“只是，咱们要怎么跟太太说？”陈娇最担心的是这个。虞湘一点都不担心，马上道：“咱们偷偷出去，大不了回来了我挨我娘一顿数落。”谢氏对两个女儿的管教并不严格，家里也没有太多的规矩，所以虞湘胆子很大。陈娇想到请示谢氏的结果可能会出不了门，就同意了虞湘的办法。虞湘那里有男装，她与陈娇身高相仿，只是陈娇太苗条了，穿上虞湘的衣裳松松垮垮的，改衣裳又耽搁了一日。一切都准备好了，虞湘假装邀请陈娇去花园里玩，然后两人拐去虞湘那边偷偷换了男装，再朝虞家西门溜去。守门婆子再三劝说虞湘去请示太太，被虞湘塞了一角碎银再加上言辞恐吓，守门婆子终于放行了。虞湘、陈娇以及丫鬟朱桃，像三只小麻雀般飞出了虞家大宅。虞湘对扬州城十分熟悉，先带陈娇去了扬州城的东桥巷，东桥巷两侧全是酒楼、饭馆、美食小摊，是扬州百姓最喜欢来逛的地方，有卖小笼包、烧饼的，有卖四喜丸子、粉丝汤的，光是这些小吃，就让人眼花缭乱。“来碗牛肉汤吧，我好久没吃了。”逛累了，虞湘拉着陈娇进了旁边一家小饭馆。这时候客人不多，饭馆里很安静，等老板炖汤的时候，陈娇小声问虞湘：“四姑娘，我想赁个铺子做小生意，你觉得我开什么铺子合适？”虞湘吃了一惊，奇道：“陈姐姐为何要开铺子？”陈娇低头，难为情地道：“伯母、谢大哥与你们是亲戚，住在你家没什么，我终究是个外人，一直靠你们接济挺不好意思的，就想自己做点生意。”虞湘自然说了一堆叫她不用多想的话，后来看陈娇真的很想自力更生，虞湘摸着下巴认真思索片刻，忽的笑道：“要我说啊，扬州人都爱吃，陈姐姐开个小吃铺子好了，卖小笼包、粽子这些，生意差不了，不过陈姐姐得雇个手艺好的师傅，同样是小笼包，不同人做出来的，味道也差远了。”陈娇觉得这主意可行，小吃铺子，需要的本钱应该也不多。虞湘挺兴奋的，吃完牛肉汤，就拉着陈娇沿街逛了起来，看看有没有要出赁的铺子。东桥巷是一条笔直的巷子，巷子中间又有岔路，好的地段人人争抢，没有空余，倒是一条朝南的分巷，有个小铺子要租出去，铺面不大，里面摆放蒸笼，外面朝街摆个摊，也就能做做小笼包、粽子的生意了。就这样，铺子主人还要一年五两银子的租钱。陈娇有备而来，带了银子，一口气跟铺子主人签了三年的契，三年，应该足够她找个新夫君了。“现在就差一个管店师傅了。”坐在简陋的小铺子里，虞湘摸着下巴道。陈娇写了一张招伙计的告示，贴在了门板上。“这样太不起眼了。”虞湘觉得不妥。陈娇自然也知道，但她人力有限，想不到别的办法。回家路上，虞湘想到一个主意：“李嬷嬷他们一家都是做菜的，兴许认识擅长做小笼包的人，我叫李嬷嬷帮忙留意留意。”李嬷嬷是虞家的厨娘。陈娇再次向虞湘道谢。赶在晌午前，三女偷偷地溜进了虞家西门。“我娘有找我吗？”虞湘问守门婆子。守门婆子摇摇头，喜道：“巧了，吴太太家里打牌三缺一，请了太太去，好像还没回来呢。”虞湘一乐，赶紧领着陈娇往里走。才拐弯，迎面就撞上了一个高大的男人。虞湘先是一惊，跟着嘿嘿笑了：“大哥啊，今日你没出门？”虞敬尧扫眼妹妹，目光移到了旁边的陈娇身上。陈娇早将脸偏过去了，抿着嘴。她穿的是一件青色的圆领袍子，如果说衣裳是青草，她就是草丛里冒出来的一朵水灵灵嫩生生的小白花，虞敬尧第一眼就看向了她右边的脖子，白皙如玉，早已没了红痕或紫色药膏。看着那嫩嫩的脖子，虞敬尧有点渴，上次过于匆忙，他都没来得及细品。“穿成这样，去哪疯了？”虞敬尧审问妹妹。陈娇的铺子是开定了，以后她可能经常出门，反正掩饰不住，她也没要求虞湘替自己保守秘密。这会儿虞湘就得意道：“我帮陈姐姐赁了一个铺子，陈姐姐就要做小吃生意了。”虞敬尧意外地看向陈娇。陈娇朝他行礼，垂眸道：“我出门许久，伯母肯定很担心，虞爷与四姑娘慢谈，我先回去了。”虞敬尧“嗯”了声。陈娇快速离去。杜氏确实在担心陈娇，见陈娇穿着男装回来，杜氏惊讶极了。陈娇请杜氏落座，平静地说出了自己做生意的打算，理由与她同虞湘说的一样。杜氏其实没什么主见，陈娇一心做生意，她就同意了，只是担心陈娇辛苦。陈娇笑道：“起初几日可能辛苦些，等我招了看店师傅，我就不用出门了，每个月收账就行。”杜氏放了心，再看看陈娇，她叹道：“都怪你伯父当年草率出门，不然咱们也不必寄人篱下。”她手里是有五十两银子了，但银子是谢氏给她的，她总不能前脚拿了人家的银子，后脚就提出搬出去另住。陈娇敷衍了几句，回房休息去了。双儿服侍她更衣，看看镜子中的姑娘，双儿担忧地说了一件事：“姑娘，你出门不久，三姑娘去前院找公子了，好像是请教公子学问。”虞澜勾搭谢晋，陈娇并不意外，她更好奇双儿从哪里得到的消息。双儿低头，坦白道：“刘管事派灵芝告诉我的。”陈娇不用猜也知道，刘管事、灵芝都是虞敬尧的人。这么看来，虞敬尧是支持谢晋与虞澜在一起的，所以不介意拿此事来刺激她？陈娇很看不上虞家人的做派，虽然虞澜与谢晋是远亲，但表姑侄就是表姑侄，太乱规矩了。吃完午饭，陈娇躺在床上歇晌，上午走了那么多路，她好累。睡着睡着，床板突然往下沉了沉，陈娇迷迷糊糊睁开眼睛，惊见旁边坐着一个人！瞳仁猛缩，陈娇下意识抓起被子挡住了胸口。虞敬尧没那么急色，稳稳地坐着，他闲聊似的问：“为何要开铺子？”陈娇的胸口，高高地起伏起来，恨得！光天化日，虞敬尧擅闯她的闺房，他眼里到底有没有王法了？“出去。”她绷着脸斥道。虞敬尧一动不动，一副“我不走你又奈我何”的无赖模样。陈娇又恨，又有一种深深的无力感。“你敢碰我，我就死在你面前。”赶不走他，陈娇抬眼，厌恶无比地看着虞敬尧道。虞敬尧挑眉，看眼她的脖子，问：“我已经碰过了，你还不是好好地活着。”陈娇咬牙切齿。虞敬尧再次问：“为何要开铺子，你想要钱，千两万两，随你开口。”陈娇怒道：“你马上走！”他把她当什么，青楼里的头牌，随他报价？虞敬尧依然不动，无情地提醒她：“你以为你守着清白，就能嫁给你的未婚夫？”陈娇讽刺道：“若我给了你，你便会娶我吗？”虞敬尧没说话。陈娇就知道，谢晋娶虞澜是为了财，虞敬尧还有位知府准岳父呢，官商勾结，虞敬尧会为了她一个孤女，白白得罪扬州知府？归根结底，虞敬尧就是个色胚子小人，与贪慕虞家家财的谢晋没什么区别。“出去。”陈娇再次斥道。虞敬尧蛊惑地告诉她：“做我的姨娘，不比嫁给他人做正妻差。”他在承诺，他会给她名分。陈娇只是笑，笑里带着怒火：“你以为我稀罕当你的姨娘？我宁可嫁给养猪的农夫，也绝不……”说到这里，陈娇突然哽咽，有个她努力不去回忆的人，毫无预兆地闯进了脑海。愤怒到极点的小女人，忽然泪落满面，转过去裹紧被子压抑的哭了出来。被她再三拒绝的虞敬尧，本来也生了气，可看着小女人颤抖的单薄肩膀，虞敬尧竟不忍再逼她。第33章虞敬尧看陈娇哭过两次了，每次她都哭得像个孩子，第一次摔了大跟头他能理解，可现在，他只是过来与她说了几句话，还没动上手，她自己先委屈上了，哭得好像他已经对她做了什么十恶不赦的事。“哭也没用，你的人我要定了，你不如趁早想通，安心跟我过日子。”等陈娇哭得没那么厉害了，虞敬尧毫不怜惜地道，她是他第一个想要的女人，虞敬尧绝不会放手，而且虞敬尧有信心，早晚他会哄得她心甘情愿。有钱能使鬼推磨，多少女人巴不得被他看上，跟着他穿金戴银、吃香喝辣。陈娇背对他躺着，两眼茫然，半晌才道：“你不过是欺我无父无母，算什么男人。”陈娇还在指望，虞敬尧有一点点良心，她身世都这么惨了，他怎么忍心再强占民女？虞敬尧却笑了，俯身下去，大手握住她半边肩膀，轻佻地捏了捏，方对着她白嫩嫩的耳垂道：“我是不是男人，过几日你便知。”陈娇恶心！虞敬尧留恋地握着她肩膀，瞥见她侧脸上的泪珠，他摇摇头，起身道：“我给你时间考虑。”陈娇一动不动，直到虞敬尧走了，陈娇才攥紧被子，捶了又捶。虞敬尧说话算数，接下来两天都没再偷溜过来。倒是虞湘，高兴地跑过来，告诉陈娇，李嬷嬷有个做小笼包特别好吃的侄子，叫顺子，顺子手巧，什么吃食他都能上手，就是长得又黑又丑，摆摊卖吃食又是必须招待客人的活儿，一般食铺都不喜欢用他。陈娇觉得这不是问题，如果顺子做的东西真那么好吃，她再招个好看点的姑娘负责叫卖就行。有虞湘安排，第二天李嬷嬷就带着顺子进了虞宅，在虞湘的院子里，顺子当着陈娇的面露了一手，蒸出来的小笼包纹络如花，皮薄得吹一口都颤巍巍的，既卖相招人，又特别好吃。至于顺子蒸出来的粽子，糯米醇香，配着肉馅儿油而不腻。陈娇非常满意。李嬷嬷从虞湘那儿得知陈娇还想雇个丫头，热情推荐了她邻家的孩子，一个十二岁的叫阿芳的小丫头，长得白白净净的，人也机灵，帮忙摆摊、收账绝没问题。陈娇找时间看过，亲自考了阿芳算数，十道题阿芳都答对了。铺面有了，人手也齐了，该用的蒸笼、桌椅都置办好，陈娇的铺子就可以开起来了。这事肯定瞒不过谢氏，谢氏不高兴，别人家的准儿媳她不好直接教训，谢氏就把杜氏叫了过来，抱怨陈娇道：“这孩子什么意思？你们娘仨来投奔我们，我好吃好喝地供着她，她却跑外面开铺子，传出去外人还不以为我苛待了她！”主人家生气，杜氏脸都白了，试着替陈娇辩解道：“娇娇从小敏感多思，她是不想给姑母添麻烦……”