朱高炽大喜，拊掌大笑，道：“孟同知果真了得，孤被这些蒙古人闹得头疼，始终想不出妥善的办法。孟同知是如何说服他们的？”孟清和没说话，只从怀里取出一叠按了手印的“契约”，双手奉上。朱高炽好奇的翻看，脸上的表情越来越精彩。第一张，他熟悉，一头狰狞的绵羊，五个简笔小人。朵颜三卫手里的白条也是这个类型。第二张，同样是一头狰狞的绵羊，两只胖墩墩的，什么东西？目光看过去，孟清和一咧嘴，“回世子，是鸡。”朱高炽：“……”斩首五级一头羊，一头羊却只能换两只鸡？这是什么道理，会算数吗？蒙古人竟然答应？孟清和表示，合同内容千真万确，生意也是童叟无欺。至于原因，他没做别的，只是带着这些蒙古人参观了道衍和尚开办的“养鸡场”。燕王造反之前，为了地下兵工厂的保密问题，在王府养了大量的鸡鸭，还被投诉扰民。当初，王府用养鸡鸭是为祈福，坚决不能杀的理由搪塞了张昺。夺取北平之后，这些家禽就被移到王府一处偏僻的院落养着，数量越来越多。杀了一批，又有一批成长起来，用作军粮不合算，不如和归附的蒙古部落交换。部落的问题解决了，给朵颜三卫的红利也有了。“卑职认为，这些部落归附王爷，为的也是填饱肚子。部落中的男人跟随王爷出征，冬季又没有合适的草场，不如将牛羊换成鸡鸭，有肉和禽蛋可以食用，多的还能到集市上换取其他需要的东西。”孟清和又取出几张纸，纸上画着两个大小相似的圆圈，一个圈着两头羊，另一个却是七八只鸡。“在草原上，这些部落要逐水草迁徙，归附王爷之后，有些习惯适当可以更改，只要日子过得更好，应该没人会有怨言。”孟清和说得有些模糊，朱高炽却听得十分明白。“你答应了给他们草场？”“是。”孟清和说道，“不过卑职没有说是哪里，等王爷成就大业，四分五裂的北元自然不是对手。拿下几块草场定不是问题。”后边的话孟清和没有说，一旦归附的部落过惯了定居的日子，还会想到草原上去风餐露宿吗？明显不可能。朱高炽点点头，把两叠纸收起递给一旁的文官传阅，“看看吧，父王将这件事交给孤，是信任孤。孤请托各位，也是看重诸公的才干。孤体谅诸公，孤的难处，诸公也当体谅。”众人面露羞惭，孟清和却暗暗叫苦。朱高炽是看重他还是害他？明摆着拉仇恨值啊！该庆幸他立场坚定的站在武官队伍中，不用时常和这些文官打交道吗？孟清和咂咂嘴，无解。当夜，孟清和辗转反侧，想了很多。留在北平或许并不是个好主意。真跟着燕王出征？他不想拿自己的身体开玩笑。道衍和尚念了一夜的佛经，精神依旧很好。从内宦口中得知归附部落的问题已经解决，派人将孟清和请来，又着人回报世子，今日他要与徒儿讨论佛法，请世子见谅。潜台词是：大和尚要和徒弟谈心，世子要抓壮丁暂且找别人去吧。能暂时脱离繁重的工作，孟清和自然开心。代价是被大和尚嗡嗡，咬咬牙，总能撑过去。走进道衍的厢房，一步暖气迎面扑来。厢房里布置简单，甚至可以说是简陋，除了一个书架，一张桌案，两个蒲团，再无其他。道衍示意孟清和不必拘礼，坐下说话。炭炉上架着水壶，还有几块焦黄的烤饼，散发着诱人的麦香。孟清和盯着烤饼，眼珠子一动不动。道衍捻着佛珠，微微一笑，“徒儿可是腹中饥饿？”“是有点饿了。”对于道衍动不动就叫他徒弟，孟清和已经麻木了。叫就叫吧，反正也不会少块肉。“既如此，便和为师一起用吧。”有宦官送上米粥和小菜，道衍夹起一张烤饼，放到孟清和面前的空碗中，“多用些，吃得多，身体才能好。”喷香的烤饼有些烫嘴，一口咬下去，麦香中裹着肉香。孟清和诧异的看向道衍，肉馅的？和尚不老实！道衍将自己碟中的烤饼掰开，却是素馅的，意思很清楚，荤食是为好徒弟准备的，他是出家人，怎么会轻易破戒。出家人？孟清和又咬了一口饼，灌下大半碗粥，出家人六根清净，六道皆空，视世俗为无物，会心思用尽的鼓动燕王造反？道衍似能猜到孟清和的心思，没解释，只是一口一口吃饼喝粥，食不言寝不语。沉默中，面前的食物被一扫而空，内宦送上茶水，孟清和长舒一口气，很长时间没吃得这么饱了。用过茶，室内再次陷入了沉默。道衍可以静坐整日，孟清和不行，只能先开口问道：“大师叫我来，可是有事吩咐？”“的确有事。”道衍点点头，从书架上取出一本书递给孟清和，很是高深的说道：“此书，望徒儿好生研读。”孟清和看看道衍，再看看书籍的封面，《道德经》三个字赫然入目。“大师，你确定要我仔细钻研这本书？”身为一个和尚，竟然让徒弟研究老子的《道德经》？就算拿本《金刚经》也比《道德经》强吧？这和直接让他叛出师门有什么区别？不对，他还没拜师，也没加入这个和尚的不良门派！没等孟清和想明白，手里的书突然又被拿走了。抬起头，道衍和尚脸上闪过一丝尴尬，“为师拿错了，这几本才对。”孟清和接过，低头再看，《易经》。也没比《道德经》好到哪里去。怀疑的看向道衍，这位真是佛门弟子？“大师教诲，在下一定好好钻研。”从书页来看，手中的《易经》定然是古本，怕是宋以前流传下来的。不谈书中的内容，单是书籍本身便已价值连城。《道德经》和《易经》都不是佛家的东西，大和尚是疏忽了，还是故意的？道衍捻着佛珠，很想说几句话来挽救一下在徒弟心目中的形象，孟清和却忽然站起身，只道今日与大师一晤，获益匪浅，回去后定当苦心钻研典籍，绝不负大师的看重。“大师，在下告辞了。”孟同知转身出门，动作干脆利落。道衍坐在蒲团上，半晌没说出话来。许久，合目轻笑，又念起了佛经。这个徒弟当真是狡猾，得了便宜，仍不肯叫他一声师父。没关系，和尚他有的是耐心。徒弟总归是跑不掉的。这声师父，叫与不叫，倒也无妨。接下来数日，孟清和时常被道衍请去“谈论佛法”，朱高炽每每想抓壮丁都落了空。这也未免太凑巧了？直到燕王妃提醒，朱高炽才恍然。“你父王将北平政务交给你，也是想看看你的驭下之能。”燕王妃仍有些许病态，气色却比两个月前好了许多，“孟十二郎有才，你要用他，也需思量该怎么用。”“儿……”“你自幼受儒师教导，不像你两个弟弟一样张扬，这是好事。”燕王妃顿两顿，接着说道，“可也别尽学酸儒肚子里的那些弯弯绕，让人寒心。”朱高炽没有说话。“你父王为何能得拥戴？你两个弟弟为何更得武官夸赞？”燕王妃看着朱高炽，目光凌厉，“你年纪渐长，母妃不愿多说，只有一点，看看南京的皇帝，还不能明白吗？”“……是。”退出燕王妃所居的正殿，朱高炽的额前出了一层薄汗。想起母妃的话，不免心中一沉。为何道衍大师突然将孟清和请去，为何母妃会突然如此教导，还以两个弟弟做比？驭下之道？朱高炽呼出一口气，有些恍惚，又似明白了些什么。燕王妃与世子谈过之后，道衍请孟清和钻研佛法的次数逐渐减少，至少王安去找人时，不会次次扑空。王府官属的气氛也发生了改变，随着世子交代的工作逐渐减轻，盯着孟清和的视线越来越少。即便有，也不再如往日一般扎人，着实让孟十二郎轻松许多。工作的间隙，孟清和开始捧着道衍交给他的典籍研读。《易经》很难懂，认真去读，却每次都能得到不同的体会。先人积累的智慧，是在浮躁的钢筋水泥社会中难以获取的珍宝。静下心来，便能发现到身上的许多不足。小聪明，争强好胜，妇人之仁，瞻前顾后。以为自己很低调，却处处成了出头的椽子。自以为路走得很稳，殊不知脚下正踩着独木桥。渐渐的，孟清和明白了道衍的用意。某日又被道衍叫去研究佛法，孟十二郎真心诚意的向道衍行礼，道：“多谢大师。”道衍捻着佛珠，“仍不愿叫贫僧一声师父？”孟清和：“……”感激归感激，加入不良门派，免谈。“也罢。”道衍笑了，“终会有那么一天的。”小样，看你还能嘴硬多久！十月中旬，前方的战报传回北平。