捧不住碗，总不能趴着吃吧？无奈之时，大碗被沈瑄接过，筷子被抽走，一筷子面直接送到嘴边。孟清和突然有些不好意思，没出息！真没出息！想说点什么，嘴刚张开，浓郁的面香瞬间在唇齿间蔓延。鼓起一边腮帮子，看向不再黑脸的侯二代，这是雨过天晴了？“十二郎面皮薄，是我急了些。”沈瑄笑得温和，手指揩去孟清和嘴角的面汤，送到自己唇边，一举一动都格外的迷人。感动没了，羞涩也没了。孟十二郎背后升起一团凉气，情况不对！帐外突然响起一声闷雷，孟清和打了个哆嗦，忙道；“没急，一点没有！”“十二郎不必勉强。”“没有，绝对没有！”“哦？”“我真没其他想法，就是第一次听人对我说这样的话，没经验，有点……”“经验？”沈瑄眯起了眼睛，笑意更深，“十二郎还想听谁说？”孟清和被堵住的脑袋总算理顺，聪明了一回，“沈子玉。”沈瑄一挑眉，“当真？”“自然。”“很好。”给出了令人满意的答复，孟十二郎安全了，侯二代继续投喂。当夜，孟清和被沈瑄拢在怀里，睡了个好觉。清晨醒来，沈瑄已不在帐中，小心摸了摸伤到的腰侧，似乎好了不少。夜里，沈瑄一直抱着他，小心避开了伤口，不许他轻易翻身。摸摸耳朵，自己睡好了，沈瑄可就未必了。帐外亲兵听到声音，出声问道：“同知可醒了？”“醒了，进来吧。”帐帘掀开，阳光随之洒入，雨水连绵，人都要发霉了，难得见一个晴天。“标下瞧着，同知的精神好了许多。”亲兵先送上热水，又端来两只大碗，一碗切成片的炖肉，一碗军队不常见的疙瘩汤。“这是？”“回同知，是火头们的一点心意。”亲兵放下碗，扶孟清和起身，先拧了布巾递给他，才继续说道，“同知领着大家护卫大营，保住了粮草，燕王殿下高兴，火头们也得了不少恩赏，都感激同知。若不是晓得同知伤重，不能轻易打扰，都想当面感谢同知。”得了燕王的恩赏却感激他？孟清和皱了皱眉，将布巾捂在脸上，半晌，开口说道：“你帮我带个话，告诉大家，守卫大营是咱们的本分。孟某也是职责所在，不需要感谢。大家忠于王爷，为王爷效死才是根本。”“同知？”“再有人和你提要来谢我，就这么回答，别的不用多说。”“同知，这样恐会得罪人。”“没事，照我说的办。”“遵令！”放下布巾，孟清和夹起一块肉送进嘴里，一边嚼一边在心中思量，单让亲兵传话还不够，必须和沈指挥提两句。猛然想起沈瑄昨夜的话，护着他？和这事有关？摇摇头，八成是他想多了。被大佬赏识是好事，小范围的收拢几个心腹也没错，大范围的得人心，那就不妙了。前车之鉴不远，在燕王手下干活，低调谨慎的做人才是生存之道。低调不了就只能谨慎。总之，小心无大错。该感谢唐某人捅他这一刀吗？孟清和呲牙，果然傻了！燕王帐中，从沈瑄口中得知孟清和醒来的消息，朱棣十分高兴。“孟同知立下大功，孤定当厚赏。”沈瑄代孟清和谢过燕王，言守卫大营是将士的本分，愧当王爷赏赐。“瑄儿太小心了些。”燕王笑道，“有功当赏，有过必罚，孤既说厚赏，怎能食言？”“如此，卑职代麾下谢王爷。”“这才对！”沈瑄离开后，奉命探望孟清和的郑和回到了王帐。“王爷，孟同知让亲兵给火头们带话，说他做的都是本分，得了赏，更该为王爷效死。”“当面说的？”“回王爷，是奴婢在帐外听了几耳朵。”燕王点头，“孤早知他是个忠心的，不然瑄儿也不会明里暗里的护着他。吩咐赵大夫一定要尽快把人治好。知道徒弟受了重伤，道衍那和尚又要对着孤念经了。”“奴婢遵命。”燕王抚过短髭，哼了一声，“孤是那么小心眼的？以为暗地里搞些动作，孤就会疏远猜忌瑄儿？未免太小看了孤。谁没有私心，不过分，孤也不计较。可有些人……孤现在没空搭理他们，等孤腾出手来，一个也别想跑了，一起收拾！”郑和低头，努力在地上找金子，全当自己什么都没听见。经过这回，王爷对沈指挥与孟同知更加看重，有人再想寻机对两人发难，定是难上加难。想到这里，郑和撇嘴，咱家都能看穿的伎俩，王爷会看不明白？只要王爷不放在眼里，用再多力气都是白费。孟同知借机收拢人心，沈指挥功高骄纵，心怀不轨？亏他们想得出来！再者说，高阳郡王和三公子都在军中，说沈指挥这个义子骄纵，这二位又会如何想？还是说，表面冲着沈指挥，实际却是朝着这两位去的？郑和心中一动，再次撇嘴，若真是这样，根本是在找死。自以为聪明，实际却蠢到家了。建文四年，四月甲戌，魏国公徐辉祖与都督平安合兵，同燕军大战于眉山。燕军初战告捷，却因房宽邱福等人的冒进中了南军圈套，后军险些全赔进去。后军三员大将接连被徐辉祖和平安斩杀，连副将都未能幸免。房宽受了重伤，邱福被箭矢射中左臂，好歹是冲出了包围圈，留下一条性命。燕王的脸色很难看，暗地里后悔，自己抽了哪门子风，竟然脑袋发热把邱福给放了出去！日暮时分，双方收兵，各自回营，计划明日再战。燕王知道徐辉祖的厉害，没敢再玩偷袭的把戏，而是摆出阵势，打算锣对锣鼓对鼓，以实力较量一场。连续三日，眉山脚下杀声震天，血流成河。燕军战斗力强悍，徐辉祖和平安的军队也不弱，两军你来我往，战况很快陷入了胶着。这样的消耗战是朱棣最不愿意见到的。第四日的大战结束，燕军连损数员大将，若非沈瑄和朱能的非人表现震慑住了南军，并率兵殿后，燕军根本撤不回大营。回营之后，燕王召集众将商议对策。有将领提出，大军接连苦战，已是疲惫不堪。又逢暑雨连绵，燕军不适应，很多已经患病。且连战不利，留在此处继续同徐辉祖硬磕下去，绝对没好处。“小河之东，平野多牛羊，二麦将熟，不若暂且渡河，令将士休整，再寻机在动。”撤退？燕王环视众将，沉声道：“兵事有进无退！兵出北平之时，孤已言，此乃最后之战！此时撤兵，士气必堕！公等何出此言！”见众人不说话，燕王干脆下令，“欲渡河者左，不欲者右！”公开投票，谁敢不给他面子？结果却出乎朱棣的预料，话音刚落，大半的将领都站在了左边。将领们小心的瞅着燕王，您老亲口下令，大家民主投票，结果出来，您老可不能说话不算话。朱棣瞬间石化。一个两个还能处理了，一大帮，他总不能都杀了以振军心吧？狠狠磨牙，燕王也不宣布投票结果，气哼哼的说了一句：“公等自为之！”老子偏不下令，看你们怎么办！敢自己跑？老天给你的胆子！主将耍赖，众人傻眼。站在朱棣身边的朱高煦朱高燧互相挤挤眼，打滚耍赖什么的，比起老爹，他们显然还差得远。朱棣不说话，站在左边的将领们也不说话。同样沉默的沈瑄却突然动了。一步，两步，三步。走到右侧，脚步停住，双手抱拳，坚定道：“卑职誓追随王爷，绝不轻言撤退！”始终没表态的朱能也站到了沈瑄身边，“诸君免矣！南京近在咫尺，岂可有退心！”两位凶神横眉立目，刷刷对着左边的将领放冷光。煞气凝聚，气势压倒了左边一群。何为霸气侧漏？这就是！朱能沈瑄一表态，朱高煦和朱高燧也颠颠跑过去，同声道：“儿子愿追随父王，必下南京！”