……千里之外的昆仑山。月上中天，将山巅上的雪映得亮如白昼。宗玲与车白沿着陡峭山路上行，身后留下两人长长的足迹。这是一条从未被人为开辟过的道路，山壁几近削直，但宗白二人的脚步却始终不紧不慢，如闲庭信步。他们来到昆仑山已经有好一段日子了，几乎日夜都镇守在此，但这片山脉实在过于辽阔，饶是他们，也不可能踏遍每一个角落，至今不过刚刚走完两座山峰，正准备迈向这第三座的制高点。“好久没有来这里了。”车白停住脚步，望着下面被月光照见的群峰轮廓，带着微微怀念的语气。“我也曾想过，在殒身之前，再走一趟昆仑，没想到，现在这个愿望，倒是提前实现了。”两人相视一笑，多少前尘往事，各自的宝贵回忆，都付之这一笑。人类总憾恨自己的时间太少，恨不能回到从前，把一切遗憾弥补，但像他们，又何尝没有过遗憾，正因生命漫长，有些遗憾不仅不会随着时间流逝而消失，反而会更加清晰，直至刻骨铭心。所以当初看见龙深暗自纠结，宗玲才会忍不住提醒他，让他不要步上自己的老路，令往后的生命徒留遗憾。“我的寿命快到了，我想过，等那一天快来的时候，就回去……”车白的语气很平静，甚至带了一丝期待，生命的结束对他们而言，并非是遗憾的句号，而是必然的终结，能够修成人形，又活过数千年，见证无数沧海桑田，已比世间绝大多数生灵幸运得多。但他话未说完，脸上忽然流露出疑惑的表情。非但是他，宗玲也神色一凛，两人不约而同侧身面向南边山峰的方向。一点亮光在那里升起，紧接着才是声音。巨大的爆炸声，响彻整个山谷，制造出无数回音，也遥遥传了过来。声波震动之大，连他们脚下的山峰也微微摇晃起来。地震不可能是这样的动静，两人脸色骤变，顿时都有了不好的联想。“那里是什么地方？”车白问。宗玲深吸了口气，缓缓道：“如果我没记错，应该是那棱格勒峡谷。”月亮不知何时被乌云遮蔽，天际雷云滚滚，霎时亮作一片，却没有暴风雨，只是一下接一下地打着旱雷，雷光不偏不倚，每次都劈在刚刚发生过爆炸的地方。“糟了。”宗玲遥望那处，喃喃道。“之前谁负责稽查那里的，怎么会漏了？”车白苦笑。“我先去看看！”他说罢，没有循着来时的路再一步步下山，直接身形一跃，就消失在群山阴影之中。夜风之中，宗玲似乎低低叹了口气，叹息声融入风里，很快消散，随后她也跟着纵身跃下。……绚烂的日轮从海面上缓缓升起，蔚蓝近黑的海水染上金黄晶莹，乍看就像洒了一层金子。冬至把玩着手里小巧玲珑的金苹果，将它高高举起来，任由日光为它镀上光环。底下有躺椅，上面还铺着软垫，头上还有遮阳伞，额头上还挂着一副太阳眼镜，要不是身上旧患还在隐隐作痛，他肯定会以为之前发生的一切，包括狄安娜岛上的丧尸，迷宫里的章鱼怪，还有那头构成岛屿的远古海蛇，全都只是自己在船上度假时，一场午后的幻梦。“你看起来不大高兴的样子。”一条触手搭上躺椅末端，章鱼梅卡的脑袋慢吞吞冒出来。它那颗被冬至戳坏的眼珠子已经愈合，被一层粉红色的肉膜裹住，据说再过一阵，等肉膜脱落，眼睛就能长出来了。冬至苦笑：“你下次出现能不能先打声招呼，这么冷不丁会吓死人的！”章鱼最近还真在学中文，刘清波和张嵩耐性不好，当不了谆谆善诱的老师，这个责任就落在柳四身上，李涵儿和杨守一偶尔也会客串一把，据他们所说，章鱼的语言学习能力比寻常人还强，学会汉语拼音之后，基本上词汇和短句听过一遍记住，现在已经开始用触须卷笔学写方块字天地人了。冬至觉得过不了多久，说不定章鱼连画符都学会了，到时候也许可以引荐它去閤皂派也当个记名弟子，壮大一下閤皂派的声势。至于冰魔伊丽莎白，她没有章鱼那种探索学问的兴趣，听说梅卡要跟冬至他们一起去中国，当即就挥挥手回她的北冰洋去了，当然临别前还不忘向组委会威胁，让他们早日把自己的报酬邮寄到北冰洋，否则逾期不候，她会直接上门去取。也许是因为精怪们的生命实在太过漫长了，梅卡与伊丽莎白之间就完全没有那种离别的愁绪，也许要等梅卡真正修出人形之后，才能慢慢体会人类的感情。“冷，不丁，”章鱼模仿他的腔调，好学不倦，“这是什么意思啊？”“就是动作突然，冷不防的意思。”章鱼：“那冷不防又是什么意思？”冬至：“……你是十万个为什么吗？”章鱼：“什么是十万个为什么？”冬至嘴角抽搐：“好了，我们不要讨论这种问题，你来找我到底有什么事？”章鱼：“没有，我上来晒太阳，发现你看着金苹果发呆。你们不是拿到冠军了吗，为什么你还会不高兴？”冬至道：“我没有不高兴，只是想家了。”有龙深的地方，就是他的家。他想龙深了。章鱼歪着脑袋瞅他，半晌突然感叹：“人类真是一种复杂的生物。”冬至道：“你现在向往人类社会，这种好奇的情绪，其实已经跟人类相似了，七情六欲，不单只有人类才有，你们也有，只不过因为你的生活环境相对简单，所以之前的情绪也不会有太大波动而已。”说到这里，他忽然意识到刚才自己解释的这一段话，其实正应了龙深的心境变化，不由哑然失笑。章鱼眨了眨仅存的那一只眼：“你能不能说慢一点？我没听懂。”冬至正想和它说你以后会懂的，就看见美国人威廉从另外一边走过来。“不好意思打扰你悠闲的度假时光，组委会派人去清查了，暂时没有发现逃逸的丧尸，他们会继续加大力度排查的。”威廉在他旁边的躺椅坐下，整个人往后一倒，发出舒服的呻吟。“我最羡慕你们中国人了，拿到冠军之后什么也不用管，回来这一路全都在吃吃喝喝享受度假时光，反倒是我们还要继续工作！”冬至耸肩：“谁让你们是东道主，选了那么个地方举行比赛，居然连那座海岛是条沉睡的巨蛇都不知道，自己惹的祸自己收拾，俄罗斯人怎么样了？”威廉无奈道：“搜查了很久，依旧没有发现幸存者，安娜真是太幸运了！”今年的比赛以所有人无一幸免被卷入剧变的狼藉而告终，海蛇伏诛并不意味着彻底结束，对组委会而言，更头疼的事情还在等着他们。先是狄安娜岛上的丧尸，虽然那些丧尸已经被冬至他们杀得七零八落，但谁也不知道海蛇掀起海啸，淹没群岛的时候，是否也有丧尸冲到海里，那些丧尸感染了魔气和病毒，寻常攻击根本无法消灭它们，万一它们在海里咬了什么生物，世界各大洋又是流通的，到时候就会酿成更大的灾难。这一切全由组委会而起，自然也必须由他们去收拾烂摊子，据说美国人已经把事发海域附近几乎全部封锁，进行地毯式打捞，预期工作将在几年内才能彻底完成。在冬至他们提前带来魔气入侵的消息之后，组委会并没有太过重视，反而将它当成竞技过程中的历练，谁知天魔残魂早在他们前往森罗群岛的轮船上就已趁虚而入，直接成为比赛中最大的变数，要不是冬至费尽全力引来天雷杀死海蛇，现在他们所有人，早就已经成了海蛇的腹中餐了，更不必说还有命躺在这里享受日光浴。饶是如此，所有队伍依旧损失惨重，中美两个国家固然也都身上挂彩，好歹还有命在，其它队伍却没有这么幸运，俄罗斯人在萝丝岛上因为安东被魔物附身而中伏，几乎全军覆没，最后只有安娜带伤逃出，乘坐快艇逃离，最终幸免于难。据说因为这次意外频出，各国与地区相关组织纷纷向组委会提出抗议，预计下一次参加比赛的人将会大幅减少，不过与此形成鲜明对比的，却是冬至名声大噪。虽然冬至自己很清楚，他最终能以天雷消灭海蛇，其中少不了之前众人的努力，也少不了张嵩用禁术的配合，后者因此现在还躺在床上休养，但旁人并不了解那么多，在他们眼里，几乎是在海浪中颠覆，所有力量都用尽，几近绝望的时候，这名东方人从天而降，引来雷电，最终救了他们所有人的性命。此事之后，不单英国人与法国人不敢再找冬至他们的茬，连带这些天回程的路上，也总有人过来向冬至道谢，或者邀请他去自己家乡作客。抛去感恩的因素，强者凭借实力，足以赢得对手的看重，谁都愿意多一个强大的朋友，而不是敌人或对手。“冬，老实说，我很幸运，能认识你。”威廉忽然感叹道，身体不老实地挨过来。冬至在对方搭上自己肩膀之前闪开了，毛骨悚然道：“你的感叹让我觉得没有好事发生。”威廉抗议：“我高贵的品格在你眼里怎么就这么脆弱！”冬至：“有话快说！”威廉倏而换上一脸笑嘻嘻的表情：“我只是想拜托你，在我去中国之前，帮我多跟涵儿说说好话！”冬至诧异：“你来真的？”威廉不满：“我哪里让你觉得虚假？”冬至咳嗽一声：“我以为你开玩笑的。”“当然不是！”威廉大声道，“我的心可以剖出来给你看！”他说完才发现不对劲，周围甲板上还有不少人，听见这话都纷纷望过来，对他们投以古怪的眼神。“威廉，连海上的天气可能都没你变得快，昨天你明明还说喜欢李小姐的。”莉莉丝挑眉道。她旁边是与她一起上甲板来透气的李涵儿，后者朝威廉露出似笑非笑的表情。威廉大惊失色：“不不不，涵儿，你听我解释！我刚才那句话不是对他说的，涵儿！”第147章他赶紧追着佳人解释去了，冬至朝他们的背影瞅一眼，拿出手机，开始拨打电话。海上的信号很差，时断时续，大多数时候打不通，但能够打通的时候，龙深的电话却总是没人接，冬至发出去的信息也如石沉大海，他安慰自己，龙深他们可能还在日本没回来，肯定还没来得及启用原来的号码，而日本之行既机密又关键，不到大功告成，谁也无法得知他们究竟如何。但长久的失联依旧让冬至有些不安，他知道龙深经历过的危险不计其数，他眼中的难关，对龙深而言可能只是小菜一碟，更何况此行还是吴秉天唐净等人。不过担心忧虑这种主观情绪，并不因理智分析就会稍减半分，往常他抚摸长守剑就能平定下来的心绪，眼下却失了效果，反倒越发浮躁几分。想了想，冬至换了个号码拨打。这次运气不错，信号与电话都拨通了，响了两下，那头就接起来。何遇久违而熟悉的声音传来。“小冬至？”“是我，老何。”冬至自然而然笑容流露。“你最近怎么样，还在找石碑吗？”虽说自己与龙深是师徒，如今两人关系又非同一般，但严格说起来，何遇才是领他进入修行界的引路人。是何遇鼓励自己学习术法，也是他介绍冬至拜入閤皂派门下，虽说后来两人天南地北，四处奔波，但在冬至心中，始终视何遇为兄弟挚友，足可交心托命。“没有，我现在在去昆仑山的路上，出了些事。”何遇随口道，那边传来一些杂音，听着像是在火车或汽车之类的交通工具上。冬至一愣，忙问道：“出什么事？”何遇却没有回答，反是问他：“听说你们比赛在大西洋一个群岛上，手机信号都不通，你怎么会打电话来的，难不成是想场外求助？”听他语调一贯的不正经，冬至稍稍放下心，觉得他口中的“大事”可能又是略带夸张的了，就起了玩心，故意沉下语气道：“别提了，组委会准备的四个岛，有丧尸和章鱼怪，最后居然还有一条海蛇变成的海岛，连组委会都没料到，俄罗斯人与日本人的团队，分别只幸存了一个人，唉，那些俄罗斯人，之前在酒店的时候，我们还一起与他们吃过饭呢！”电话那头，何遇不由听得微微张开嘴巴，想是连他也没有料到冬至他们此行竟然如此惊心动魄。坐在他旁边的人见他如此表情，不由微微蹙眉，露出询问的疑惑。但何遇顾不上回答，只能朝对方作了个手势，继续跟冬至交谈。“卧槽，美国佬怎么这么缺德，他们故意的吧！你们怎么样，人都没事吧？”何遇也参加过交流大会，他们那一次同样具备相当程度的危险性，但相对平日出任务而言，这种危险性是可控的，像冬至他们这次这样损失惨重，一船的残兵败将，实属罕见，也算是组委会筹备不周的事故。因为这场变故，下一届的交流大会能否如期举行，还是未知之数。