余初掀开帘子往窗外看了一眼，才发现马车掉了个头，又回到了皇宫前最繁华的那条街上。她从小腿上抽出匕首握在手心里，目光看着马车的帘子，声音冷静的出奇：“你要去哪。”马车外，一道略带沧桑的中年男声响起：“夫人，宫中有人要见您。”余初想起国师府楼上的望远镜，紧绷的神经慢慢松了下来：“是陛下，还是宫中娘娘？”车夫：“夫人见了，便知道。”***这是余初第一次，进入正在意义上的皇宫。马车从侧门入，在玄门停下，需要步行穿过一道漫长的巷子，然后跟着太监进入第一道门。接着从花园当中穿过，在尽头换了个宫女引路，在一主宫苑前停下，余初看着大门上匾额。朝华宫。这是东宫皇后的住处。在朝华宫又换了个衣服更好的小宫女领了进了大门。这才到了目的地。站在门前的大宫女气势很盛，像是后宅中的大小姐，从上到下打量了一眼余初后：“夫人在这稍等片刻，我去跟主子通报。”只是这一等，许久都不见人影。初夏的天气已经越来越热，穿着三层古代衣服在太阳底下晒一下，就能感觉到额头沁出的汗水。余初估摸着差不多十几分钟，听见远处小宫女压低声音的嬉笑声，笑了笑，转头就走。所有声音戛然而止，所有目光从看好戏到震惊。领着余初进院子的小丫头从屋檐下急急忙忙追了出来：“站住！”只是一个十来岁的小丫头，穿着裙子，踩着绣花鞋，步伐哪有余初快。余初装作没有听见，当她即将踏出门的时候，屋内帘子有人探出，大声喊道：“拦住她！”两个小太监这才一左一右堵在了大门之上。余初回头看着掀着帘子的大宫女，也不生气，宛如什么也没有发生似的，笑道：“这位小姐姐，通报完了？”大宫女胸膛上下起伏，脸上的怒意慢慢平静：“夫人请跟我来。”椅子上坐着个贵妇，穿着一身宫装，微胖，脸上敷的粉很细腻。因为营养问题、近亲结婚问题、过早生育问题、医药问题、加上护肤品问题……古代区的女性的平均颜值，其实远低于现代区。加上平均寿命短，三十多岁的妇人都成了奶奶辈，保鲜期也不高。见惯了现代区的各种美人，余初乍一眼看见眼前这个皇后，也只得出了个路人脸的评价。倒是皇后看见余初这张脸，反而愣了一下，表情有些奇怪。不是说二十七八岁了么，怎么是一张如此年轻的脸。余初像是什么都没有看见，按照国师夫人的标准，给皇后行了个半礼：“皇后娘娘午安。”又是一样的套路。几十秒过去了，没有人叫起身，也没有人叫坐。余初也没委屈自己，动了动，一幅自己要起身的样子，椅子上的皇后立刻出声：“无需多礼。”这仅仅是开头。不赐坐，余初自己坐下；给的凉茶，余初端起来就喝，道夏日凉茶解暑，谢谢娘娘体恤；小宫女端着点心几近摔倒，被余初抄手把点心盘子给捞了回来，吃的津津有味。朝华宫惯用的一套下马威纷纷折戟，大宫女脸色越来越难看，反倒是皇后自己没什么反应。这位天选的国师夫人，出生乡野，被宋家收养后，那样的家风，教了四五年都没有教出个样子来。赛诗会睡觉，宴席埋头吃，终日忙于灶下，诗书不通，礼仪不正，就连说话也跟个丫鬟一般……长处有二，长得好，也不爱生气。就连被翟家退婚后，她也是直愣愣跑去翟府质问翟大公子，满街人都看见她失意出府。没有理由被退婚，原是男方忘恩负义，议论男方会比女方多。但是先宋家沽名钓誉一言不发，后有她还死缠烂打被赶出翟府。使得宋家和她都沦为京都的笑话。最后她便被宋家送到霖州附近的一个小县内，多年未得出嫁，不说怀恨在心，那几年的养育情怕是早就化为乌有。再次归来，她看起来并没多少长进。依旧是一个随性、没有多少耐心、不懂多少礼仪、有些天真又十分痴心的女子，除了那张宛如十八芳龄的脸，基本上没有任何能让人瞧得上的地方。要不是天选，就是个普通世家的公子也未必看得上她。这样的性格、人品、加上和宋家的关系……陛下想通过这样一个人影响国师，想来是天方夜谭。皇后失去了耐心，端起了茶杯：“看看陛下那忙完没有，若是得空了，就把国师夫人送去。”第一百二十六章一国之君自然不会有女流之辈的弯弯绕绕, 他虽然只开口说了几个字, 但是语气平和, 态度还算友善。但是余初觉得比在皇后那更吃力，因为御前没有椅子。跟灵帝见面开始，她就进行了个人罚站时间。灵帝看完皇后送来的小纸条后，就陷入了沉默。他甚至有些同情国师来, 那样的样貌人品，最后被天赐了这么一个年近三十的妇人。——除了一张脸外, 几乎一无是处。他揉了揉太阳穴, 看着前面一直半低着头, 其实视线在乱飘的女子：“夫人去霖州多年, 此次回京是为探亲？”“不瞒陛下, 探亲是其次。”女子似是有些尴尬, 吞吞吐吐了半天，才呐呐开口, “我回霖州后, 两三年都悲伤春秋不可自拔，加上翟翎……翟大公子的品貌在前, 寻常男子我又看不上, 所以一来二去就耽误了，过了二十五岁以后, 上门提亲的不是天残就是鳏夫，要么就是娶我当继室；我便想着京都大城，宋家又是官身, 哪怕许给落魄举人，也比乡下当土财主的继室的好。”灵帝笑了声，这倒是个明白人，就是没什么脑子藏不住话，想什么就说什么。他将手中的折子往桌上一扔：“那夫人如今得偿所愿，哪怕是朕的儿子，恐怕也没有国师的人品样貌。”余初头低的更低了。然后御书房前的地砖，被眼泪一滴滴打湿。她倒是知道御前不能哭出声，就那么无声的落泪着，就像是他冷宫那老去的嫔妃。正当他觉得不耐烦的时候，一旁的太监靠近他的耳旁，悄声道：“刚刚珠儿领夫人过来的时候，夫人一直在打听国师大人的样貌和喜好，怕是——”怕是接到国师府三日，连面都没见到。灵帝盯着折子上皇后的最后一行字：此女心性，纵然受宠仍不可用，何况不受垂怜？他拿起朱笔，在句子边写了“不堪为棋子”的五字评语，然后在空白处写了个“弃”字。眼前这个人还是留在国师府，做个摆设，少去牵扯，好防止她为了邀宠，直言直语，把自己给带进阴沟里。他正想着，就听见新出炉的国师夫人道：“陛下，已经到了午膳时间，我可不可以回去了？”灵帝叹了口气，所有的焦躁都化成一股无力：“送国师夫人回去。”“是。”皇后那磨蹭了半个小时，路上磨蹭了一个小时，皇帝那罚站一个多小时。两个半小时过去，早就过了正午上午的船，应该早就开走了。余初反而不急了，她慢悠悠的跟在宫女太监身后，静距离欣赏皇宫的美景。穿过议事大殿前的时候，余初下意识的抬头看了一眼，似乎看见了国师府阁楼上的一个白点。太监走远了几步后才发现后面的人没跟上，想起身后人的身份，他语气轻缓：“夫人？”余初收回视线，抬脚又跟了上去。走出玄门，她又看到了那辆马车。只不过，这一次马车不绕路，顺着墙根绕了半圈，就到了国师府前的大门。车夫将人送到，就斩断绳索，骑着马消失了，几个侍卫见状，拍马追了上去。余初一个人慢悠悠的从轿子里下来，拍了拍裙子上的泥土，自己往回走。守门的护卫首领是自己人，一边替余初拿行李，一边领着余初往里走，往日同事间见面，难免会聊上几句，但是今日他一言不发。似乎并不好奇自己为什么去而复返。余初略带奇怪的看了他一眼：“你失恋了？怎么一句话不说。”“我连女朋友都没有，失什么恋。”对方有气无力，“姑奶奶您别低着头走路，抬头朝前看看……”余初顺着对方的视线看去。某人一身白衣站在不远处，像是等待已久的样子。她接过同事手中的行李，笑：“今日我的锅，改日你休假，我请你喝酒。”“成。”告别了同事，余初迎上了面前之人，自然而然的挽起他的手：“时间来不及了，今日我不走了。”“那我去问问明日有没有船。”“明日后日也不走了。”“嗯？”“夏汛后就是盛夏，天气热，船内闷热，食物容易腐败，坐船不舒服。秋天京都有灯会，有秋闱，有庙会，有谷祭……我想留下看看。”叶长谦明白了什么，嘴角扬起，却又明白她的读书情结：“考研怎么办？”