霍宅还是原本的样子，甚至花期开到了靡荼，更是景色伊人，但霍重华一回来浑身上下皆不自在，曾经独身一人久了，现在倒是不习惯一个人了。人是会变的。少帝登基大典的前一日，霍重华回府沐浴更衣。青柳儿和墨随儿几人都跟着楚棠去金陵了，内院伺候的丫鬟都是一些寻常近不了主子身的下人。婆子将浴盆倒满就走了出去，霍重华还未入净房，他站在踏脚上盯着铺的整整齐齐的床榻看了一会，这时一个怯生生的声音在他背后响起；“四爷，奴婢给您把换洗的衣裳备好了。”霍重华片刻才转身，面前这女子正值碧玉年华，玉葱一样的年纪。她穿着一件鹅黄色对襟羽纱衣裳，抹胸拉的有些低，少女鼓起的地方呼之欲出，她面色通红，悄然抬眼看了一眼霍重华：“四爷？”又娇滴滴的唤了一声，眉目含情。霍重华身上的官袍已除，雪白色中衣松垮垮的挂在身上，腰上的细带微松，这个样子非但不影响他的俊美，反倒更让女子想入非非。府上的大小丫鬟皆知四爷相貌俊朗，以往有四奶奶在府上，但凡有些姿色的丫鬟都不敢有什么心思，毕竟四奶奶的容色摆在那里，哪个丫鬟跟冒险一试？现如今不一样了，四奶奶远走金陵，四爷又是年轻气盛的时候，要是趁着这几个月怀上孩子，等四奶奶回府也已经为时已晚。再者谁家只有一个正室的？像四爷这样的身份，早就该纳几房妾了。这丫鬟心头的如意算盘已经打了好长日子了。霍重华站在那里，是一尊完美的石雕。是让人仰慕的存在。丫鬟壮着胆子走进了几步：“奴婢伺候四爷更衣？”这话已经挑明了意思了。霍重华还是没动，那丫鬟抬手的动作却突然一滞，霍重华的眸色乍冷：“更衣？你想怎么个更衣法？！”低沉的嗓音自带威吓的功能。丫鬟是府上容色出众的女子之一，她能被派到这座园子当差，也是因着聪明伶俐的缘故，只是聪明用错了地方，那就成了愚蠢了。她已经紧张到了极致，一低头，胸口的呼之欲出更加明显，往常府上的小厮经常会盯着她看。她以为这样的方式，四爷也会注意到了她。四奶奶有孕在身，总得有人伺候四爷才对。丫鬟道：“奴婢……奴婢伺候您沐浴？”她此刻心里已经开始打颤。霍重华看着她的眼神就像是看着一只不起眼的苍蝇，虽小但也让人生厌，他闭了闭眼，突然对外面喝道：“来人！把这贱婢给我带下去！”随着一声喝下，少女吓得花容失色。这样好的一个男子，怎会无情至厮？她哪里不够好了？她忙跪下求饶：“四爷！四爷，奴婢知道错了，您饶了奴婢这一次吧。”说着，就上前想要抱住霍重华的小腿，被他一脚踢开：“滚！”少女先是被婆子架了出来的，婆子嘴里不住的骂：“贱蹄子！四爷也是你能觊觎的？你这不是找死么！”一顿毒杀是少不了的，这之后多半是卖给人牙子，或是送去庄子里做粗活，将来配个大汉鳏夫了不得了。若不是两朝皇帝的丧事要办，霍重华估计是杀了她。棠儿的夫君，她也敢惦记！霍重华坐在浴盆中，竟又开始想小妻子，她也是傻，自己走了，还放了美貌的丫鬟在他身边，她就这么放心自己？霍重华有些气，也有些苦笑不得。自己仿佛又站在了楚棠长辈的角度，替她清理后院了。陈晨今日拎了两坛花雕登门，三十年的陈年，花了他不少银子。霍重华正需要喝上几杯，二人就在西花厅里用了晚膳。陈晨看着一桌子的美味，叹道：“霍大人，弟妹现在不在府上，你这伙食竟一点没改？孩子的名字取了么？”霍重华知道陈晨今日来的目的，岔开了话题：“锦衣卫指挥使的位子有多少人在抢，你心里比谁清楚。”陈晨动了动嘴：“霍大人，霍四爷，家中老母一心盼着我能给高升，还有我那母老虎的夫人，我也是没法子。咱们都是自己人，你不帮我还能帮谁？我听王大人说你已是文渊阁大学士？那岂不是入阁了？只要有你举荐，我必能事半功倍，再说了，你哪次开口让我办事，我没办成的？”霍重华觉得陈晨有些啰嗦，吵的他头疼，“我没说不行，你急什么。”陈晨感觉被他耍了：“霍四爷！你……好好好，我不急。”两人喝了一会酒，用饭后就在花园子里闲走，却被孩童的哭闹声引起了注意。陈晨想起一事来，笑道：“难怪霍四爷你不欲给孩子取名，你这一年就收了两孩子，怕是取名取累了吧？”霍重华藐视了他一眼，若非是嫌费力，他真会揍他一顿。旁人的孩子，就算他给取名，也不会花任何心思。他和棠儿的孩子不同，他要和她一起商议，让她同意才行。婆子见惊扰了霍重华，让丫鬟抱着玫姐儿和小栓子上前认错。小栓子就是慕王之孙，楚棠上会让英娘偷了他回来，也算是救了他一命了，否则他此刻怕是病死在流徒的路上了。“四爷，大小姐和拴哥儿嫌热，非闹着要出来，老奴这才领着丫鬟带他二人出来走走。”婆子老实道。陈晨见霍重华俊脸阴沉，朗声笑了起来：“行了，霍兄，好歹也是你养的闺女，将来长大出阁，你顶多置办一份嫁妆，以你的家底，还缺那点银子？至于这男孩……算是你做了善事了吧。”霍重华没理会他，跃过几人，往园子深处走去。好像日子突然变得索然无味了。管他什么养女还是继子？与他何干？陈晨离开之后，霍重华去书房，亲自研磨，在纸上列了不少名字，男孩女孩的，皆有。*一月后，镇江。因着一路顺风顺水，风和日丽，楚棠等人很顺利就到了镇江府。楚湛和沈鸿一早就在渡口接她。楚棠穿着立式水纹八宝立水裙，加之身子偏瘦，此时还是看不出来有孕相。楚湛上前就搂了她在怀里，抱起来转了一圈，愣是吓蒙了青柳儿。青柳儿是不知道楚棠与楚湛相依为命这些年，姐弟感情非常深，忙上前道：“大舅爷，您可仔细着，四奶奶她现在动不得！”楚湛不悦了：“怎么动不得？我姐姐嫁了你们家四爷，还照样是我长姐。”楚棠忍着笑，发现楚湛个头高了太多，已然一个大人了。她很欣慰。青柳儿解释：“大舅爷您说的是，四奶奶她有孕了，您就快当舅舅了，您万不能伤了孩子。”青柳儿是楚棠身边的一等丫头，说话时常大大咧咧，直接就一股脑的说了出来。楚湛一愣，随即狂喜涌了上来，上上下下打量了楚棠，倒是没看到半点孕相，反倒是比他离开京城那会又瘦了，还是像个未出阁的姑娘家：“长姐，霍四怎么没来？”楚棠闻言，有意中拍了他一下：“什么霍四，那是你姐夫！”楚湛觉得自己很冤枉，天地良心，他是十分敬佩以及尊重霍重华的。只是沈家人似乎并不这样，张口闭口皆是‘霍四’，尤其是舅妈沈氏，几乎是提到霍重华就不悦。沈鸿走了过来：“楚棠，你总算是来了，家里人可是盼着呢。走吧，明日一早才能赶回府。”从镇江去金陵，路经江宁，这之后很快就要到沈家了。沈鸿还是那个老样子，死活不肯叫楚棠一声‘表姐’，他如今人高马大，肌肤成麦色，一看就是那种成熟的在马背上展示拳脚功夫的行家，如今更是不愿喊她了。楚棠也不介意，上马车之前，先问了外祖父的情况，沈鸿叹气：“还拖着一口气，你赶紧跟我回去就知道了。”因为楚棠有孕在身，沈鸿命马夫有意减缓了车速，于次日晌午才抵达沈家。楚棠一下马车，入眼便是沈府的恢弘大气，江南巨贾的阔绰与底蕴跟京城大户比起来，丝毫也不逊色。鎏金的‘沈府’两个大字，映着日光尤为夺目。守门的孔武小厮，门楣上的姿檀木匾额，左右两旁的石狮子，每一处都彰显着沈家丰厚的家底。沈岳入仕了，沈家的门庭又高了一等。楚棠见一黑发老妇一直盯着她看，之所以说是老妇，是因为她的穿着和气度，舅母搀扶着她走了过来，她穿着正红妆蟒暗花缂金丝锦缎褙子，油光华亮的发髻上插了一只由夜明珠镶嵌的宝玉簪子。看着精神矍铄。老妇面色雍容，眼角的褶子出卖了她的年岁，但肌肤仍是白皙，尤其是那一头的墨发让楚棠纳罕。这位该是外祖母了吧？怎么看着不像！沈老太太却是自楚棠下了马车之后，就开始泪不能抑：“我的兰儿啊！”沈夫人小声道：“母亲，那就是棠姐儿。”沈老太太怎会看错人？她不过是没忍住罢了。楚棠像极了她母亲，也就是沈兰，如今的顾柔。楚棠唤了一声：“外祖母。”沈老太太回过神，瞧着楚棠就跟她的女孩儿一个样，搂在怀里当成了心肝。楚棠内心极度犹豫。沈家人这般思念母亲，可她却不能告诉她们，母亲还活在世上。一番见礼之后，楚棠就将自己有孕一事告诉了外祖母和舅母，不知道她这个样子能不能去探病。沈夫人笑道：“傻孩子，这有什么忌讳的，你外祖父可念着你呢。你也别想着让楚湛出去置办屋子里，自己家的闺女，哪能住外面！你就住你母亲当年的院子，我一早就命人打扫干净了。”楚棠这下放了心，与此同时也颇为感慨，沈家是真心疼惜她的，将她当成了自家的女儿了。楚棠去看外祖父的时候，他还在睡午觉，便没有打扰，又由沈夫人带着去了母亲原先住的地方。小院清新如兰，亦如母亲的名字。楚棠一踏足院子，就能感觉到无故而来的安宁，院角还有一架秋千，母亲是不是时常坐在上面看头顶的浮云？她没出阁之前，一定过的很好。楚棠唇角溢出一抹笑来，最起码母亲那凄楚的前半生，也有无忧无虑的时候。沈夫人拿了书信给楚棠：“喏，霍四这么快就寄了信过来，估计是你离京时写的。”楚棠尬了尬，难怪楚湛也唤霍重华‘霍四’了，都是这么学来的呢。沈夫人命人好生伺候楚棠，又跟她说：“棠儿，舅母先去商号里有些事要忙，晚些回来亲手给你做好吃的。”沈夫人会烧了一手好菜，这个楚棠已经听闻了。她送了沈夫人出月洞门，就有些心急的拆开霍重华的信，他一定是想她了，她也想他呢。结果，一打开之后，楚棠懵了。‘勿念’？他就给她寄了两个字？！楚棠盯着‘勿念’看了一会，算是欣赏了一会状元郎的书法了，之后命人备笔墨，也给霍重华回了一封，硕大的澄庆堂的白纸上只有‘不思’二字。