宋志存的圆脸一点点变得棱角分明，眉骨耸起，下巴多了点胡渣，发型不知不觉也变成了半寸。冬至提剑一指：“你是谁！”虽然完全变成另一个人，但对方依旧喘着粗气，看上去很虚弱。他说了句日语，伸手想要抓向冬至的剑，却被冬至避开，一脚把他的手踢开。对方吃痛歪倒一旁，终于换成生硬的汉语。“别、别杀我！”冬至：“你到底是谁？”对方咳嗽几下：“我、我叫高岛河，是陪音羽先生下来的保、保镖！”果然是那帮日本人！冬至立马问：“他们现在在哪里？青铜镜呢！”高岛河虚弱喘气：“我不知道……我跟他们走散了，青铜镜，在、在余先生那里！”怎么又冒出来一个余先生？冬至皱眉，继续追问：“那你为什么要在这里暗算我！”高岛河：“不是我、不是我……救救我，我不想死！”他涕泪横流，连同鲜血不断地从口中吐出来。身后石壁蓦地伸出几只鬼手，将他紧紧按在墙上，高岛河双眼圆睁，拼命挣扎。“救我！救救我！”冬至不忍看下去，举剑把几只鬼手斩落，但转眼间却有越来越多的鬼手从地上冒出来，甚至抓向冬至。他摸出一张明光符，口念咒语掷向地面。呼啦一下，地上燃起一片火光，将几只鬼手燃烧殆尽。鬼手们欺软怕硬，如有意识般纷纷退却，转而扑向“软柿子”高岛河。高岛河被死死按在墙上，甚至一点点被拖进土壁里面。冬至睁大眼睛，一时不知如何下手，如果一道符丢过去，那肯定连同高岛河都不能幸免。就犹豫了那么几秒，高岛河已经有大半身体没入墙体。他的表情逐渐呆滞绝望，鲜血从嘴角流下。很快，高岛河整个人都被拖了进去，消失得无影无踪，仿佛被泥石吞噬了一般，没有留下半点痕迹。而那些鬼手，也全都缩了回去。一切重新恢复平静，仿佛高岛河的存在只是假象。冬至不寒而栗。他不相信这一切是幻象。但他找不到更好的解释。等了一会儿，周围静悄悄的，高岛河的出现和消失，仿佛一场梦境。不想多停留，冬至继续往前走。前面就是他们之前遇上巨蟒的河流。想要经过这条河，就得从悬崖上走。上次他们在悬崖上遇到了巨蟒，但这一次，冬至一个人在悬崖上侧身腾挪，却平安无事。河水湍急，河面宽敞，就像他看过的无数条河流那样平常。可这样的平静里，却又让人觉得莫名诡异。当他重新走一遍刚才所有人都走过的这条路时，到底会发生什么？冬至忽然冒出一个古怪的想法：自从他们穿过墓室来到这里，是不是就进入了一个无限循环的怪圈，反反复复经过同一个地方，周而复始，永无止息。所有人分散开来，在不同的时间与空间里行走，也许偶尔会遇上，也许永远遇不上。蓦地，他感到前所未有的孤独与惶恐。如果是龙深，他现在会做什么？他会毫不迟疑，继续走下去。遇神杀神，遇魔杀魔。自己虽然没有龙深的强大，但总不能连勇气都没有，不然有生之年还怎么实现拜师和追求的愿望？冬至攥紧了拳头，又慢慢松开。他已经快要走到悬崖的尽头，前面又是一个拐角。走，还是不走？仅仅是稍稍犹豫了一下，冬至就迈开步子。前面忽然传来交谈声，虽然动静很小，却听得出是人类的语言。冬至先是一喜，但踏出的脚步却生生顿住，他闪身躲在拐角的岩石后面。脚步声与交谈声越来越近，对方说的是汉语，但语调又有些生硬，绝对不是李映他们其中任何一个人的腔调。他庆幸自己的谨慎，屏住呼吸等待来人走近。“怎么还没看到祭坛？”陌生而生硬的语调如是道。“这里的地形太复杂了，幻觉与现实不断交错，就算是我，难免也会走岔。”这个声调有点古怪，分不清男女，还有点沙哑。“青铜镜的消息泄露出去，特管局的人肯定会很快追到，我希望，亲自杀了龙深。”又有一个人说话。听见这人的声音，冬至微微一震，他认出来了，这是藤川葵。当时在长白山上，他不知天高地厚，什么也不会，就敢帮着何遇他们，跟藤川葵师徒作对，后来从何遇口中，他才知道，日本的神职与阴阳师是分开的，而藤川葵师徒，不仅担任神宫的神官与巫女，同时还是个阴阳师，可见在日本国内的确能耐不凡，可他们却在长白山上铩羽而归，回去之后一定不会甘心。特管局也知道这一点，所以更要放虎归山，从他们身上找到真正的幕后主使。如今，真相似乎正一点点浮出水面。有一个更年轻的声音应和藤川葵道：“不错，我要为绘子报仇！”藤川葵呵斥：“这里没有你说话的份！”对方受了训斥，没再出声。一行人从冬至的视线内走过，背着他走向前方。冬至忽然睁大眼睛。那个斗篷人！他通过千里眼看到的，跟音羽鸠彦面对面坐谈的那个斗篷人！那身斗篷，无论如何他也不会认错！对方的中文很地道，没有任何口音。余先生……是不是跟徐宛，有什么关系？或者说，这个斗篷人，就是人魔徐宛？冬至的呼吸一滞。对方脚步一顿，似乎有所察觉，立马回转过来。斗篷之下漆黑一片，墙角“蒲公英”那点幽光根本不足以让冬至看清对方的真面目。但对方忽然伸出一只手，朝冬至抓来！手上没有半点肌肤血肉，而是白森森的骨头！冬至下意识后退，身体贴上石壁，顺势抽出长守剑，向那只手砍去。扑了个空！他眼前一黑，脚下踩空，摔了个头晕眼花。斗篷人也好，藤川葵也好，通通消失得干干净净。这又是哪里？真真假假，假假真真，到底哪里是真，何人是假？冬至扶着额头，累觉不爱。幽幽发光的“蒲公英们”也不见了，真正的伸手不见五指。他摸索着石壁站起来，长守剑倒是还在，一直握在他的手里。不管如何，这把剑给了他莫大的安慰，让他无论在何种环境下都有所依仗，甚至觉得并不孤单。冬至定了定神，准备拿出手机打开光源，看看自己身处什么环境。但就在这时，他忽然看见了红色的灯笼。一盏，两盏，三盏……一共五盏。忽远忽近，红彤彤的，在黑暗中闪烁不定。冬至一惊，心想那不正是巨蟒的眼睛吗？！巨蟒一只眼睛之前被林瑄废掉了，现在正好剩下三个脑袋五只眼睛。“灯笼”越来越大，这表明巨蟒正以飞快的速度在靠近他。黑暗中，悉悉索索的动静越来越清晰，冬至也不敢开灯了，屏住呼吸贴着墙壁，等待对方靠近。他忽然萌生一个想法，反正自己现在也不认路，与其漫无目的随便乱走，不如跟在这头巨蟒后面，看到底能去到哪里，说不定还能找到小伙伴会合。腥味飘入鼻腔，巨大的身躯从他身旁缓缓滑过。在尾部经过时，冬至把心一横，摸上湿滑的鳞片，抓住体积较细的尾部，使出吃奶的力气攀上去，然后整个人趴在巨蟒的尾巴上，被它带着往前游走。