起先，朱高炽还不明为何只发高粱饼子，如今再看，不得不佩服亲娘的智慧。按照那个孟佥事的话来说，这就是所谓的漫天要价坐地还钱？先给出一个绝对承受不了的价钱，然后逐渐抛出诱饵，让对方心甘情愿的踩进绳套，末了还要感恩戴德。如今的王府不就是这样吗？没人再埋怨王妃下令大家一起啃高粱饼子，反而对每日的粟米粥赞不绝口。未来的仁宗皇帝深刻领会了坑人的最高境界，随燕王大军向北平进发的孟十二郎，尚且不知自己无意间又给朱高炽上了一课。虽然主讲人是燕王妃，但让朱高炽领会坑人精髓的还是孟清和这个助教。燕王府的忆苦思甜活动很快传遍了整个北平城，守城的将士看着手里的两合面馒头和白面饼子，感动得流下了热泪。王妃和世子吃高粱饼子和粟米，却给他们吃白面，士为知己者死，必须以身相报！城中的居民也是大为感动，所谓上行下效，寻常民户不论，很多家底丰厚的人家也开始日日食用高粱粟米，还掺杂着荞麦等物。城外的村屯听到消息较晚，里中老人凑到一起商量，纷纷将家中的白面和精贵的稻米放上牛车，运到城中交给王府，名曰“劳军”。孟家屯如今已是里中之首，别说孟清和，便是孟虎和孟清江摆出来，孟氏族人说话的声音都比别人响亮。孟重九和里中老人们坐在一起，吧嗒了两口烟袋，面上不显，心中也是得意。看吧，咱孟家出了好儿郎，在谁面前都能抬头挺胸。不是没有说酸话的，毕竟造反这事谁能拿得准？可也只能私下里说说，自己可是在燕王的地盘上，朝廷几十万大军都打不下北平城，说不得燕王就是那些相士口中的真龙。里长见着孟重九也是一副笑模样，听孟重九建议各家出些粮食劳军，还要大张旗鼓的送进城，有些犹豫。但九名甲首和老人接连对此表示同意，里长想反对也没有立场。各村屯都有精壮都被抽调到城中，粮食送去，多少也是为宗族子弟考虑。不求像孟十二郎一样加官晋身，至少也能同人结些善缘。“劳军”的说法是孟王氏告诉孟重九的，而孟王氏则是从孟清和的家书中看到的。随燕王前往大宁之前，孟清和一连送出了三封家书。除了修造围墙角楼，书写木牌，但凡是能想到的，他都写了下来，不说一定用得上，至少不要事到临头没有应对的办法。同众人商定每个村屯出粮多少之后，孟重九就不再轻易开口。其他人看他这副老神在在的样子，心中不免感慨，出了一个十二郎，孟氏一族都要发达了。十一月庚午，燕王率领的大军抵达孤山，被奔腾的滦河挡住了去路。燕军身后，都督陈晖率领的骑兵仍在冰天雪地里漫无目的的找人。对不习惯北方气候的南军来说，恶劣的雪天当真是一种折磨。很多人冻得手脚发紫，身上的棉衣也不够厚实。但军令如山，主帅亲自下令阻截，做下属的就不能违抗。没有确切的情报，只能撞大运，找吧！一次偶然，陈晖派出的几股小队骑兵发现前方不远处有大量的马蹄印，虽然被大雪掩盖不少，仍能辨别出是沿孤山方向而去。“必定是燕逆！”陈晖当即下令召回其他寻人的队伍，全军整队，以小队前锋跟踪燕军，自己亲率大部在后方压阵。前锋出发时，陈都督再三叮嘱，一定要同燕王的军队保持安全距离，轻易不要被对方发现。若是被发现踪迹也不要想着效忠朝廷，为皇帝光荣，应保存有生力量，避其锋锐，回来报信要紧。下属们十分不解，被发现就跑？那还打什么仗。陈都督拂过颌下长髯，“待吾寻得燕逆大营所在，一举歼之！”“都督高见！”在部将们的心目中，陈都督的形象瞬间拔高了一截。原来都督不只善战，还很善谋！绝对的文武双全！被部下敬佩的眼神包围，陈都督默默转过头，无语的望向天空。本以为带队沿着滦河溜达一圈，等燕王回到北平的消息传来，就算完成任务，主帅也说不出什么。现在，这条路明显被堵死了。自己到底是撞了大运还是倒了大霉，这么无头苍蝇似的找人，还能发现燕王的大军！河岸边的燕军比陈晖设想中的更加不好对付，很快就发现自己被某支队伍跟上了。燕王不动声色，派人秘密盯着，当前要事还是渡河。孟清和走到河边，看着河水中的浮冰，伸手接住几片飘落的雪花，心头一动，走到沈瑄身后，拉了一下沈瑄的大氅，低声道：“指挥，卑职有话要说。”沈瑄侧身，靠近了些，“说。”“禀指挥，连日大雪，河内已经结冰。若今夜大雪不停，河冰应结得更厚。此处靠近孤山，可砍木结成木筏，或制作爬犁……”爬犁是北方人常用的一种运输工具，制作方法也很简单，只要有冰有雪就能行走，人和动物都能牵引。沈瑄听得认真，孟清和继续说道：“河中有冰，若担心不能撑过大军全部过河，可使人先过对岸结好绳索，便是不慎跌进水中，抓紧绳索和木头，也能施救。”万一出了意外，最可能损失的只有粮秣火炮，只要人还在，这些都不是问题。“指挥，你看此计可行？”“可行。”沈瑄点头，黑色眼眸微凝，突然问道，“为何不直接禀报王爷？”孟清和被问住了，眼睛眨了眨，睫毛上凝结了点点冰霜。他想出主意，下意识的就找上了沈瑄，其他的想都没想。“没想到？”“恩。”孟十二郎回答得老实。沈瑄柔和了表情，有些凉的大手擦过孟清和的脸侧，将他身上的斗篷紧了紧，“你的家人可在北平？”“啊？”孟清和不解，不是献计过河吗？怎么说到他的家人了？“不在？”“回指挥，卑职家在北平郊外。”“哦。”沈瑄收回手，“回北平后，吾欲上门拜访。”话落，沈瑄转身朝不远处的燕王走去。孟清和站在原地，生平第一次脑袋转不过来弯。沈指挥要去他家？爱护下属还是另有他意？“孟佥事，”郑亨走过来，开口问道，“沈指挥可是想出了办法？”孟清和收拢心思，僵硬的扯了扯嘴角，“回郑副将，应该是。”他在燕军中已经够醒目了，身为一个佥事，却奉命出入王帐，多少人看他眼红。就算主意是他想出来的，摸不清郑亨的意思，也用不着刻意解释分辨，低调点好。郑亨没有继续追问，反而话题一转，“连日行军不得歇息，孟佥事可要注意身体。”“多谢。”不管是单纯的善意还是其他，孟清和都抱以微笑。伸手不打笑脸人，笑一笑总没错。郑亨看着微笑中的孟清和，莫名的想起了戍卫边塞时经常见到的草原狐狸。个头不大，吃得好了，皮毛会变得油光水滑，样子分外的漂亮，见着心喜，却着实的不好抓。摇摇头，怎么会想到这个。两人说话时，沈瑄已将孟清和的计策报知燕王。燕王当即做出决定，今晚便在附近扎营，派人砍伐树木，结成绳索，明日大军渡河。沈瑄应诺，燕王跃下马背，在大雪中走到河边，高声说道：“孤受命于天，奉天靖难，天若助予，则河冰合！”风将他的声音传出很远，沈瑄首先出声道：“王爷奉天靖难，上天必助！”雪越下越大，不只是跟随燕王多年的将士，归附不久的蒙古壮汉们也随众人一同高呼，“奉天靖难，上天必助！”宁王看着眼前的情景，神情微变。朱老四比他想象中的还要狡猾，装神弄鬼的功力，除了他们的老爹，一般人还真比不上。自己的跟头栽得不冤。燕王在滦河边大搞封建迷信，闹出的动静太大，跟在他身后的陈晖想装不知道也不行。大概是陈都督有勇有谋的形象太过深入人心，派出的前锋回报发现燕王的军队，保证是绝对主力，面对部将们殷切的目光，陈晖再不情愿也得下达进攻的命令。燕王已经到了滦河，自己奉命率骑兵拦截，一动不动任由对方过河，李景隆绝不会给他好果子吃。宽余律己，严以待人，绝对是二代曹国公的真实写照。“令，趁燕逆立足未稳，破其锋锐，全军进攻！“陈都督硬着头皮下达了进攻命令，心中也抱有一丝侥幸，或许燕军还没发现他跟在后边，捞点便宜就跑，对上边也能有所交代。事实注定让陈都督失望。见到从身后杀出的南军，未等燕王如何，刚刚还举臂高呼的蒙古壮汉们个个双眼发亮。在他们眼中，这些不是敌人，都是直扑向自己怀中的战功和牛羊。朱棣也不含糊，表演过了，也该做正事了。郑亨奉命护卫中军，沈瑄带领燕王后卫前去阻击，一同冲锋的还有兴奋不已的朵颜三卫。陈晖和沈瑄麾下冲锋时都是喊打喊杀，这些蒙古壮汉们却是挥舞着马刀，满嘴的牛羊，偶尔还能听到几句为了草场。幸亏南军大部分听不懂蒙古话，燕军能听懂的也装作听不懂，否则乐子可就大了。士可杀不可辱，一边砍人一边喊着牛羊，让被砍的人怎么想？陈晖率领的南军人数本就比不上燕军，对上沈瑄和一心想通过砍人发家致富的蒙古骑兵，战斗力又差了一截，一万骑兵很快被杀得大败，四散奔逃。穷寇莫追四个字成为了浮云，不管南军怎么跑，身后总有燕山后卫和蒙古骑兵追上来。要么被砍掉脑袋，要么老实投降。宁死不投降也不愿死在敌人手里的，奋不顾身的跳进了滦河，想仗着水性不错游到对岸，却没料到，寒冬腊月的北方大河，绝不是能轻易跳的。冬泳这一运动，着实不适合没有经验的初学者。跳进水里的人，能游到对岸的寥寥无几，很多都被冻僵手脚，沉入了河底。陈都督的运气很好，同死神擦肩而过，成功逃到对岸，带着仅剩的几十个人，头也不回的直奔南军大营。燕王没有下令追击，南军已向他展示过贸然渡河不可行，好不容易凑足这些人，不能做无谓的牺牲。当夜，沈瑄和郑亨带兵进入了孤山，孟清和一人睡在沈瑄帐中，少了另一个人的体温，帐篷里竟是格外的冷。卯时正，大军拔营。