徐砚吩咐一声就出了屋，脚步极快离去。汐楠只当他有急事。到了晚上，初宁果然走困了，在黑黑的帐里睁着双眼，望着帐顶，怎么也睡不着。绿裳今晚值夜，担心小主子还害怕，就在床边加了张小榻，正睡得发出微微的鼾声。初宁听着这声音，来来回回翻了几个身，更加睡不着了，总感觉少了点什么。前院，徐砚也没睡下，拿着刻刀正一点点削木头。在屋里伺候的齐圳时不时回头看一眼，每看一回，嘴角都止不住微抽。三爷手里的木头从方的被削成圆的，再从圆的削成方的，从巴掌大削到只有琉璃珠子大小，又成圆的了。这是要做什么，难道是要给那战船模型配个炮弹？初宁受惊，将养三日便见好了。这三日徐砚每天都会来探望他，但也只是跟她说上两句话，就匆匆离开，似乎很忙。她从齐圳口中打探到，中秋那天的事情与倭寇相关，她就全当徐砚是忙这些事去了。而当晚的袭击，魏家画舫也受到牵连，伤了些家仆，魏老太太受惊吓躺在床上三天都没起来。魏大老爷想到那天晚上见到徐砚，让人暗中给初宁送了信，是想让她到府里探望老人。经历了前些年的变故，初宁也有了颗玲珑心，知道大舅舅是好意。外祖母病着，她又住得近，不可不到跟前探望伺候，传出于她名声也不好。初宁就让汐楠把这事告诉齐圳，让他转告徐砚，自己到魏家住几天，当即就出了门。徐砚得知的时候，是下意识站起身，第一想法是要去魏家看看。片刻过后，他又重新坐下，跟齐圳说：“以我的名义，送些滋补的药材去给老太太，再请先前给姑娘看病的朗中一同前去，当着魏家人的面给姑娘把脉。至于魏家老太太愿不愿意让那朗中顺带望诊，就由她。”齐圳明白他的意思，当即转身去办。三爷这是让魏家人不能怠慢姑娘，也是昭告所有人，姑娘是带病去给老人家侍疾，样样都为姑娘考虑好了。不想魏老太太这一病，就病了大半个月，初宁在魏家一呆也是半个月。其间徐砚去了三回，见她精神不错，正和魏家姑娘坐在庑廊下轻声细语的说话，没有一点拘谨的样子，他也就放下心来。又投入精力在新造的战船上，跟着吴沐川离开杭州有近五日。在徐砚要回来前一天，初宁得到齐圳送回来的准信，见外祖母已经和平时一样恢复精神，她就跟魏家长辈请辞。魏大老爷倒想她再多住几天，这些日子她在老太太跟前温顺恭婉，老人脸色再难看，她都笑着。实在是让他心疼又怜惜。不管怎么样，她也是大姐的血脉，老太太怎么能因为当年那些事，强加于她身上。所以魏大老爷便想留她在长房再住几天，想让妻子好好给小姑娘补身子。在外头住着，又是跟了个忙碌的徐砚，再是世叔，也有照顾不到的地方。初宁心里却都惦记着她的徐三叔，她功成身退，从魏老太太这里得到好名声，就算是等价的交换了。她没觉得委屈，不用大舅舅的内疚和补偿。小姑娘带着来时的一个箱笼，不动声色又回到无名居。回到自己住的院子，她到底是重重松口气，想到那句金窝银窝都不及自己的狗窝。现在一想可不是就这样。虽然是借住无名居，但这于她来说就是家了。最主要的是，自从被任家二姑娘算计之后，她对不熟悉的男子，特别是表哥一类的都有极深的防备。魏家光表哥就八个，除去三个成亲的，还有五个正是少年时。每回听到他们来给老太太请安，她都恨不得避到梁上去，任谁也看不见她，就怕再引起误会。绝对的敬而远之。于是她在魏家的表哥眼中，就成了孤傲的性子，轻易不屑和他们说话，也就和她不亲近。初宁回到自己的‘狗窝’，高高兴兴地换过衣裳，准备吩咐厨房明日做徐砚爱吃的菜色。徐三叔每回出门回来都满脸倦色，而且在海边风吹日晒的，相当辛苦，怎么着也要补回来。绿裳就站在她跟前听着报菜名，一般不到后宅的哑伯寻了过来，身后还跟着几人都熟悉的一个小厮。“——四顺？！”绿裳看到跪在小姑娘跟前的人，惊得去揉眼晴，都以为眼花了。远在京城的四顺怎么会到杭州来了？初宁也惊得坐不住，站起来紧张地问：“难道是家里有什么不好？”四顺见自己把人吓着，十分不好意思地挠了挠后脑勺：“没有不好，小的是跟着大少爷来的。”此话又把初宁吓得不轻。什么叫跟着大少爷来的？！汐楠简直要被他急死，去拽了他袖子一把：“你不要断句，一连串说完！”四顺这才把话说全了。原来是杭州府内遭到倭寇袭击一事从朝堂传回徐家，特别是工部官员首当其冲，但徐砚前不久送回去的家书半个字都没有提，徐老夫人又急又气。落榜在家继续苦读的徐立轩就自请缨，说要到杭州来看看，顺便来请教落脚杭州的一位大儒，算是游历增长见闻。徐砚在十三四岁的时候也曾离家，来过浙江一回，虽然是带回齐圳这个亡命徒，但性子确实比以前有所改变。变得沉稳内敛。徐家人都说是游历巧遇大儒受点拨，这才收了心性，一切向好。而朝廷近三十年来进翰林的不泛南方考生，势头隐隐要压北方的举子们，所以徐立轩此行也算是合情合理。徐家人实在也不放心徐砚，怕一般的家仆前来，带回去的消息也不尽实，再三商议之下就让他跟随到杭州办差的几位钦差一道。这才有了四顺突然到无名居来的事。初宁听得一愣一愣的，完全不知道杭州府里闹倭寇的居然影响那么大。宫里又派钦差来了，徐家也派人来了。她突然感到头疼。四顺却欢喜得不行。刚才偷偷打量了一眼宋家姑娘，发现出落得越发|漂亮|精致，跟九天上的神女似的。他跟了自家少爷那么多年，哪里会看不出少爷心思，少爷心心念念的小姑娘，已长成美人儿。他当然高兴。绿裳见姑娘默不作声，大概猜到她心里还膈应任家人的事，可大少爷也是无辜被牵连的。她只能替姑娘不失礼貌地问：“如今大少爷住哪里？”“大少爷还在门房那里喝茶。本想听从三老爷安排的，哪里知道看门的老伯看了名贴后，带我来见姑娘了。姑娘，三老爷呢？”你的三老爷不在家！初宁好想就这么回一句。但想到两人千里迢迢地赶来，又是俸的老夫人的命，她也做不到因为讨厌任家人就把徐立轩无情赶到外头去，徐立轩在徐家很照顾她。而且人家是来看徐三叔的。她抿抿唇，到底是开口了：“快把你们少爷请进来，徐三叔不在家，说是明儿才会回来。我让哑伯给你们就在外院安排住处，徐三叔也住外院。”有一道垂花门相隔，她了不得不出院子了。四顺笑吟吟朝她道谢，汐楠便领着他往外走，请哑伯帮忙安排。徐立轩就那么在无名居外院住下，就住到徐砚隔壁。站在摆设精致的厢房里，他问四顺：“初宁怎么和你说的。”四顺闻言直想偷笑，大少爷一路来，这都问四回了。“就是宋姑娘直接让安排您住下啊。”徐立轩再确认过一次，露出轻松的笑容来。时过两年，当初略带稚嫩的少年已长身立玉，五官俊朗，气质温和。成了真正的翩翩君子。这几年到徐家想结亲的人不少，但徐大老爷觉得儿子还未高中，不适合早早定亲。如果对方定亲的姑娘近在及笄，你总不好让人等着，等你儿子高中再成婚。太过早成婚，免不得要分散儿子的注意力，所以再三考虑后，徐立轩的亲事就一直耽搁着。至于想亲上加亲的任氏，在知道是二侄女陷害初宁后，也就歇了这个心思。再是娘家侄女，心眼太过多，她也不喜欢，何况她知道婆母绝对不会让任家姑娘再进徐家门。没人操心婚配一事，徐立轩这两年来过得挺自在。眼下想着能再见到心心念念的小姑娘，心情自然十分好。下人抬来热水，他沐浴过后又穿戴一新，想着什么时候能见到初宁。结果等到厨房送来饭食，也没有小姑娘的消息，他心里隐隐觉得不对。初宁那头安排好照顾徐立轩，便派了一个护卫去给徐砚送信，告诉他徐家来人的事。徐砚收到信的时候，正跟着吴沐川，还有几位副将喝酒。齐圳在他耳边小声说了来龙去脉，徐砚点点头示意知道。这时一位姓常的副将又朝他举杯，他微笑着也举杯，把杯中酒一抿而尽。“和三爷喝酒就是痛快！不像别的文官，扭扭捏捏，推来推去！三爷该当将军！”“这又喝多，开始胡诌了。徐大人可是要入阁拜相的人才，当什么又苦又累的将军！”吴沐川笑着斥属下，满桌的人都在笑。徐砚也跟着淡淡地笑，对着众人再度举杯，在大家要跟着再喝的时候轻声说：“徐某人突然有些要紧事，必须先回杭州，自罚三杯。”说罢，面不改色连饮尽三杯，把杯子往桌案上一倒扣，朝吃惊看着自己吴沐川拱拱手。真那么离开了。还坐在酒桌前的众人面面相觑，刚才开玩笑的人不确定道：“不会是属下真说错什么，叫徐大人不高兴了？”吴沐川摆摆手：“他不是那种性子，你若他不高兴了，他肯定当场就发作你，起码能说得你不能回嘴。可能是真有急事......”从这里赶回杭州，快马一个时辰的事。不着急肯定按明天约定再离开。可杭州能有什么事要徐砚半夜离开，难道又是他家里那个小姑娘？吴沐川想得笑一声，抓了酒杯跟属下继续喝酒。徐砚穿着玄色斗篷一路快马，齐圳好几回都被他甩在身后，心里不断嘀咕。不就是大少爷来了，也不是京城有事，三爷那么着急赶回去做什么。初宁都快要睡着了，被院子里突然响起的吵闹声惊醒。她撩了帐子往外看，看到隐约投映在窗上的灯笼光，汐楠已去看动静，很快又折回。“姑娘，三爷回来了。”这个时候回来？不是明早吗？初宁忙趿着鞋子下床，徐砚的声音已经从槅扇传进来：“卿卿起来了吗？”小姑娘嗳地应一声：“徐三叔稍等。”然后屋里是窸窸窣窣地穿衣声，徐砚站在槅扇前神色明显一怔，旋即退到明间。他这是着急什么，不过是来了个徐立轩，险些就失了规矩。徐砚坐在椅子里喝茶，连喝几口才把一路来的急切给压下去，又恢复他平素云淡风清的模样。初宁简单披了件柿子红的长褙子，出来就瞅到有些日子不见的徐三叔坐在烛火下，侧对她的清俊面庞依旧沉稳内敛，朝她看过来的时候还温柔地笑。“徐三叔，您怎么那么晚回来了。”徐砚窒了窒，旋即又淡淡笑着说：“收到你送让人送来的消息，你若不是心里有事，不会连夜还让人送消息。”初宁被一眼望穿，吐了吐舌头，坐到他跟前：“我只是想着该早点告诉您，不是故意让您担心的。”