老夫人眉心一跳，脑海里闪过什么。绿裳终于在这个时候跪倒在厅堂中，高声禀道：“老夫人，奴婢在姑娘身边当差，大约在七八日前就见过姑娘拿着这凤首步摇缅怀生母，那个时候，任大夫人的步摇也还没丢。所以这绝对不是同一个。”绿裳一言惊四座，任大夫人不敢置信地看着她，第一反应是这个丫鬟撒谎。就在这此，徐砚又是轻笑一声，朝外喊：“齐圳，拿我的名贴，去报官！我倒要看看，究竟是哪个包藏祸心的，要让我家卿卿受这种屈辱！”所有人都听到齐圳大声应是嗓门，得意许久的任澜颐此时再也站不住，腿一软就坐倒在地，还险些撞翻了后边摆放着的高几。这动静把人注意力都吸引了过去，任大夫人见小女儿坐在地上，神色不明。她听到小女儿惶惶地说：“不能报官，不能报官......”一句话，足够让任大夫人天璇地转，僵硬地转着脖子再去看一直被她指责的初宁，她在小姑娘眼里看到了怨。想到方才初宁指着小女儿说的诬蔑。任大夫人一个激灵，竟是手脚冰凉。初宁在此时又一字一顿地说：“为什么不能报官，我一定要报官。有龌龊心思的不是我，我受了冤屈，为什么不能报官，不也正好查清任家步摇丢失的事吗。”凭什么她们就能随便恶心揣测她，对她一丝善意都没有，要她名声败尽。小姑娘声音明明又轻又柔，却重重砸在任大夫人心头上，特别是一句龌龊心思给她提了醒。此事若事关小女儿，小女儿为什么要做冤枉的人事。她猛然想到了徐家长房的两个少爷，想到了今日对宋初宁句句辱骂的小姑，她什么都明白了。小女儿对徐立轩有心思，肯定是听到什么风言风语，错把宋初宁当成了对手。“不能报官！三老爷！此事.......此事就此作罢吧，恐怕是我们弄错了！”任大夫人冷汗淋淋，想到应声离去的齐圳，几乎是哀求地朝徐砚喊。徐砚面若冰霜，只冷冷看着她。徐老夫人见过多少风浪，一看任澜颐的异样，还有任大夫人当即又变了语气，略微思索就明白这事有异在哪里。倒是任氏还不明就以，仍冷声说：“报官就报官，丢人的只会是宵小之徒！”她哪里能就这么让事情过了，她要宋初宁离开徐家才好！不想话落，有任家的丫鬟惊喊：“夫人，二姑娘昏过去了！”任澜颐抵不过事情急转直下，一把火恐怕要烧到是的自己，吓得直接两眼一翻白就不醒人事。徐老夫人见任家人那里当即乱作一团，长叹一声跟小儿子说：“把齐圳喊回来吧，到底是亲家。”“喊回来可以，刚才谁怎么让卿卿受委屈，现在怎么还回来。我不是听到有人说，要跪下道歉才能作罢，那就按这论吧。”徐砚冷笑一声。想冤枉人就冤枉？世间哪里有那么好的事！所有人都道初宁无人护，他偏生让她们都睁大眼看看，小姑娘究竟有无人相护！任氏闻言要再辩驳什么，却被任大夫人一把拉住：“你不要说话了，是弄错了！三老爷，我回去一定会将事情弄明白，给你一个交待。”“我徐家是你说来就来，说走就走的？”徐砚根本不理会她要谈和的一套，“想必你听过我的混名，现在不给个说法，莫怪我逼着你给说法！”任大夫人被他说得连退两步，想起小姑子给自己写信说过，徐家三老爷狠起来必见血。如若真是她冤枉了宋初宁。不，肯定是冤枉了宋初宁。任氏脑子里极乱，可现在一回想，事情确实有很大的错漏。只是她心急就那么听了小女儿的建议，先到徐家寻赃，后来找到东西，她怒火攻心。最终就先入为主，要是细心再去想一遍，就会发现哪里会有那么多巧合的事情。唯一巧合的，就是宋初宁手中确实有这么一支凤首步摇。她小女儿肯定是先前见过。任大夫人脸上阵红阵青，实在不知道要怎么应对徐砚。徐老夫人心疼小姑娘，可她身为徐家长辈，又不能让任家太过难堪，夹在中间实在是为难。最终，她推了推小儿子，说：“你先带初宁到西次间坐一坐。”她会让任家给小姑娘一个交待。徐砚纹丝不动，老人知道小儿子牛脾气，头疼不已。初宁此时默默去拉了拉徐砚的袖子，也没有说话，只拿一双黑白分明的杏眼看着他，即便不说话就足够叫人心软。徐砚到底是站起身，带着她去了西次间。西次间的窗边放了只纯白花瓶，上面插支海棠，正向着投进屋的光束，绽放着明艳。徐砚就拉着小姑娘，想到窗边坐下，哪知一直沉默的小姑娘扑到了怀里，突然间就放声大哭。“徐三叔，你不要丢下我，你带我走吧。”初宁把昨晚没敢说的话终于说了出来，夹着哭腔，听得人要肝肠寸断。徐砚被她猛然大哭都吓得措手不及。小姑娘总是笑，不管多难过，都是笑着，今天这种情绪失控是首回。初宁也不知道自己怎么了，她现在就是想哭。任氏的态度让她明白，徐家也并不全是欢迎她的，她明明什么都没有做。她深深恐惧徐砚也不在的日子，那她是不是做什么，在别人眼中都是错的。她越想越难过，哭得一刻都停不下来。徐砚的衣襟都被她眼泪染得斑驳不一，而他手忙脚乱，哪里还有徐三爷从容不迫的模样。最终，徐砚也只能是想到小时候，母亲时常轻轻拍着他背，给他哼童谣的画面。他抬起手，轻轻去拍小姑娘的背。一下一下，动作极轻，仿佛怕用力一些，小姑娘都承受不住。本就是个娇滴滴的小丫头，是委屈极了。他回想着刚才她的话，耳边是她悲哭。昨夜窜到心头的主意就像落入泥里的种子，被她的眼泪一浇灌，如今疯狂地发芽了。他眸光渐深，搭在她肩头的手慢慢收紧，疯狂滋生的念头如瓜熟蒂落，脱口而出：“卿卿，徐三叔不会丢下你的。”他话落，初宁哭声反倒更大了，紧紧揪着他的衣襟，仿佛是在怕他反悔。而徐砚也不知自知，自己替她顺气的那只手不知何时已放在她脑后，让她的脸颊更加贴紧自己，无意识作出最亲昵的保护动作。徐老夫人在外头听到了小姑娘的哭声，心都揪在一块，事情是发生在她眼皮底下，上回任氏要发卖小厮的事情也是。初宁那丫头，恐怕是知道任氏对她有意见了。徐老夫人再度叹气，也不管下人还在掐任澜颐人中，站起身往内室走去，说：“还请任夫人行个方便，随老身来。”等初宁止住哭的时候，她在打嗝，睁着双肿得跟桃子一样的眼，哭到打嗝。徐砚让丫鬟打来热水，又把丫鬟赶了出去，自己绞帕子给她擦脸。小姑娘脸红得都能滴血，想要去抢帕子，可徐砚一只手就能把她制住，也真就捏着她纤细的腕骨不让她乱动。初宁看到他衣襟上的泪痕，刚才的嚎啕大哭仿佛还在耳边回响，若是有个地洞，她真想钻下去。正想着，她又没忍住，整个人一抖，再度打了嗝。徐砚正帮她擦脸，听到这声，到底没忍住，弯着腰笑得肩膀直抖。初宁听到他的笑声，感觉脸烫得都能烙饼。索性闭上眼，当自己什么都看不到，听不到！反正哭鼻子那么丢脸的事也做过了，还有什么能更丢脸的！等初宁再从西次间出来的时候，徐老夫人和任大夫人也再度回到厅堂，厅堂里的下人都被支到院子里，任氏亦一脸忐忑坐在边上。任大夫人见着徐砚与初宁，忙站起来，一把就将被救醒的任澜颐推到两人跟前：“跪下，向你初宁妹妹道歉！”任澜颐此时整个人还摇摇欲坠，被娘亲一推，直接就狼狈倒在初宁跟前。看着初宁露出裙摆的鞋尖，她几乎羞愧欲死。可三表叔的厉害她亲眼目睹，而且一经徐老夫人点醒，初宁背后还有个安成公主，事情真闹大。那是所有人的都下不来台。任大夫人也是因此才想来，安成公主和宋夫人是好友一事，那个凤首步摇，搞不好也和安成公主有关。所以她狠下心来，要让女儿自己收拾残局。这总比让任家丢脸丢到外头去强！初宁对跪在跟前的任澜颐面无表情：“你道歉不道歉，我都不会原谅你的。我心眼小，记仇，做不到以德抱怨。”说罢，她反倒朝徐老夫人跪下：“老夫人，谢谢您相信我。”在众目睽睽之下，就那么咚咚咚磕了三个响头。徐老夫人心疼地拉着她起来，怜惜去摸她通红的眼角。其实，她也没护好小姑娘，还是让她受委屈。任家人都被初宁一句不原谅惊得心惊胆颤，眼睁睁看着初宁跟随徐砚离开碧桐院，怀着不安，掩面离开徐家。初宁被徐砚送回暮思院，在进去的时候还小心翼翼地问：“徐三叔，您不能食言。”徐砚站在阳光下，眉目舒朗，笑道：“你若是收拾得慢，可能就反悔了。”小姑娘这才抿唇，朝他挥手：“我现在就开始收拾。”脚下轻快地跑进院子里。徐砚目送她进屋的身影，抬头看檐角，之上是晴亮的天空。他对着阳光眯了眯眼，知道自己应下带小姑娘离开是冲动了。......可冲动又如何。徐砚负手，转身离开，再度到碧桐院去。老人见儿子再折回，让他坐下后就遣退丫鬟，徐砚也直奔主题，说道：“娘，我要带初宁到任上。”徐老夫人捧着茶的手就一抖：“你怎么能带她去？”“宋夫人娘家就在浙江，对外便说我带她回外祖家了。”“可真？”徐老夫人迟疑地问，“可宋夫人去世这么些年，我都未曾听闻过小丫头外家来寻过，就连宋大人出事也未见他们家来找小丫头。”“确实是在浙江不假，且与儿子上任的地方十分近。但为何与宋兄没有了来往，多年也不问初宁，儿子并不清楚。此事，儿子会再派人去打听，但初宁，必须跟着儿子走......大嫂今天，不是只因步摇的事情发难吧。”小儿子心思细腻，一句话就道出关键。徐老夫人瞒着的事，也瞒不下去了，最终摇头长叹，把任氏对初宁的揣测与防备都说了出来。“既然这样，更没有什么好说的了。我会带着初宁去她外家。”徐砚眸光冰凉，拢了拢袖子，一锤定音。何况他知道自己也就是拿小姑娘外家做个借口，他并不在意她的外祖家有什么，他既然应下不会丢她，就不会弃她不顾。徐老夫人还是觉得不妥，儿子的身份，怎么适合带着一个小姑娘上任。可她想到家里这些日子闹的事，嘴张了张，终究什么都没有再说。也许，能把初宁送到外家去也好。暮思院那头，初宁已经开始跟着丫鬟一同收拾箱笼，她东西本来就不多，再重新收拾也不多麻烦。汐楠却在听闻姑娘要去浙江，说徐三老爷可能会带她去外祖家也说不定，满脸的期盼。这让她想起老爷离开前说的话，不要带姑娘去投靠夫人娘家，也没有其它解释，只此一句。她要不要跟姑娘说呢，要怎么说。汐楠无比踌躇。到了晚上，徐家的人都知道初宁要同徐砚一路去浙江，要去外祖家。目睹中午事情的徐家姐妹红着眼到暮思院来。她们相处不过一个月，却是真的处出情宜，又在今天的事上没能帮上忙，又愧又不舍。初宁被她们闹得也直想哭，勉强打起精神，把要送她们的礼物拿出来，亲手将给三姐妹。徐大老爷知道中午的闹剧之后，带着任氏跪倒在徐老夫人跟前请罪，一并为任家说情，把任大夫人让人偷偷送来的赔罪礼物又送到初宁手上。