清晨, 初宁起了个大早, 穿戴好就往父亲的屋子去。青柳胡同这个宅子是两进的, 宋霖住到面南的正屋, 初宁住在东厢，离得十分近。她高兴地进了堂屋后发现父亲赫然坐在正中, 宋霖见她起来得早, 奇怪道：“是睡不习惯？”小姑娘已经笑吟吟跑到跟前，朝他福一礼：“是来给爹爹请安的！还想着早起些，能帮着您洗漱，结果您起得比我还早。”宋霖望着她发髻间插着的海棠花, 感慨女儿果然人比花娇，这一笑比明媚的阳光还叫他心里温暖。“爹爹岁数大了，觉短。你以后不要起那么早，长个子的时候，不然要长不高的。”“您这是什么话。”初宁嗔怪道，提起长个的事，又笑得开心，“我长不少的, 去年春天的裙子都短一大载，吓得公主殿下叫针线房的人一天就给我赶了两套出来。”宋霖神色就微微一顿。自打他回来，女儿嘴里不是徐砚就是安成, 简直让他心里发堵。自家宝贝真的被人分了。宋霖沉默了片刻，初宁没察觉自家爹爹已经掉进醋坛子，突然一拍掌, 想起件重要的事来：“我还给爹爹做了袜子的！我这就去拿。”说罢哒哒哒就跑起了，裙摆翩然。初宁很快返回，手里捧着两双袜子，献宝一样递到宋霖跟前：“您可不要嫌弃，我想给您做衣裳的，可是衣裳并不好做，缝坏了不少布。等我手艺好了，再给你缝衣裳！”宋霖接过那双针脚还有些歪的白绫袜，可以看得出来，确实手艺不好。但他却如获珠宝，拿在手里细细摩挲着。多少年了，自打妻子去世后，就再没有人给他做过衣裳鞋袜。这样想着，眼眶竟是在发酸，好大会才哑着嗓子说：“我们卿卿长大了，爹爹很喜欢，但还是不要天天对着针线，伤眼。”父亲不管做什么都是为自己考虑，初宁眼眸里的笑意都快要溢出来，眸光再清澈不过。“只要爹爹喜欢，女儿回头再给您做几双。”还有徐三叔也得做几双！宋霖点点头，让小丫鬟先收进屋里去。父女俩坐下用早饭，宋霖心里还记挂着昨晚探子说的事，几回欲言又止。初宁发现了，给他布菜添粥，疑惑地看了他好几回。到底是宋霖没忍住，在用过饭后，神色严肃地和她说：“你在杭州有没有听过关于徐砚的一些传言。”传言？初宁捧着茶歪了歪头：“是指哪些，爹爹不要放在心上。徐三叔在工部做了不少事，触犯一些人的利益，都不要脸地编排他呢。”女儿总是无条件为徐砚说话，宋霖气道：“就没见过犯人利益会被安风流史的！不是他自己做过，又哪里来得别人安他头上！”“什么风流史？”初宁听得一怔。宋霖冷声说：“什么柳娘子，花娘子的，你一闺阁女子自然不会知道，你还傻呼呼被他骗！”徐砚长得那个样，就是招蜂引蝶的面相！初宁嘴巴张得更大了，然后就扑哧笑出声：“您是听说了柳娘子给徐三叔唱曲儿的事情了吗？那天我就在画舫上，我也听见了的。”女儿也在场？宋霖脸更冷了：“你在，他还当着你面敢胡来？！！”不是，这哪里能叫徐三叔胡来，明明是人柳娘子自己要唱的。不过后来他还真是去喝酒又遇上柳娘子。初宁回想着上次自己问起的时候，徐三叔紧张得一手汗。她想了想，说道：“徐三叔又不能去堵人的嘴啊，嘴长那柳娘子身上嘛。再有......爹爹，您不是气他嘛，你管他当我面胡来不胡来干嘛？”小姑娘笑得眼眸弯弯，眸中精光闪闪。她爹爹那么紧张，究竟是怕她被骗了，还是在意徐三叔的风流史啊。还他胡来呢，这话怎么都像是出于恨铁不成钢的那种责备。宋霖被女儿的话问得一噎，沉着脸：“是怕你这傻丫头被卖来还给人赚钱！就现在还在帮他说话！”初宁见他一副要生气的样子，缩着脖子说：“陈述事实，不叫偏帮。”结果就看到父亲又瞪眼，忙道：“我明白您的意思，要不您再观察观察？”宋霖气得直想翻白眼。他观察个屁，他为什么要去观察徐嘉珩！考察女婿吗？！父亲坐着沉默，初宁心里却是已经乐开花。她觉得，其实爹爹还是认为徐三叔人不错的，不过心里不肯承认罢了。父亲态度已经有了松动的迹象，那这就是好开头。初宁一直抿着唇笑，心情好得不得了，宋霖却是一肚子气出了门，说在他回家前谁来也不许开门见客。他走后，初宁发现这个院子里多了护卫。眼生，她没见过的，也不知道是哪里来的，让汐楠和绿裳去尝试搭话都被无视了。初宁知道这些护卫应当是只听令父亲，一来是保护，二来是防徐三叔的吧。她叹气一声，只能缩回屋子里，裁布继续做袜子。而出了门的宋霖走路动作一直很奇怪。一个护卫发现了，关切一句，宋霖只说鞋不太合脚。其实是他宝贝女儿缝的袜子出了点问题，针脚有点疏，一只脚指头卡住了。宋霖再次感慨，女儿这针线，果然是和她说的一样，太过不精通了。宋霖是去了内阁，一身便服，出现在众人跟前把不少人唬一跳。闫阁老正在与众人议徐砚送上来的折子，见他来到，笑呵呵让他坐下：“宋阁老的官服恐怕还得等上两天，但内阁确实也事务繁忙，陛下今儿还问我宋阁老为何没来上朝。”首辅还是和以前一样，与宋霖十分亲热，这就是风向标。不管谁心里酸，也得憋着。众人先是笑着给宋霖拱手道喜，然后才再开始议事。闫阁老说：“徐砚上了折子说想去汝河勘察，众阁老们觉得如何。”“勘察不是小事，他虽任工部主事，之前却没治过水的，让他去勘察可得有过硬的本事才叫人放心。”“此言在理，总不能叫没有经验的一个人去。”“但徐砚所写的治水分流章程安成公主已经试验过，虽然是在小分流里再分一支，但这就是成功，并非完全纸上谈兵，我觉得他去可行。”“那也是公主殿下派人去分的流，跟他有什么关系，还不就是纸上谈兵。”“你这就有点强词夺理了。”众人七嘴八舌说起来，有认同的，有反对的，就那么针对起来，吵吵得人耳朵嗡嗡响。宋霖一直没说话，闫阁老抬了抬手，示意他们先停一停，看向宋霖。他这才缓缓开口：“我以为，可以把这折子送上去，再写上各们阁老认为有能力的人的名单，一并送上去。由陛下决定便是。”所有人都静了静。他们吵得这么厉害，有些是卖重新回朝的宋霖面子，日后总是抬头不见低头见，谁都知道宋霖和徐砚是忘年交。反对的那些是为了自己一方得利，不想让徐砚捡走所有功劳。宋霖这个提议让他们猛然想起，头上还有尊大佛，他们在下面再翻跟斗，也是大佛说了算。于是众人都闭嘴了，该推荐推荐，拟好票送到明德帝跟前。明德帝看到徐砚和推荐的工部另一位主事打平，就直接点了两人，显得十分公平。消息传回内阁后，大家还是知道不公平的，那个主事可是在位上呆了五年了。参于多回治水，就是徐砚的前辈。但好歹大家面上打个平手，还是和和气气散了。徐砚当天就得到旨意，明日便出发。下午的时候宋霖家来，问过家里没有人找上门，心情还算不错，去看女儿在做什么。结果进门就见到小姑娘正拿着剪刀在怼一匹布，又看了看剪下的样形，似乎是又要做袜子。宋霖就觉得自己已经穿透布料的脚趾头被勒得更难受了，和她闲话两句，赶快回屋去脱鞋换袜子。等脱了鞋子，连丫鬟都笑了。宋霖无语低头看着脚。他以为只勒了一个，结果是五个指头都出来了，只不过勒麻了，自己一点感觉都没有了。宋霖这头换好鞋，护卫前来禀说是徐砚上门。这里是徐砚的宅子，他再霸道也不能拒绝人在门外，而且他怕与徐砚面上闹翻传出去，会被有人心查到徐砚要娶女儿的事。到时才闹得更可不收拾。所以宋霖能忍就忍，让人请他进来。徐砚前来后十分坦诚，见过礼第一句就是：“明日我就会离京，还请阁老允许我见卿卿一面。”徐砚面上是浅浅的笑，风度翩翩，可是脸皮厚得堪比城墙。宋霖一点儿也不想让他见女儿！然而，初宁早就听到丫鬟说看见徐砚进府，这么一个小院子，那么大个人进来瞎子才看不见。她就丢下剪刀，跑到堂屋外，正好听到他说了那么一句。“——徐三叔！您离京是要去哪里？！去做什么！”小姑娘慌慌张张跑进屋，来到他跟前，直接就扯着他袖子说话，一副十分依赖的亲密样子。宋霖见女儿紧张得不行，连避嫌都不顾，还去拉人的袖子。他头皮发麻，一下就把人拽回身边：“要说话就好好坐着说话！”这个时候他不能赶女儿走，也不能赶徐砚走，不然女儿一扁嘴，他又得心疼得直抽抽。见到就见到了吧，反正徐砚要离京。初宁被父亲抓到不矜持，吐了吐舌头，忙去坐好。挑的离徐砚最近的位置，坐下就一直痴痴看着人。宋霖真是气到没脾气了，索性盯着杯子看，眼不见心不烦！徐砚那头跟她耐心解释：“陛下派我去汝河勘察，估计少则一个月，多则二个月，不是别的，你不要多想。”初宁总算松口气：“不是调任离京就好，我以为您又要回杭州！”徐砚见她露出笑，两个浅浅梨涡十分可爱，莫名涌起离愁。面上却还是笑着说：“即便再回杭州，再过些日子也任满要述职了，未必还会在杭州的。”听到这个，初宁笑容越发的甜美，杏眼弯弯，眸光转动间都是对他的爱慕与温柔。徐砚见此真是舍不得离开。但他知道自己不拼这一回，恐怕宋霖真的不会给他一点机会。宋霖回朝，依旧是阁老，他如今小小五品，京城里这样的官一抓一把。宋霖怎么会允许女儿嫁给这样一个官阶的人，换了他是宋霖，他也觉得女儿委屈。他年纪又在这儿摆着。其实他很理解宋霖的。这回只要立功，再加上述职，还有陈同济那里事发，工部就得清出空来。所以他此行必须要做出成绩。初宁知道徐砚要离京，软磨硬泡，让父亲留下他吃晚饭。