这厢宋韧进了门，就见小娘子坐在堂屋当中提着笔在写东西，看到他来，道了句：“腻歪完了？”宋韧好笑，过去坐下捏她的小脸蛋：“盼着你们归好几日了，等的我好苦。”“我看你这小日子过的不错。”宋小五看了他还算不错的脸色一眼。“你爹我把事情压下去了，从此你们两个美娘子就可以跟着老爷我过太平日子了。”宋韧笑嘻嘻地把他这些日子办的事轻描淡写了过去。那弄事的两家族老倚老卖老，仗着自己当地有人，不把他这个县令放在眼里，但宋韧什么时候怕过这种阵仗？他在葫芦县当了多年的师爷县丞，这种乡佬他没见过一百，半百还是有的，怎么拿捏他们，他有的是手段。“那就好。”宋小五也不多问，把手上她这几天记的简单礼单给了他，“家里的礼薄呢？记上罢。”“呃？”宋韧接过看，看了两眼，道：“这送了不少啊？”“三公公家给的最多，一百两；七公公那家，五十两；还有前面五笔，是大郎哥他们走前送来的，这七笔一共计二百一十八两，这些钱收的及时，娘把银钱放到了师祖那里，爷孙几人手头也能宽裕点，余下的那些是人走后才送过来的，我作主给收了，都带回来了，放在娘那。”宋韧看着礼单沉吟了一下，道：“这是他们的心意，都是亲戚，还是要走动一二的，你等等，爹去拿礼薄。”能跟他们走动，宋韧还是想走动的，怕就怕被嫡支那脉一手遮天，宋氏一族不认他宋韧这个人。要知跟家族不好，那就是名德有损，上头一查下来，他的官途走的也不会太顺，到时候还是要走门路去贿赂那些族老走通他们的路子博名声，与其走到那步，现在能跟这些族人走动就于他有利多了。宋韧是宁肯跟宋氏族人一家一家的走动，也不想去舔那些族老的屁股，那些人跟嫡家一个鼻孔出气，对付他们不是件简单的事。这各家各户都有记家中人情往来的册子，宋家的也有一本，不过宋家这些年走动的人家不多，记录在册的也就不到十页，这次宋韧把这次他们家在州城收的礼全部誊抄下来，这送多送少的人家记下来也有两页去了。父女俩一个唱，一个写，没一会就把礼单记好了，写罢，宋小五还拿过册薄对了一遍，见没什么落的，就把礼薄推了过去：“好了。”“闺女儿，这趟州城上的好啊，”宋韧看着最后还带回来的礼单，笑言道：“我们家又有余银了。”宋小五哼笑了一声，“还礼的时候别握着心肝儿喊疼就行。”宋韧失笑摇头，可不，这一家一家都是要还回去的。“你哥哥他们走前如何？”宋韧顿了一下，收了笑看向女儿问。“不知道。”宋小五摇了头，“既然放手让他们走，就由着他们去。”“是了。”宋韧怔忡了一下，叹道了一句。“不放心，就到他们跟前去，等到了眼皮子底下，想操多大心就操多大心，把心操碎了都由得你。”“我哪儿又得罪你了？”宋韧哭笑不得，捏住她的小脸。宋小五冷漠地拉开他的手，起身出了门。事情已经交待好了，她现在只想去把身上洗干净，再睡个大觉，补补她这几天的亏损。**宋家四兄弟走后的宋家很是清静了段时日，六月宋小五生辰那天，没有了萝卜们为讨她欢喜找的各式各样稀奇古怪的东西当礼物，宋小五还松了口气。要知道她收了多年的木头人了，再收几年，她那箱子木头人都可以拿来煮一锅熟饭了。这一年过去的很快，年底那阵，梧树县下了半个月的雪，天寒地冻的没人愿意出门，宋韧出门出的却是勤快，每日一早缩着脑袋和手就出门，晚上往往要到天全黑了才会哆哆嗦嗦归家来，手脚脸全都冻烂了，张氏心疼得太厉害，忍不住暗地里让小娘子去劝劝她爹不要太拼了。这全国各州每到冬天就要冻死不少人，今年尤其冷，雪下得比往年要大要长，雪积得厚了，茅草屋一被压倒全家都逃不过，宋小五估摸着穷人家的老少病弱得死不少，见宋爹亲自带着衙役壮丁发动各家各户出门扫雪，清除风险，又发动着各家各户相互支援相助过冬，活下来的人家就要多了，这等来年再清算，不说远的，近的几县一相比，他的政绩就要突显出来了，这在上峰那是个打眼的机会。事情都是要下苦功夫才能做出来的，天上不会掉馅饼，这事她爹得拼一下才成，遂宋小五跟母亲摇了头，跟她道：“让他做。”他不领这个头，一窝在家里，衙门做事的就更如是了，毕竟死谁都不会死到房屋严实，家里还有余钱买柴火取暖的他们身上，怎可能不畏严寒难受做事？第27章父女俩都一个意思, 宋张氏只能强忍着心疼不舍由着他。她跟丈夫感情好，天寒地冻的没人愿意出门，这天她就熬一锅浓浓的姜汤装在瓦罐中，拿袄衣包裹着去送, 把莫婶急得在后面喊她活祖宗也拦不住她，莫婶还叫小娘子拦，宋小五半躺在椅子里全家唯一一张毛皮上烤着火, 听了也就朝门边撩了撩眼皮，提醒了莫婶一句：“老婶, 门关紧点。”风都进来了。莫婶连忙掩实了门, 走过去给小娘子身上盖的被子掩紧了点，手点着她的额头恨恨道：“你啊你, 娘都不管了。”宋小五朝她眨了下眼。莫婶摸摸她的头，又探进毛袄里摸了摸她的脚，见是热的就放心了, 往火盆里添了根柴, 叫小娘子有事叫她，她就出门往灶房那边去了。她打算多做点米皮放着, 等老爷夫人一回来了，拿熬好的骨头汤一煮, 放几分片姜，一碗下肚, 肚子里有了东西身上就能热起来, 人也能好受点。这厢宋张氏刚找到人就被宋韧骂着往回赶。这天冷得只要是人出来身上就不舒服, 没有没被冻出毛病的，宋韧在外头再怎么受冻也捱得住，但就是不许她们出来，这一见到夫人出来来给他送姜汤，不等她说第二句话就劈头盖脸地骂了她一顿，把张氏骂得眼眶含泪，不敢多呆，把东西放下就急急走了。这地上都覆着冰，宋韧怕她出事，急叫了身边的一个块头大的捕快跟着她，等人回来道她已到家了，宋韧又骂了一句：“尽找事。”这几天宋韧领着人在城边的石山砌石屋，他这举也是不得已而为之，这几天的大雪倒了不少屋子，人是发现得及时救下来了，但没地方住，他想来想去，就只能整改一下石头山里的洞，把洞口露天见风的地方拿石头挡着，做几个木门进出，一堆人在里头烧一堆火，靠着火和活人气，这住久了不行，湿气太重，但熬一阵子度过眼前的难关还是行的。但说的容易，做起来就难了，挡门拖柴火，叫他们把各家的粮食合在一起一道吃，这都需要个领头的，宋韧是县令，又在他们面前露过脸，百姓信服他，这些事由他出面他们就听他的，他只得到处跑。他这头忙得焦头烂额，见到妻子来了吓了一大跳，把人骂走了都顾不上愧疚，回身就去从救回来的人当中点壮丁，去那些还没去的村子里救人。一通忙到下午，他方才想起妻子送过来的那个拿袄衣打的包袱，把姜汤从袄衣里扒了出来，把汤分给了李之叙和被他请来帮忙的一个老师爷。这晌他身边的人都被打发出去办事了，就两个出主意的师爷在，李之叙看没外人，就跟他道：“你之前对嫂子太凶了，她出来给你送汤也是担心你。”“不凶两句，回头就又来了。”宋韧把汤一口喝下，搓了搓手在嘴边哈了口气，跟他们又笑言了一句：“这是在外面，家里你嫂子当着家，这下指不定在家里等着我回去收拾我呢。”李之叙跟老师爷老张头忙了大半天，又冻得瑟瑟发抖，这厢累得话都不想说，宋韧说了句笑言，两人嘴角动了动，算是笑了一下，这脸总算不那般木木呆呆了。宋韧站起跳了跳脚，活动了一下，吸了吸鼻边冻出来的鼻涕，手放在衣兜里舍不得动，朝他俩一扬首：“喝完了？走。”这一通忙，又是忙到晚上，宋韧一脚一个坑地踩着雪归了家，在门边跟住在旁边的捕头和李之叙道完别，回头见开门的是莫叔，他探头往里看：“夫人睡了没？”“没睡，等着您呢。”“哎呀呀，这大冷天的快把我冻死了。”宋韧一听，心里放下心来，呲牙咧嘴地往家里走。可惜他放心的太早了，一进家里烧着火的堂屋，眼睛还没睁开，就听屋里头有个清亮透着冷淡的嗓子道：“宋大人回来了。”宋大人这在外头看了一天的雪，这眼还瞎瞪着呢，一听这声音，眼睛还没看清人心里就猛地噔了一下，张着眼朝声音那处看去一脸的笑：“是的，敢问小五娘子，本官夫人在何处？”说罢，他也能就着火光看清人了，张望了屋子一眼没看到人，他有些失望地往门边看去，叫了一声：“夫人，我回来了。”宋小五缩了缩脚，把她占据温暖与火源的宝座腾了一点出来，朝他扬了下小下巴。宋大人赶紧过去坐下，搓手向盆烤火，问向宝座上的小当家：“小宋娘子，你娘呢？”“听到外头响了脚步声就出去了，现下应在灶房。”“给我弄吃的？”宋韧搓着发热了的手，喜滋滋地道，“夫人真好。”“你们吃了没？”宋韧问她。“我跟老叔老婶吃了。”“那等会我跟你娘一道吃点，你早点睡。”睡了一天的宋小五打了个哈欠，这大燕的冬天瞅不见什么光亮的日子，从天亮到天黑就阴着，尤其这阵子下着雪，更是阴沉阴沉的，让她一点也不想动弹，只想睡觉。她这不分白天黑夜地睡，偏生还能睡着，也是怪了。她也不搭理她爹，打着哈欠就又闭上了眼。“你娘今儿回家没冻着罢？”“今儿你们在家忙不忙？”“小五？”宋韧连说了几句，见没人应转过了头，见小娘子红扑扑的小脸蛋枕在黄黑的兔毛里，就跟年画里的小玉女一样，他不禁笑了，探手过去捏了下她的小鼻子：“就是瘦了点，再吃肥点，过年就可以当小猪崽宰了。”幼稚，宋小五听了连哼都懒的哼一声，把他的手打开，别了别脸接着睡她的觉。宋韧见她困得慌，不再逗她，眼巴巴地看向了门，没一会他就听到了声响，正要起身往外去，就听外边夫人扬起声音说了句：“别出来了，风大。”等她一进来，屋子就热闹了，宋韧一见她就伸手，可怜兮兮地道：“夫人你看看我的手，是不是得上点药了？”宋张氏听着忙放下手中的碗，急步过来：“我看看。”莫婶这边端了碗汤过来让小娘子喝，宋小五听到她的声音张开眼，就看到她那不要脸的爹把脸都送到她娘眼前了，“夫人，你看看我的脸，是不是裂开缝了？”“是呢，都出血口子了。”宋张氏心疼得慌，朝莫婶就道：“老婶去打盆热水来，我给老爷擦擦脸。”宋小五接过碗，吹了吹碗里的热气，喝了一口尝了尝味，慢吞吞地道：“宋夫人，你这大儿子还挺娇气的。”大儿子宋大人回头瞪她：“就你不心疼你爹。”“你跟小娘子计较什么，她不心疼你谁心疼你？”张氏被他气得捶了他一下，拉过他的脸，小心地碰向了他被冻出血口子的脸，“别乱动，我仔细看看……”此时，垂着眼喝汤的宋小五嘴翘了一下。她还真不好跟宋夫人说，她一点也不心疼。**这一个冬天过去，梧树县治下九千余人，死了一百八十五人，近二百个人去了。去他县打听的人回来报，隔县原安县一个县走了二百多人，宋韧琢磨了两天，如实跟上头报了梧树县的死亡人数。他这个数目已是梧树县历年来差不多的死亡人数，往日没有大雪一个冬天过去也差不多是这个数，要是不算这比往年分外恶劣的天气的话，他这是无功无过。李之叙听了打听消息的信人回来的消息，略有不解，这为了救人，宋大人连县库里的粮食都拖出去救济了，全县被他叫动了近一千人的壮丁帮忙挖雪救人，日日忙不休才有了这个结果，这别的县他听说可没什么动静，这怎么就相差无几？他私下朝老师爷讨教，才知道不管死了多少人，哪怕是一千两千人，就是整个村都死绝了，各县县尊往上也只会报跟历年来差不多的死伤。这事只要不是得罪了什么人，上面是不会往下死查。且上头为了跟朝廷交待，朝廷为了跟百姓有个说法，这死的人就不能多。遂三月开春，万物生长，宋韧也没得到上头的嘉许，盼着这事能当上县丞的李之叙跟宋韧喝酒，喝醉了的时候跟老友道：“这做官怎么这么难啊？”这冬日救灾，李之叙也是忙得没日没夜的，整个人看起来老了好几岁，见好友垂头丧气，宋韧想了想，跟他说起了这其中的门道来：“看似是这样，但你当那些大人心里没数？尤其是我们那位太守大人？他当年可是坐过这个位置的。”“你的意思是……”“这就要看我们要讨谁的巧了。”有些人，送银钱就能走通门路；有些人，就要看你听不听话；而有些人，那是听话跟是能干缺不一可。符家是法家大家，这法家但凡有点名声的都是雷厉风行之人，做事锋利干脆才入得了他们的眼。“你再等等，时机未到而已，”宋韧拍了拍他的肩，安慰他道：“大人们心里有数。”上面不会彻查，但心里岂会没数？这些官场中的老狐狸个个心里都有一本帐，不过帐本怎么算就要看他们自己的需要了。宋韧不求别的，只求上峰知道他这么个人，在需要他这个人的时候，想起有他这么一个人就好，他这也是在上峰心里埋种子。这年宋韧也没闲着，去年下半年他下令鼓励百姓开荒，之前他托人从北方带回来了一些麦种，以先赊欠收成后再还的方式把麦种换给了百姓，结果冬天太冷小麦都冻死了，这一年他再接再厉又鼓励百姓种麦子，百姓们去年忙了一年白忙和了，还欠了县衙的种子，今年绝大部份的人家不愿意再种，宋韧只得挨乡挨村地去劝告，百姓们没见过还会跑到村里来的县令，又因之前宋韧实在是救过他们，他是个好官，百姓们也不忍让他失望，遂又从县衙画押领了种子，又种了一季。等这年的冬小麦种下去，宋韧也松了口气，回家来跟妻女说起这事儿来，还乐呵呵地跟她们的炫耀：“我县的百姓都听我的，是好百姓。”宋小五闻言，似笑非笑地看了这阵子急得起了满嘴火炮，嘴疼得连饭都吃不下的宋爹一眼，他这求爷爷告奶奶的才让人把麦子种下去，也不知道他这朝人夸耀的底气是打哪儿来的。宋韧这是又苦熬了一年，都熬了这么多年了，宋张氏知道这个家里最急着往上走的是她这个相公，遂她听了忙附和，道：“等明年收成了，他们更会感激你。”宋小五不由笑出了声。