后的第三天就消了肿，还结了薄薄的一层痂，没过两天就在睡梦中被他自己蹭掉了，因此再骑上马的时候已经完全不痛了，对于这一点，艾泽是非常感激拜伦的。布泽尔城距离王城格拉芮并不远，他们中午启程，一路飞驰，倒也刚好赶在城门关闭之前顺利进入了王城。比起中午刚到布泽尔城看到纯白建筑群时的震撼，艾泽在跟着大家进入王城的时候天都黑了大半，格拉芮的全貌他是压根儿没看清楚，倒是入夜后的王城灯火满城金碧辉煌的样子让人印象深刻。进了城之后，拜伦直接把艾泽以及伊薇特和她的两个女仆安顿到了他在王城里的一幢两层高、看上去并不起眼的房子里——据说这是两兄弟还小的时候拜伦私下购置的，作为两人的冒险基地倒是一直用到了现在。拜伦这么介绍的时候艾泽简直是秒懂——中二期的产物嘛，懂的懂的。因为是两兄弟的冒险基地，所以拜伦的这房子里也有西蒙的房间，全套衣饰物品一应俱全，两人迅速梳洗换装，立刻就骑马进王宫去了。被拜伦家的管家安顿到二楼最里侧房间的艾泽洗了个澡放松了一番，无聊地在房间里溜达了一圈之后，眼睛一转。他把藏在耳朵里的小蜘蛛墨涅给拎了出来——“把你收进空间里的东西都挪出来我看看。”让它把宝贝收进次元空间里保管的时候艾泽的心情是差到了极点，根本没注意墨涅做了些啥，现在终于有机会一个人呆着了，自然是打算清点一下他的个人财产了，于是艾泽提出了要求：“让我看看你都打包了些什么。”小蜘蛛一听有任务，兴奋地昂起头：“好的老大！没问题老大！”它细长的前肢虚空点了几下，它米粒大的身体就泛出一阵莹白色的光，随即房间里一侧空着的地板上方像是拉开了拉链的包一样，凭空掉出来一大堆东西——☆、26看到从虚空中掉出来一大堆东西,艾泽立刻瞪大了眼睛,他发出了一声短促而急迫的惊叫声，本能地想要冲过去做点什么,却在下一秒看见那堆才做了不到一秒自由落体的东西并没有直接落到地上,而是被反拽了回去。预料之中的巨响并没有出现。艾泽定睛一看,这才发现墨涅那极富种族特色的次元空间魔法——所有被小蜘蛛倒出来的东西都黏了一根细细的丝,丝的另一端则蔓延至虚空之中,乍看之下，艾泽面前高高低低地悬挂着好多物品,在房间内明亮的灯光照射之下闪闪发光。艾泽被亮光晃了眼：“哇塞！墨涅你这家伙真是高大上——”一句话还没说完，已经适应了面前瞎眼光芒的艾泽才刚高兴到一半,脸就绿了。挂在他面前的蛛丝上的这些都是什么！银叉银刀银勺子、装水的银质小桶、银茶杯茶托、银烛台——甚至还有勾着银绣线的……纽扣？！怪不得他被闪瞎了蛛眼！全都是银质的东西是怎么回事！那么多餐具是怎么回事！那些都不重要！关键是这些东西根、本、不、值、钱！艾泽气得一口气没顺上来，闷着声音咳了两声,指着面前一堆绝对不值钱玩意儿的手指抖啊抖：“这都是神马！！！”因为过于震惊和气愤，他就连说话的音调都有些扭曲了。小蜘蛛并没有感受到老大的愤怒，仍然是邀功的口吻：“吃饭的家伙啊老大！吃饭是蛛生大事！老大你已经不吃人了，我就把吃饭的家伙带出来了——你不觉得这么多亮闪闪的东西很棒吗！”