刘大夫放下药箱，看向榻上的孟清和，搭脉之时，表情愈发严肃。一时间忽略了定国公和兴宁伯过于亲密的姿势。毫不意外，孟清和病了。疲累交加，加上受寒，烧得厉害。好在不是同成国公一样的症状，也不是让军汉们都扛不住的疟疾。刘良医开了药方，交给沈瑄，都是寻常的药材，大军中备得很足。“今夜发了汗，若能退热，当是无碍。只不过……”“刘大夫不妨直言。”“在下认为，兴宁伯应当休养，不宜继续随大军前行。”帐篷里陷入了沉默，沈瑄沉吟片刻，道：“此事本官自会斟酌。刘大夫暂且退下吧。”“是。”刘良医离开了军帐，亲自叮嘱医户熬药。沈瑄坐在榻边，带着薄茧的指腹，轻轻划过孟清和的脸颊，忽然被握住了。“我没事。”孟清和感觉用不上力气，仍是攥紧了手，大脑中仿佛有个声音在不停告诉他，不能放手，“照刘大夫说的，喝过药，睡一觉就好了。真的，我一直在用赵院判的丸药，都养好了。这次是不小心，下次不会了。”沈瑄没说话，定定的看着孟清和，黑眸中闪过莫名的情绪，突然俯身，覆在榻上，下巴抵在孟清和的颈间，轻轻蹭了一下他的脸颊。“国公爷？”“恩。”声音很低，孟清和心头揪紧，环住沈瑄的肩，用力抱紧。“我没事，真的。”所以，不用担心。“……恩。”两人都没再说话，直到亲兵的声音在帐外响起，汤药熬好了，沈瑄才撑起手臂。孟清和却是一边烧得迷糊，一边呲牙。无他，手臂麻了。药很苦，孟清和很想一口悶，架不住沈瑄一勺一勺的喂。不过三勺，脸就皱成了一团。良药苦口，用得着苦成这样吗？严重怀疑熬药时候加了黄连。“国公爷……子玉……我自己来！”美人再温柔也不成了。气氛什么的，温柔什么的，全都是浮云、谁说被美人喂药是享受？纯粹是遭罪，受苦！孟清和用最后的力气抢过药碗，入手滚烫，险些扣到地上。“小心。”沈瑄又把药碗接了过来，托到极稳。孟清和瞅瞅沈瑄，伸出手指，戳了一下碗边，指尖红了。“国公爷，不烫吗？”“烫。”沈瑄轻笑，低头吮去孟清和嘴角的药渍，“药要趁热喝才更有效。我知道苦，十二郎暂且忍忍。”勺子又递到嘴边，孟清和张开嘴，想起刚刚药碗入手时的热度，似乎，再尝不到一星半点的苦。一碗药喝完，孟清和的眼圈有些发红。或许生病的人都脆弱，不管不顾的抱住沈瑄，死活也不抬头。“十二郎，先松开。”就不松，爱咋地咋地！沈瑄干脆把人托起来，拥进怀里，药碗放在地上，军帐里的人不出声，除非有重大军情，亲卫不会擅自掀起帐帘闯入。“十二郎。”“恩。”“此次是瑄疏忽。“不是！”孟清和终于抬头，“我说过是我自己不小心。”“终究……”大手抚过孟清和的发，“是我想得不周。”孟清和想再说不是，却被沈瑄按在了怀里，“大军后日开拔，十二郎留下。”“留下？可……”“成国公虽无性命之忧，也不宜继续出征。十二郎留下，也当是为看顾成国公。”沈瑄略微压低了声音，“凭祥知县李庆青忠于朝廷，虽可托付，瑄却更信十二郎。”明知是托辞，却找不出任何反驳的理由。历史上，成国公朱能的确是在大军攻入安南之前病逝，永乐帝辍朝五日以示哀悼，并追封朱能为东平王，谥号武烈。有了丁千户带回的新药，朱能的病情依旧严重，却熬过了生死关口，只要善加调养，不出意外，活上三四十年不成问题。但以当前情况，继续统领大军是不可能了，留在凭祥调养是最妥善的办法。“真要我留下？”“是。”沈瑄正色道，“一则是为十二郎养病，二则，大军过处，广西等地土官及番邦国主或请随军出征，或遣使来见，成国公重疴未愈，不便多费精力，随军将官朝臣皆有所短，或不能服武将，护无以说文臣。十二郎有勇有谋，当是最佳。”“……”话是好话，可他怎么总觉得不太对劲？是烧还没退，脑袋糊涂着，还是国公爷语言艺术过高，让他寻不出半点蛛丝马迹？再想不明白，话说到这个份上，孟清和也不好继续推辞，只能捏着鼻子，点头答应。留下就留下。以沈瑄的武力值，即使安南再蹦跶，也蹦跶不出什么幺蛾子。“我听国公爷的。”话落，孟清和眼一闭，躺倒。药劲上来，他开始犯困。看起来，汤药里不知有黄连，还有安眠成分。沈瑄轻笑，侧躺在孟清和身边，单手撑头，气息拂过孟清和的耳际，“十二郎。”孟清和双眼闭得更紧，摆摆手，睡觉中，勿扰。沈瑄干脆倒在了孟清和的身上，笑得愈发肆意。孟十二郎火大，侧过身，瞪眼，折腾病号，天理不容！越瞪眼，沈瑄笑得越厉害。仿似春风拂过，冰雪初融。笑容太过晃眼，孟清和早忘了回自己的军帐，重新躺下，眼不见为净，他忍！结果鼻子被捏住了、忍无可忍，不能再忍！孟伯爷恶向胆边生，力从胸中来，忽略了武力值的对比，腾身而起，全力一扑。结果十分显然，在国公爷的反制之下，孟伯爷从立扑变作了立仆。手脚都被困住，动也动不了，反倒是出了一身的汗，体内的热气似随着汗水蒸发，顿时轻快了许多。“可好些了？”沈瑄抵住孟清和的额头，丝毫不在意对方满脸的汗水，笑意染入眼底，“热退了些。”孟清和呆愣愣的回不过神来，手脚已被放开，很快又被裹在了被子里。沈瑄起身，令亲卫送来热水，拧了布巾，笑道：“伸手。”孟清和乖乖伸手。国公爷一边帮孟伯爷擦汗，一边笑得眉间舒展，哪里还有半点冷意。“好了，睡吧。”一个口令一个动作，孟清和老实躺下，半晌，终于明白了是怎么回事，脖子耳根一起泛红。这一次，国公爷的笑声传出了帐外。负责主帅安全工作的亲卫交换了一个心知肚明的眼神，非礼勿听，继续单手按刀，威武雄壮，cos门柱中。翌日，孟清和热度全消，沈瑄升帐，召集将官，宣布不日进军安南的决定。午后，有锦衣卫携天子敕令飞马赶到。“敕征讨安南副将军队，定国公沈瑄佩征夷将军印，充总兵官。仍以西平侯沐晟为左副将军，新城侯张辅为右副将军，云阳伯陈旭为右参将，率师征安南。”敕令之后，以敕谕激励众将，“昔日，皇考太祖高皇帝命大将军开平王常遇春，偏将军岐阳王李文忠等率师北征沙漠。开平王卒于柳河川，岐阳王受命，领诸将扫灭残元，终立不世之功勋。尔等宜取法前人，立志自强，同心共力，殄除奸逆。建万事勋名，以副朕之委托。”“臣等遵旨，吾皇万岁！”沈瑄为首，朱能也被人搀扶，面向京城方向叩拜。敕令送到，锦衣卫带上大军呈报的军情，再次驰马飞奔，烟尘滚滚，顷刻间不见了踪影。孟清和不免感叹，论知人善用，当推永乐大帝。若是杨铎和麾下校尉力士知道兴宁伯发出这番感叹，不知做何感想。毕竟，帮助锦衣卫开拓新业务的，正是兴宁伯本人。永乐四年十月丁未，定国公沈瑄率征讨安南大军，师发凭祥，过度坡，至垒关驻营。沈瑄着玄色盔甲，立大纛，鼓角齐鸣，望祭安南境内山川，告安南黎贼弑君虐民，侵扰临封，内侵上国之罪。参军李俊于关下痛斥安南二十条大罪，言上国天子震怒，命将八十万讨除逆贼，并言黎氏罪恶滔天，然天兵之来，只为讨伐逆贼，不祸及百姓。皇帝陛下已严令将士秋毫无犯。受逆贼胁迫官吏，若能幡然改过，仍各安原职，既往不咎。若死不悔改，视同逆贼，一概惩处。有各国之人在安南经商或被逆贼掳掠者，可悉赴军门自陈，即可护送还国。有愿留买卖者，可留。若能生禽黎贼父子送至军门者，重加爵赏。待扫除逆贼，当召国人耆老，寻求陈氏子孙，昭雪其冤，复其王位。上以副皇恩，下以慰尔民之望。简言之，跟着黎氏逆贼是没有好下场的，弃暗投明才是正道。大明派遣军队，是为帮助安南人民脱离逆贼的压迫，救民于水火。等到扫除逆贼，仍旧会寻访陈氏子孙做安南国王。