这般一路走回家属区，几个汉子眸底的忐忑已经消失得差不多了。彭弘毅三人身上有些脏，听他们说老家是西北的，大约坐了好几天火车也没条件给洗一下。姜宁回家后立即找曹来喜换了三个烧得正旺的煤，把三筒煤炉点燃，拿大铝壶烧了热水，拿了新毛巾，让他们洗澡松快一下。“赶紧洗下松松，等会就吃饭了。”姜宁笑吟吟的，看他们棉袄挺薄的，她还把丈夫以前换下的军大衣取出来，递了过去。她没有把自己给赵向东做的新衣拿出来，不是小气，而是怕他们惶恐不肯穿，五六成新的旧军装最合适了。果然，彭弘毅几个立即就接了过去。“嘿嘿，麻烦嫂子了。”三人也知道自己身上脏，不过姜宁态度和亲切，明显真心实意，他们除了不好意思笑笑，倒也没再局促。彭弘毅先去洗澡，胡国川田斌在厅里喝茶，姜红兵招待着，姜宁则赶紧去做饭。饭菜得多做点，赵向东今早就说会回家吃晚饭的，大概是开会耽搁了，现在还来了客人。时间紧任务重，只能先取量及味道了，花样得搁一搁。大虾全部白灼了，等会蘸蒜蓉油吃；两条大青鱼红烧；熏鸡斩了两只，爆炒后焖土豆块；把养着的泥鳅都下锅，和着豆腐炖。接着还炒了两个青菜，搪瓷盆一大盆地上，主食是米饭。彭弘毅几个很不好意思，连连摆手，“嫂子，做太多了，太多了！”这得费多少钱啊！一阵阵香气扑出来，前胸贴后背的三人咽了咽口水，立即心疼起钱来了。随便一顿就行，他们咋能这么吃？东子还得养家呢！“你们放心，我有工作呢。”姜宁一边将熏鸡焖土豆铲出来，一边笑道：“我肯定会量力而为，打肿脸充胖子这活我是不干的。”劝人这任务就交给二哥了，她随后揣上钱票走了一趟服务站，买了几瓶酒。战友重逢多高兴的事，男人们肯定得喝一点开心开心，家里的酒就剩半瓶子，有点空余时间就赶紧买上。赶回家属区，刚好碰上匆匆赶回来的赵向东许卫国，夜色下，两人面露喜意，显然十分高兴。“宁宁，老彭几个在家里了吗？”“当然在的。”姜宁含笑瞅了一眼丈夫，“家里饭做好了，酒也买上了，就等你俩啦。”随后，她将遇上彭弘毅他们的经过说了一遍，当然，她完全忽略了方涵，只着重讲三人已经安置妥当。姜宁余光瞥了眼喜形于色的许卫国，大门哨人不少，许卫国肯定会知道全程，而且速度不会慢，这她就管不着了。她一笑，“咱们快上去吧。”“嗯。”赵向东早接过姜宁手里沉甸甸的酒，媳妇儿安排妥帖，细心招待他的战友，说实话他非常高兴，心暖烘烘的。不知道怎么形容这种感觉，许卫国在场也不好表露什么，千言万语只汇成这么简单的一句应和。姜宁有些感觉，丈夫黑眸很亮，似有暗流涌动，要将她吸进去一般。她状似不经意让了让位置，避开许卫国视线，朝他嫣然一笑。赵向东唇角弧度加深，极短暂的眼神交流后，姜宁率先走在前面，赵向东和许卫国也跟着上去了。第42章上楼的时候, 赵向东许卫国你一言我一句，姜宁倒是大致了解了二人和彭弘毅几个的关系。他们还真是多年老战友，八九年前一个排出来的, 大伙儿有了不同程度的晋升, 但总体都在一个连队里。赵向东和许卫国老搭档，一个连长一个指导员，彭弘毅是副连长，胡国川和田斌是底下其中两个排的排长。后来，他们所在的部队接到调令，上了对越自卫战的战场。这是一场虽胜但却十分惨烈的战役, 死伤极多。赵向东所带领的连队也不例外，功是立了，但全连折了半数的人，剩下一半也很多负了伤不得不退役的。彭弘毅三个就是。据赵向东所说，彭弘毅伤刚治好的时候，脚是有点跛的，当时医生说多走走会恢复些。万幸据姜宁刚才所见, 恢复得不错。胡国川右手筋断了, 田斌左手炸掉了小指无名指, 外加一小块手掌。二人治疗后虽能处理日常生活，但已经无法胜任一个军人的职责, 只能退役。听了姜宁简单描述三人的外表, 赵向东长叹一声, “他们几个都是西北人, 家里条件本来就不大好。”“那他们没安排工作吗？”姜宁在厨房里做饭，姜红兵招待客人，外面谈话她听了一耳朵，彭弘毅几个是经老乡介绍，要去杨市往南一百多公里的私人承包山林工作的，途径杨市转乘客车，因惦记着赵向东许卫国两个老战友，特地过来叙一叙的。彭弘毅几个是军官呀，战场负伤退役，国家应该会安排工作的，咋就需要跑出来干私人雇工了？“是安排的了，大概有什么变故吧。”赵向东与许卫国对视一眼，不约而同又叹一口气。他们一直身处部队，对这些事情门儿清，部队给退役军人安排工作，是要地方配合的，而且上岗后续如何，这完全得看地方具体单位。要知道这年头给安排工作，全部都得返回原籍的，不然杨市根本消化不了这么多啊！在部队眼皮子底下还好些，像彭弘毅几个老家在大西北，那就鞭长莫及了。彭弘毅他们退役时机也不好，自卫战结束，需要抚恤的阵亡战士太多，需要安排工作的因伤退役军官也不少，部队捉襟见底，还忙不过来，最后还是许卫国出面打点，才给自己的战友尽快排上号。现在看来，肯定是西北那边安排的工作不咋地，现在只能自己讨生活。姜宁也叹了口气，这些为国为家的铁汉子们，抛头颅洒热血，退下来后也不得不直面生活的窘迫。都是穷惹的祸，国家穷，人民也穷。姜宁再一次由衷为改革开放高兴起来了，这次真不是为了自己。简单说了几句，三楼就到了，姜宁掏出钥匙打开房门，她体贴让了让，给赵向东许卫国先进门。“东子！卫国！”“老彭，老田，川子！”老战友重逢，五人激动得眼睛都红了，狠狠地互锤几下肩膀，好半响，他们才将勉强将满腔激昂控制住。姜宁微笑看着，“东哥，咱们先吃饭吧，菜要凉了。”而且她估计彭弘毅几个也该饿了。“好！”大伙儿纷纷落座，姜宁和姜红兵知道，眼下正是五人叙旧的激动时候，兄妹俩也不吭声，保持安静边吃边听。碰了一次杯，一口干了，赵向东招呼战友们起筷不许客气，他也夹了两筷子菜垫垫肚子，才问道：“老彭，你们咋来过来了？”他看看身边媳妇，“我刚才听我媳妇说，你们是过来工作的，咋回事呢？”老战友们一看就过得不好，赵向东面带关切，许卫国浓眉也蹙起，“你们退役的时候，不是在家乡给安排了工作吗？”这年头的工作都是祖传父，父传子的，铁饭碗一个，照理该一直干下去的，咋两年不到，就千里迢迢出来讨生活了呢？听姜宁说，还是私人承包的山林，不是公家单位，这是在家乡连稍差点的工作都找不到了？赵向东许卫国眉心拧成个疙瘩，彭弘毅苦笑一声，“甭提了，那工作现在没有了。”三人都是一个省的，其中彭弘毅胡国川还是同县，田斌则是隔壁市的，当初三人结伴回到老家，拿了退伍证还有部队写的证明等等去了县里。县里早接到了任务，就给安排了工作，孙胡两人分配在酒厂，田斌分配在面粉厂。先说田斌，天有不测之风云，他还没来及报道，老父就病倒，病势汹汹，县医院束手无策，建议去市医院。市医院是能治，但得掏一大笔额外的药费，田家穷得叮当响，于是田斌只能将手里的工作让了给人，得了一笔钱，再加上自己刚到手的抚恤金，凑齐了药费，治好了父亲。工作就这样没了。不过田斌还算好的，他这是自己的问题，换了彭弘毅和胡国川这边，就糟心多了。两人是一个县城的人，进的是同一家酒厂，这酒厂在他们那个小县城里，是少数几个不错的单位，本来应该还不错的。但问题是，地方不大好单位少，但瞄上的人太多，不管是本厂领导，还是县里的有点能量的头目，都盯着那几个空缺。现在好了，突然来了空降军，把茅坑占了俩，他们能乐意吗？这么一个不乐意，彭弘毅两人工作就很不顺利，最后熬了半年，被人坑了背上黑锅，被酒厂开除工作没了。孙胡两人不笨，还很能干，不然之前在部队时，也不能混上去了，可惜的他们没背景，小地方闭塞袒护风极省，他们小胳膊拗不过人家的大腿。一丢了工作，没背景根本无法再找，家境愈发艰难，好在年前，胡国川一个外出讨生活的远方表哥回来了。表哥在东南一个私人林场干得不错，当上了小领导，闲聊说起林场正扩招人手，可以介绍一下，待遇还行，就是活儿苦累。干活苦累没关系，胡国川有的是力气，他惦记着两个同样艰难的兄弟，好说歹说，表哥也答应带了。这不，表哥假期结束，一行人赶着回去，火车今天到了杨市以后，要转客车，可惜只能买到明天中午的票，于是停一宿。有了这么点空隙，又刚好在杨市，彭弘毅三个惦记着老战友，于是就赶过来军区了。“活儿重点没关系，好歹有个营生，一家老小的生计有着落了。”生活并没有压塌三个汉子的脊梁，避重就轻说了一下自己的近况，三人精神一振，笑道：“好了，不说这些糟心事了，咱们干一杯！”许卫国本来琢磨着要搭把手的，但看兄弟们没有这个意思，去路也安排好了，他也就不好掺和，和赵向东一起举杯，“好，干！”要是丈夫平时这样喝，姜宁肯定不答应的，但特殊情况特殊对待，她不但没说啥，反而帮忙再开了一瓶酒，笑道：“多吃点菜，都不许客气哈。”“好的，嫂子！”五人很高兴，真喝地有点多了，两个小时后先后给趴下，姜宁兄妹早有心理准备，不说了，赶紧收拾吧。扛人的任务是姜红兵的，他先将三个客人扛进次卧，让他们在一张床上挤挤，然后还扛了自己妹夫回房放下，最后找了找许卫国身上钥匙，将人送下楼去了。姜红兵是男人，席上也喝了不少，这么扛了五条魁梧汉子，他也够呛的。“二哥，你赶紧歇着吧。”次卧床挤不下了，打地铺湿气大，姜宁想了想，在客厅长椅上整理了套铺盖，只能先委屈一下亲哥了。姜红兵揉着额头躺下，阖目很快就微微打起鼾，姜宁给他打热水擦了手脸，掖了掖被子，安置妥当，才重新打了一盆热水进自己屋里。赵向东喝了很多，不给他擦洗一下去去酒气，她恐怕很难入睡。