“没有发现可疑目标，全部歼灭。”“同上。”“同上。”“嗯……”达米安回道。“但是队长……”“怎么了？”“青柠折了，咽喉直接被打穿，救不回来……”“……”达米安脸色变得比刚刚更加难看。“豆豆腰部中弹，脏器……脏器出来了，情况很危急……”“好的，我明白了。”达米安严肃道。达米安接通了指挥部的电话。“殿下。”达米安说。“怎么样？”江曜问。“任务完成，但是一人牺牲，二人重伤，需要立刻输血……”“好，你们现在在原地等着……”达米安正和江曜通话，耗子突然大喝一声，达米安猛地回过头，看到金发的指挥官已经哆哆嗦嗦地叼住了挂在脖子上的铭牌，随后含在了嘴里，旁边还有他刚刚咬掉的另一部分铭牌。“耗子！”达米安立刻反应过来那代表了什么——氰化钾。不到0.1克的剂量便会让人猝死，为了防止被敌方活捉，拷问出情报，一些人会在做了手脚的铭牌上涂抹剧毒物，一旦被抓便自行解决性命。显然金发指挥官也是其中一员。耗子一个箭步冲了过去给金发指挥官来了一记手刀，让他被迫将嘴里的铭牌吐了出来。但为时已晚。金发指挥官吐出铭牌之后开始倒地抽搐，面部扭曲，眼睛翻白，大口地呼吸着，嘴角溢出了唾液滴在地面上，打湿了那一块地方。什么叫功亏一篑，达米安在这一刻简直无话可说，他气急败坏地走过去狠狠地踹了对方一脚，将他踢开几米之外。“操——”达米安大声地骂了一句。耗子的表情同样极为难看。“怎么回事？”江曜听到事情不对头。“目标自杀了。”达米安回答说。“……”“氰化钾，直接死亡。”达米安淡淡地陈述者事实，“现在已经没有生命体征了。”江曜好半天没有说话。江曜不吱声，达米安完全不敢开口，只能忐忑地等待他下一条命令。但出乎他意料的是，这回江曜没有发火，只是平静道：“直升机马上就过来了，你们把尸体带回来，还有其他三个活的。”“是，殿下。”达米安说。指挥部。达米安不是第一次面对队友的离世，但每一回送走与自己并肩作战的人他还是有些接受不了。队友的身后事不由他负责，他与青柠相识不到一天，他甚至没有直接跟他进行过对话。但那么一个活生生的人就没了。达米安拿着火把，看着队友眼角含泪地往柴火上倒着汽油。安巴尔帝国的国旗盖在青柠的身上，遮住了他的脸。“敬礼——”待所有队员站定，达米安倏然发出一声呐喊。十七名队员齐刷刷地抬起了手臂，对着已故的英雄致以最高的敬意。“我们的国旗，飘扬在山巅之上。我们冒着敌人炮火，带着虔诚的信仰，让我们的家乡与祖国，安然无恙……”达米安低声吟唱着国歌，队员整齐地站在旁边。他一边唱着一边走到木头堆前，把火点了起来。浸满了汽油的木柴，让火焰一下子冲得老高，映得所有人的脸通红一片。“你可曾看见，伊路维塔神的光，照耀在前方。我们是无畏的勇士，自由是我们的向往……”达米安的视线逐渐模糊，歌唱声随着火焰熊熊燃起，越来越大。它吞噬了盖住青柠的国旗，热浪将它掀开，达米安在烈火的缝隙中，看到青柠的表情非常安详。他穿着笔挺的军装，双手搭在胸前，握着象征力量与权力的长剑，就像睡着了一般。达米安音色浑厚，湛蓝的眼珠泛着水光。烈火越烧越炙热，冲天的热浪如同他们满腔的忠诚，嘹亮的国歌在旷野中回荡，繁星冷眼凝望着这悲凉且壮烈的一幕。狂风呼啸而过，卷着沙土吹进了山谷，如同和声的哀鸣般衬托着沉重的祭奠。终于有人发出一声压抑得几近惨烈的哀嚎，撕裂了这静止的悲壮。他闭上眼睛，终于忍不住泪流满面地直直跪了下去，双手搭在膝盖上以痛哭送别战友。没人将他扶起来，达米安的喉结蠕动了一阵，咬了咬牙，充耳不闻地继续唱着国歌。万里之外，他的爱人正在安睡，他所保卫的国家也安然无恙。战争永远是流血与牺牲，没有人会退缩，没有人会后悔，这是他们的责任，也是他们的信仰。两千米外。“殿下。”伊尔墨叹了口气，说道，“活下来的三个都是对方权限等级最低的士兵，问不出来有价值的线索，还没我们线人掌握得多。”江曜双手背在身后，望着窗外的旷野，一语不发。“这次任务的失败是无法预料的，这是第一次……”伊尔墨说到一半自己打住了，他们这回出其不意的进攻打得敌人猝不及防，这也是他们的运气，下一回敌军肯定会做好准备，突击不会再那么顺利。“殿下。”打开的门忽然被敲响，一名少校站在那里。江曜回过头，说：“进来。”少校手里拿着一份文件，放在了江曜的办公桌前。“殿下，这是您刚刚吩咐要起草的授勋章的文件。”少校说道。江曜拿起桌上的笔，大致翻了翻，在那个名字上停留了一阵。荆棘军团一级准尉，雷蒙·加西亚。授予帝国荣誉勋章。随后他翻至最后一页，郑重地写下了自己的名字。帝国的荣耀将与你同在。临时宿舍。达米安躺在床上，打开了通讯器，他的屏保是施沃兹在喝奶茶的照片，身体对着他的方向，眼睛却看向了另一边，神情毫无防备。达米安用拇指隔着屏幕摸了摸他的脸，不禁勾起嘴角。但这笑容稍纵即逝，他猛地收回了手指，像是害怕将照片弄脏一样。他的双手布满了鲜血，就在前几个小时，他还徒手拧断了一个人的脖子。再用这双手毫无芥蒂地去碰施沃兹，达米安心里总有些异样。过了几秒信号接入后，弹出了好几条未读信息，发件人全部来自施沃兹。他慢慢地把信息逐字逐句，来来回回地读了好几遍，最终回了一句话。【我今天有点忙，所以没开机。我好想你的-3-，现在怎么样了……】但话刚刚输入完毕，他又逐字删去了，屏幕右上角显示的时间是凌晨三点。施沃兹为了不错过紧急通知，通讯器和手环都是24小时铃声提醒的，如果他这条信息发过去，万一吵醒了他怎么办？然后他叹了一口气，把通讯器收了起来，毫无睡意地望着天花板干瞪眼。明天又是崭新的一天。翌日，亚尔王城，公寓。“青桐，你吐、吐得很厉害吗？”施沃兹拍着洗手间的门担心地问。门内传来冲水的声音，随后是穆青桐的回答：“没事，比前几天好多了。”“实在不舒服的话要、要不然你今天就请、请假吧？”穆青桐从洗手间出来，面色苍白，对施沃兹笑了笑：“没关系，真的好多了，我带一瓶柠檬水去学校……不舒服的话我就喝一口。”“好吧……”施沃兹依然有些不放心。“达米安回你信息没有？”穆青桐问。施沃兹摇了摇头，说：“没、没有，但是信息变成已、已读了，他、他怎么不回呢……”“可能昨天太晚了怕吵醒你，他现在应该还在睡觉吧？你过几个小时再给他打电话。”穆青桐说道，“今天想吃什么？”“我、我无所谓的，主要看、看你想吃什么吧。”穆青桐没什么食欲，只得道：“那我熬点粥吧……你要是饿了就下去买点吃的。”“嗯，好的。”从公寓出来之后，穆青桐抿了一口柠檬水，摸摸小腹，暗道这个孩子的存在感，未免太强了些。昨天晚上他大概构思了一下自己的计划，可行性非常强。你的另一个爸爸还在前线，我会保护好你的。穆青桐想。