在通天的杀声中，严元衡却望着时停云的后背，眼中渐渐亮起了光。难道……时停云扭过头来，笑说：“……其三。元衡，我等的就是‘有人来援’。”他从腰间抽出一枚信弹，引燃过后，松手任其入天。火药嗤嗤推动着信弹升上天空，刺鼻的松香味随着漫天散开的白星弥漫开来，映亮了李邺书略有迷茫的眼睛，和褚子陵刹那惨白下去的脸。下一瞬，比南疆军更加震耳欲聋的喊杀声冲天而起，悬于九霄，响遏行云，只凭层层回音，便压住了那五千虚张声势的运粮军的喊杀声。听声可辨，数目足有八千之巨！李邺书回过神来，既惊且喜：“望城附近何来这么多北府军？”时停云笑道：“他们等了四天，我们也等了四天啊。”“今次抽查不合格。”时停云回身，摸了摸李邺书的头发，“我可是那好大喜功之辈？识你家主子不清，扣十分；没有察觉出我围城意图，扣二十分；一味担忧多日，连茶的味道都不对了，害我没有口福，再扣二十分。”李邺书红着脸，心中又是害臊又是欣喜，转身去取时停云的银枪与弓箭。见褚子陵还在原地发呆，时停云没有管他，一声唿哨，他的白马便奔驰而来。时停云跃身上马，调整马缰。李邺书飞奔而至，将银枪与箭匣凌空抛出：“公子！”时停云双手接住，箭匣背于背上，银枪握于右手，道：“褚子陵，分五百兵，去助我父亲冲散外围的包围圈，里应外合，务必活捉对方将领！李邺书，留在营中，看顾好十三皇子！”言罢，他低下头来，目光如星地盯准严元衡。“扶绥小城一座，与十三皇子不很相配。”在雄浑动魄的杀声中，时停云高声道，“五千人来送，勉强还够。十三皇子，末将去去便回，稍后带扶绥来见。”褚子陵面如死灰。……怎会？他以为时惊鸿与时停云突然提出要打扶绥，只是想打场必胜的仗给严元衡看一看。谁想公子竟是冲着来救援的军队去的？褚子陵早有设想，扶绥附近能迅速调动的南疆军队，唯有送粮的吴宜春部，他们能神不知鬼不觉地扮演那个黄雀在后的角色，甚至能杀掉严元衡，借此大挫北府军锐气……可是，谁会想到，本打算里应外合的他们，却反过来被北府军给包了饺子？以吴宜春那运粮军的战力而言，别说八千人来围，就算只来三千，也足以冲得他溃不成军。最糟的是，来的是吴宜春。“务必活捉”四字言犹在耳，虽然吴宜春或许会死在乱战当中，或许会成功脱身，但褚子陵万万赌不起这个“或许”。若是吴宜春活着被押回营，那他就完了！有那么一瞬，褚子陵甚至怀疑，公子是否已经发现南疆在北府军内安插了细作，因而有意放出假消息设计自己，但心念一转，又觉得并无可能。他如何能料到这么多步？又如何能算到会是吴宜春来援？公子说了，他是在考验阿书而已，因此才没有明言……褚子陵敛起所有杂念，沉默着转身奔去，清点五百军士，直扑那已经混乱一团的五千人的乱阵中。无论如何，吴宜春绝不能活。而在褚子陵策马离开后，严元衡沉下一口气，转头对李邺书道：“备马。”李邺书还沉浸在局势反转的快感中，热血难免澎湃，一时间难以平复：“……十三皇子？”严元衡按住腰间佩剑，沉声道：“我是三千围城兵士之一，我也该入战场。”与此同时，吴宜春阵内已经慌了神。为了方便潜行，他们根本没有携带多少马匹，而一直守在外围的北府军，带了千乘骑兵军。战事方起，千乘兵马长驱直入，把吴部署的阵型径直冲散，又左右包抄，把整个包围阵直冲了个人仰马翻。吴宜春下达的命令分明是坐山观虎斗，以及坐收渔利，士兵们根本没想到会被人当做渔利坐收，阵脚一乱，立时溃不成军，弃甲曳兵，望风而逃。吴宜春在听到排山倒海的杀声时，便已慌了手脚，急忙下令撤退，可发现漫山遍野都是北府军后，他胆子立时骇破，忙忙扒掉自己身上的醒目甲胄，拉过一名士兵，强逼他脱下衣服，自己草草套上，混入了逃散的士兵当中。五千人若是成了五千只不知要往何处逃的羊，对上八千严阵以待的精锐将士，溃败也不过是转瞬间的事情。不消三刻，五千人被杀了一千余人，几百人藏入附近的山林中负隅顽抗，剩下的纷纷缴械。吴宜春身着普通士兵的甲胄，蹲在被俘虏的士兵中，两股战战，并紧双腿，生怕叫北府军军人瞧见他那双没来得及换下的、镶了玉的靴子。他抱紧头，满身毛刺刺的冷汗，拼命想着自己是哪里做错了，然而脑中轰鸣一片，白茫茫的，什么也想不清楚。直到他抓到一个声音：“褚副将？是少将军派你来的？”……“褚”？紧接着，他听到一个青年的声音：“是。抓到的所有俘虏，都在这里了？”“是。”吴宜春抬起头，恰与一双满是探询的视线撞了个正着。虽然讶异于眼前人的年轻，但吴宜春已经无暇去管了。他露出了求助的眼神，悄悄让开身，指了指自己的靴子，暗示自己的身份。果然，那褚子陵如艾沙形容的一般聪明。与看守俘虏的士兵谈过后，他信手点了吴宜春出来，说是要让他去另一处俘虏营指认谁是主官。吴宜春满怀希望地踏出了队伍，低眉顺眼地跟在褚子陵身后，走至圈束他们的笆篱边，周围恰好没有巡逻的兵士经过。褚子陵左右张望一番，朝着笆篱外无边的黑暗轻轻一抬下巴。吴宜春如遇大赦，拱一拱手，便是拔足狂奔。褚子陵在后笑望。十步。二十步。三十步。五十步。……够了。他抽出弓来，引弓搭箭，眯起眼睛，瞄准了吴宜春的后心。在吴宜春往前跌撞两步，不可置信地望向洞穿了自己胸口的铁镞，向前扑倒时，耳边又响起了那青年的呼喊：“来人！有俘虏想要逃营！！”很快，他只能听到呼呼的风声了。再然后，吴宜春的世界彻底安静了下来。……扶绥那边的战役，结束得也很是顺利。外面的冲杀声响成一片，城中人还以为来了千军万马，满怀欣喜地冲出来，直到与北府军短兵相接时才觉出不对。有的硬着头皮要战，有的见敌众我寡，直接萌生了退意，其结果可想而知。混战之中，要找到一个人着实太难了。严元衡剑杀数敌，一路寻找时停云而去，却也只能在乱战中看到一抹白，以及掺杂其中的、格外醒目的红。待他定睛去看，却又什么都看不见了。在定下胜局后，北府军绞杀了大部守城士兵，顺着他们自行打开的城门冲入，严元衡才看见了坐在城门高地前的时停云。严元衡往前走了两步，走到近旁，却被一名士兵拉住了。因着严元衡换了一身寻常的士兵甲胄，那人并不认得十三皇子，只好心道：“莫要理会少将军了。少将军今日有些古怪。”严元衡诧异：“怎么说？”“一遇上南疆兵，他就像是疯了一般。”那士兵压低声音，“我一直在少将军近旁，亲眼瞧见他把一个南疆兵拖在枪尖上，生生拖了五十尺，还使马踏碎了一人的头颅。有好几次，那枪势差点落在我身上……”严元衡：“……多谢。”言罢，他径直走了过去，在时停云身前半跪下去。他轻声唤：“停云。”时停云抬眼，眼底下蜿蜒着一行可怖的血痕，血泪一般，望之心惊。他看了严元衡一眼，便低下头，左右各打量了一遍自己满手的鲜血，突然笑了一声。他说：“……原来如此。”严元衡：“什么‘原来如此’？”“麻烦十三皇子代我前往父亲的中军宣令，趁军势未歇，奔袭卫陵。”严元衡直觉时停云的确与寻常不同了，但是他决心先关心军事，毕竟他知道时停云最关心这个：“卫陵？”时停云一笑：“吴宜春的运粮军没有去。卫陵怕是濒临断粮了。趁消息还未传开，速速扒了那些俘虏的衣服，装作运粮军，便能轻而易举混入城中。”严元衡：“你呢？”时停云向后一撑，站起身来：“我回去，有事要请教先生。”他跨上被血染污的战马，神情有些倦怠：“十三皇子，劳烦。”严元衡虽不知他在想些什么，但却给了他两字保证：“放心。”向严元衡交代清楚，池小池驭马，向他们目前安营的、距此约十里的小镇而去。滑腻的鲜血在他掌心被风吹干，结成了一片片龟裂血纹，干涸的血屑在缰绳的摩擦间不断落下。他没有呕吐，也没有反胃，他很冷静地判断着眼前的局势。他杀人了，亲手杀的。怪不得池小池先前还在想，为什么已经是第八个世界了，一直针对自己的主神却会给自己一个这样优越的身份。世家公子，贵胄出身，任务对象虽然有皇子之尊，目前也不过是个仰他鼻息的小小奴才。原来在这儿等着他呢。时停云是将军，还是以善战骁勇闻名的将军。而自己手上沾了血腥，就会离原来的世界愈来愈远。即使那并非他所愿，但也不可能推脱得干净。亲手割破人的喉咙的感觉，想要忘记可不是那么简单。