雍若无法现在就做出判断，只好静观其变。这只是一个小姑娘。自己若没有证据证明她心怀恶意，也不能拿她如何。更何况，倘若阿兰真是刺客，自己反客为主的打算，只怕还得着落在这个小姑娘身上。第72章 转道“不必客气。”凤寥十分温和地问阿兰, “你姓什么？是哪儿的人？家里还有什么亲人？”“民女姓马, 家住吴林县皂角铺马家村，家里没有别的亲人了。”阿兰的声音有些颤抖, 可回答问题还算齐全。答完以后，她又开始抹眼泪了：“民女命苦，自小没了爹, 只跟着娘和祖母长大。前两年祖母没了, 如今娘也没了，这世上就只剩下我孤零零的一个人了……”“那你还有什么亲戚吗？”“民女还有一个舅舅, 住在秀山县城里。只不过……我娘和我舅舅不是一个娘生的, 自小就不亲。我长这么大, 从未去过舅舅家。民女这时节上门去, 也不知舅舅会不会认我。”阿兰说话的时候，一会儿谦卑地自称“民女”, 一会儿又似乎忘了谦卑，十分顺口地以“我”自称。这很像是未受过礼仪训练的普通民女，骤然面对贵人时的说话方式。“你和你娘从村子里出来，是想去秀山县找你舅舅吗？”阿兰点了点头, 神情语气都有些忐忑和茫然：“我娘说：要不是实在没办法, 她也不会带我去找舅舅。如今，我娘没了, 我连舅舅家在秀山县的哪一处也不知道了。”凤寥默了默, 转头看了看雍若, 用口形询问：怎么办？雍若看着他微笑, 用口形回答：你决定好了。凤寥想了想，又转头问阿兰：“你以后有何打算？”“我……”阿兰迟疑了一下，眼泪又扑簌簌地掉下来，“民女想带我娘回家，将她埋到祖坟里去……”她重重地抽噎几声，又哭着说：“我娘常说：她和我爹的缘分太浅，没做几年夫妻就守了寡。如今我娘跟着我爹去了，我这个做女儿的，一定要将她的尸骨带回家，将她埋在我爹身边。既然他们在阳世的缘分浅，就让他们在阴间继续做夫妻吧！哇……”她这话，说得声泪俱下。说完之后，她又伏在地上大哭起来。阿兰的这一番话，深深地触动了凤寥心中最柔软的地方。他的脸上，露出十分明显的怜悯之色，很有耐心地等阿兰收住了哭声，才更加柔和地问：“你们村子里的旱灾，灾情如何？”“干得可厉害了！”阿兰拿脏兮兮的袖子抹了抹眼泪，声音里还带着明显的哭腔，“今年的夏粮就没多少收成。到了这阵子，好多人家地里的苗都枯死了，秋粮已经没有一点指望了。“村子里的井水也干了，要吃水的话，得到很远的一个山洞里去背水。“如今，有些人家已经出去逃荒了。还有些人家地里没了指望，又没有能耐和勇气逃出去，已经在靠着草根树皮过日子，挨一天是一天了！”凤寥沉吟着，手指无意识地画了好一会儿圈圈，又问了马家村的位置和交通。这个村落距离这里不算远，交通也比较方便。两百多年前，各地反王割据天下的时候，占据齐鲁一带的鲁王为了修王宫，从这附近的山头上砍走了许多大树。为了运送木料，鲁王征集民夫，修了可供两辆马车通行的鲁木道。后来，这条鲁木道一直被当地百姓和木材商人使用，官商百姓也一直在零零碎碎地修葺。因此直到现在，这条鲁木道仍然可供车辆通行，只是不像原来那样，可供两辆马车并行了。鲁木道刚好从马家村外面不远处经过。在这条道路旁的一处小山坳里停下马车，再步行或骑马翻过两道不算太陡峭的山梁，就可以到达马家村了。阿兰母女从马家村走到这里用了八天时间。凤寥他们骑马坐车去的话，纵然有许太医拖慢行程，大约也只需要三四天时间就可以到了。凤寥决定：反正交通方便，他要去那个村子看一看。“一是可以把这母女俩送回家去。不然的话，这小姑娘怕是要吃尽苦头，甚至送掉性命，才能将她母亲带回家去。“二则，如果这小姑娘所说的属实。这个马家村就算是受灾比较严重的村子了，我想看看村子里是什么情形。”其他人自然是听他吩咐。巡视灾区，就是要四处看看嘛！王爷想去哪儿看，没有正当理由的话，别人也不便拦他。雍若也没有反对的理由。虽然她怀疑阿兰此举，是想将他们诱入陷阱。可直到现在，没有任何证据可以证实她的怀疑，她就不能劝说凤寥改变主意，免得在凤寥的心里留下一根刺。她安慰自己：不入虎穴，焉得虎子？再说，也未必是虎穴。两百多名精锐护卫，还有二十多名古代侦察兵，这样的队伍，不是那么容易被灭的吧？凤寥给了孙福胜几两银子，将孙家的人都打发走了，然后吩咐队伍转道去马家村。阿兰知道了凤寥等人要去马家村，还要带上她和她娘，惊喜得感激涕零，连连给凤寥磕了好几个响头。装补给品的大车被腾了一辆出来。阿兰的娘——那个中年妇人的尸体，被护卫们拿一卷油布裹了起来，用绳子紧紧地缠住，放在了腾出来的那辆大车上。阿兰也坐上了这辆车，引着凤寥等人向马家村而去。一路上，阿兰似乎也开始考虑自己的未来了。花柔这个伺候贵人的丫头，成了她刻意讨好和讨教的对象。“花柔姐姐，要怎样才能成为王爷和夫人的丫头呢？”阿兰逮着个空子就问。花柔微笑：“首先要身家清白，其次，要有可靠的牙婆将你卖给王府。”“那到哪里去找可靠的牙婆？”花柔继续微笑：“可靠的牙婆不是你找的，而是王府找的。”“哦？那我要如何认识王府找的牙婆呢？”花柔仍然保持微笑：“王府找的牙婆，都在京城之中。你若想认识她们，首先得跟到京城去。能不能跟到京城，却要看你的造化了！”阿兰继续追问。花柔却不再回答她的这些问题了，只说：“等你有福气跟到京城去，再来问这些事情吧！”除了打听如何成为王府的丫头，阿兰还会趁着护卫们不注意，跑到花柔身边蹭前擦后，千方百计地向花柔打听如何服侍人。花柔偶尔会随口指点她两句。可真正实际操作的时候，她却绝不肯让阿兰靠近那些锅碗瓢盆半步。她只微笑着对阿兰说：“等你有福气做了王府的丫头，再来跟我慢慢学吧！如今且不急。”然后，花柔还跑去向苏名剑提出抗议：“王爷带着阿兰，是看她可怜。可阿兰终究是个生人，也不知是好是歹，怎能不加防备地由着她四处乱逛？倘若王爷再吃了‘不干净的东西’，你担当得起吗？”堂堂朝廷四品武官苏名剑，竟被一个小丫头教训了！可他也只好摸摸鼻子认了，回头就将负责“照顾”阿兰的两名护卫拎过来，严令他们：“好好盯着阿兰，时时刻刻不能让她离了视线！等到了马家村，这事就完了。可若是疏于防范，让她闹出乱子来，我固然要倒霉，你们也别想讨得了好。”那两名护卫被上司一通训斥，再也不敢心软，从此便将阿兰拘在了那辆装尸体的马车上，只在她方便时放她下车。阿兰不能随意走了，花柔的耳根终于清静了。正在观察阿兰、思索着她会不会作怪的雍若，只能略微遗憾地暂时放下了心中疑问。她想：花柔这丫头的防备心，也很重啊！便问花柔：“你不喜欢阿兰那丫头吗？”花容笑道：“也没有不喜欢。其实，这丫头如今这境况，倒让奴婢想到了自己当年，对她颇有些同情。然而王爷和夫人的安全事关重大，奴婢不敢轻忽，不敢对生人失了防备。如果将来，王爷和夫人带她回京入府，奴婢自会好好教导她的。”雍若笑了笑，不再多问。心中觉得：花柔这一番话，无懈可击。第三天下午，凤寥一行人终于到达了鲁木道靠近马家村的那处小山坳。这个小山坳里，有几处破旧的茅草房，原本应该住着几户人家。据阿兰说，这几户人家都姓余，所以这处小山坳又叫余家坳。如今，余家坳那几处茅草房都已经人去房空，再无人居住。阿兰猜测说：肯定出去逃荒了。因为她和她娘上次路过这里时，原本想去那几户人家讨点水喝。可她们不仅没见到一个人，还发现山坳里唯一的水井已经干了，地里的禾苗也都枯死了。不去逃荒，难道留在这里等死吗？苏名剑派人去看了看，回来说：那口井果然已经干透了，井底的淤泥都裂口了。凤寥决定：今天就翻越那两座山梁，赶到马家村去。一是因为他们的饮用水也不多了。而阿兰说：马家村后山上，有一个十分幽深的山洞，山洞里正好有一汪泉水，村子里的人如今都在那里取水喝。二是阿兰娘的尸体已经开始腐烂了，现在已经隐约有些味道飘出来，还是早点儿送回去安葬好一些。凤寥就将马车和大部分物资留在了余家坳，留下了一部分护卫看守。他本来想让雍若和许太医也留在马车这里等他，他带人去村子里看一看，再取些水就回来。可不仅雍若坚持与他同行，许太医也不顾年迈，坚持一起去。“皇上吩咐过下官，让下官尽可能地时刻与王爷在一处。老夫可不敢抗旨不遵！如果老夫实在走不动了，就让老夫坐在马上，找个人牵着马走，反正也不是太远。”许太医搬出了皇上的名头，凤寥只好不再多说什么，就带着雍若、花柔和许太医一起爬山。阿兰跟着一起走。阿兰娘的尸体被绑在了一匹马上，一起带着。他们刚刚爬上第一道山梁，前面负责开路的罗布就匆匆回来，神色严肃地禀报：“王爷，前面那个小村子被毁掉了！看位置，应该就是阿兰所说的马家村。”“马家村被毁掉了？什么意思？”“斥候说：村里的房屋大多被烧了，有些位置比较分散的房子也被烧了，不像是天灾。他们已派了人过去查探。更详细的情况，要等查探的斥候回报了才知道。”凤寥的脸色凝重起来，渐渐变得有些苍白，拉着马缰的手，也紧紧地攥成了拳头。雍若越发觉得：这一趟马家村之行，怕是没那么简单。便对凤寥说：“王爷，不如我们先退回余家坳，等斥候探明情况再说。”凤寥微微咬牙，摇了摇头：“先不退。我们就在这里等消息。”第73章 反诗等了大约半个多时辰, 一名斥候跟着罗布来报：“马家村已经空无一人, 连鸡和狗都没有留下一只……“从各种痕迹来看，村子里的老百姓应是被流寇裹挟了, 大约在七八天以前，往吴林县县城一带流窜了……”