“nice try, that’s not gonna work for me！”然而卡修的英语很标准，不是那种一板一眼的伦敦腔, 比较贴近米国口音，还有点街头调调。饶是一向淡定的蛋挞都感受到了大写的尴尬。“come on dudes，we’re going to have great time together！”卡修说, “just let me be part of your team！”行动组众人听得脑阔疼、齐声说道：“你先闭嘴！”湛问松小声抱怨：“实在搞不懂为什么一部分教授那么喜欢精灵族，甚至想留在月光森林做回家准备----要是所有精灵都跟他似的，我特么迟早被烦死。”肖恩不得不说句公道话：“因为他们真的很聪明，学什么都很快，教授们当然会喜欢啊。”从古至今就没有不爱好学生的人，那种一点就通、被充分理解的感觉会上瘾，达成教学目的的成就感使得教授们越教越多，比如卡修同学就一不小心学超纲了。事实上，精灵族就是有这种魔力，无论行为有多特立独行、性格有多一言难尽，大家总是不由自主地喜欢上他们，这个热爱自然、尊重生命的种族本质都不坏，更何况还有能打的颜值。湛问松翻了个白眼，他毫不怀疑若是没有生殖隔离和次元壁隔离，卡修才是赵主任的理想儿婿人选。“团长，让他进来吧？”肖恩说道，“卡修很早就离开月光森林独自闯荡了，有行走大陆三百年的阅历，如今萌参谋不在我们身边，请他做顾问也不错啊。”“行吧。”“yeah！爱你们么么哒！”本地旅馆的简陋门锁一点作用没有，不等湛问松开门，眼神亮晶晶的卡修直接推门而入，挤坐在肖恩身边。事实证明，他这个顾问比地陪知道的更详细。位于匹斯兰大陆东南部的索斯拥有漫长的海岸线，境内或天然、或人工挖掘的江河水道纵横交错，大大小小1200多个城镇一半以上都是河港海港，而独立城邦政体有351个----即包括旧索斯王室在内，有351个贵族势力统治着这片广袤的平原。其中“新贵”家族有12个，他们在一千年前的战乱中崛起，爵位是从大陆其他国家----伊斯特、斯塔贝利、萨门和教皇国获封的，虽然占据着一城或数城之地，但本质上和宗主国是从属关系，对索斯没有归属感。新贵城中侏儒银行、职业工会一应俱全，主要使用宗主国的货币，政治也不是城主们的一言堂。还有“自由”家族30个左右，集中在索斯与萨门公国、斯塔贝利大公国交汇的边境一带，他们是从旧索斯王国时代走过来的老牌贵族，不过由于地理位置等因素，反而对萨门和斯塔贝利更加亲近，甚至参考、采用邻国的政策制度，近几百年来也不与其他老牌贵族联姻，相当于一种变相的投诚----比如夏希尔的西特隆男爵。新贵和自由城邦数量不多，哪怕还在索斯境内，也属于被老牌贵族边缘化的特殊群体。其他三百多个老牌索斯贵族各自独立的同时，也靠地域、种族、姻缘关系联合，小贵族依附大贵族、或者数股小势力拧成一个大势力，发展至今共有四个以地域为主的划分。一是以旧王都普兰汀为首的东部保王派人类城邦联合，城主们多少都有王室血统，不管他们心里怎么想，血缘的标签无法轻易撕掉。二是以都德城为首的南部海族城邦联合，这些城邦被海洋所包围，岛屿、深水港等得天独厚的资源为海上贸易提供了条件，和龙岛往来密切。第三第四都是内陆的人类大贵族势力，分别以缪科沃城和西索普城为首。这些老牌贵族趁着大陆烽火四起、境内奴隶起义时一不做二不休把黑锅都扣到索斯国王头上，并借机独立，但并没有把王室连根铲除----他们自己不愿意做那个首恶、再给别人理由群起而攻之，都在等别人先动手。直到今天，偏安一隅的索斯王室还活得好好的。在穿越者看来这种小国寡民、自给自治的制度弊端很大，地球历史上的春秋战国和古希腊城邦最终都在战乱中走向统一，百家争鸣和公民民主不过是奴隶社会走向衰亡的过程中，士族和贵族阶层思想的昙花一现，在大秦和马其顿的铁蹄下脆弱得不堪一击。或许每个势力都有复辟或统一的野心，只不过匹斯兰大陆的情况更加复杂，光是血族和精灵族这两个长生种族的存在就让他们不敢轻举妄动，而且不管统治者们如何给自己脸上贴金，流传大陆的史书传记都是公正精准、言辞犀利的精灵族编写的。其实不算上人数稀少的血族，单靠精灵族的实力和魅力完全可以统一大陆，只是不感兴趣罢了----他们一族是匹斯兰大陆最大的一群吃瓜群众。城邦中的职业工会为了争夺话语权、对抗一家独大的贵族势力，与其他国家的工会相比有更加明显的抱团现象，有些还发展成类似漕帮的社会团体，实力不比城主的私军差。复杂的人类、精明的侏儒、粗中有细的矮人、再加上入水则无敌的海族，各族各势力互相牵制之下谁也奈何不了谁，导致索斯自由城邦联合延续千年，完全看不到统一的征兆。听完卡修的讲解，史留名有些发愁。“那么多城邦和乱七八糟的势力，我们一个个去拜码头什么时候是个完啊。”湛问松：“归根结底不过是四大势力罢了，所谓上有所好、下必甚焉，只要去那四个中心城市拜码头，打开华牌日化的销路，余下的城镇不必我们操心。”“是这个道理。”卡修也说：“普兰汀、都德、缪科沃和西索普都有树神殿，咱们背靠精灵族和当地势力打交道，就算惹出麻烦来他们也不敢拿咱们怎么样，尤其这种白砂糖肯定不愁销路。”白糖营养还不如匹斯兰本来就有的黑褐、浅黄色粗炼蔗糖，就是胜在纯白洁净、保存持久，价值顿时提高三倍不止。汉堡瞥了他一眼：“你这么有经验，是不是没少惹麻烦？”卡修幽怨地叹气：“唉，美貌是原罪，我不惹麻烦，麻烦也会找上我。”众人：“……”不管如何，有精灵族做后盾确实比较安心，行动组刚穿来时就是凭借蒙戈斯汀的关系学习大陆常识站稳脚跟，厚脸皮的卡修在大家眼中也变得可爱起来。湛问松：“事不宜迟，边境一带交给其他队友，咱们几个兵分四路----”卡修马上提交志愿表：“我要和肖恩一组！”顾清和：“我和肖恩才是绑定的！有你什么事儿，总粘着他干什么？”“因为他长得最好看。”忠实的颜狗卡修倒不是真想发展点什么跨族跨界之恋，只是待在美人身边心情更舒畅罢了。“而且地球人不是有句话叫小别胜新婚……”顾清和冷笑道：“还有句话叫插足别人关系会被驴踢死呢。”卡修：“赵主任没教过，那就是没有！”肖恩看着他俩闹了一会儿，不知不觉心态就回到了走哪儿都带着小豆丁蒙戈斯汀的时期，用对待非要和阿爸一起睡、影响夫夫生活的小崽的口吻说道：“卡修乖，让湛叔叔陪你玩，我们给你带好吃的回来。”卡修：“……”excuse me？谁是叔叔？湛问松：“行，你俩去普兰汀找尹教授，卡修和我一组去都德，郑爽和汉堡一组去缪科沃，史留名和蛋挞一组去西索普，沿途设置好信号中转，大家保持联系。”一官兵一玩家的组合就这么定下来了，休息一夜后，大家或带着卡修、或带着卡修本人的亲笔信踏上了新的旅程。其实他们身上都带有蒙戈斯汀送的精灵族信物，只是他和卡修相差八百岁，和各地树神殿祭司也有代沟，行动组就两样都带上，不管和那个年龄段的精灵都有共同话题，也算双重保险了。湛问松用的还是龙岛王国的杂货船，抵达都德后正好叫船长从海路回国。肖恩和顾清和则在帕汀尼亚的萨门商会租了货船一路向东，没了风系大魔法师卡修的助力，顺流而下还不如逆流走时的速度快。他们在沿途河港零散地卖些华牌日化快销商品，能卖多少是多少，也不费心和当地商人讨价还价，缴了税后几乎没什么赚头，到达普兰汀之前就把一船货物卖完了。十天后两人终于来到了普兰汀，第一时间在树神殿拜码头，顺便由精灵族祭司牵线当地最大的商会，卖掉了流水线设备设计图和一些工艺配方，谈好成品的包装问题后就做了甩手掌柜，每天有大把的时间打听消息，确定了尹教授在这里使用的名字就是伊利亚。索斯国已不国，但普兰汀王宫依旧保持着昔日的辉煌。尹教授作为一介大臣居然没有在外的宅邸，和王室成员一样常年住在王宫之中，足见索斯国王对他的器重。顾清和的红隼贴心小秘蹲在王宫正门，他通过系统画面看着重重守卫的王宫，说道：“也不知道这到底算器重还是变相软禁，好几天了没发现尹教授出门。”肖恩的苍鹰和猫头鹰则停留在别的出入口盯梢，因为快头太大不好明目张胆地飞进去找人。“稍安勿躁，万一尹教授只是性格比较宅呢？”此时他也放出了自己的贴心小秘----长尾蜂鸟去深入内部探路，这只小秘浑身翠绿，尾部是骚气靛蓝与基佬紫混合的羽毛、比身体还长，蹲在手指上小小一只，可爱异常。媳妇儿的鸟和媳妇儿本人一样好看……顾清和清空污污的心思，担忧道：“蜂鸟体型是不大，只是这颜色会不会太扎眼了？”“没事儿，它飞得快。”肖恩说，“不管是被软禁了还是太宅，找到人后直接约出来带走好了。”第一百零八章肖恩的蜂鸟嗖地飞进王宫, 一对翅膀高频抖动，只能看到一道模糊的虚影。这座历史悠久的普兰汀王宫在旧索斯时代几经扩建重修，占地广袤, 曾经掌控了偌大王国的权力中心如今仍然保持着富丽堂皇的躯壳，但早已没有了络绎不绝的贡品和使者、觥筹交错的权贵与封臣，惟余古朴的砂石砖墙在阳光下呈现静谧安宁的奶白色。中心主殿上倒扣着冰淇淋球似的圆顶，两侧是并不对称的平顶钟楼、礼堂、神庙和岗哨塔，炎热的气候使得这里的建筑格局十分通透，光线透过半透明宝石拼接的穹顶将整个大殿照的金碧辉煌。蜂鸟小秘穿过高大的尖拱形回廊飞进主殿，看到几个仆从打扮的男女在洒扫大理石台阶、修剪装饰大殿的绿植花卉，女性身着染色鲜艳的麻布短衫和筒裙，露出两条光洁的胳膊和小腿, 男性则穿着同样清凉的对襟马甲和宽松长裤。香炉中溢出薄薄的烟雾缠绕着高高在上的无人王座，看来国王今天不上班。宫殿后半部分是王室成员和内臣居住的地方，过去的索斯国王也曾坐拥三宫六院，王国解体后才顺应匹斯兰大陆的潮流变成一夫一妻制，因此许多宫殿长久地闲置下来了。尹教授可能就住在某个后宫里，肖恩如此猜测着, 控制蜂鸟在彩砖铺成的花园小径中穿梭, 看到巡逻侍卫时便扑到路边花圃，把尖喙扎进一朵橙红色单瓣月季花蕊里, 假装自己是一只普通的路人鸟。士兵a：“看，那个蜜蜂好大。”士兵b：“是大蛾子吧？”士兵c：“没看到触角，应该是什么小鸟。”巡逻队长：“走, 我们去看看。”通过小秘传输的画面看到一圈士兵围上来的肖恩：“……”士兵a：“近看还真的是小鸟。”士兵b：“想不到我们这里也有蜂鸟，这只真漂亮。”士兵c：“月季有花蜜吗，它在吃什么呢？”巡逻队长：“花粉吧，大概？”肖恩：“……”大哥们，你们工作很闲吗？他让小秘左飞飞右飞飞，不动声色地钻进植被深处隐匿行踪，那队士兵又观赏了一会儿花草才意犹未尽地继续巡逻使命，边走边聊天，仿佛郊游一样悠闲。王宫内廷和普兰汀城中的居民建筑一样，大量使用镂空图案的窗棂保持散热通风，外侧是常年大开的木质窗扉、闭合后可以隔绝风雨，内侧则挂着轻盈的薄纱窗帘。蜂鸟飞了一会儿，发现某一处回廊外站岗的侍卫格外多，便咻地掠过他们的头顶，让小小的身子钻过窗棂格子进入室内，停留在一丛花朵鲜艳茂密的乔木盆栽上，这是一个宽敞的书房，室内的两人都没有注意到它。此时一个山羊胡子的老者表情严肃，坐在桌前对着一本厚厚的大部头书紧皱眉头。另一个年轻人衣着华丽，丝绸宽袍随意披挂着，露出大片精壮的胸膛，腰侧佩戴鲨鱼皮刀鞘包裹的弯刀，点缀着密集的宝石，刀柄则镶嵌小儿拳头大小的整块蓝色魔晶，头顶金丝编织王冠象征着他的身份----索斯国王。他脚踩金线绞成的露趾拖鞋，在光滑的拼花地砖上烦躁地踢踏来踢踏去。“他们就这么不管不顾的写出来、又卖给我们，岂有此理！”“陛下息怒。”年老的内臣合上书，愁容满面，一时间也说不出什么劝慰的话语。这是一本索斯王国史书，记载了近五十年来大大小小的人物事件，涵盖范围从所有王族贵族到杰出平民战士法师，不管官方政令法规还是民间文化百态一应俱全，编著者为月光森林的精灵一族。精灵族写史书卖给各国王廷一事还是从一千年前开始的，伊斯特帝国的路易皇帝为了创办中央魔法学校，花费巨资从精灵族那里抄录购买了大量书籍，发现他们的编年史尤为详细精准、比当时的帝国纪事方式更先进后，便连各类史书也一起买了。有这么个英明君主珠玉在前，其他国家哪怕已经编写了各自的史书，也会再买一套精灵族编写的版本对照着查缺补漏。当时兽人王权刚刚站住脚的斯诺曼王国干脆和霰曦恩、萨门公国一样直接聘用精灵族做了史官。精灵族的印刷出版业飞速发展，后来，每隔五十年购买新一版史书成了君主们的惯例，就像强制订阅的半世纪刊一样。各地树神殿除了基础的宗教功能，还具备连锁书店的作用，面向各族民众开放，主营诗歌文学兼营杂七杂八的闲书，其他种族的人想要出版点什么，去树神殿找精灵族准没错。当然，民间能买到的编年史不像君主收藏的大部头那么厚重全面，一般只编选意义重大的内容配合犀利的独家评论出售。索斯王室哪怕沦为仅剩普兰汀一城的城主，这项订阅权利依旧存在，其他任何实权大贵族都没有这一殊荣----他们只能买到树神殿的简化版。