叶国盛回头。叶宏伟气急了，也说出了自己的心里话：“爸，你非养叶池的话，别指望我给你养老！”闻言，叶国盛笑笑说：“宏伟啊，我上次生病撑着去找你，你为了打麻将躲着我，我都知道，后来是邻居老吴陪我去的，我就想，等我老的动不了了，我就进敬老院，谁都不指望。”叶宏伟脸色瞬间难看。叶宏涛是个混蛋小子，叶宏伟是个自私自利的，可是叶国盛现在都不怪他们了，老伴儿死得早，他又太忙，没时间教育他们。现在叶宏涛那样也就算了，叶宏伟把他一家子的日子过好就行了，叶国盛就没有打算给叶宏伟添麻烦过，至于叶池……他想，他现在得改变下思路，能多活一年就是一年，最好能够健康结实地活到叶池十八岁。现在叶池快到七岁了，还有十一年，那有十一年叶池就十八岁了，那时候他八十一岁，按照景山镇男人的平均寿命来说，应该没什么问题。在叶国盛计划着这些时，叶池正歪头思考着什么问题，他忽然想通了一下，昂起小脸说：“爷爷！”叶国盛低下头看叶池。叶池说：“以后我给你养老！”叶国盛笑了，眉间的褶子少了，脸上的褶子却多了，也多了一份岁月的坦然，他说：“好。”叶池又说：“你生病，我带你看病。”叶国盛说：“好。”“你饿了，我给你做饭。”“好。”“爷爷，我现在就会做饭。”“你现在就会做饭？”“嗯。”“会做什么饭？”“泡方便面。”“……厉害了。”“爷爷，我还会打电话玩手机。”“是吗？”“嗯。”“……”爷孙两个不再理会叶宏涛，边说边朝前走，不一会儿就走进了刚刚的小树林，等到出来的时候，爷孙两个怀里都抱些许枯树枝，除此之外，叶国盛还挎着叶池的行李包。叶池抱着枯树枝跟着叶国盛，由于腿短，所以迈步速度飞快，这完全不耽误他说话，他问：“爷爷，我们捡树枝干什么呀？”叶国盛回答：“烧火。”叶池想到了爷爷家的地锅，立刻说：“烧火做饭吃吗？就是烧那个洞洞锅吗？”这孩子还真是聪明，叶国盛笑着说：“是啊，那不叫洞洞锅，叫地锅。”“爷爷，你为什么不用电磁炉做饭呢？”“电磁炉费电啊。”叶池接一句：“电费要钱的。”叶国盛笑着应：“对。”“爷爷你也没钱吗？”“有一点点。”“啊！就一点点啊。”叶池一脸失望，继而又想通了说：“爷爷，你别怕，等我再长大一点，我就能赚大钱了，赚大钱都给你。”叶国盛呵呵笑起来了。叶国盛许久没有笑出声了，这一笑出声倒让景山镇路上的行人十分好奇，纷纷向叶国盛询问情况，刚刚叶国盛太着急追叶池了，没有理这些熟人，此刻挨个说话，说自己刚刚太急了，没来得及打招呼，并向大家介绍小孙子叶池。“小孙子？你哪来这么大的小孙子？”一人凑到叶国盛身边，小声问：“这个不会是宏伟在外面的孩子吧？”叶国盛赶紧说：“那不是，可别乱说，宏伟不是那样的人。”那人避着叶池，又小声说：“难不成是捡来的？”“别瞎猜，是宏涛的。”叶国盛说出叶池的身份。路上的行人听后脸上的笑容渐渐凝固，目光不由自主地落到叶池身上，还真的从叶池脸上寻出了几分叶宏涛的样子，突然就想到叶宏涛不但骗了叶家的钱，还以叶国盛的名义借他们的钱，要不是叶国盛厚道，默默地还钱给他们，这个“借”也成了“骗”。他们的眼中都掠过了不喜，转而笑着同叶国盛寒暄，叶国盛看到了熟人们眼中的内容。叶池敏锐地察觉到大人们的情绪变化，虽然不明白缘由，但他知道他们和姥姥姥爷一样不喜欢他，他微微低下头，眨巴两下眼睛，似乎是在消化这种“不喜”，也似乎是在调节自己，总之一直低着头。叶国盛瞥叶池一眼，伸手轻轻地摸摸叶池的后脑勺。叶池立刻昂头看叶国盛，感受叶国盛手掌的温度与安全感，他冲叶国盛开心一笑：“爷爷。”“嗯，走，我们回家去。”“好。”叶国盛和路人告别朝前走。叶池抱着枯树枝跟在其后。察觉到叶池腿短，走不快，叶国盛就走慢一点，爷孙两个并排走着，叶国盛不时指着道路两旁的房屋向叶池介绍。“叶池，这是超市。”“爷爷，我知道的，超市是卖东西的。”“对，这个是五金店。”“爷爷，五金店是干什么的？”“卖灯泡、插板、螺丝刀、起子和图钉这一些乱七八糟的。”“哦，那有卖狗粮的吗？”“要狗粮干什么？”“大黑呀，喂大黑呀。”叶池现在心里还想着在路边捡到的小奶狗，问：“爷爷，大黑还在吗？”叶国盛笑呵呵地说：“还在，在家等着你呢，不过不用喂狗粮，回头我们喂它点米糊就行了，狗粮太贵了。”叶池高兴地答应：“行，就喂米糊，我们要省钱！”叶国盛转头看叶池，叶池是一副欢欢喜喜的样子，并没有受老熟人目光的影响，这样挺好的，挺好的，至于别人的喜欢……嗯，还是先喜欢自己，先让自己变好，再看别人吧，他带着叶池高高兴兴地回家，和叶池说着一会儿午饭吃肉的事儿。叶池高兴坏了，抱着几棵枯枝说：“爷爷，那我们走快点。”叶国盛说：“注意脚下，别摔了。”“好，快点。”“注意点。”爷孙二人开开心心地拐个弯，一眼看到了自家院子，也看到院子的石墩前蹲了一个人，那个穿着灰色羽绒服，个子不高，微胖，看上去五六十岁的样子，一脸愁容地抽着烟，余光中瞥见叶国盛，赶紧把烟掐了，站起来喊：“叶老哥，你终于回来了！”叶国盛走上来说：“顺子，你来了啊。”顺子搓搓手笑了一下。叶国盛推开院门说：“快进来，外面冷。”顺子诶了一声。叶国盛把顺子请进院子，刚把怀里的树枝放进厨房，就要给顺子倒热水，顺子赶紧阻拦说：“叶老哥，别别别，别忙乎，我来这儿是有事儿找你。”叶国盛说：“是钱的事儿吧。”顺子点点头。“我去给你拿。”叶国盛干脆地说。顺子不好意思地解释说：“其实本来也不用这么急的，但这不是刚过完年吗？家里的钱都花个差不多了，我大孙子马上就开学了，得交学费，所以不得已我就过来了。”叶国盛说：“我知道。”“叶老哥。”顺子说：“我也没办法，我和你弟媳妇儿，都是没本事的人。”“明白明白。”叶国盛连连说着，来到牛房，从床下拉出来一个木箱子，打开后，从最角落里换出一个卷筒，仔细一看是手卷成的，展开后里面是一卷钱，叶国盛手指沾了一下唾沫，数了数钱，在数钱的过程中听到顺子在房间外问：“那个，你小儿子还没有回来？”“没有。”“唉，要是你早点和我说，我当年就不会把钱借给他了。”“借都借了，不说了，以前的事儿都不说了。”叶国盛把钱数了三遍，又从衣兜里掏出六十块钱，放在一起，接着走出房间，一并交给顺子，说：“点一点，点一点够不够？”“够了够了。”顺子根本就没想到欠了这么久的钱能够连本带利地要回来，根本就当是中了奖了，也是因为他对叶国盛的人品信任，只是不免为叶国盛伤感，把钱揣进兜里说：“以前应下的钱，快还完了吧？”“嗯，差不多了。”“差不多就好了，儿孙都是债啊。”“是啊。”叶国盛也叹息一声。顺子连忙转换语气说：“不过，从今以后，我们就两清了，两清了啊。”叶国盛说：“嗯，两清了。”“那我就不打扰你了，先回家了。”“喝碗茶再走啊。”“不喝了不喝了，你忙你忙，我走了，别送了。”顺子拿着钱快步走了。叶国盛还是把顺子送至院门口，直到顺子转个弯不见了，他才轻松地吐了一口气，又还清一笔债，他转身朝院里走，一台头看见院中抱着大黑的叶池。叶池开口问：“爷爷，这下你更没钱了吧？”