顾美人在北京有亲戚，暂住在亲戚家里，除此之外，她闲来无事还经常去附近大学里旁听课程，实际上这姑娘斯文低调，如果她不说，谁也不会看出她还是个修行者。巴桑家里有点事，当天下午就准备回去，打算等接到培训通知再过来。三人萍水相逢又一见如故，也算是缘分，冬至请他们吃了饭，这才彼此作别。送走巴、顾二人，冬至回到楼上宿舍。面试时的情景浮现在眼前，他忽然觉得自己还是太嫩了，坚持自己的想法没错，但也要看场合，虽说后来有宗老圆场，可一开始就按照李瑞的倾向，中规中矩，四平八稳地作答，是不是更有把握一些？世上没有后悔药吃，其实很多事情虽然明知道最好结果，但如果重来一回，还是会那样去做。只是，冬至觉得自己应该开始考虑找房子的问题了，虽说他积蓄不少，一时半会吃住不愁，不过，要是面试被淘汰，肯定不好意思再赖在这里不走，也许他可以在京城先租个房子住下来，闲时接点画稿兼职，顺便复习，准备明年卷土重来。冬至趴在床上想道。虽说已经做好最坏的打算，但郁闷还是难免的。敲门声响起，他抱着软枕慢吞吞去开门，心想何遇跟看潮生都去出差了，还有谁会来找自己，难道是钟余一？门打开，出乎意料的来客让他愣住。“龙、龙局？”龙深站在门口：“在做什么？”猝不及防遇见男神来访，心态还没调整过来，冬至反应有点迟钝，片刻之后才反应过来：“跟巴桑他们吃饭去了，刚回来。您吃饭了吗？”龙深没有回答这个问题，伸手递给他一张卡：“拿着，去顶层的门禁卡，以后上去练习，不用再找人陪你。”冬至接过来，迟疑道：“可是我面试……”龙深：“就算考不上，你就不练了？”冬至想也不想：“当然不是！”龙深对他毫不犹豫的回答点点头：“卡是临时的，考不上再还给我就行。”冬至内心未免不是抱着一点侥幸心理，觉得自己笔试成绩那么高，又跟着何遇出了几次任务，也许龙深会给他走个后门，现在听见对方这么说，不禁哭笑不得。不过有卡总比没卡好，其他考生还不见得能有这份待遇。“谢谢龙局，我会每天都上去的，您要不要进来坐坐？”龙深道：“不了，你休息吧。”他转身要走，冬至神使鬼差问了一句：“龙局，玉露还活着吗？”龙深道：“还活着，你要过来看吗？”冬至是挺想跟过去的，哪怕瞎扯闲聊也算一大进步，不过看到对方眉间淡淡的倦色，他就打消了主意。“不了，您先休息吧，有事就叫我。”龙深点点头，回宿舍去了。龙深回来的次数不多，上一次还是三天前，寝室一如既往的冷清，龙深不以为意，正准备洗漱休息，路过客厅时忽然顿住身形，拐了个弯。放在桌上的那盆多肉植物蔫蔫的，已经不复刚来时的娇嫩，肥肥的叶子开始发黄，个别还掉落了，显示它的生命正在流逝。龙深本欲给它浇点水，又想起冬至说这种植物喜欢干燥的特性，不由眉头微皱。无所不能的龙副局长，像看着人魔似的看着眼前的小盆栽，一时陷入僵局。半晌之后，他打开手机，在上面输入“玉露快死了怎么办”。答案五花八门，看上去比较靠谱的是：可能根被闷着了，给它换一个深点的盆，重新换干燥的土试试。怎么说都是一个生命，本来想往浴室走的龙深只好拿着花盆往外走，准备去花店让人抢救一下。临出门前，他脑海里只有一个想法。好麻烦，下次还是不要接受什么礼物了。冬至不知道自己送的一盆小植物让对方如此伤脑筋，他刚打开电脑准备，就接到顾美人的电话。顾美人说，他们这一届有一个叫李映的考生，想请大家吃个饭，彼此认识一下，毕竟之前忙着准备考试，很多人还互相不认识。对方只有顾美人的联系方式，没有冬至的电话，所以让顾美人把冬至也叫上。顾美人不太喜欢这种交际聚会的活动，但如果冬至去的话，她有熟人作伴，也会一起去。冬至听出她的犹豫，就答应下来。每个群体都会有个人出面来组织聚会，这也挺正常，毕竟大家以后很可能成为同事，就算今年有的人落榜，明年未必不会再来考，山水有相逢，多一个朋友，就多一条后路。吃饭时间是傍晚，冬至画了一会儿连载漫画，眼看时间差不多，就出门前往与顾美人约定的地点。顾美人这次换了身t恤和牛仔裤，看上去更像学生了。他远远看见人，赶紧小跑过去：“抱歉，我迟到了。”顾美人浅浅一笑：“没事，是我来早了。”吃饭地点就在旁边的饭店，两人越过商业街朝目的地走，冬至打趣道：“可惜巴桑已经出发了，不然还能蹭一顿饭。”顾美人道：“我跟他们也不熟，回头还是aa吧，免得不自在。”冬至想了一下，道：“对方说了要请饭，aa可能也行不通，等会儿我们在门口买些点心特产进去给大家分一分吧。”顾美人很赞同：“这样也好。”她不肯占人便宜，也不故作清高，亲疏有别，这样的朋友结交起来会很舒服。冬至就问：“李映是本地人吗？这次来的除了我们，还有谁？”顾美人不确定道：“他父亲叫李瑞，好像就是我们这次面试的考官之一吧。你认识吗？”冬至：……何止认识，还被怼了一顿。早上得罪了人家老爹，傍晚被人家儿子约饭，请问是什么感觉？他突然有种掉头回去的冲动。冬至苦笑：“还真认识。”他把面试上的情形略微说了一下，顾美人也大吃一惊：“那要不我们不去了吧？”她说的是“我们”，而不是“我”，冬至有点感动：“不用了，既然已经约好，就别反悔了。”两人走入饭店，说了李映的名字，随即被服务员引向订好的包间。包间里已经坐了七八个人，有男有女，其中就有冬至认识的刘清波。看见他们进来，一个男的就笑道：“就你们来得最晚，等会儿可要罚酒。”说罢起身朝冬至伸出手：“我叫李映，你就是冬至吧，笔试第一，久仰大名，请多指教。”他表现得落落大方，好像完全不知道冬至跟他父亲的事情，冬至与他握手笑道：“很高兴认识你，笔试第一就不要说了，侥幸多背了几天书而已。”李映失笑：“那好吧，其实今天人还不算齐，有些人没能来，就我们这几个。不过大家一起考试，本来就是有缘，不管之后能不能做同事，希望以后都别断了联系，多谢各位朋友今天给我这个面子，这顿饭说好了我来请的，等会可别抢着买单，我手短抢不过你们！”一番话说得很是幽默，众人都笑起来，气氛顿时活络不少。虽说彼此已经有几面之缘，但对各自还是比较陌生，在互相自我介绍下，冬至终于把眼前众人的面孔和名字一一对照上。刚考完试，话题当然围绕考试，笔试都是统一出题，比较有趣的是面试，比较坑的也是面试，大家纷纷自陈惨痛经历。有人说自己被问到以后参加国际级别的交流时，遇到对我国不友好的修行者应该怎么回应；有人则说自己明明是个通灵师，却被要求详细阐述东南亚降头术和苗疆蛊术的异同，当时简直一脸懵逼，想死的心都有了。听到众人的大肆吐槽，冬至感觉自己受伤的心灵得到很大抚慰，果然独惨惨不如众惨惨，天下考生一个样。酒过三巡，互相都熟悉不少，顾美人也没刚开始那么沉默，跟旁边一个长相甜美的女孩子还能聊上几句。冬至则跟刚才那个说自己是通灵师的年轻人聊起来。对方名叫程缘，估计是职业原因，程缘的气质有点阴沉，熟了之后却挺健谈。从他口中，冬至得知通灵师其实只是一个比较文雅的称呼，民间一般叫神婆或神汉，在名门正派眼中属于“旁门左道”，虽说李映刘清波他们没有对程缘表示出什么歧视，但程缘还是有点不自在，反倒与冬至聊得投机。正聊着天，冬至就听见李映提高声音道：“在场这么多人，你不如说出来，让大家都帮忙出出主意。”众人都停下话头，循声望去。李映这句话是对那个容貌甜美的女孩子说的。她的名字很别致，叫迟半夏。半夏是一味中药名，许多人一下子就记住了。顾美人坐在迟半夏旁边，也道：“是啊，人多力量大，说不定能给出办法。”迟半夏有点不好意思，只好对大伙儿道：“其实是我一个朋友，她在演艺圈工作，最近碰见一些怪事，寝食不安，也请过高人，却都没什么效果，我也不知道怎么回事，只好问问大家的意见。”刘清波就问：“具体是什么怪事？”迟半夏道：“她总做噩梦，睡也睡不好，平时就算大白天，家里只有一个人，她也觉得好像有人跟着她。还有，她的助理最近总出事，不是从楼梯上摔下来，就是过马路的时候差点被车撞死，短短一个月已经换了两个助理。”刘清波沉吟道：“听着像是被不干净的东西缠住了？有没有试过找人驱邪？”迟半夏道：“都试过了，她还在家里单独辟了个房间做佛堂，请了菩萨回来，可只要一出佛堂就会不舒服，请了开光的物件在身上戴着也没用。”听了她的描述，众人面面相觑。如果对方果真被什么东西缠住，那这也太邪门了！迟半夏道：“我不擅长驱邪这方面的，但我肯定，她没有中降头术，神智也正常。”她刚才自我介绍，说来自海南迟家，冬至还有些茫然，现在一听就知道，海南迟家，估计是跟降头术有关。降头术盛行于东南亚，据说与苗疆蛊术一脉相承，起源已不可考。根据民间传说，大约是唐代玄奘法师从天竺取经归来，路过通天河，不慎将经书落入河中，幸而捞起大半，其中遗失的部分，就是小乘佛教中的“谶”。谶就是咒术，也就是降头术的来源。另外还有一种传说，说是降头术来源于茅山道术，总而言之，降头术在东南亚十分流行，许多普通人在降头师面前，都要恭恭敬敬，唯恐得罪了对方，连死都不明不白。明清时代，闽、粤、海南等地，有许多人下南洋经商，同样也与这种神秘的异域咒术打过交道，其中不乏有人在异域向降头师学习降头术，后来回到国内又开宗立派，其中最有名气的，就是海南迟家。据说有些商人在东南亚做生意时得罪对家，被对方请降头师下了降头，都是上门向迟家求助，久而久之，迟家就名声大噪。不过这些事情，冬至后来都是听顾美人说起才知道的。此刻，迟半夏的话一出口，众人就有些跃跃欲试。说白了，在场都是年轻人，要么初出茅庐，要么自幼顶着光环，碰见这种事情，自然有了想要弄明白或一显身手的心思。迟半夏见状道：“我那朋友正重金悬赏，到处找高人，大家要是有空，不如跟我过去看看？”李映点点头：“我跟你去看看吧。”