勋贵对建文帝不满已久，以左都督徐增寿为代表的燕王派私下里活动频频。除了勋贵，还经常到谷王家中蹭饭，连关押齐王的地方偶尔也会转上两圈。一股暗流开始在南京涌动，许多人摇摆不定。跟着建文帝注定没办法出头，投靠燕王，就一定可行吗？徐增寿也曾想拜访一下安陆侯，却被吴杰以各种借口推脱了。饶是如此，吴杰心中仍有一丝不确定。皇帝为了面子，硬是不把李景隆的帅印收回去，还继续加大赏赐，任由他留在军中。有这样一个主帅，战败永远比取胜容易。即便李景隆闭上嘴，不再乱指挥，只要再带着帅印跑一次，军队再多也是白搭。武定侯和安陆侯先后抵达德州，两人分别见过李景隆，又碰头商量了一次，决定找人看着这个不靠谱的主帅，如果李景隆临战再逃，人走可以，帅印必须留下！都督平安赶到后，立刻加入吴杰郭英的小团体，积极提出意见和建议。平安认为，紧迫盯人还不够，不如趁天黑把李景隆的座船凿沉了，没了船，他跑得再快也能想法子追回来！吴杰和郭英同时拊掌，“大善！”三人动手时，得到了都督瞿能和盛庸等人的鼎力相助。确保船沉入江底，捞上来也是一堆碎木板。领兵大将抵达前线，首先考虑的不是制定作战计划，而是该怎么对付己方主帅，防止他逃跑，任谁看来，都是一种悲哀。众人如此绞尽脑汁，为的就是郑村坝和北平城外的一幕不再上演。可让吴杰平安等人万万想不到的是，自己为了战争胜利宁愿背负骂名，南京的皇帝却给他们拆台！先后赏赐李景隆斧钺、旌旄不算，听到李景隆的座船在江边不翼而飞，特地赏赐给他一条大船，绝对的豪华客轮。这叫什么事？吴杰平安等人彻底无语，觉得自己傻冒烟了。他们累死累活是为了谁？皇帝就这样拆他们台？还赏赐一条大船，是暗示李景隆这次应该跑出山东，直奔南京吗？再不甘心，吴杰等人也不能把建文帝赐下的大船凿沉，否则就是藐视皇帝，大不敬的罪名。只能加大在李景隆帐外的盯梢力度，一旦他想跑，必须第一时间抓住！同时，几人商定了作战计划。北方天寒，朝廷大军尚未完全集结，此时发起决战万万不可，领兵攻占几处战略要地却是上策。即便不能彻底拿下，也能调动燕王兵力，探一探对方的虚实。河间是燕王手下大将张玉驻守，暂时不能去碰。守真定的是原开平卫指挥使徐忠，勇猛之名不比张玉，倒是可以试一试。商定兵袭真定，吴杰一拍桌子，都别和某家争！郭英平安等人也清楚，之前吴杰驰援耿炳文，地方都没到就被打回来了，真定城绝对是吴杰心头的一颗朱砂痣，必须想办法抹平。安陆侯带兵出了德州，李景隆才得知消息。呆坐在军帐之中，李景隆恨得咬牙，敢无视他这个主帅？咱们走着瞧！由于物资充足，吴杰的大军很快抵达真定城外，扎下营盘，就地制造攻城器械，大有不攻下真定不罢休的架势。徐忠不敢托大，一边修筑城防，一边派人给燕王送信。援军来得极快，沈瑄率领的前锋部队，几乎在吴杰下令攻城的同时抵达。看到包围在城下的南军，沈指挥二话不说，也不用整队，抽—出长刀，一夹马腹，如猛虎下山一般带头冲锋，其余的燕军也紧跟着冲了过去。攻城的南军有点懵了，这也来得太快了吧？城门都没撞几下呢！燕军却不管那么多，除了燕山后卫，前锋中还有朵颜三卫的骑兵，这些南军都是送上门的战功，一个都不能放过！城头开始擂鼓，真定城门大开，城中的燕军在徐忠率领下冲杀而出，吴杰的军队顿时陷入了前后夹攻。想跑？留下脑袋再说！吴杰也是久经战阵，面对如此凶悍的进攻，还是有些慌神，沈瑄的凶悍让他想起了朱能，忍不住的背后发寒。现实容不得他多想，以骑兵为主的燕军已将攻城的南军切成几块，挥舞着长刀和长矛，在军阵中大肆砍杀。南军奋力抵抗，仍是一点一点败下阵来。鲜血染红了大地，却无一人投降。战死也不投降！沈瑄和徐忠合兵一处，发起了更加猛烈的冲锋。吴杰被亲兵保护着向外冲杀，南军纷纷护在他的周围，用手中的武器，甚至用自己的胸膛抵挡进攻的燕军，为他杀出一条血路。“侯爷，快走！”又一名亲兵被刺穿了胸膛，鲜血从口中涌出，双手牢牢抓住扎进体内的长矛，大喝一声，竟将马上的燕军拽了下来。“侯爷，走啊！”声音在风中撕扯，濒死的惨呼被湮灭在了喊杀声中。吴杰的头盔已不知去向，一身的狼狈，回头看向倒在地上的亲兵，虎目含泪。一把推开架着自己的亲兵，挥舞着长矛，挑飞一名燕军，抢过战马，跃身上马，竟无人可挡。马蹄溅起碎雪，吴杰终于冲出了重围。几万南军却仅仅逃出千人。余下的要么战死，要么被燕军困住，再无逃出生天的可能。“沈指挥，南军的主将逃了，追不追？”“不用。”沈瑄甩了一下长刀，血珠砸落在雪地上，红得刺目。“可……”“王爷有令，解真定之围即可。擒下这些南军也是大功。”“遵令！”燕王率大军赶到，被困住的南军终于崩溃。败局已定，再抵抗也无非是死路一条。“是安陆侯？”燕王没有进城，只在城外听徐忠和沈瑄汇报战况，听闻这支南军作战骁勇，拼死护卫主将杀出重围时，不免叹息一声。“昔日黔国公勇武，今安陆侯亦然。”老子英雄儿好汉，即使战败，仍勇气可嘉。徐达的儿子比不过，还被吴复的儿子甩了八条街。如果能从棺材里出来，李文忠绝对会一刀砍死李景隆，省得继续给他丢人。清理过战场，燕王令徐忠继续驻守真定，并派杨铎为其副将。在大同城外投降燕军的滕聚及手下一万人马，则被带回北平。看过战场上厮杀的惨状，滕聚深吸一口气，燕军勇猛，果然名不虚传。北平城中，朱高炽听城头守军来报，燕王大军已到城外，立即整理衣冠，亲自前往迎接。孟清和也被通知出城迎驾，燕山后卫指挥佥事，身负守卫王府之责，能出城迎接大军归来，是不小的面子。很多人想要这个露脸的机会都捞不着，例如被留在城中的何寿。走到中途，孟清和突然眼珠子一转，停下脚步，转身朝关押高巍的厢房走去。这样的场面，高老先生不露一下脸，实在是可惜。“丁总旗脚程快，快去禀报世子，也好有个准备。”“卑下遵命！”燕王走到城下，见到亲自出迎的世子，很是高兴，再见世子身后的高巍，差点没认出来。现在的高巍，哪里还有清癯文人的影子？整个人像是发面馒头一样，胖得眼睛挤成了一条缝，公服穿在身上，腰带都系不上。手指上的伤口已好，喉咙却一直哑着，见到燕王很是激动，哑着嗓子“你”了几声，被某人从身后下了黑脚，对着燕王大礼参拜。“咳！”孟清和咳嗽一声，朱高炽立刻回神，在众人惊讶的目光注视下，硬着头皮说道：“高老先生感念父王恩德，坚决要求出城迎接，儿子想拦都拦不住……”“咳！”这次咳嗽的换成了燕王。高老匹夫感念他的恩德？感念自己没一刀砍了他吗？顶着燕王震惊的目光，朱高炽继续说道：“高老先生深明大义，朝中确有奸臣，父王起兵靖难乃正义之举，他已写好奏疏，不日将送往朝廷，痛陈奸臣之害，父王之忠！”燕王没说话，众人看向高巍的表情十分微妙。这是被坑了？绝对的。谁想出的主意？着实是……损了点。过了今日，跳进黄河，高巍也洗不清“燕王同党”的嫌疑。说他效忠朝廷？没人会信。哭诉他在王府惨遭虐待？更没人相信。高巍想争辩，嗓子却万分的不给力，顿时泪流满面。朱高炽脸皮还没厚到家，实在是说不下去了。如此颠倒黑白，还是当着苦主的面，着实同他牢记的圣人学说背道而驰。孟清和却没那么多的顾虑，世子不出声，戏还要演下去，证明高巍这样的死硬分子都被燕王感化，世上还有什么做不到的？“禀王爷，因高老先生日日抒发情感，赞扬王爷的仁慈大义，激动时更会吟诵诗篇对月长嚎，不慎损伤了嗓子。见到王爷又过于激动，无法出声，只能用眼泪表达，可见他对王爷的拥护与爱戴。”燕王；“……”世子：“……”众将：“……”高巍不哭了，以头抢地。孟清和顿时提高了声音，“高老先生不必如此，你的心意王爷必定知晓。”众人继续无语，燕王再咳嗽一声，尽量控制着面部表情，上前扶起高巍，笑得十分亲切，“先生之意，孤已知晓，必不负先生所托，荡平宇内，匡扶社稷！”高巍白眼一翻，差点晕过去。沈瑄默默转头，手抵在唇边，肩膀抖了两下。朱高煦先朱高炽一步出声道：“父王英雄盖世，必定扫除奸臣，匡扶社稷！儿愿追随父王，清君侧！”跟在燕王身边，听了无数场演说，这样的话，朱高煦几乎是张口就来。朱高炽慢了一步，只能随着众人一起高呼“王爷千岁！”