正月末，八阿哥的忌日，皇太极挤出时间来陪伴海兰珠去皇陵祭奠儿子，在皇陵时得到了前线大捷的战报，皇帝的脸上也在长久的沉闷后露出几分笑容。他们并肩上山，爬到山顶时，海兰珠尚好，皇太极却是一阵晕眩，不得不坐在山石上休息。海兰珠紧张地守着他，皇帝不以为然，淡淡一笑：“岁月不饶人，朕不愁，人都会老的。趁着还年轻，把想做的事努力去实现，才不枉一生。”“是。”海兰珠笑道，“跟着你，我也不枉此生，来到盛京后的每一天，都过得很扎实，都可以在将来老去时，细细回味。”皇太极轻抚她的面颊，奋力站起来，拉着海兰珠的手往前走：“朕还有的是劲。”海兰珠展颜，紧紧跟随，这一生不论能走得多远，她都会勇敢地走下去。初春时节，娜木钟顺利分娩，如愿以偿生下了小皇子。但皇帝紧盯着前线战事，哲哲不屑这个来路不明的小畜生，且早在正月时，就下旨禁止一切声乐余兴之事，因此进宫来贺喜十一阿哥诞生的人寥寥无几。甚至于，娜木钟分娩后，还没来得及多看一眼儿子，乳母嬷嬷们就将小皇子抱走抚养，她这才知道，从今年开始宫里有了新规矩，皇子公主一律不得跟随生母抚养，怪不得正月里，九阿哥就从永福宫搬走了。这样一视同仁的规矩，娜木钟也不敢有异议，可她多留了一个心眼，还未出月子时，就强行出门，趁皇太极在清宁宫用早膳，海兰珠也在一旁的时候，说是将十一阿哥托付给皇后，请皇后多多照顾。如此，十一阿哥若有闪失，便是皇后失责，哲哲心里清楚得很，冷幽幽地含笑看着她：“贵妃放心，十一阿哥也是我的孩子，我自然会好好照顾。”皇太极冷漠相待，娜木钟离开后，他对哲哲说：“不必费心，让宫人照顾就是了。”哲哲傲然：“后宫的事，皇上也不必费心，臣妾会替您看管好。”皇太极颔首不语，匆匆用了早膳，离开内宫时，迎面遇上了从阿哥所归来的大玉儿，她规规矩矩地站在阶下，等皇帝先行。曾经她欢笑着追出来，拿着剪子为自己剪掉帽穗上的抽丝，自己的任何事细枝末节都在她眼睛里，她的眼睛里除了孩子就是自己。但如今，她连多看一眼自己，都不愿意。“这么早，去哪里了？”皇太极问。“福临闹肚子，昨夜不安生，我早晨去看了眼。”大玉儿垂眸道，“今天已经向书房告假，让他歇一天，正要去向姑姑禀告。”“嗯。”皇帝道，“必定是吃多了，这个年纪最贪嘴，告诫乳母们不能一味由着他。”“是。”大玉儿答应，余光瞥见皇帝的龙袍晃过，知道他走开了，便也抬头要走。可皇帝的背影，却在她眼前猛烈地一晃，大玉儿下意识地上前搀扶住了皇太极，他们的手久违的交叠在一起，和海兰珠不同，玉儿的手永远都是暖和而柔软的，皇太极目光深深地看着她。只是，她连一声问候都没有，在皇太极站稳后，就立刻退开，低眉垂首坚定地冷漠着。皇太极苦笑，调整了呼吸后，负手往崇政殿而去，彼此渐行渐远，他没有回头，大玉儿亦如是。这日下午，海兰珠和大玉儿一道来看望福临，生病的孩子十分黏人，见了海兰珠便是再也不肯撒手，软乎乎地说他不想上书房，说先生太严肃，说他前天被皇阿玛打了手心。海兰珠如今隔几天才能见一次福临，自然是疼得不行，他要什么都应着他，唯有不去书房这件事，姨妈也爱莫能助。日落前，姐妹俩不得不离去，福临在门里哭得伤心，海兰珠忍不住，急匆匆地跑开了。大玉儿跟出来追着姐姐，她有一瞬动了心神，想问问姐姐皇帝是否身体不适，可她忍下了，既然抽身而出，再不能陷进去，反反复复，对每一个人都是折磨。时光飞逝，四月下旬，大清与明朝两军战于乳峰山，战况胶着，数日后传来消息，清人兵马死伤甚多，清军失利，几至溃败。尼满的手下飞奔进内宫，海兰珠在宫檐下侍弄花草，只听得说：“皇上险些晕厥，宸妃娘娘，请去崇政殿。”海兰珠丢了手里的东西，便是疾步而去，娇嫩的花朵被她踩在脚下，碾得稀碎如泥。第252 皇上，您御驾亲征去吧清军溃败，皇太极因急怒晕眩以致跌倒，海兰珠赶到时，他已然清醒，立刻便要宣召大臣，拒绝了海兰珠的照顾和随之而来的太医。文臣武将在崇政殿内外进进出出，海兰珠在门下守了两个时辰皇帝也不见她，最终被哲哲接了回去。此番战役大清军队本是雄心壮志，谁知明朝亦是釜底抽薪拼死一搏，年轻骁勇的洪承畴吴三桂等，带领明朝将士，给了清军沉重一击。自那一日后，前线战事吃紧，朝堂气氛压抑，皇太极终日愁眉不展，茶饭不思。内宫之中，哲哲管束女眷，免去晨昏定省，除伺候茶饭的宫女之外，其他人一概不得擅自离开自己的住所。海兰珠每日带着宝清为皇太极送饭送药，走过宫道，无不冷冷清清，连个人影都见不着，她来盛京这么多年，还是头一回见到这样的光景。皇太极几乎就住在了崇政殿里，偶尔才回凤凰楼睡一觉，大部分时间在崇政殿的偏殿歪着打个瞌睡，又或是去后院书房里，站在小阿哥们的窗外，看着他们不解其意地大声跟着先生背书。所幸再无败绩传来，但也没有能令人欣喜的捷报，大清军队和明朝纠缠不休，长此下去，就看谁先耗尽气数。皇太极心里酝酿着一个念头，但他深知自己的身体，只怕支撑不下心里的愿望，他一时没有向任何大臣提起，也没有对哲哲讲，可是海兰珠日夜在他身边，早已看出来了。这一日皇帝精神好了些，散步到崇政殿后院来看小阿哥们念书，他从前无暇管教叶布舒和硕塞，回过神他们已经是不怎么听话的大孩子，如今看着六阿哥七阿哥还有福临从这么小一点一滴开始学，才知道孩子们也有孩子们的不易。“他们比朕能干，比朕辛苦，自然也比朕有福气。朕小的时候，哪有人来盯这些事，连完善的后宫制度也没有，阿玛四处留情，甚至长大了才知道，在哪儿哪儿还有个兄弟。”皇太极苦笑道，“他撒出去的种，收回来都是兵是将。”海兰珠嗔笑：“您说什么呢？”皇太极也笑了。福临在里头，看见了阿玛和姨妈，阿玛朝他皱眉头，要他认真听先生讲课，福临已经挨过一次打，惧怕父亲手里的板子，乖乖地转过脑袋去。但是这日下了学，他刚走出书房的门，姨妈就在门下等他，福临撒欢扑入姨妈的怀抱，海兰珠抱起沉甸甸的小家伙，带他往崇政殿来。福临却是很乖，奶声奶气地说：“额娘说，这里不能来。”海兰珠道：“乖孩子，没事儿，这会儿是皇阿玛要见你。”福临来到崇政殿，便见到高大的皇阿玛，光着半片肩膀，张弓搭箭，嗖嗖几声响，远处箭靶的正中心，便扎满了箭矢。“皇阿玛，皇阿玛……”小儿子毫不吝啬他的夸赞，拍着巴掌给阿玛叫好，飞奔到皇太极膝下，“阿玛，福临试试，福临也要……”他急切地朝父亲伸着手，小脚儿跺得着急，皇太极便抱起他，手把手地张弓搭箭射中靶心，福临高兴坏了，跑到海兰珠膝下来，得意洋洋地要姨妈表扬他。宝清送来切好的瓜果，海兰珠便带着福临在一旁吃果子，皇太极又连射十箭，箭箭都在靶心，靶子都快被戳烂了。她拿着帕子走上来，擦去皇帝肩头的汗水，为他扯起一半衣襟，温柔一笑：“皇上，您御驾亲征去吧。”皇太极眉心一震，郑重而严肃地凝视海兰珠：“你说什么？”海兰珠毫不胆怯，莞尔道：“我说，您御驾亲征去吧。”皇太极抓着海兰珠的胳膊，指间的力道让她感觉到疼痛，可她忍住了，继续缓缓扣起皇帝衣襟上的扣子，为他将衣衫整理妥帖，口中道：“我会好好照顾你，把身体养好，太医点头了，皇上就出马吧。亲自去看一眼，赢要赢得痛快，就算……”她摇头，眼眸清亮，满满地溢出骄傲：“皇上必定战无不胜。”皇太极嗔笑：“虽是吉利话，可眼下朕心里明白得很，若当真战无不胜，也不会打了几十年都没打下来。”海兰珠道：“既然都打了几十年，也不必着急一两年，眼下那李自成，在洛阳杀福王朱常洵，将他与鹿肉同烹食用，如此暴虐残忍之人，他日称帝，恐怕难得民心。而恰恰是这样的人，绝不会和朝廷联手对抗咱们，只会落井下石。皇上这边只管打，等咱们打赢了，明朝内部也耗空了，汉人说什么来着，鹬蚌相争渔翁得利，这渔翁必定是我大清，绝不是李自成。”皇太极目不转睛地看着海兰珠：“这些话，谁教你的？”海兰珠笑：“我这些日子天天在崇政殿，便是听你的梦话，也听懂了呀。”皇太极皱眉，眼中露出几分威严，海兰珠的目光稍稍有闪躲，可软绵绵的一笑，便是融化了帝王的心，她说：“皇上怎么了，难道要罚我僭越朝政吗？”“朕也在想，要硬挺入明朝，我们的队伍后劲不足，此番败仗耗损极大，更重要的是士气。”皇太极叹道，“我们在外面都打不赢，进了里头，除了明朝军队和李自成外，只怕走到哪里都会遭到百姓的抵抗。那些汉人呐，生生不息，铮铮铁血，比他们的朝廷和军队还要强。”他走来，将吃果子的福临揉了揉脑袋：“你怎么还不长大，阿玛要你去打仗呢。”福临一脸骄傲地说：“皇阿玛，我很快就长大了，我又换新衣裳了。”他的意思，是他长高了，可皇太极已经等不及。那些年仗着自己年轻，总是不屑哲哲和玉儿挖空心思地想要为他生儿子，现在才知道，福临若早十年出生该多好。“送他去内宫玩半天吧。”皇太极对海兰珠说，“告诉哲哲，宫里不必这么死气沉沉的，看得人憋闷，日子该怎么过还怎么过。你也放心，朕会好好保养身体，如今比起打胜仗，朕更想要一副结实的身体。”海兰珠礼仪周正，福身答应：“臣妾遵旨。”皇太极含笑嗔怪：“胡闹。”不久后，皇太极召见大臣，海兰珠带着福临回内宫，将六阿哥七阿哥和几个小公主都带了去，寂静的内宫顿时充满孩子的笑声，看着孩子们窜来窜去，哲哲只觉得满眼生机勃勃，她叹了口气，对阿黛说：“谁也比不得咱们福临好。”阿黛笑道：“您瞧您说的，六阿哥的样貌可不赖呢。”哲哲朝四下看了眼：“海兰珠呢，又回崇政殿了吗？”阿黛应道：“宸妃娘娘在永福宫里，要奴婢去请吗？”哲哲想了想：“不必了，让她们说说话吧。”崇政殿里，皇太极第一次向大臣们提起他要御驾亲征的事，虽然一半反对一半赞成，可这件事基本是定下了。大臣们散去后，皇太极独自坐在桌案前，尼满送来汤药，说是宸妃娘娘叮嘱一定要按时辰喝下去。皇太极一口气灌下，皱眉回味着苦涩，便是问尼满：“后宫这些日子，可安好？”尼满知道皇帝想问什么，笑道：“一切安好，只是静的很，偶尔宸妃娘娘去永福宫坐坐，才会有几句笑声。”皇太极抬眼看他，尼满嘿嘿一笑低下脑袋，皇太极笑叹：“可不是吗？”他当然知道，海兰珠怎么可能因为在崇政殿待久了，就知道什么福王朱常洵，更不可能听自己的梦话，就能随随便便讲出这些话。她一字一句说的那么谨慎，跟背书似的，必定是有人教了。皇帝病了这么久，除了海兰珠日夜照顾，玉儿一次面都没露过，他卧病在床上时，连淑妃都来搭把手帮忙，可那个狠心的家伙，怎么都不来看一眼。第253 现在这样不是挺好的“皇上，您当真要御驾亲征？”尼满则问道，“恕奴才多嘴，您的身体且要养一养才是。”皇太极拍了拍胸脯：“再养一阵就好了，朕还结实着呢，不必多虑。”尼满说：“这阵子实在辛苦宸妃娘娘，娘娘听说有些药材不够细，药效不得发挥，便亲自到药房里去研磨，和太医们再三商议。如今您喝的参茶里的参片都是娘娘亲自切的，多亏宸妃娘娘悉心照顾，您才好得这么快。”皇太极道：“所以朕更加要去御驾亲征，亲自把明朝的江山打回来，朕要带她离开这个伤心地，离开这里，她就再也不会想念八阿哥。”“是。”尼满应道。“尼满，你还能骑马吗？”皇太极问道。尼满忙道：“皇上，奴才也有的是力气，只是您如今不让奴才值夜罢了，而因为不再值夜，身体越发比从前好了。”皇太极便说：“这次跟着朕一道上战场吧，朕要你在一旁照顾，不能辜负了兰儿对我的照顾。有你跟着，皇后她们也能放心。”尼满激动不已：“奴才遵旨！”内宫里，玩累了的福临，窝在大玉儿怀里睡着了，玉儿嗔道：“还是跟小时候似的，就爱睡在胳膊弯里，都是姐姐惯的，听说几位乳母胳膊都落下伤，就是抱他抱出来的。”海兰珠不以为然：“他能有多重，这会儿还小呢，不过是你和皇上把他当大孩子。阿图阿哲这么大的时候，哪个不是被捧在手心里含在嘴巴里，福临不委屈，你们还委屈？她们没力气抱，我来抱好了，我不累。”大玉儿瞥了姐姐一眼：“是谁对我说，慈母多败儿。”