“可是就算我去说也得有个理由吧，不然平白无故地说要带你出门，就算我是你弟弟也不太好。”“理由都是现成的啊，就说我大了该嫁人了，出门也跟别家夫人见见面相看相看。”凤照棋抓狂了：“刚才是谁说嫁不嫁得出去无所谓的？！”萧御撇了他一眼：“你就这么希望我嫁不出去啊，姐姐真是看错你了。”凤照棋气得一路暴走出了青云阁，萧御等他走远了以后，笑得滚在榻上直拍枕头。转眼到了赴宴的那一天，三老太太果然捎带上了萧御，只是郑氏和凤照晴看到他出现的时候脸色实在是精彩至极。萧御让百灵把凤照棋拿过来的衣裳藏好，坐着马车在路上摇晃了小半个时辰就停了下来，看样子知府衙门离凤家的宅院真是不远。李夫人已经带着一群丫鬟婆子等在二门边上了，冷不丁看到走下马车的萧御，李夫人的脸色微不可察地扭曲了一瞬，复又热情周到地跟三老太太寒暄了一番。三老太太只带了两个儿媳妇和萧御、凤照晴出来，其他的孙女们都没在。凤照晴仍旧像往常一样长袖善舞，李夫人又自有打算，两个人倒是显得亲热极了。萧御跟在众人的身后一边走一边打量。李府的后院比凤家并没大多少，只是其中的富贵庄重就不可同日而语了。一路上都有丫鬟仆妇忙忙碌碌地穿梭往来，显然李家对这一次的宴席极其重视。李夫人眼角余光觑到他四处打量，先就不高兴了，有些怀疑这凤大姑娘是在找她的洛儿。这些天李洛闹着要见凤大姑娘闹得她头都疼了，李夫人对于这两个人的事自然十分警觉。她唤来一个丫鬟，低声耳语了一番，丫鬟点了点头，脚步轻快地离去了。李夫人一直客客气气地把三老太太送到专门安排给客人暂歇的客院明间里，又带着人出去迎接别的夫人去了。萧御看着李夫人匆匆离去的背影。她越是对三老太太如此客气，说明凤云飞和凤云宁在李家的贼船里陷得越深啊……这真不是什么好事。萧御趁着别人不注意，拉着百灵躲到一处没人的地方，三下五除二地把凤照棋的衣裳换了下来，又将头发打散，随意一束。百灵看得呆了，眨了眨眼睛，呐呐地道：“姑娘，你……真的好……俊啊。”身材高挑，眉宇俊秀，唇红齿白，眼前的人分明是一个翩翩浊世佳公子，哪里有一丝女儿模样？如果不是亲眼看着自家姑娘换了衣裳，这样一个人直接出现在她面前，百灵自己都认不出来这竟是她家姑娘。分明还是那张脸，到底为什么变化竟这样大呢？萧御冲着她微微一笑，竟把百灵笑得脸红了，不好意思地低下头。“百灵，我不在的时候委屈你去茅房边的小林子里转转，如果有人找我，就说我去茅房了。”萧御嘱咐道。百灵连连点头，又红着脸道：“姑娘大了，以后不要说什么茅房不茅房的……”萧御无语地整了整领口，转身出了门往前院走去。穿过小花园来到前院，刚刚转出一道院门，迎面就碰上几个年轻公子结伴行来。萧御本来不欲搭理，没想到那群人却拦住了他：“咦？凤兄，你不是说人有三急吗，怎么这么快就回来了。”居然碰上了凤照棋的狐朋狗友们。萧御出于一种家长的心态，免不了用挑剔的目光打量着面前几个人，直把几人看得莫名其妙。“凤兄，你怎么了？”“无事，我出来取些草纸。”说完就大步流星地越过几人朝前走去。几人面面相觑：“凤兄看样子真是憋得急了……”刚走了没几步，便迎面又看见凤照棋笑着迎上前来，拱了拱手道：“让诸位久等了。”“照棋？”狐朋狗友们大吃一惊，无措地指了指刚才萧御离开的方向，又看向凤照棋，“你刚才不是去找草纸了么？怎么这么快又出来了？！”凤照棋一听心里咯噔一下，知道他们肯定是碰上他姐了。这个胆大包天的家伙，还真敢伪装成他的身份出来乱晃啊！凤照棋心里跳脚，却还要掩饰地笑道：“呃……我……我比较通畅。”搬出如此自毁形象的解释，向来以成熟稳重形象示人的凤大少爷心痛得简直想要流泪。凤照钰，你欺人太甚！几人也不在这种细枝末节上纠缠太多，邀请凤照棋一起往小花园里赏景谈事。凤照棋怕再出现刚才那种事。虽然只要他们不同时出现在人前，应该没有人会怀疑什么，但是为免除不必要的麻烦，他决定还是先躲一躲，让他姐一个人在外面晃个够！萧御听不到弟弟内心的控诉，在路上拉了几个丫鬟问清了路，便朝着李知府招待诸位官员的小阁楼走去，那种场合应该能听到些有用的只言片语。对于他目前的处境，只要是来自外界的消息，无论什么都是宝贵的。凤照棋作为凤云飞的长子，凤云宁的侄子，虽然年纪不算大，但在这里还是很受重视的。因此他进了阁楼之后，竟也有几个胡子一把的官员上前来招呼了两句，他们谈论些时局政势也不避着他。屋子里的人基本上分作三拨。一拨人围着李知府在庆贺寒暄。那李知府的长相看上去倒是十足正派，一把美髯垂在胸前，理得整整齐齐，文质彬彬，双眼清亮，客气地与上前来凑近乎的官员应酬着，一点也看不出是个为虎作伥的奸臣爪牙。一拨人自己围了个小圈子，萧御凑过去听了听，基本上都是在为李家和大皇子歌功颂德。从李知府那边拍完马屁退下来的大小官儿们就往这儿来凑作一堆。从他们的谈话里萧御还得知了一个消息，据说只有五岁的小太子先天不足，最近越发体弱了，只怕活不到成年。万一小太子没了，大皇子既有皇帝的偏爱又有正统的身份，就是名正言顺的未来储君了。萧御总觉得在其中闻到几分阴谋的味道，只不过皇家之事离他太过遥远，他是管不着的。还有另外六个人，只是安安静静地坐在一角，每人面前看着一盏茶，沉默无语，谁也没有出声。不但没人上去奉承李知府，偶尔有人的目光撇过去，反倒是十足地不屑。萧御猜测，这些人应该还不是李党之人。只是——看看那边热热闹闹数人簇拥的光景，再看这边聊聊几人冷冷清清，这小小的淮迁城里尚且如此形势，可以想见李家的权势有多么枝繁叶茂难以撼动了。萧御也找了个位子坐下来，手里端着下人奉上的茶盅，不留痕迹地打量着那边的六个人。看这朝局的形势，李家和李贵妃很有可能会成为最后的赢家，将这天下都收归囊中。政治斗争本无对错，自古以来成王败寇，萧御却本能地反感李家人。也许是因为李家跟凤云宁是一条道上的，也许是因为那个素昧谋面的稚弱小太子。无论如何，一个只有五岁的孩子能有什么错？所谓的天生体弱，还不知道背后有多少见不得人的阴私手段，萧御对那种不惜向孩子下手的卑劣嗤之以鼻。正想着，却见门外走进来几个年轻人，为首的那人二十多岁的模样，看上去气宇轩昂，一身正气。那人穿着一身捕头的制服，腰挎钢刀，身后跟着两名捕快，走进来先到李知府面前拱手行了一礼道：“属下已带人将府衙四处巡检完毕，布了几处暗防，以保诸位大人人身安全。”冷冰冰地说完又是一拱手，昂首退到一边。李知府对他的无礼态度并无不快，倒是他身边有一个人指着那年轻人训道：“周昭！你什么态度？！这满屋子的大人哪个不是你的顶头上峰，你就是这种态度？！平日里在本官面前拿腔作势就算了，本官懒得跟你计较。在这么多大人面前你也敢如此不敬？！是谁给你的胆子！”萧御看向那人，竟是那天到凤府里做客的胡知县。这周昭如果是淮迁县的捕头，那就是胡知县的手下，怪不得要他来出头。李知府摆了摆手，笑着圆场：“算了，周大人年少英才，为人正直，本府最是欣赏这样的年轻人。便是有几分桀骜不驯也是应该的，方是少年本色。”胡知县见李知府这样说，也不便再多嘴什么，只是不善地瞪了周昭一眼。“滚下去好好办事！今天要是出了一点闪失，本官唯你是问！”周昭沉默地一拱手，转身就走。倒是一条汉子，萧御在心里默默点头。坐在角落里一直默不作声的一个人突然出声叫住他，周昭交待两名捕快先出去，自己朝那人走去，拱手施了一礼。“鲁大人。”周昭面色显然柔和许多。鲁大人？难道跟鲁明月有点关系？萧御悄悄地朝那边凑了凑，听着他们说话。那鲁大人叹道：“多年不见，你怎么还是那个脾气。你父亲可好？”周昭道：“多谢鲁大人挂怀，家父很好。”“他还在胡不云手底下当着典史呢？”周昭点了点头，没说什么。鲁大人又与他寒暄了两句，末了道：“你跟你父亲说，我鲁峰永远是他的兵，如果有任何难处，千万不要瞒着我。”周昭仍旧点了点头：“多谢鲁大人。”便告辞离去了。这不明不白的几句话，萧御也摸不着头绪。眼看着阁楼里的众人已经在李知府的带领下准备前往设宴的大厅，估计是没得打听了，萧御也准备撤回后院去了。刚一出阁楼，却见那周昭正在路边低头吩咐几个捕快什么事情，眼角瞅见萧御，竟是抬头向他看来。萧御觉得这年轻人是正直不阿之人，心里十分欣赏，因此向他笑了笑。没想到周昭居然走了过来，居高临下地打量着他，那眼神实在称不上和善。萧御有些摸不着头脑，难道这人跟凤照棋有什么瓜葛？却听周昭冷声道：“凤家大少爷，竟有偷听别人谈话的癖好？”萧御有些汗颜，刚才他自以为隐秘的小动作竟然被人发觉了，不由得有些脸红。“抱歉，我并无恶意，只是……”周昭根本不听他说话，打断他的声音道：“莫不是凤院判指望你再寻点罪证出来交给李国丈，再治我周家的罪？那他也实在是所托非人了。”说完鄙夷地看了萧御一眼，按着刀柄转身走了。原来是政治立场的问题，不是个人恩怨，那就没办法了。萧御有些无奈，却也不好再去解释，只能继续朝后院走去。刚走到垂花门边，就被躲在那里的凤照棋一把拉住，怒视着他道：“你怎么去了那么久！”“好了好了，换你去了，正好到饭点。饿了吧，乖，快去吃饭，吃完早点回家。”萧御拍了拍凤照棋的脸颊哄着他道。凤照棋脸色通红，撩开他的手：“别把我当小孩子。你也太大胆了，快点回去把衣裳换了，千万别让人发现了！”萧御笑着点头应了，凤照棋这才放心地朝宴厅走去。萧御到小林子里找到百灵，又找了个没人的地方把衣裳换下来，交给百灵包好，理了理头发，这才长吁了一口气。“走，咱们去园子里……”话还没说完，却听外面传来一阵紧急的高呼声。“来人啊！有刺客！保护大人！”声音未落便是一片高高低低的呼喝和刀剑相击之声。萧御一怔，没想到天还没黑就有刺客现身，这刺客也够胆大的。不过这个时候正是人容易放松的时候，只怕更容易得手。萧御带着百灵匆匆赶往会客厅，李夫人正带着众仆俾在那里安慰着惊慌失措的众人。“大家不要害怕，今日胡知县特意派了周捕头带着捕快在府里布防，一定会捉住刺客的！”只是她的话却没什么安慰作用，众女眷仍旧乱作一团，有人想往外跑，有人想往里挤，有人还摔在地上，狼狈不堪。这样下去就算刺客不来，这些人自己也会挤出个事故来。萧御扬声道：“大家不要害怕！刺客是冲着李知府去的，不会来后院伤害女眷！就算要抓人质也只会抓李夫人，你们慌什么？！”他这样一说，众人倒都听了进去，只觉得十分有道理。是啊，李知府前段时间杀了好多乱党，这刺客多半是逃脱的乱党来找他报仇的，跟她们又没有什么关系。她们有什么好慌的？只不过李夫人的脸色就不大好看了，让两个丫鬟搀着，也不知道是气得还是怕得，腿一软差点摔倒，狠狠地瞪了萧御一眼。萧御猜得不错，刺客果然只在前院盯着李知府下手，后院里在一开始众女眷自己乱过一阵子之后，便渐渐平静下来。这里没有手表，萧御感觉上大概过了一个小时左右，便有小厮跑过来向李夫人汇报：“夫人，刺客已经被抓了！已经安全了！”李夫人长长地松了一口气，又抓住小厮急问道：“老爷怎么样？老爷伤着没有？”小厮摇了摇头：“老爷没事，多亏了周捕头带人保护。不过周捕头受了重伤，手臂都快被砍断了。现在正急召全城的大夫来府里为周捕头治伤呢！老爷让我问问夫人，还有没有从京城里带来的上好伤药，快快送到前面去，先止住血再说。”