如此一来，朱棣每日的工作也轻松许多。就算和老爹一样热爱工作，他也没兴趣累死自己。比起对着满篇之乎者也的奏本，他宁愿跨上战马，提起长刀，和北边的鞑子干上一架。做皇帝不是个轻松的职业，但能尽量减轻一下工作量，终究是件好事。对于压下了文官气焰，间接减轻自己工作量的孟清和，永乐帝是越看越顺眼。被皇帝看顺眼，大多意味着两件事，要么升官，要么发财。对自己看好的人，朱棣一向很大方。大笔一挥，赏金百两，敕封孟清和为北平留守行后军都督府都督佥事，年后赴任。接到敕令，孟清和狠狠掐了自己一下，真疼，绝对不是做梦。正二品都督佥事，比指挥还高了一级。这是人坐在家里，馅饼就砸破屋顶掉在了头上？郑和将敕令交给孟清和，脸上笑得愈发喜气。“咱家恭喜兴宁伯高升。”“郑公公客气。”孟清和与郑和是老相识，说话少了许多顾忌，“在下也要恭喜郑公公高升。”半月前，郑和升任内侍监太监，位列王景弘之上。在司礼监和御马监没抖起来之前，内侍监是大内二十四衙门中的权威部门，作为管理所有宦官的部门头头，郑和堪称太监中的第一人。宫里的宦官和宫人，见到郑和，都要尊称一声“郑公公”。有这个待遇的，除了郑和也只有侯显及王景弘寥寥数人。不到级别敢称公公？绝对是削尖了脑袋找死。接下旨意，孟清和笑呵呵的送出两锭金子，是熟人，该做的程序也不能免。郑和也没客气，袖子一拢，业务很熟练。之后同孟清和告辞，转身去定远侯府。“找沈侯？”“对，咱家这里还有一份敕令是给定远侯的。”孟清和咧咧嘴，请郑和稍等，回身去后堂，不到片刻，一身蓝色常服，只以玉簪束发的沈瑄走了出来。饶是郑和心理素质再强大，也有片刻的愕然。看定远侯这样子，想是在伯府习惯了？见郑和愣愣的出神，沈瑄又不说话，孟清和只好出声，“侯爷是在这里接旨，还是回府？”“回府。”沈瑄站起身，一身常服接旨是对天子不敬，就算是今上义子，在这些方面也不能马虎。“郑公公，请。”“侯爷先请。”沈瑄客气，郑和比他更客气。作为永乐帝重用的宦官，能让他如此客气的人并不多。非是郑和一步登天，本性跋扈，而是所处的位置决定他必须这么做。无论对世子，高阳郡王还是外廷官员，都不能深交。一个内廷宦官，结交大臣，讨好皇子，嫌命太长了？被皇帝看在眼里，就算不掉脑袋，内侍监太监的位置也要换人了。走出伯府，郑和仍在想着定远侯与兴宁伯的关系果真深厚。沈瑄想的却是，下次过府，顺便把官服朝服也一起带来。不然遇事跑一趟，总归是麻烦。孟清和，目前正一个个的摸金元宝，双眼放光中。升官了，发财了，再来一个美人，人生就要圆满了。当夜，沈瑄照旧翻墙过府，孟清和正捧着易经研读。看着沈瑄随手带来的朝服和公服，孟清和眨眼，这是要常驻？“恩。”沈瑄走到桌边，给自己倒了一杯茶，孟清和拿起和公服放在一起的金牌，看清刻印，瞬间不淡定了。“后军左都督？”“恩。”“正一品？”“恩。”“……”“怎么？”“没什么。”孟清和单手撑头，满心忧伤，他以为自己升官的速度已经够逆天了，但和某人相比，也就是个渣。人和人果真不能比，一比都是泪。沈瑄放下茶杯，单手托起孟清和的下颌，啄了一下他的嘴唇。忧伤顿时飞了。“子玉？”“该歇息了。”俯身，一把将人捞起来，熄灯，有话床上谈。身为大明都督，就该武将作风，干脆利落。翌日，沈侯神清气爽的换上朝服，孟清和打了个哈欠，捏捏额角，一脸的沉思。他开始认真考虑，如果和这个美人搭伙过日子，自己究竟是吃亏还是占便宜。从本质上看，吃亏的可能性明显更高。仰头，叹气，就是看上了，还能怎么办？正想着，沈瑄已转身将他从塌上拉起，温热的巾帕覆上面颊。孟清和长舒一口气，看着眼前的男人，玉带朝服，七梁朝冠，修眉乌眸，俊雅无双。又捏了捏额角，好吧，认真说来，他也不是那么吃亏。天未亮，各府门已开。乘轿的文官，骑马的武官，自城东南迤奉天门，排成了长列。轿马之前有亲兵护卫提着灯笼，两匹马过时，队列中有短暂的熙攘。武官纷纷抱拳，在马上打着招呼，文官全部放下轿帘，有志一同的撇头，摆出一副不屑与之为伍的姿态。“定远侯，兴宁伯，有礼了。”沈瑄和孟清和抱拳回礼，寒暄两句不再多言。天蒙蒙亮，奉天门大开。文臣武将列班，登左右石陛入殿。升了品级，孟清和的站位也发生了变化，站在他身前的不再是沈瑄，而是武阳侯，并列的则是信安伯张辅。魏国公徐辉祖仍未出现在朝堂。永乐帝明显还没消气，放了大舅子出狱，却革掉了他的官职和禄米，只保留一个魏国公的爵位，在家中闭门思过。这种境遇同长兴侯耿炳文十分类似。但满朝文武都清楚，两者有本质上的区别。徐辉祖背靠魏国公府，又是皇帝的大舅子，三个皇子的亲舅舅，朱棣无论如何都不会对他动真格的。说不定哪天想起来还会重新启用。革掉了禄米又如何？有个皇后妹妹，侯爷弟弟，加上两代积累，饿死谁也饿不死徐辉祖。耿炳文则不同，如果哪天皇帝想起了这位，启用的可能性不大，送他去见先帝的可能性更高。所以，自新皇登基之后，耿炳文更加深居简出，尽量减少自己的存在感，生怕哪天被皇帝想起来。和他举动类似的还有盛庸和平安。盛庸被俘之后转投燕军，燕王登基之后奉命守淮安。他将大半军权交给朱棣派遣的指挥和副将，无事绝不轻易开口。平安交出帅印，还想辞去都督的军职，被朱棣拒绝之后干脆告病，在府内闭门不出。曾在靖难中让朱棣吃过大亏，又对朱棣做过深入研究的两人都十分清楚，不想自挂东南枝，今后的生活必须低调再低调。不过，这样的低调也未必真能保住他们的性命。朱棣是个性情中人，而性情中人最大的特点，就是有恩不躲，有仇必报。如果没有奇迹发生，在朱棣把朝中的文官按下，腾出手来之后，料理在他心头扎刺的盛庸平安等人，不过是分分秒的事。礼乐声中，朱棣行皇道入奉天殿，登陛而上。两班文武齐拜。郑和身着新制的团领葵花衫，站在御阶之上，礼乐声停，宣事启奏。今日并非大朝，临近年末，朝臣要奏请的公务并不多。一年的税收工作已经结束，银钞粮帛入库，点收清楚，户部官员录册归档，就算大功告成。刑部和大理寺也逐渐变得空闲，虽然各地仍有治安案件发生，但杀人盗窃，砍头判刑，都不会在这时递送奏疏，多要等到正月过后。便是罪大恶极的死刑犯，也不会在正月里问斩。吏部考核官员要放在明年，不会赶在这个时候闹心。兵部正在大换血，建文朝的尚书侍郎纷纷主动乞骸骨，甭管是而立之年还是年过半百，让出位置就对了。自己没有眼色，等着皇帝下令？那就不是让位，而是摘脑袋了。工部和礼部是唯二在忙的政府部门，工部尚书黄福和礼部尚书李至刚都有些消瘦，明显累得不轻。早朝之上，六部官员一一出列汇报工作，大理寺卿和都察院都御史做了补充。大家一起表示，新皇登基以来，生产恢复，人民安居乐业，朝堂上扫除了奸臣，河清海晏。至于法场上残留的血迹，不久前被贬谪充军的同僚，都被彻底忽略。文官奏完，武官们也没多少可以奏报的。唯一值得提心的，是北元的内部战争似有缓和迹象，北部边境又有了蒙古游骑出没，应当加以防犯。不过陛下已令高阳郡王守备开平，且在北疆布置重防，这些游骑当然讨不到什么便宜。听着朝臣们的奏报，朱棣偶尔点头或反问一句，大部分时间都是保持沉默。朝臣们已渐渐习惯了天子的这种沉默，不再轻易揣摩朱棣的心思。实在是皇帝的心思没法猜，万一猜错了，后果可是相当严重。不如老老实实的办事，先把这个年过去再说。