江志又叮嘱道：“凡事留个心眼儿，除了自己，再没能掏心挖肺信得过的。”胭脂知道他说谁，也是为了自己好，就点点头，“我晓得。”“虎子是个楞的，”江志叹道，“他心里存了事儿，并不怪他，我的过错，你也不必勉强他。还有，那小子却也不傻，大事儿上分得清，平时若有小事糊涂，你好歹管教着些。等会儿你替我捎封信给他，我这辈子便只有你们两个了，日后未必能在一处，你们务必相互扶持……”两日后，江志上任去了。转眼就是两年，胡九娘嫁了，胭脂去看了，她的笑真心了许多，显然是在这段时间内那男人没少费心思，且不说日后如何，单看眼下，确是个好男儿。江志到任之后，倒也经常托人捎回信来，又时常说些当地人文风貌，还隔三差五送些特产，胭脂也回些衣裳药材的。先前卢娇还同胭虎别扭着，后来赵恒实在看不下去，索性给两人派了趟轻省的镖，回来之后竟又恢复了先前的打闹轻松。胭脂大感惊奇，私下里没少抓这俩人旁敲侧击的，可卢娇一贯嘴严就罢了，这回就连向来对自己没有秘密的胭虎也打定了主意，河蚌似的撬不开。去找胡九娘说话的时候，胭脂没少唏嘘，胡九娘就笑。“你是个当姐姐的，不是娘，照看了这些年，也该放手，好好琢磨琢磨自己的事了。”胭脂有些不好意思，“习惯了，一时半会儿的，竟还有些失落。他长成了，能当事儿了，我固然是欢喜的，可偶尔还会觉得心里空落落的，唉。”胡九娘笑个不住，“你同大当家的，如何了？你也快二十岁了，他就没提亲？”说起这个，胭脂倒也含羞带怯的，轻轻点了点头，“亲自去父亲所在任上提的，已是订了婚期，便在明年六月中。”胡九娘一听，直接蹦了起来，“可了不得，竟瞒着我做了这样大的事！你们藏得可真是好深，若我不问，就不说了是不是？”胭脂笑道：“哪里的事儿？我这不是来了么？到底还有六礼没走完，到处嚷嚷也不大好。”既然已经决定成亲，前段时间她就正式从镖局搬了出来，胭虎也跟着一同住到外头，中间正经当了男方代表，到了日子就一力挑着前后忙活，一应在沂源府的事儿都是他操办的，俨然已经是个正经男子汉了。这几年他也攒了些家私，拿出好些来给姐姐置办嫁妆，又趁着走南闯北的时候四处搜罗外头的特产，既便宜又实在，什么绫罗绸缎、关外皮货的，也结结实实弄了一屋子。胡九娘听的直点头，“六月好呢，不冷不热的。”转眼到了三月，江志来信，说这三年他做的极好，圣人龙颜大悦，批了折子下来，已是升了官，从七品县令升为六品同知，不必回京谢恩，却准了他一个月的探亲假，完了之后直接去上任。赵恒听了也欢喜，又问什么时候来。胭脂掰着指头算了一回，笑道：“信是四十天之前写的，想必已在半路顶了天还有俩月便到了。”赵恒点点头，拉着她的手替她欢喜，“倒是正好赶上，想必岳父大人也是有意如此。”江志确实是有意如此，早年他亏欠儿女颇多，如今女儿都要嫁人了，他是无论如何都要亲至现场的。即便这一回不升官，他也必然会请假前来，不然真是死不瞑目。谁知这还不是全部的喜事。胭脂本不是张扬的性子，先前还跟赵恒商量，想低调些，只请了一干亲朋好友来也就罢了，谁知赵恒却摇头，“怕是不成的。”如今江志已是正六品同知，既有同窗又有同僚、老师，他的长女成亲，必然少不了前来道贺的人，便是人不到，恐怕贺礼也少不了。更别提赵恒这边，早年他在朝为官，后又混迹江湖，端的是朋友遍天下，更有一众同僚好友，是早就说了必来的。光是这两边的人粗粗一算，恐怕也得百十号，如何低调的起来？胭脂还以为自己已然做好了准备，可没想到真到了那日，还是被吓了一跳。江志花了三年时间，生生把胭脂的身份从穷书生的闺女提到六品同知嫡长女，只这一条儿便抵得上无数钱财了。他将圣人赏赐的一应文房四宝、珠宝首饰、衣裳料子等玩意儿统统攒了起来，如今一发算在嫁妆里，既实用又好看，以后任谁也不敢轻视了胭脂。更有其他人送的什么绫罗绸缎、珠宝首饰的，哪怕一人只送一样，可架不住人多啊！几天下来，光是这些东西都够给正经人家的小姐置办嫁妆了。这也就罢了，赵恒的老师汪大人年事已高，不便前来，却遣了自己几个弟子来，一群人干脆是驾着一队马车来的。最后竟还请出来一块黄绸子盖着的匾额！圣人亲书的“永结同心”！来看热闹的众人都唬了一大跳，跟着胭脂他们呼啦啦跪了一地，高呼万岁。赵恒的师兄解释道：“先前你便受了极大的委屈，圣人早有补偿之心，老师也说了许多好话。听说江知县豁出命去立了不小的功劳，圣人龙颜大悦，对他十分赏识，少不得也要施以恩宠。圣人之前已经赏赐过了，金银财帛之类倒是俗了，这回却不好偷懒，便顺水推舟送个人情。”对下头朝臣百姓而言，圣人亲笔御赐自然是无上荣宠，可对圣人而言，不过是提笔写几个字罢了，最简单不过，也最实际不过。第58章迎亲当日，胭脂的脂粉作坊、赵恒的中定镖局，上下一干人等都提前歇业放假，一个个面上喜气洋洋，跟着跑前跑后的忙活。胭脂的新宅院就在作坊对面，中间只隔着一条街，如今这三处也都张灯结彩，挂满了红灯笼，还有许多穿红戴绿的丫头小厮端着盛满糖果糕饼的笸箩，大方又慷慨的对着往来行人抛洒。只要你肯笑着说几句祝福的吉祥话，便能得了满满一捧糖果，谁还能不卖力气呢？听说今儿出阁的可是位官小姐，自己又能干，尊贵着呢，便是不图小便宜，沾沾喜气也是好的。莲花和梅朵这两个贴身丫头都是一水儿的红绸子小袄，哪怕忙的一夜没睡，也笑的合不拢嘴。这个问“姑娘渴不渴”，那个问“姑娘饿不饿”，只说的胭脂越发紧张了，手心一遍遍出汗。秦夫人是个有经验的，笑道：“还得几个时辰呢，两位姑娘且先坐下歇歇吧，等会儿也有你们忙的。”胭脂在这沂源府举目无亲，除了胡九娘和秦小姐之外，并没什么相熟的同龄人，而胡九娘的出身到底不大好看，便是胭脂自己不在意，胡九娘自己却是无论如何都不肯落人话柄，如今只在外间坐着，香粉宅的刘掌柜也同她一处，里头还是秦夫人母女陪着。说来秦夫人也是感慨万千，原本她只是觉得这小姑娘这般年轻难干，难得投缘，谁成想人家一朝成了官家小姐！早前两边固然也是以礼相待，秦夫人自己也是一口一个“江老板”“江老板”的，可真要说起来，还是有几分赵恒的面子的，归根结底，还是她们秦家人略高一筹。然而今非昔比，这位江姑娘的父亲竟是个能为的，不到四十岁便成了六品同知，听说还是自己硬生生爬上去的，连个靠山都没有的，怎能不叫人肃然起敬？之前听到风声的时候，秦夫人同丈夫两人连着说了好几日，往后再同胭脂接触的时候，便越发的亲近恭敬了。如今连带着这两个丫头的身份，自然也是水涨船高，一口一个姑娘的喊着，不敢有丝毫懈怠。他们买卖做的再大，到底也是商户，商人哪里敢同官斗呢？莲花和梅朵也都隐约觉察到了外界对她们的态度变化，却没敢放肆，只是跟着胭脂学的也发低调谨慎了。外头大厅里，江志和胭虎爷俩面对面坐着干瞪眼，谁也不做声。江志是两天前才刚赶回来的，他倒是有心同儿子拉近关系，谁成想这小子油盐不进，自己说十句他也不见得能回一句……听见里屋说话声骤然大作，胭虎腾地跳起来就往外跑，江志忙喊住他，“全是女眷，你过去作甚？还不回来坐下，冒冒失失成什么体统。”胭虎一愣，倒是忘了自己不好进去，可又不爱跟江志共处一室，只是坚持道：“我就站在外头问问，我姐头回成亲，见不着家里人一准儿害怕。”说完，就头也不回的冲出去了。江志愣了半晌，都给他气笑了。听听说的这叫什么话，还“头回成亲”，难不成这事儿谁还盼着次回三回的有经验么？胭虎果然在外头扯着嗓子喊了一回，里头一众女眷先是一怔，继而吃吃笑出声。秦夫人就奉承道：“到底是亲姐弟，情分这样深厚，姑娘如今出了阁，日后弟弟难免要孤单了。”秦小姐笑道：“娘忘了？江姐姐便是嫁在本地，又都在镖局里，抬头不见低头见的，依我说，倒是更近了呢。”秦夫人哎了声，也跟着笑了，“可不是怎的，倒是我，也是欢喜糊涂了。”众人都跟着笑了一回，胭脂叫人开了窗子，看见自家弟弟穿着一身水红色的长袍立在院中央，果然挺拔不凡，也暗自得意。哎，这是她亲自带大的弟弟，如今也出落的这样好了。“好端端的，你在院子里大呼小叫的作甚？倒吓了我一跳。”见她穿着一身大红嫁衣，面上少有的画了热烈的浓妆，虽因着时辰尚早，一应凤钗珠挂都搁在首饰匣里，可已经有了十二分颜色，美的好似神仙妃子，叫人移不开眼睛。胭虎傻乎乎的盯着她看了会儿，忽然挠挠头，憨笑道：“姐，你真好看！”众人齐齐笑出声，胭脂也笑了，“傻子。”胭虎又问她热不热冷不冷饿不饿，殷勤的不得了。秦夫人便笑道：“瞧瞧，这就舍不得了，回头见了姑爷来，指不定如何呢。”胭虎就道：“瞧好吧，我自然拦得住！”但凡上门迎亲的，大抵总少不了男方过关斩将，以彰显诚意，而娘家人自然是要千方百计的拦着，以显示他们对新娘子的看重，为的也是过门后不至于被男方家里看低了。虽然两边都熟得很，可到底是风俗规矩，也得照做。刘掌柜听了就打趣道：“江少爷，您可不能真拦着不叫进，不然回头只怕姑娘头一个不高兴哩。”众人正说笑，秦夫人却又奇怪的问了句，“卢姑娘呢？平日跟江姑娘焦不离孟的，今儿怎的没瞧见？”“四当家算是男方那头的人呢，”莲花解释道，“且那边说了，回头闹起来，咱们这边定然有好些女眷把守，他们一群大老爷们倒不方便，故而留一员女将冲锋陷阵哩。”转眼到了傍晚，外头忽然热闹起来，屋内众人纷纷起身，虽然瞧不见前头的景象，可也跟着兴奋起来。“来了！”“准是来了！”“快快快，将这凤钗簪上，还有盖头，盖头呢？”江志为了女儿下了血本，更兼圣人赏赐、同僚同门相赠，各色珍珠宝石搜罗了一大堆，光是嫁妆的首饰匣子便塞了两口箱子，单单今儿用的也有一大盘子，怕不下三五斤重，若是一大早便收拾妥当，只怕这会儿早累趴下了、因外头还需闹一阵子，这会儿开始打扮刚刚好。赵恒为人仗义，江湖朝堂都有朋友，今儿是他大喜的日子，能来的都从天南海北赶过来，便同他一处闹。胭虎当仁不让的带人堵门，先要了红包，又设下好些关卡，往死里为难这个准姐夫。赵恒先是撒红包，又散糕饼糖果，还一口气念了十几首迎亲诗，更被逼着硬着头皮唱了许多情歌，然后……还是被堵在门口！同他来的都是身强体健的儿郎，众人趁此机会都闹翻了天，嘻嘻哈哈的往里挤，偏胭虎那厮一夫当关万夫莫开，带人挡的严严实实的，死活不叫进，场面一时僵持不下。唐宫就笑，“虎子，你可莫要闹过了，回头当心你姐夫给你小鞋穿！”众人都跟着起哄，又叫开门，赵恒笑而不语。胭虎却是肆无忌惮的，“怕甚，我姐才不舍得！他若为难我，我就去找我姐！”说完，又示威似的冲赵恒抬了抬下巴。哼，姐夫有甚了不起的？我还是她弟弟哩，我们一母同胞的亲姐弟，比天下所有人都亲！就算是论先来后到，你也得排在后头。真要说起来，想到日后姐姐就不是自己的了，要同另一个男人组成新家，胭虎就觉得心中泛酸，鼻腔发张。哪怕这人是自己敬仰的大哥也不好！赵恒摇头失笑，很配合的举了举手。他本就生的高大威武，英俊不凡，今儿一身大红新郎官的喜服，收拾的板板整整，越发好看了，许多围着看热闹的大姑娘小媳妇都看的面红心跳，只是舍不得移开眼睛。哎呦呦，好俊的后生，听说新娘子更是美得不像话，可惜不能一见。松枝四下看了看，小声提醒胭虎，“少爷，没瞧见四当家哩，可千万别叫她钻了空子。”正得意的胭虎闻言一惊，举目四望后一拍大腿，“坏了！”