“我也快吓死了。”孟竹苦笑道。被这么一吓，对薛锦岚的担忧反倒被分散了，她看向跟着她一起上了马车的林青壑，道：“青壑，不如我先送你回去，我也不知他到底回来没有，免得你白跑一趟。”“也好，若是有什么消息，你差人知会我一声。”林青壑想了想，点头道。送林青壑回去后，孟竹压了压自己乱成一团的心，只默默期盼沈令安已经回府。马车在相府门口停下，孟竹一掀开车帘，便看到沈令安站在门口，蹙眉看向她，“这么晚了，去哪儿了？”孟竹神色一喜，正准备直接从马车上跳下来，沈令安已经上前一步制止了她的动作，将她抱了下来。“夫君，锦岚哥哥是不是出事了？”孟竹一落地，就抓住沈令安的手，紧张地问道。“连你也知道了？”沈令安的眸色暗了暗，明明交代过要压下去的消息，却在他的命令下达之前就传遍了京城。看来京城的这一汪潭水，已经被有心人搅动起来了。“他真的出事了？”孟竹的心一紧。“目前还没有消息。”沈令安牵过孟竹的手，一边牵着她往里走，一边道。“所以他现在真的是身受重伤、下落不明？”“现在没有消息，便是最好的消息。”沈令安安抚道，“相信我，锦岚不是那么容易死的人。”“我爹已经去冀州了？”孟竹咬了咬唇，又问。“嗯，如今只有薛将军，才能镇住冀州了。”“我娘和雨凝怎么样了？有消息吗？”“她们没事，不要担心。”听沈令安这么说，孟竹才算放心了些，她摇了摇沈令安的手，道：“锦岚哥哥一有消息，你就马上告诉我好吗？”“好。”得了沈令安的应承后，孟竹终于可以稍稍放心些。这天晚上，孟竹睡着之后，沈令安迟迟没有睡意，过了许久，他悄悄起身，走了出去。“主子。”沈缺和绿袖一直候在外面，见沈令安出来，连忙上前道。“绿袖，以后夫人出门，再加一倍人手暗中保护。”沈令安看了绿袖一眼，道。“是。”绿袖应了一生。沈令安看向沈缺，“府中人手也再添一倍，尤其是小公子那边，不得让任何人有机可乘。”“主子放心，不会有人能动到小公子一根汗毛。”沈令安没有说话，他抬头，看向漆黑的苍穹，上面只有零星的星光闪烁。原来有了软肋的感觉是这样的，会夜不能寐，寝食难安，明明觉得一切都掌握在手中，却又觉得到处都是变数。过了几日，殿试在宫里的招贤殿举行。自幼帝登基以来，每一年的殿试，沈令安和小皇帝都会亲自到场，这次亦不例外。考试开始后，沈令安便陪着小皇帝走出了招贤殿，小皇帝先行回了干和宫，沈令安则仍留在殿外。“这一届的考生里，沈相可有看好的人？”同在殿外的赵煜走到沈令安身旁，问道。赵煜已升为大理寺卿，殿试本没有大理寺什么事，但是沈令安对科举舞弊之事深恶痛绝，故近几年的殿试，除了礼部外，还会有刑部和大理寺的人坐镇。“如无意外，前三甲当是朝州柳熙之，豫川王朗，还有江州杨琦。”沈令安看向赵煜，淡淡道。“这届考生中，这三人确实出类拔萃，我看过他们的文章，都是有才之人，尤其是那柳熙之，不仅文章写得好，我瞧着身上还有沈相当年的影子。”赵煜笑了笑，继续道：“若是朝堂之上再出一个沈令安，那便有趣了，可惜跟沈相当年相比，也差了四岁，到底是不及你。”沈令安是本朝最小的状元，当年高中之后，朝野皆惊，十五岁的少年郎，由此踏上了朝堂之路，平步青云。时至今日，他仍是坊间的传说，也是莘莘学子一直想要效仿追随的榜样。可惜这么多年过去了，后继者数不胜数，但终究没有一个人可以超越他。“看来你心中的状元是他。”沈令安扯了扯唇。“难道沈相心中，另有人选？”赵煜微微一笑，显然是觉得沈令安与他所想应当一样。沈令安笑了笑，只道：“这朝堂之上，也是时候注入新鲜血液了。”殿试结束的这天晚上，京城热闹非凡，其中酒楼、茶楼、青楼、赌场这些地方最为热闹，随处可听到年轻人的高谈阔论、欢声笑语。酒楼里，柳熙之和一众年轻公子坐在大堂里饮酒作乐，靳宇也坐在一旁，他与柳熙之碰了碰杯，道：“熙之，我先预祝你一举夺魁！”柳熙之笑了笑，“靳宇你太高估我了。”“是熙之你太谦虚了，你可知如今赌场里，谁的名号最响？”靳宇摇摇头，不等柳熙之发问，就继续道：“大家都在押注，谁能高中状元，你的呼声是最高的！实不相瞒，我已将全部家当压到你身上。”柳熙之失笑，“若是害你倾家荡产，我岂不成了千古罪人？”“不不不，以你之能，我相信只会让我赚个盆满钵。”靳宇笑道。“柳兄，此番你若是高中，可千万不要忘了我等。”坐在旁边的年轻公子笑着开口道。“是啊，柳兄，你才高八斗，学富五车，定能在朝堂上崭露头角，步步高升，他日还要你多多提携啊！”另一人也跟着道。有人恭维，自然也就有人看不顺眼，柳熙之自入京以来，声名鹊起，也引得一众世家子弟与他结交。但读书人大多心高气傲，不甘被人比下去，隔壁几桌也是本届的考生，有人听到柳熙之这桌的话，马上便高声道：“未到放榜之日，谁也不知鹿死谁手，还是莫要太过猖狂，届时若是名落三甲，岂不遭人笑话？”“你！”靳宇最见不得旁人对柳熙之冷嘲热讽，当下拍案而起。“欸，靳宇！”柳熙之忙将靳宇拉了回去，笑道：“何必为这等小事动怒？”说着，柳熙之又为靳宇倒了杯酒，刻意转移了话题：“我看你前些时日心情不是很好，我忙着应付考试，也不曾关心过你，不如现在与我说说？”说到这事，靳宇有些不自在，注意力果真被转移了，“这有何好说的？”“莫非是伯父伯母又在催婚了？”柳熙之笑问。“那倒不是。”“那是为何？”见柳熙之执着追问，靳宇心一横，老实坦白道：“不过是觉得一女子合我心意，本想让人撮合一下，却没想到几月不见，人家便已成人妇了。”第73章柳熙之闻言, 不由哈哈大笑。靳宇有些郁闷，他想到前段时日他忙完自己的事, 后知后觉想起在傅家庄见过的薛梦, 便开口向表哥傅临风打听了一下，结果表哥一脸遗憾地告诉他，薛梦已经成婚了。他难得遇到一个合眼缘的女子, 虽不至于到极喜欢的地步, 但偶尔也会在心头想起，没想到还未出手，就被人捷足先登了。实在是有些不甘。不过这些情爱之事他也鲜少放在心上，慢慢也就放下了。此刻听到柳熙之毫不掩饰的笑, 心头又有些郁闷，“你别笑了, 弱水三千, 总能遇上合我心意的那一瓢。”“你能这么想便好，有道是天涯何处无芳草，靳宇你相貌、才学、家世样样都好，何愁找不到如意之人？”柳熙之笑着拍了拍靳宇的肩膀，他站起身，道：“听闻今日宜春楼有花魁竞选，不如我们一起去凑凑热闹？”柳熙之说完, 在座的都纷纷附和, 一群人从酒楼出来, 转战宜春楼。此刻的宜春楼比酒楼还要热闹, 若不是柳熙之给了足够的银两，一群人连座位都没有。花魁竞选已经到了尾声，柳熙之一边喝酒，一边含笑对靳宇道：“你看，这宜春院也处处都是美人，想必不比那位差。”“美人各有千秋，关键是合乎心意，熙之你可能在此处找到合乎你心意的女子？”柳熙之的目光落在台上或明艳动人或含羞清纯的女子身上，脑海里却不自觉地想起当日在逍遥山庄、不慎撞到他的女子，最是那惊鸿的一瞥，撞入他的眼中，留下了清浅的一抹痕迹。可惜了，却是沈相的夫人。不过，却更引起他的兴趣了。柳熙之垂了垂眸，掩住眸中的一抹精光。此时此刻，一路快马加鞭的薛将军风尘仆仆地抵达了冀州军营。薛雨凝早已接到消息，一直等候在军营门口，一看到自家老爹下马，便冲了上去，喊了一声：“爹！”薛雨凝的声音有些哽咽，哥哥失踪已经将近半个月了，那日南穹来犯，哥哥率兵迎战，她本以为他一定能凯旋归来，可收到的却是他重伤失踪的消息。找了这么多日，仍是一无所获。薛将军摸了摸薛雨凝的头，明明疲惫至极，但神情沉稳，声音也一如既往地洪亮，“莫怕，你哥哥吉人自有天相，定能平安归来。”薛将军一到，薛雨凝就有了主心骨，连日来紧绷着的心弦终于可以松一点了。“薛将军来了？快里面请。”就在这时，军营里走出一个中年男子，身后还跟着几个将士，他快步走了上来，朝薛将军拱了拱手，然后做了个请的手势。一副主人的派头。薛将军不动声色，“没想到安乐侯这么晚了还在军营操劳，冀州一战，有劳侯爷了。”“哪里的话，冀州是本候的家，本候自然不能眼睁睁看着冀州沦为南穹的盘中餐。”安乐侯开口道。薛将军回头看了薛雨凝一眼，道：“我与安乐侯商谈要事，你早点回去歇息。”薛雨凝点了点头，正想回营帐跟娘亲说一声，身后突然想起一道熟悉的声音：“薛雨凝！”薛雨凝猛地回头，就见王祺知站在一匹马的边上，因他穿着一身黑色的衣服，所以薛雨凝刚刚完全没注意他，只以为是父亲带的人马。王祺知有些无奈地看着她，“你就这么忽视我？”薛雨凝几乎不敢相信自己的眼睛，“你怎么来了？”“我的好兄弟下落不明，我怎能不来？”王祺知的目光落在薛雨凝身上，还有剩下的话没说出口——更重要的是，你在这里，我不放心。在听到锦岚出事的消息时，他的第一反应竟是：薛雨凝也在冀州，她会不会有事？从那一刻起，他便知道，眼前的这个女子，在他心中变得不一样了。从前他们是冤家，见了面不是吵就是闹，他甚至很少将她当成女人来看待，但是现在，他知道，他喜欢这个女子，这个明媚张扬、任性却又善良的女子。薛雨凝怔怔地看着王祺知，心中有些微感动，她扯了扯唇，道：“我哥知道了会很高兴。”“你还好吗？”王祺知上前一步，问道。“不好。”薛雨凝摇了摇头，眼眶泛红，哥哥一日找不到，她就会担心一日。