箭离弦。“咻——”的一声。第137章肃城破了。轰隆隆如闷雷般的马蹄声, 踏入城中。赵幼苓慢上一步, 仰头看着城墙。城墙上, 少女垂着头, 仍旧悬挂在那里, 心口插了一支箭。这和前世不一样。这里没有人救她。城墙上的吐浑兵落荒而逃，赵幼苓命人上去将九娘拉了回来。下一刻，她瞳孔急剧收缩：“这些伤……”九娘的手臂上伤痕累累，鞭痕纵横交错, 有的看着已经是陈年旧伤。“公主。”泰善跟在一旁，犹豫了下，说，“九娘是叱利昆的人，此前曾帮叱利昆害过不少人。”赵幼苓愣神。泰善道：“叱利昆跟随吐浑后, 九娘曾向其献计, 计划抓了公主, 用公主要挟大胤和我们殿下。”“但我没出事。”“是，公主没出事, 因为他们的计划出了纰漏, 所以叱利昆将九娘献给了吐浑王。都是大胤王爷的女儿，他们……不过是想依计行事。”九娘就躺在那里，早已咽下了气。赵幼苓看着，心底发寒：“所以……他俩早就知道了？”泰善沉默了下：“殿下一直知道。公主回大胤后，九娘曾过有意安排到殿下身边，殿下防着她, 之后她便回叱利昆身边去了。至于世子。”他看了看城墙下，无数奔忙的大胤将士，“兴许世子早就查出了什么。家国天下，总有人要牺牲掉什么。”肃城这一仗，打了整整一天一夜。黑沉如水的夜空中，火光四起，将半边天空渐渐映照得恍如白昼。吐浑的营地处，一场大火熊熊燃烧，火焰高达数丈，赤红一片。血腥味顺着风，向四处散开。人声喧闹。赵幼苓在后方不断地安顿受伤的士兵，见状奔上内城城墙，眺望远处。惨叫声被风送来，叫人听得心头发颤。而她的身后，是驻守在城墙上的士兵们兴奋的高呼声。去前头打探消息的泰善三步并作两步跑上城墙，在众人的狂喜中，向着她拱手笑道：“公主，我们胜了！”肃城已经被围十来日，城中粮草匮乏，吐浑兵们早已支撑不下。见识过呼延骓等人一路势如破竹地夺城，饶是再骁勇的战士，经过了一次又一次的失败，早已心灰意乱。等到城门破，见留在城中的指挥仍旧一意孤行，非要他们拼死抵抗，违令者杀，自然就有人丢兵弃甲，选择逃跑。溃不成军的吐浑兵，和嘶吼着奋勇杀敌的大胤将士，谁输谁赢，就这么摆在了眼前。但显然，呼延骓说到做到，他真的没有打算放这些人逃出大胤，回到草原。肃城城破三日后，出逃的一万余吐浑兵被包围在关内，全军覆灭。而想要收拢残军带着人逃回草原，等待来日东山再起的人，就是叱利昆。叱利昆被俘，呼延骓一行人率军继续西行，直击吐浑各部。半月后，有捷报自草原传来，呼延骓射伤吐浑王，赵臻与窦鸣前后夹击，攻破吐浑王都，生擒吐浑王族数十人。一时间，大胤将士猛如虎豹的消息，传遍各地。这日清早，晨光熹微，空气中透着冬日的寒凉。雪下了一整夜，厚厚地积在屋檐上。还有不畏寒的鸟雀在雪地上跳跃，小小的脚印才留了个影子，就扑腾着翅膀飞了起来，一个梅花掌印盖上小爪印，滚圆的橘猫半张脸都挤进了雪地里。赵幼苓站在屋檐下，瞧着橘猫从雪地里抬起胖脑袋，扎呼呼的毛上全是雪，忍不住弯了弯唇角，笑出声来。茯苓呼了呼冻得发僵的手：“娘子，今日天冷，不如早些回去吧。”她探头，朝城门口看。城门外，仍旧不见大军回城的影子，却已经能见着牵着骆驼的胡商在依次进城。因为战事了，肃城渐渐在恢复从前的样子，几近空城的肃城逐渐有逃难的百姓得到消息回到故乡，而嗅觉灵敏的胡商们已经开始带着货物往关内来。城中如今没有管事的官员，一应事务暂时由赵幼苓负责，胡商要入关，从所带货物到各类证件，她都派了专人一一检查记录。这繁琐的程度，比之过去，有过之无不及。最开始有胡商不喜，见主事的只是个年轻的女子，还大闹了起来。闹事的胡商被不客气地赶出肃城，老实遵照规矩的则得了通关文牒。从肃城收复后，赵幼苓清早眺望城门，半个时辰后回肃城府衙处理城中事务，黄昏再去城门附近。日复一日，茯苓都忍不住说她是要做望夫石了。“回去吧。”赵幼苓应声。茯苓欢喜地搓了搓手：“娘子，今天咱们吃什么？”“羊肉汤。”“又喝羊肉汤，我好想念汴都的菜。”“快了快了，就快回汴都了。”主仆俩踩着满地积雪，你一言我一语地说着话往回走。城门外忽然爆发出欢呼。有人大喊：“将军们回来了！”边关的捷报如长着翅膀的鸟，飞遍了大胤各地。朝廷自然也得了消息，天子难得早朝，殿内喜气洋洋。朝臣们一片歌功颂德，就连早已被偷偷记录的那些□□羽此时此刻也满脸堆笑，张口就是对呼延骓和赵臻的恭维。仿佛先前帮着太子意图谋害韶王父子的人，并不是他们。而在这片欢喜的声音之外，胥九辞当着众位大臣的面，将一份密折送到了天子面前。看着天子突然阴沉下的脸，满朝的喜气似乎一瞬间烟消云散。天子打开密折，一字一行往下看，越看脸色越难看。密折上，详详细细记录了太子从前如何构陷韶王，又如何撺掇废太子对付韶王府。甚至还记录了太子的人和吐浑私底下的往来，何时见面，何地交谈，何时分开，连说了些什么都有记录。这些东西都是天子命胥九辞查出来的，但根本没想到能查得这么仔细。天子双手发颤，猛一把将手里的密折砸在了地上。殿内顿时跪了一地，无人敢出声。“内忧外患，内忧外患！所谓的内忧外患，根本就全都是赵沣所为！”天子震怒，张口直接大喝太子的名字。这在从前从未有过，哪怕废太子出事，天子仍旧给了他一层脸面。朝臣们一时慌乱，连连出声劝阻。“陛下息怒！”“陛下息怒啊！”“息怒？朕如何息怒！朕的江山，赵氏的江山，竟被一个荒唐的赵氏子弟葬送至此！若不是朕的将士们舍身忘死，朕！你们！还有这天下的大胤子民，全都成了吐浑的奴隶！”“陛下……”“朕竟然不知，朕的儿子何时成了这天下的硕鼠。朕只当是他是性子急，做事手段过激，却不想他能为了自己犯下滔天大错！”朝臣们你看看我，我看看你。天子抬手一指，点着殿中瑟瑟发抖的几人，喝道：“来人！将这几人押下去严查，朕要看看，太子的羽翼究竟有多丰满！竟然胆敢联合吐浑，以大胤疆土为酬，构陷手足！”朝臣大惊，那被天子点出的几人口中惊呼求饶，然而根本无用，被殿外侍卫连拖带拽地拉出了大殿。龙椅上，望着被带走的□□羽，天子忍下暴怒，长舒一口气。“九辞。”“陛下。”“朕果然还是老了。”胥九辞不语。天子看他，笑了一声，再看满朝文武，敛去了最后一丝笑容。“朕老了，这个天下，得交给该交的人了。”半月后，大军凯旋。汴都城上下无关身份，男女老少都涌到了街头，扶老携幼，无一不是为了迎接他们的英雄归来。天子年迈，太子幽禁，韶王率领群臣宗亲，代替天子于城门外迎候大军。大军出现前，百姓们远远地看着韶王和群臣，笑语盈盈，评头论足。说韶王英俊风流，评某某大臣满肚肥肉。这些人，之前还因穷凶极恶的吐浑兵吓得不知所措，而今捷报连连，过去失去的疆土城池逐一被收回，他们的恐惧担忧已然随风飘散了。“来了，来了！”“往后退，都往后退！”“哎呀，别挤了！”站在前头的人最早看到人影过来。呼啦一声喊，哪还管挤不挤的问题。维持秩序的官兵被连推带搡，急了也不敢在这时候抽出棍棒教训百姓，只能苦着脸费心费力地劝，好不容易这才把中间的道给清了出来。马蹄声渐渐近了，整齐有立的脚步声，如同齐整的鼓点，一下一下，捶在人的心头。而后，迎风招展的旗帜出现在了眼前，后面跟着几个坐在高头大马上的年轻将领。再往后看，还能看到一个女子模样，同样骑着马，英姿飒爽，叫人挪不开眼。将领们到城门前，翻身下马，恭敬地向着韶王行礼。领头一人身姿修长挺拔，神情肃穆，行礼后微微侧身，将身后的女子轻轻推到人前。距离远了，听不清前头都说了些什么。只见得后面的人越走越近，白茫茫一片，似是雪一般苍白。等到远处的白渐渐近了，人们才看清后面究竟都是什么人。是凯旋而归的战士们身穿白衣，扶棺而来。