纵身上马，绯红的官服下摆轻扬，大氅被风鼓起，骏马嘶鸣，像是挥洒在银白世界中的一幅丹青。孟清和站在雪中，心思仿佛也随着骏马上的人飘远。这算怎么回事，到底谁才是古人？沈指挥的才俊表象下，果然隐藏着厚黑的本质。上次醉酒，自己就该注意到的。握紧手中的玉佩，现在后悔也晚了，何况他的人生字典里压根就没后悔这两个字。回家的路上遇上孟虎，孟清和结结实实的打了喷嚏，揉揉鼻子，“五堂兄有事？”“十二郎，祖父请你到家中一趟。”“可是有事？”“恩。”孟虎点头，“大堂兄惹怒了族人，大堂伯一家都被关进了祠堂，里长说情也没用。”“五堂兄知道是什么事吗？”“祖父没说。”孟虎摇头，“不过四堂兄也去了，族中老人都在。”孟清和皱眉，这事恐怕不小，孟清海到底做了什么，让族老把大堂伯一家都关了祠堂？“五堂兄给九叔公带个话，我先回家同母亲说一声，稍后就去。”“好。”祠堂中，孟清江跪在孟广孝和孟刘氏跟前，用力磕了三个响头，“爹，娘，儿子会为二老向族人求情，但大哥的事，赎儿子无能为力。”“四郎，他是你大哥，你不能眼睁睁的看着他死啊！”“爹，族老自有分寸。”孟清江脸上不见喜怒，话说得有些生硬，“大哥犯下的错可能为全族惹来灾祸，爹该劝导大哥行事谨慎才是。”“你、你这么能如此狠心！”孟广孝说道，“你如今在军中出息了，在族中也说得上话，为何就不能帮帮你大哥？”“狠心？”孟清江一把扯开身上的袢袄 ，一条狰狞的疤痕从左肩斜划向下，伤口刚脱痂不久，像是一条丑陋的蜈蚣盘附在他的身上，“爹可知儿是如何出息的？儿有今天是用命换来的！”孟广孝呆住了。孟刘氏当即哭了出来，扑过来抱住孟清江，“四郎，娘的四郎啊！”“爹娘抱怨儿不帮大哥，却不想想，大哥做下的事是能轻易开脱的？真是如此，族老怎会将爹娘也一起关进来的？！”孟广孝和孟刘氏不说话了，孟清海抱膝坐在墙边，低着头，看不清他的表情。小刘氏紧挨着他，不停的掉眼泪。“爹，娘，儿如今在燕王麾下，大哥为朝廷军队通风报信时，可想过儿的处境，可想过他的亲弟会否因此丢了性命？就算不想儿子，孟氏一族呢？若王爷得知大哥此举，一族都要遭祸！”“不是你大哥！”孟刘氏连忙说道，“刚才你爹也说了，去报信的不是你大哥，是他学中同窗的家人。那家人与燕王有仇才通风报信，你大哥只是受托照顾……”“娘，”孟清江打断了孟刘氏的话，表情中满是失望，“这样的话族老不会信的，便是您自己，信吗？”孟刘氏的声音被堵住了，孟广孝颓丧的低下头，仿佛一夕之间老了十岁。孟清海依旧没说话，小刘氏不敢哭出声音，愈发显得可怜。孟清江整理好袢袄，站起身，“爹，娘，该求情的儿绝不推辞。只是族老如何处置，不是儿能左右的。言尽于此，儿子走了。”走出祠堂，迎面扑来的风雪，瞬间冻住了孟清江眼角未干的泪。父母兄长，骨头亲情？手按肩膀上的伤口，孟清江想笑，笑到后来，出口发出的却是如野兽般的低咆。孟重九家中，族老们分坐堂中。堂中本没有孟清和的位置，因四品武官的身份，才将他安排在了孟重九身旁。孟虎就没这么好的待遇了，只得站在孟重九身后，为族老们端茶倒水。孟清江进来时，族老们正对该如何处置孟广孝一家争执不下。因在燕王治下，又有孟清和三人的关系，孟氏一族除了投靠燕王没有第二条路，这也是族人最好的晋身之路。孟清海同朝廷细作勾结，为朝廷军队通风报信，将北平城防泄露出去，已是危及到了所有的族人。孟清海做事还算机密，被发现实属偶然。不久前，一名族人偶然见到孟清海前往邻村一户杜姓人家，与人闲话时，得知杜家的儿子因激怒燕王被杀，有传言其父为朝廷细作，将北平城防薄弱处报告朝廷大军，险些坏了大事。孟氏族中被抽调守城的巡检和壮丁几乎都在守卫北平时殒命，孟清海竟然同这样的人家过从甚密，立刻引起了族人的警觉，马上报知了族老。世上没有永远的秘密，只要下死力去查，必定能寻到蛛丝马迹。何况除了孟家人，杜家村的人也不想被杜父带累，一来二去，很快将孟清海与杜父当日所言查得清清楚楚。孟重九和族老们大怒，叫来孟清海对质，却受到孟广孝和孟王氏的阻拦。撕扯怒骂间，孟氏族人多少了解了事情的来龙去脉，孟广孝一家顿时犯了众怒。现在燕王正忙着和朝廷军队作战，北平也安然无恙，无暇理会这些事。等到缓过手来，便是燕王不处置，底下的人也绝不会放过杜父和孟清海。有人提议按族规处理，有人却说孟清海身上有秀才的功名，不能随意处置。族老们各执一词，拿不定主意，只能暂时把孟广孝一家关进祠堂，再做商量。想想此事可能招来的后果，孟重九等人都是无比的心惊。幸好孟清和回家探亲，他一向是个有主意的，族老们打算问一下他的意见。“十二郎，你的意思如何？”“九叔公，族中原本是怎么打算的？”孟重九扫了一眼沉默的孟清江，磕了磕烟袋，“将孟广孝一房分出去。”这个分出去并非简单的分家，而是划去族谱，不入祖坟。相当于彻底决裂，老死不相往来。虽然四郎可惜，保全一族却更加重要。此言一出，孟清江的神情更显冰冷。孟清和想了想，开口说道：“暂且不忙，若九叔公信得过清和，不若将此事交给清和来做，如何？”“十二郎莫非要将杜家人交出去？”孟重九神情微变，这也是个办法，却是下下之策。“不是。”孟清和摇头。“那是？”“大堂伯一家暂且不要处置，杜家人也不要去动，清和心中已有计策，若事可成，说不得一场祸事能变成好事。”“什么？！”族老们均是愕然，孟虎和孟清江同时看向孟清和，孟十二郎却好似没注意到堂中的气氛，皱了皱鼻子，六天的假期，看来要提前结束了。当真是可惜啊。是不是能同世子商量一下，余下的几天攒起来下回继续？摇摇头，当真是异想天开。为了事情顺利，孟清和并且向族人详细解释，只请孟重九继续将孟广孝一家关在祠堂，同时联系杜家村的人，看好杜奇的家人，谨防生变。翌日，自己带着四个边军快马加鞭返回北平。孟虎和孟清江自然要跟着，一路上，孟清和简单向两人简单提及了心中的谋划，“此事还需报知王爷，若王爷采纳，还需请四堂兄帮忙。”“回佥事，卑下责无旁贷！”“四堂兄……”孟清和神色有些复杂，到底叹息一声，没有多言。一行人赶在天黑之前进了城，有了孟清和的腰牌，一路畅行无阻。回到王府，孟清和简单洗脸净手，扫去一路风尘，先询问府内护卫沈瑄在何处，闻听沈瑄带兵出去了，干脆去求见世子。虽然朝廷的大军被打退，短期不会有大的战事发生，北平附近仍不太平。先是蓟州镇抚曾浚突然吃错了药，带着不到五千人来攻打北平。在大雪中艰难跋涉时，不幸遇到从真定被召回北平的徐忠。曾镇抚当真是条汉子，面对几倍于自己的敌人，临危不惧，毅然下令进攻。先是勇猛的率兵冲锋，然后英勇的被咔嚓了。徐忠把人咔嚓之后，也没弄清楚这支队伍是哪里冒出来的。直到曾镇抚手下的几个千户被带到面前，才彻底明白是怎么回事。把情况告知随军的高阳郡王，朱高煦半天没说出话来。看来，建文帝手下的能人不多，脑袋上有坑的却着实不少。带着五千人进攻北平？此等壮举非一般人可为。曾镇抚死后，同他关系很铁的河北指挥张伦突然登高一呼，召集手下军队，誓言“同燕逆势不两立！矢死报国！”张指挥脑袋发抽，要学习曾镇抚以卵击石，底下的将领和士兵还不想死，纷纷暗地里制定各种跑路方案，结果方案制定出来却根本没用上。张指挥突然下令拔营，带着队伍向南方奔逃。报国嘛，在哪不是报？向南方走，才更加证明一颗红心向朝廷！沈瑄便是带兵去追张伦这支队伍。蚊子腿再小也是肉，几千名惯于战场厮杀的边军，岂是他轻易能带走的？张指挥要是自己跑，燕王根本不会搭理他，说不定明天就能安全进山东。可他偏偏要带上几千边军，注定这辈子都出不了河北。王府承运殿暖阁内，燕王正同道衍和尚对弈。起兵靖难之后，朱棣还是第一次静下心来同道衍下棋。黑白棋子在棋盘上纵横拼杀，黑子很快就占据了优势。燕王手中捻起一粒黑子，凝神沉思间，郑和躬身进来禀报，“世子求见。”“世子？”棋子落下，燕王说道，“请进来。”道衍和尚捻动着佛珠，眼眸微眯，不动声色。“儿见过父王。”朱高炽瘦了不少，奈何基数太大，五官虽已明朗，想要变成朱棣一样的身材还需相当时日。但在朱棣眼中，长子已是顺眼许多。“起来，有事？”“回父王，孟佥事刚献一策可弱朝廷兵力，儿以为可行，特来报知父王。”“哦？”燕王表情一变，“说来听听。”“父王，此计出自孟佥事，儿想，还是由他亲自禀告父王为好。”“也可，人可是候在外边？”“正是。”